После этого случая в Яньцзине пошли слухи, будто у Цзинского князя в постели всё плохо. Слухи быстро набирали обороты и вскоре дошли до того, что стали шептаться: мол, князь вообще не мужчина и из-за этого завёл странные извращения!
Узнав об этом, а также о предательстве маркиза Сюаньпина и получив выговор от императора с императрицей-матерью вместе с лишением жалованья, Цзинский князь не выдержал — поперхнулся кровью и в ярости потерял сознание.
Чжун Вэньюэ услышала обо всём этом от Ланьсюй, которая всегда с жадностью ловила городские сплетни, но лишь слегка улыбнулась и не придала этому ни малейшего значения.
Неизвестно, подействовали ли на Гу Цинлюя её вчерашние слова о том, что она хочет родить ребёнка, или причина была иной, но после сытного ужина из подлинных деликатесов Цзяннани он вдруг начал без устали «мучить» её. Он не давал ей покоя до глубокой ночи. Чжун Вэньюэ плакала так, что осипла, умоляя его оставить её в покое, но этот зверь будто не знал усталости и всё твердил: «Сейчас кончу, сейчас кончу». Однако, пока она не провалилась в полусонное забытьё, он так и не «кончил».
От злости Чжун Вэньюэ даже заподозрила, не накормил ли он её заранее, чтобы самому потом спокойно насладиться настоящим пиром!
Очнувшись, Чжун Вэньюэ взглянула на свет за окном и поняла, что уже поздно. Вспомнив свой вчерашний позор — как она рыдала и умоляла о пощаде, — она стиснула зубы от досады. Но рука, обнимавшая её за талию, вдруг снова зашевелилась, особенно там, сзади, где знакомое ощущение заставило её побледнеть.
— Гу Цинлюй! — прохрипела она яростно, только теперь заметив, насколько хриплый у неё голос.
— Что случилось, жёнушка? — спросил Гу Цинлюй с невинным видом, будто совсем не он был тем, кто с самого утра проявлял такую неутомимую страсть.
Чжун Вэньюэ от его вида ещё больше задохнулась от злости и, не сдержавшись, со всей силы пнула его ногой!
«Бах!» — раздался глухой звук. Ничего не подозревавший Гу Цинлюй растерянно рухнул на пол и с изумлением уставился на свою, как ему казалось, кроткую и хрупкую супругу.
Даже Ланьи, дежурившая за дверью, испугалась шума и обеспокоенно спросила:
— Ваша светлость? У вас всё в порядке?
Чжун Вэньюэ быстро отослала служанку, затем опустила глаза на Гу Цинлюя, который жалобно сидел на полу. Она немного пожалела о своём порыве, но тут же вспомнила о боли во всём теле — напоминании о вчерашней «подлости» этого зверя. Разрываясь между раскаянием и обидой, она просто повернулась к нему спиной, решив, что лучше не видеть его вовсе.
— Жёнушка? — Гу Цинлюй с растрёпанной одеждой и следами царапин на груди смотрел на неё так, будто именно он был несчастной добродетельной женщиной, которую жестоко обидели.
Чжун Вэньюэ делала вид, что не слышит, но упрямец не сдавался и снова и снова звал её:
— Жёнушка?
— Жёнушка!
— Жёнушка…
Наконец Чжун Вэньюэ резко села и увидела, как глаза Гу Цинлюя радостно загорелись.
— Тебе что, на полу удобно? — с досадой спросила она. — Вставай скорее!
— Есть! — Гу Цинлюй мгновенно вскочил, обнял её и ласково улыбнулся: — Всё ещё злишься?
Чжун Вэньюэ лишь бросила на него презрительный взгляд и молча встала с постели, позвав Ланьи, чтобы та помогла ей одеться. Гу Цинлюй же продолжал виснуть рядом, не обращая внимания на её холодность.
Даже после завтрака он всё ещё не отходил от неё ни на шаг. Чжун Вэньюэ наконец не выдержала и спросила:
— Разве у тебя нет дел?
— Каких дел? — удивился Гу Цинлюй. — Я ведь ничего не понимаю в государственных делах — этим занимается Его Величество. А Цзинский князь теперь надолго приутих — минимум два месяца не посмеет ничего затевать. Так что мне и делать нечего.
Чжун Вэньюэ замерла. Вспомнив его вчерашние слова, она всё поняла.
В этом деле с Цзинским князем, без сомнения, была замешана рука Гу Цинлюя. Даже если он и не действовал напрямую, то уж точно не остался в стороне.
После завтрака Гу Цинлюй повёл её в главный зал резиденции. Чжун Вэньюэ недоумевала, но, войдя внутрь, увидела нескольких людей, ожидающих их. Во главе стоял круглолицый, добродушный на вид мужчина средних лет — управляющий домом, старший дворецкий.
Глаза Чжун Вэньюэ блеснули — она уже догадалась, зачем её сюда привели.
Когда они заняли свои места, все присутствующие почтительно поклонились:
— Старые слуги кланяются вашим светлостям!
— Вставайте, — спокойно сказал Гу Цинлюй и, улыбнувшись Чжун Вэньюэ, представил: — Это управляющие нашей резиденции, отвечающие за различные дела. Вот старый Ли — главный дворецкий, ведает всеми хозяйственными вопросами. Он человек моей матушки, служил ещё во дворце.
— Остальные тоже заслуживают доверия и ведают разными частями управления домом.
Ведь резиденция велика, и хотя я сам особо не вникаю в дела, нельзя же всё пускать на самотёк. Пока я в походах, император и императрица-мать сами назначили мне этих людей — все проверенные.
— Хозяйство запутанное и хлопотное, тебе будет нелегко взять всё в свои руки. Эти люди опытны и смогут помочь тебе.
— Бухгалтерия тоже сложна. Я велю старому Ли всё привести в порядок и через несколько дней передам тебе книги.
— Ваша светлость правы! — немедленно подхватил главный дворецкий с льстивой улыбкой. — Мы, слуги, хоть и ничем не выделяемся, но уже много лет ведаем делами резиденции и хорошо всё знаем. Если у вашей светлости возникнут вопросы — обращайтесь к нам в любое время!
Чжун Вэньюэ с изумлением смотрела на Гу Цинлюя, который говорил совершенно серьёзно и явно искренне заботился о ней. Её глаза невольно наполнились слезами.
Его слова перед свадьбой были правдой.
«Вся резиденция — твоя». И правда — всего на второй день после свадьбы он уже спешил передать ей управление домом, будто боялся, что она ему не поверит.
Чжун Вэньюэ не удержалась и тихо рассмеялась:
— Хозяйство такое сложное… Ты и правда готов взвалить на меня такой груз?
Гу Цинлюй моргнул. Вдруг ему показалось, что она права: жена — для того, чтобы баловать, а не заставлять возиться с бытовыми делами.
Он уже подумал: может, пусть она просто ведает сокровищницей? Всё, что нужно — согласовывать с ней, а бухгалтерию оставить другим… Но тут Чжун Вэньюэ сказала:
— Все вы — старые слуги дома, и князь вам доверяет. Я же новичок и ничего не знаю о резиденции. Прошу вас — помогайте мне впредь.
— Ваша светлость слишком скромны! — в один голос воскликнули управляющие, хотя в душе недоумевали: что она имеет в виду?
Чжун Вэньюэ не стала томить их:
— Вы все пришли из дворца, значит, опытны. Зная это, я и князь спокойны за резиденцию. Продолжайте делать то, что делали: господин Ли остаётся главным управляющим по всем вопросам. Просто раз в месяц представляйте мне бухгалтерские книги для проверки.
Лица управляющих озарились радостью. Получалось, что их полномочия практически не менялись! Только добавилась ежемесячная проверка — и то не обременительная.
Ведь тех, кого выбирает императрица-мать для службы в резиденции князя Хуайнаня, отличает не только опыт, но и честность. Да и сам князь щедр — награды щедрые, так что нет нужды рисковать ради мелких хищений.
Раз совесть чиста, то и проверка не страшна.
Управляющие были в восторге: ведь в других домах, как только молодая хозяйка вступала в права, власть слуг сразу сокращалась вдвое, а то и вовсе отбирали полностью. А здесь — такая благоразумная и мягкосердечная княгиня!
С этого момента они искренне решили служить ей ещё усерднее.
Чжун Вэньюэ прекрасно понимала, о чём они думают. Махнув рукой, она отпустила их, но в душе не могла не сравнить с прошлым.
В прошлой жизни маркиза Аньпина презирала её за происхождение из незнатного рода и никогда не допускала к управлению домом. Она получала лишь положенное по чину — не больше. А ведь даже месячные деньги наследной маркизы — это не так уж много! Чжун Вэньюэ не была расточительницей, но расходы на светские встречи в столице были огромны. Своё приданое она берегла и не трогала, поэтому постоянно жила впроголодь и терпела насмешки.
Даже после смерти маркиза Аньпина, когда Чу Сяо унаследовал титул, старая маркиза всё так же крепко держала хозяйство в своих руках и не позволяла Чжун Вэньюэ вмешиваться. Чу Сяо же был беспечным повесой и ни во что не вмешивался, а старая маркиза при нём всегда изображала заботливую свекровь. Поэтому любая попытка Чжун Вэньюэ сказать хоть слово выглядела бы жадностью. Пришлось терпеть нужду и считать каждую монету. Только позже бабушка Чу Сяо, старая маркиза, узнала об этом и строго отчитала невестку — тогда Чжун Вэньюэ наконец получила доступ к части хозяйственных дел.
Теперь же всё это казалось далёким сном, тусклым и незначительным на фоне её нынешнего счастья.
Когда все ушли, Гу Цинлюй с удивлением посмотрел на неё:
— Ты так легко доверяешь?
— А чего не доверять? — улыбнулась Чжун Вэньюэ. — Во-первых, если бы ты не доверял этим людям, не стал бы их мне представлять. Во-вторых, хозяйство велико — я одна не справлюсь. Лучше оставить всё в надёжных руках, чем натворить ошибок.
— Не верь тому, кого используешь, и не используй того, кому не веришь. Это же очевидно.
Гу Цинлюй смотрел на эту улыбающуюся маленькую женщину и не выдержал — наклонился и нежно поцеловал её в лоб.
Он… всё больше и больше влюблялся в неё.
Чжун Вэньюэ растерялась от его поступка, потерла лоб и удивлённо спросила:
— Что с тобой?
— Ничего! — Гу Цинлюй покачал головой, но продолжал смотреть на неё с такой нежностью, что она совсем сбилась с толку.
Раз уж у него не было дел, Гу Цинлюй решил весь день посвятить жене. Был уже второй месяц весны — хоть и прохладно, но цветы уже распустились, солнце светило ярко, но не жгло. Прекрасная погода.
Вчера они торопились во дворец, и Чжун Вэньюэ даже не успела осмотреть резиденцию. Сегодня Гу Цинлюй повёл её гулять по всему дому, рассказывая, что сам почти не интересуется обустройством: всё, что есть, — по проекту Министерства работ. Если ей что-то не понравится — пусть смело ломает и строит заново, денег не жалко.
— Только одно место, — добавил он, — тебе туда входить нельзя.
Чжун Вэньюэ прищурилась, заподозрив, не прячет ли он там наложницу. Но двора, куда он указал, периодически доносились громкие звуки, а сам он выглядел запущенным и хаотичным — вряд ли там можно было спрятать кого-то изящного.
— Кто прячет наложницу в таком месте?
Она молча уставилась на него, требуя объяснений.
Гу Цинлюй почесал затылок, досадуя, что случайно привёл её сюда.
— Там… нечего смотреть, — сухо пробормотал он.
— Если нечего смотреть, почему нельзя зайти? — Чжун Вэньюэ игриво прищурилась. — Может, там пленные враги из твоих походов? Ты их пытаешь, чтобы выведать секреты? — Вспомнив сюжеты из прочитанных романов, она с блеском в глазах смотрела на него.
— …Нет, — Гу Цинлюй был ошеломлён.
Увидев его растерянность, Чжун Вэньюэ не удержалась и рассмеялась:
— Ладно, не буду лезть. Разве я стану силой вламываться?
Она и не собиралась настаивать — просто его замешательство было слишком забавным.
У каждого есть свои тайны. У неё тоже. Поэтому она не станет давить на мужа.
Но Гу Цинлюй, увидев, как спокойно она отступила, вдруг почувствовал странную пустоту. Он растерянно «охнул» пару раз, глядя на её беззаботный вид, и подумал с грустью:
«Разве ей… совсем неинтересно? Её собственный муж явно что-то скрывает — и она даже не хочет узнать правду?»
http://bllate.org/book/11075/990920
Готово:
