Эта мука была поистине нестерпимой — холодные ночи, постепенно разгорающиеся в жар, когда он не мог удержаться от того, чтобы снова и снова ласкать в душе её образ, мечтая, будто она уже в его объятиях…
А теперь она и вправду оказалась у него в руках.
Она вся принадлежала ему.
От одной лишь мысли об этом грудь Ло Мусюэ горела невыносимым жаром.
Он не удержался и потянулся к тайному ящику под кроватью. На самом верху лежал документ: «…Государственная рабыня Лу Улин, конфискована в апреле года Ивэй по делу о растрате казённых средств, продана за пятьдесят лянов серебра генералу конницы Ло Мусюэ в вечное владение; жизнь и смерть её — по его усмотрению…»
Этот документ навсегда закреплял за ним её судьбу, хотя он прекрасно понимал, что это принесёт ему множество хлопот…
Возможно, раньше его надежды были слишком призрачны, и потому осознание того, что теперь он держит её жизнь и смерть в своей власти, заставляло кровь бурлить в жилах ещё сильнее.
Лунный свет стал ярче и проник сквозь решётчатые окна из чёрного нанского дерева, мягко освещая её лицо — спокойное и прекрасное. Дыхание её было ровным, но брови слегка нахмурены, будто во сне она переживала какую-то боль.
Ло Мусюэ не выдержал и осторожно провёл пальцем по её бровям, затем медленно спустился к носу и остановился на тех самых губах, что сводили его с ума. Большой палец нежно коснулся её сочных, нежных, словно лепестки розы, покрытые утренней росой.
Она не проснулась, лишь недовольно нахмурилась и чуть повернула голову, словно пытаясь избавиться от его прикосновений. Но он, конечно же, не собирался убирать руку. Пальцы скользнули ниже, легко сжали её подбородок, и вдруг он почувствовал, что её лицо выглядит по-детски беззащитным. В его сердце, уже полном страстного желания, вдруг родилась нежность.
Пальцы медленно опустились к её шее, ключицам. Его белая рубашка оказалась ей велика, ворот распахнулся глубоко вниз, обнажая нежную кожу и мягкие изгибы груди…
Жар внизу живота, уже почти невыносимый, внезапно усилился до боли.
Невозможно было больше сдерживать нарастающую страсть, и Ло Мусюэ начал оправдывать себя:
— Всё равно она теперь моя навеки. Рано или поздно — всё равно ведь будет так. Почему бы не начать прямо сейчас? А потом буду ласково уговаривать, беречь, следить, чтобы не совершила глупость… Со временем она обязательно смягчится…
Эта мысль словно пробила плотину — и бушующий поток мгновенно снёс последние остатки разума!
Ло Мусюэ крепко стиснул губы и решил действовать немедленно — одним резким движением он потянул за её одежду, распахивая ворот.
— Господин… — прошептала Лу Улин, резко отпрянув в сторону и открыв глаза. Взгляд её был полон решимости и мольбы, но при этом совершенно ясен и наполнен печалью.
— Прошу вас, не делайте этого.
Оказывается, она притворялась спящей.
Ло Мусюэ взбесился. Ему хотелось просто забыть обо всём и немедленно получить то, чего так жаждал, но он не желал стать для Лу Улин злодеем, насильником из её собственной истории. С другой стороны, любые уговоры показались бы ему постыдными и подлыми — лучше уж сразу взять силой.
Лу Улин отползла назад, спиной упираясь в кроватную стойку. Лунный свет делал её плечи ещё тоньше и хрупче, но в этой хрупкости чувствовалась стальная твёрдость. В её сжатом кулаке мелькнул серебристый блеск.
Зрачки Ло Мусюэ резко сузились:
— Шпилька!
Она всё время была готова к самоубийству!
Его горячее сердце будто пронзило острым клинком — невидимая кровь капля за каплей стекала внутрь. Весь жар, весь пыл мгновенно погас, будто на него вылили ледяную воду.
Он настолько отвратителен в её глазах…
Ирония в том, что именно это он и собирался сделать.
Сердце его будто поместили в солёную воду — оно сжималось от боли.
Раненый внутри, он нахмурился и холодно произнёс:
— Мне нужно воды, я хочу пить.
— А?.. — Лу Улин недоумённо моргнула, но тут же поняла, что опасность миновала, и облегчённо выдохнула.
Всё?
— Не надо притворяться спящей и тревожиться понапрасну, — саркастически усмехнулся Ло Мусюэ. — Если бы я решил взять тебя в наложницы, сам бы заранее предупредил, может, даже устроил пару пиров. В конце концов, ты вся — от макушки до пят — принадлежишь мне, живая или мёртвая. Твоё тело и судьба — в моей власти. Не стану же я ночью тайком совращать свою собственность.
Лу Улин уже встала с постели и пошла наливать воду. Ночная прохлада усиливалась, а его слова заставили её дрожать.
«Не плачь. Ведь он лишь сказал правду…
Я когда-то восседала на самой высокой, солнечной ветви, а теперь могу оказаться в самой грязной и тёмной яме.
Такова жизнь — взлёты и падения, удача и беда.
Если смогу терпеть — постараюсь жить достойно. Если нет — уход из жизни не станет для меня сожалением».
Она старалась успокоить себя, но глаза всё равно щипало, а в душе царила глубокая скорбь.
На маленьком столике стояли чайник и чашка. Она налила воду и поднесла Ло Мусюэ, сидевшему на кровати, опустив глаза и не глядя на него.
Боль в сердце Ло Мусюэ ещё не прошла. Он хотел придраться к ней — мол, вода холодная, — но вспомнил, что только что, вероятно, сильно ранил её. Подумал, что ей всё равно придётся принять свою новую судьбу, и, сжав сердце, промолчал. Просто одним глотком выпил всю воду и холодно бросил:
— Спи!
Лу Улин забралась под одеяло, но всё ещё дрожала. На самом деле она вовсе не хотела притворяться спящей — просто спала чутко. Когда Ло Мусюэ начал ласкать её губы, она проснулась, почувствовала неловкость и страх, поэтому не решалась открыть глаза…
Теперь же заснуть точно не получится.
Во второй половине ночи начался дождь — тихий, мерный, шелестя по траве и листьям под окнами.
Автор примечает: на самом деле и главный герой, и героиня нуждаются в духовном росте. Не стоит считать его идеальным.
Утренняя трапеза
Лу Улин забылась сном лишь на рассвете, когда небо уже стало светлеть. Её разбудили звуки — уже было совсем светло.
За окном весело щебетали птицы, наполняя воздух свежестью дождливого весеннего утра и лёгкой испариной земли, что радовало душу. Жаль только, что глаза её покраснели и отекли, и она с трудом могла их открыть.
Разбудили её Хэхуа и Цзиньли, которые помогали Ло Мусюэ умываться и одеваться.
Увидев, что Лу Улин проснулась, Хэхуа не удержалась и съязвила:
— Ну и госпожа! Наконец-то проснулась? Не видела, чтобы служанка, дежурящая ночью, спала до полудня!
Ло Мусюэ, наклонившись, застёгивал одежду и сделал вид, что ничего не слышал.
Цзиньли же добродушно улыбнулась и кивнула Лу Улин.
Та медленно села, чувствуя, как всё тело ныло и сковано. Хотя матрас на полу у кровати был довольно толстым и мягким — куда лучше, чем две прошедшие ночи в темнице, — двух дней истязаний хватило, чтобы тело не восстановилось даже на такой постели, да ещё и сон был прерывистым.
Она попыталась размять затёкшие мышцы и потянула ворот слишком большой рубашки повыше. Ей было крайне неловко переодеваться при Ло Мусюэ и двух служанках, но она ничего не сказала, лишь опустила голову и старалась двигаться как можно тише и незаметнее.
Когда Ло Мусюэ утром велел Хэхуа и Цзиньли войти, он специально просил их не шуметь, чтобы не разбудить Лу Улин. Но теперь, когда она проснулась, он нарочно хмурился и не желал показывать доброты.
Лу Улин раньше всегда одевали несколько служанок, и теперь, оставшись одна, немного растерялась. Ло Мусюэ, видя это, не выдержал и кивнул Цзиньли.
Цзиньли как раз несла таз с водой для умывания и, заметив знак, удивлённо посмотрела на него. Ло Мусюэ нахмурился и снова кивнул в сторону Лу Улин.
Цзиньли наконец поняла и быстро подошла к Лу Улин, весело улыбаясь:
— Госпожа Лин, позвольте помочь вам!
Лу Улин знала, что теперь она простая служанка и не может рассчитывать на помощь, но отказаться уже не успела — Цзиньли принялась застёгивать её одежду и пояс. Пришлось тихо поблагодарить:
— Спасибо тебе, Цзиньли.
Цзиньли задорно улыбнулась, и её смуглое лицо озарили белоснежные зубы:
— Госпожа Лин, не стоит благодарить! Это я должна благодарить вас за такое прекрасное имя. Вчера, когда вы переименовали меня, я даже немного обиделась, но ночью все сказали, что новое имя гораздо лучше прежнего — не такое деревенское… Хе-хе, я ведь и правда простая деревенская девчонка, не знаю хорошего от плохого. Прошу, не держите на меня зла…
Она замялась и тихо добавила:
— Прошлой ночью господин велел срочно сшить вам ночную рубашку и нижнее бельё из простого шёлка. Я уже успела сшить одну рубашку, но времени было мало, не успела вышить узоры. Надеюсь, не сочтёте грубой… Сегодня утром сяду за два корсета, к пятому часу дня они будут готовы.
Пока они там шептались и одевались, лицо Хэхуа почернело, как уголь. Но руки её оставались нежными, когда она завязывала пояс Ло Мусюэ, и даже спросила ласково:
— Господин, не туго ли?
Ло Мусюэ раздражённо махнул рукой — вдруг вспомнил, как вчера вечером Лу Улин дрожащими пальцами расстёгивала ему пояс… Тело снова напряглось, и он резко бросил:
— Завяжи покрепче! Ещё один узел!
Цзиньли уже помогла Лу Улин одеться и собиралась причесать её, но Ло Мусюэ не терпел медлительности и раздражённо прикрикнул:
— Быстрее! Цзиньли, иди подавай завтрак! А ты, Линцзяо, сегодня будешь подавать мне утреннюю трапезу!
Лу Улин поспешно заплела под Цзиньли простые двойные пучки. Украшений у неё не было — лишь серебряная шпилька от няни Дуаньму, что выглядела бедновато.
Ло Мусюэ взглянул на эту шпильку и нахмурился. Как может вторая госпожа Лу, теперь принадлежащая ему, ходить с такой простой причёской?
Он вспомнил её прежнее украшение — золотую диадему с жемчужинами величиной с ноготь большого пальца, внизу которой свисала крупная каплевидная жемчужина, касаясь лба и подчёркивая сияние её глаз…
Хотелось послать лучшего мастера по драгоценностям, чтобы тот изготовил для неё новые украшения, но он знал — она откажется, заподозрит его в чём-то недостойном, и тогда он только зря разозлится… То же с одеждой — надо будет велеть няне Дуаньму объяснить ей, что всем положено по два комплекта одежды каждые три месяца…
Думая о том, как много он для неё делает, а она даже не ценит этого, Ло Мусюэ злился. Но тут же вспомнил: она ведь знатная девушка из высшего общества, совсем юная, потеряла дом, семью, всё… Конечно, теперь, очутившись в его власти, где её жизнь и смерть зависят от одного его слова, она боится и насторожена.
Завтрак уже принесли служанки и поставили за дверью. Хэхуа и Цзиньли вышли встречать и начали расставлять блюда на столе в соседней комнате. Лу Улин ещё не умылась и не почистила зубы ароматной солью, чувствуя себя крайне неуютно. Но она понимала: теперь она служанка, нельзя требовать многого. Надо сначала позаботиться о Ло Мусюэ. Однако она не знала, чем заняться — Хэхуа и Цзиньли, казалось, справятся сами…
Ло Мусюэ увидел, как она растерянно стоит, и вдруг проявил неожиданную заботу. Заметив, что вода в тазу для умывания всё ещё тёплая, он бросил туда своё полотенце из ткани Сунцзян и нахмурился:
— Ты всё ещё не умылась? Ждёшь, пока я сам тебя умою?
Он предлагает… использовать воду, в которой он уже умывался?
Лу Улин оцепенела.
Раньше даже Луаньсюй и Фаньсы никогда не пользовались остатками её воды после умывания!
Как она может умываться водой, в которой уже умывался мужчина?
Пока она стояла в оцепенении, Ло Мусюэ уже схватил её за запястье и потянул к тазу. Лу Улин попыталась вырваться:
— Нет, я потом…
— Ты считаешь меня грязным? — нахмурился он и указал на воду: — Посмотри, она чистая, совсем не грязная!
Не обращая внимания на её сопротивление, он выжал полотенце и, одной рукой придерживая её хрупкие плечи, другой начал энергично протирать ей лицо горячим полотенцем.
Лу Улин не знала, как реагировать. Она не могла вырваться — он почти обнимал её. Тепло полотенца на лице было приятным, но он тер слишком сильно, и лицо начало болеть. К счастью, ткань Сунцзян была невероятно мягкой, иначе кожа покраснела бы.
Но лицо всё равно покраснело.
И не только от стыда — ещё и от гнева.
Что это за обращение? Даже служанке не подобает умываться водой, в которой уже умывался мужчина!
Хотя вода и правда была чистой, и полотенце — безупречно.
Ло Мусюэ закончил умывать её, но не отпустил. Он продолжал держать её в пол-объятиях, наклонился и внимательно оглядел её лицо, тихо прошептав ей на ухо:
— Не умываешься после сна — вся как маленькая грязнуля… Посмотрим, где ещё не чисто?
Голос его был низким, мягко-бархатистым, но в нём чувствовалась какая-то нежная интонация, отчего её лицо вспыхнуло ещё сильнее, и на миг она даже забыла, как противно ей пользоваться его водой.
Она попыталась оттолкнуть его, но не смогла.
В этот момент Хэхуа и Цзиньли вошли доложить, что завтрак подан, и застали эту сцену. Цзиньли лишь широко раскрыла глаза, а Хэхуа почувствовала бурю эмоций внутри и уставилась на Лу Улин взглядом, полным ярости.
http://bllate.org/book/11076/990974
Готово:
