Лу Улин почувствовала скрытый смысл в его словах: сердце её сжалось, а щёки залились жаром.
Ей, конечно, не следовало всё время прятаться под одеялом. Опустив голову, она сама выбралась из постели — одежда так и не была снята, лишь помялась и выглядела ужасно.
Цзиньли уже приготовила для неё воду и всё необходимое для умывания. Лу Улин привела себя в порядок и вместе с Ло Мусюэ приняла утреннюю трапезу.
После завтрака Ло Мусюэ, как обычно, отправился по делам службы, а Лу Улин под доброжелательными взглядами Цзиньли и Синъэр вышла заниматься ежедневными хозяйственными делами.
Весь день она думала о Фаньсы и решила вызвать Умэй, чтобы поторопить её.
Но в полдень дворецкий прислал слугу с известием: господин снова купил служанку и сейчас приведёт её.
Лу Улин велела впустить.
Как только девушка, опустив голову, вошла в комнату, Лу Улин невольно вскочила на ноги, глаза наполнились слезами, и она прошептала:
— Фаньсы!
Фаньсы со слезами бросилась к её ногам и обхватила их руками:
— Барышня! Моя барышня! Кто бы мог подумать, что мы ещё увидимся в этой жизни!
Лу Улин подняла её. Лицо Фаньсы, некогда немного полное и свежее, теперь осунулось, подбородок стал острым, черты — измождёнными. А ещё она заплетала волосы в причёску замужней женщины. Сердце Лу Улин сжалось от боли, и слёзы сами потекли по щекам:
— Фаньсы… Прости меня. Я сама еле держалась на плаву и не смогла тебя спасти. Ты столько перенесла обид и унижений.
Фаньсы сквозь слёзы улыбнулась:
— Глупая барышня! Мои страдания — ничто. Это ты по-настоящему страдаешь. Ты ведь даже обо мне помнила и послала людей меня разыскать… Я бесконечно благодарна тебе за это.
Лу Улин, плача, сказала:
— Больше не зови меня «барышней». Теперь я такая же государственная рабыня, как и ты. Не знаю, что нас ждёт в будущем.
Фаньсы зарыдала:
— Как бы ни сложилась судьба, вы всегда будете моей барышней.
Слуга, приведший её, улыбнулся:
— Девушка Лин и… госпожа, не плачьте. Господин велел сказать: эта госпожа куплена специально для вас, чтобы прислуживать вам. Где ей жить и какой у неё будет ранг — решать вам.
Поскольку Фаньсы уже побывала наложницей у купца и носила причёску замужней женщины, слуга и обратился к ней как «госпожа».
Лу Улин поручила старшему брату Умэй найти и выкупить Фаньсы, но Ло Мусюэ всё это время следил за ней и, естественно, узнал об этом. Для него купить наложницу у какого-то торговца было делом пустяковым, и он быстро всё уладил.
Лу Улин вытерла слёзы и повела Фаньсы в свои покои, подробно расспрашивая о том, что с ней случилось после их разлуки.
— …Меня продали первой, и я так и не узнала, что стало с Луаньсюй. Что до того человека… — Фаньсы не стала вдаваться в подробности. — Хотя приходилось работать, меня не били и не ругали…
Фаньсы была мягкой и терпеливой, но при этом очень сообразительной. Раньше Лу Улин особенно ценила её за это. В новом доме, хоть тело её и досталось купцу, она, будучи лишь миловидной и аккуратной, сумела понравиться хозяйке: умела угождать и ладить с людьми. Поэтому с ней обращались гораздо лучше, чем с другими наложницами.
Купец тоже не был к ней особенно привязан — просто считал её хорошей служанкой, и жизнь у неё шла спокойно.
Но Лу Улин не могла без боли смотреть на её замужнюю причёску. Фаньсы всего шестнадцать лет, а её уже называют «госпожой», да ещё и без всякой надёжды на будущее… Это ранило Лу Улин до глубины души. Раньше, когда она была дома, сумела бы защитить Фаньсы от подобного унижения. Но теперь сама оказалась беспомощной, и Фаньсы предстояло терпеть ещё больше обид.
Фаньсы, от природы проницательная, заметила, как взгляд Лу Улин задержался на её причёске, и сразу поняла, о чём та печалится. Она улыбнулась:
— Барышня, вы совсем глупенькая. Мы с детства служанки — неужели станем подражать благородным девицам и требовать целомудрия? Через несколько лет, если барышня вновь обретёте удачу, найдёте мне порядочного и достойного управляющего — никто не станет меня презирать.
Затем она взглянула на Лу Улин, всё ещё заплетавшую волосы по-девичьи, и поняла, что та ещё не стала официальной наложницей Ло Мусюэ. Осторожно спросила:
— Барышня, а что говорит генерал Ло? Он собирается устроить банкет и принять вас в дом как наложницу?
Она знала, какая её барышня — гордая и непокорная, и мысль, что та должна стать наложницей простого военачальника четвёртого ранга, омрачила её глаза.
Лицо Лу Улин стало мрачным, и она молча покачала головой.
Фаньсы тоже побледнела:
— Неужели он вообще не собирается давать вам никакого статуса? Просто воспользуется вами и бросит?
Лу Улин снова покачала головой, чувствуя стыд и досаду.
Глаза Фаньсы вдруг загорелись:
— Неужели… барышня ещё не…
Лу Улин покраснела до корней волос и бросила на неё укоризненный взгляд.
Фаньсы успокоилась и тихо улыбнулась:
— Выходит, генерал Ло — настоящий Лю Сяхуэй! Тогда у вас есть шанс всё изменить. Может, стоит послать весточку господину Фану? Он такой благородный человек, да ещё и так к вам расположен… Даже если не сможет взять вас в жёны, всё равно будет уважать и беречь.
Лу Улин, растерянная и подавленная, покачала головой:
— Пока просто будем жить. Не надо думать об этом — только расстраиваться.
Фаньсы вздохнула, обняла тонкую талию Лу Улин и прошептала сквозь слёзы:
— Бедная моя барышня…
Хозяйка и служанка плакали, прижавшись друг к другу.
Новые одежды
За вечерней трапезой Лу Улин впервые официально поблагодарила Ло Мусюэ. Её лицо было спокойным, голос — ровным:
— Благодарю вас, господин, за то, что вернули мне Фаньсы. Она очень способна и отлично знает правила. Может, пусть теперь прислуживает вам лично?
Слово «господин» резануло слух Ло Мусюэ. Он хотел попросить её больше так не называть, но знал, что это бесполезно — только зря рассердит её. Поэтому лишь сжал губы:
— Не нужно.
Лу Улин посмотрела на него.
— Пусть помогает тебе. Пусть живёт с тобой. Её содержание — какое захочешь.
Лу Улин уже вполне справлялась с одеждой сама, но вот причесаться не умела. Иногда, глядя на своё отражение, она сама хотела заплести волосы получше. Ведь раньше, когда мать тяжело болела, он ежедневно расчёсывал ей волосы и знал несколько простых причёсок — гораздо лучше, чем она.
Глубоко внутри Лу Улин была рада. В этом всё ещё чужом доме она чувствовала себя одинокой и потерянной, и только Фаньсы могла немного утешить её сердце.
Лу Улин по-прежнему жила в западном флигеле. После выздоровления ей так и не подготовили подходящие покои для служанки или управляющей, но она уже привыкла к этому месту. Хотя комната и оставалась почти пустой, с потрёпанной и неполной мебелью, за прошедший месяц в ней появилось то особое тепло и уют, что рождается лишь от долгого пребывания женщины.
Фаньсы сразу же принялась за уборку.
На самом деле убирать было почти нечего: ни украшений, ни посуды, всего несколько платьев и одна шкатулка с драгоценностями. Но Фаньсы старалась сделать всё как можно лучше.
— Фаньсы, — сказала Лу Улин, подумав, — тебе лучше носить чёлку. Так красивее.
Глаза Фаньсы наполнились слезами:
— Но, барышня, я же…
— Ничего страшного, — Лу Улин посмотрела в окно на небо над двором. — Считай, что тебя укусил пёс. В моих глазах ты всё такая же Фаньсы…
Фаньсы не сдержала слёз.
— И ещё, — Лу Улин повернулась к ней, взгляд её был ясным, — больше не упоминай господина Фана.
Фаньсы, всё ещё с мокрыми глазами, спросила:
— Барышня, вы… Почему этот мир так жесток? Люди вроде вас и господина Фана должны быть счастливы, а не страдать! А те, кто ничего не стоит, разъезжают в роскоши!
Лу Улин горько усмехнулась:
— Фаньсы, с каких пор ты стала такой мятежной? — И добавила с улыбкой: — С древних времён богатство и бедность идут рука об руку. Подобных историй — бесчисленное множество. Чем я лучше других, чтобы Небеса обязаны были даровать мне всю жизнь покой и процветание?
Фаньсы вздохнула:
— Барышня, вы ещё можете улыбаться?
Улыбка Лу Улин исчезла. Она медленно вздохнула:
— Я всего лишь призрак, оставшийся после гибели семьи. Пока живу — буду жить. Если могу улыбнуться — улыбнусь. Зачем носить печаль на лице и в сердце?
Она погладила Фаньсы по голове:
— Ты должна заботиться о себе ещё больше.
Фаньсы игриво отвела её руку:
— Барышня, да вы чего! Я ведь на два года старше вас, не маленькая девочка! — И вдруг улыбнулась: — Вы ведь скоро достигнете пятнадцатилетия! Я сшила вам полукуртку. Надеюсь, не сочтёте ткань слишком простой.
Лу Улин захотелось плакать.
Фаньсы даже не знала, удастся ли ей вернуться, и всё равно приготовила подарок к её совершеннолетию.
Фаньсы бережно достала из своего узелка свёрток, завёрнутый в чистую ткань.
Развернув его, она показала светящуюся красоту.
Полукуртка цвета слоновой кости, простая, но с ярким шелковистым блеском.
Лу Улин сразу узнала высококачественный суцзинь.
Раньше такой материал не казался редкостью — она часто дарила его своим доверенным служанкам, таким как Фаньсы и Луаньсюй. Но для простых людей это была дорогая роскошь.
Лу Улин сразу догадалась, откуда у Фаньсы такой шёлк, и лицо её стало мрачным.
Фаньсы поняла и тихо сказала:
— Это лучшее, что мне удалось достать. Надеюсь, барышня не сочтёт это недостойным…
Лу Улин поспешила улыбнуться:
— Конечно, нет!
По краям полукуртки, на воротнике и рукавах были вышиты зелёные лотосы. Узор занимал почти две трети всей поверхности одежды — строгий, но изысканный и прекрасный.
Фаньсы всегда отличалась мастерством в шитье и умением подбирать цвета, и эта работа полностью соответствовала вкусу Лу Улин.
Но Фаньсы смущённо призналась:
— Жаль, не нашлось подходящей ткани для алой юбки из восьми клиньев. Хотелось бы идеально сочетать.
Лу Улин взяла её за руку и ласково сказала:
— Ничего. Попросим дворецкого купить отрез. И тебе тоже сошьём что-нибудь красивое.
Хотя она приберегала эти деньги на крайний случай, ради радости Фаньсы готова была потратить их.
Фаньсы тут же задумалась о фасоне, цветах и вышивке.
В эти дни Лу Улин по послеобедам обучала Ло Мусюэ.
Тот уже знал немало иероглифов и мог читать не слишком сложные тексты. С историческими и поэтическими аллюзиями было хуже, но ведь он — военачальник, а не кандидат на экзамены. Поэтому интересовался скорее историей, поэзией, военными и сельскохозяйственными трактатами, чем «Четверокнижием» или «Женскими наставлениями». А в этих областях Лу Улин была сильна, и объясняла всё блестяще.
Сам Ло Мусюэ, хоть и начинал с нуля, оказался чрезвычайно сообразительным: быстро улавливал суть, хорошо запоминал.
Лу Улин молча удивлялась, думая, что ему просто не повезло с происхождением.
Умному ученику всегда приятно преподавать. А если остаётся время — можно вместе написать пару иероглифов или нарисовать картину. В последние дни между ними установились тёплые отношения.
Однажды Ло Мусюэ попросил научить его поэзии.
Зная его профессию, Лу Улин выбрала стихи Цэнь Шэня.
Ло Мусюэ и раньше любил строки Цэнь Шэня: «В пограничном городе тишина, я провожу мечом по воздуху», или «Где заночую сегодня — не знаю, в пустыне тысячи ли, ни души вокруг».
Но Лу Улин предпочитала другие строки: «…Давно мечтал я странствовать по миру, но ныне служу в тихом краю. Лунный свет заливает двор, дождик стучит за занавесом. Бамбук у окна мокрый от росы, на столе — аромат лотоса. Белая птица села на стену, мох покрывает чернильницу…» — и подробно разъяснила их значение.
Ло Мусюэ посмотрел на неё и вдруг усмехнулся:
— Ты просто никогда не видела пограничных крепостей, поэтому не можешь постичь истинной красоты стихов Цэнь-гуня. В следующий поход, если обстановка позволит, возьму тебя с собой.
Лу Улин замерла.
Ло Мусюэ всегда уважал её знания и ни разу не спорил с ней о литературе. Это был первый раз.
Она долго думала и признала про себя, что он прав:
— Хорошо.
Мысль о далёких степях, скачущих конях и бескрайней пустыне пробудила в ней дух приключений. С детства она мечтала путешествовать по свету, как мужчины, ступая ногами по всем уголкам Поднебесной.
Ло Мусюэ не ожидал такого ответа и с изумлением смотрел на неё. В конце концов он улыбнулся, погладил её по голове и нежно сказал:
— Обязательно возьму тебя с собой, когда представится возможность.
В сердце он подумал, что она ещё милее, чем он представлял.
Фаньсы поселилась в западном флигеле вместе с Лу Улин и прислуживала ей, как прежде. В доме Лу она была первой служанкой, но теперь Лу Улин, не желая слишком много брать от Ло Мусюэ, установила ей второй ранг с жалованьем в восемьсот монет. Ей самой было больно от того, что Фаньсы приходится довольствоваться меньшим.
Но Фаньсы не возражала. Услышав слова Лу Улин, она только думала о том, как бы успеть сшить для неё юбку к совершеннолетию. Времени оставалось мало, а нужно было и кроить, и шить, и вышивать. Она боялась, что барышня останется без нового наряда.
Лу Улин ничего не оставалось, кроме как попросить дворецкого выделить повозку, слуг и горничную, чтобы Фаньсы могла съездить в лавку за тканью.
Перед отъездом она дала ей банковский билет на двести лянов:
— Это всё, что у меня осталось. Возьми двадцать лянов на покупки. И не забудь выбрать себе что-нибудь красивое.
Фаньсы радостно отправилась в путь.
Вернулась она лишь к вечеру, сияя от счастья: купила отрез алого ляоляна.
http://bllate.org/book/11076/990990
Готово:
