— Матушка, не беспокойтесь, со мной всё в порядке — благодаря тётушке-княгине, — ответил мальчик с невозмутимой серьёзностью. Лишь тогда императрица перевела дух и взглянула на Чжун Вэньюэ с заметной теплотой:
— Благодарю тебя, сноха.
Чжун Вэньюэ бросила мимолётный взгляд на евнуха Хэ, который ещё минуту назад называл её «девицей Чжун», а теперь уже величал «княгиней», и улыбнулась императрице:
— Всего лишь помогла, как могла. Ваше Величество слишком добры.
Императрица-мать мягко улыбнулась:
— Сначала седьмой сын, теперь принц Фу Юньчжао… Похоже, Вэньюэ — наша настоящая звезда удачи!
— Именно так! — подхватила императрица.
От этих добрых слов щёки Чжун Вэньюэ залились румянцем.
Они ещё немного побеседовали. Императрица-мать смотрела на неё всё более одобрительно, крепко держала за руку и рассказывала о детстве Гу Цинлюя. Императрица время от времени вставляла замечания, а маленький Фу Юньчжао весело болтал без умолку. Чжун Вэньюэ слушала с живым интересом.
Внезапно за дверью раздался громкий возглас:
— Его Величество прибыл!
Чжун Вэньюэ инстинктивно обернулась и увидела мужчину в чёрном, следующего за императором в жёлтых одеждах. Лицо его было мрачно.
Гу Цинлюй был в ужасном настроении. Он почти не спал всю ночь, мечтая лишь о том, чтобы скорее наступило утро и он мог увидеть Чжун Вэньюэ. Но едва он собрался отправиться к ней, как узнал, что матушка уже забрала её во дворец.
Беспокоясь, он поспешил туда, но по пути встретил посланника брата-императора с сообщением о срочном совещании.
«Срочные дела? Какие могут быть срочные дела?» — саркастически подумал Гу Цинлюй. Ведь последнее время Цзинский князь вёл себя тише воды, ниже травы. Очевидно, это была уловка матери, чтобы задержать его.
Тем не менее он вынужден был пойти — вдруг действительно что-то важное. Однако, войдя в императорский кабинет, увидел брата, спокойно попивающего чай без малейшего признака тревоги. Гу Цинлюй хотел уйти, но император удерживал его всеми силами. Только когда тот окончательно понял, что младший брат больше не выдержит, он неторопливо поднялся и предложил вместе отправиться в Цыниньгун поклониться матери.
Увидев Чжун Вэньюэ и убедившись, что с ней всё в порядке и никто её не обижает, Гу Цинлюй немного успокоился, и выражение лица смягчилось.
— Что с тобой? — внимательно осмотрев его, спросила императрица-мать с улыбкой. — Неужели боишься, что я обижу свою невестку?
— Матушка, я не…
— Не что? — перебила она. — Если не боишься, почему не соглашался привести её ко мне?
— Так ведь свадьба ещё не состоялась, — попытался объяснить Гу Цинлюй.
Но императрица-мать разозлилась ещё больше:
— Ещё не состоялась? Да разве где-нибудь в Поднебесной слышали, чтобы свекровь до свадьбы не видела будущую невестку?
Гу Цинлюй онемел. Он бросил взгляд на Чжун Вэньюэ, сидевшую рядом с императрицей-матерью, и увидел, как она смеётся, явно радуясь его затруднению. Его глаза сузились.
Чжун Вэньюэ, ничуть не испугавшись, даже подняла брови и вызывающе посмотрела на него.
Выражение Гу Цинлюя стало ещё опаснее, но он предпочёл промолчать и молча выслушивать упрёки императрицы-матери.
Та, увидев, что он упрямо молчит, разозлилась ещё больше и повернулась к императору, который с удовольствием наблюдал за происходящим:
— А ты, государь! Ты такой же, как и седьмой сын!
— ? — Император недоуменно посмотрел на неё: он ведь ничего не говорил, откуда вдруг гнев на него?
— Матушка… — осторожно начал он.
— Разве не помнишь, как я хотела увидеть твою невесту, а ты буквально не отходил от неё ни на шаг? — продолжала императрица-мать. — Неужели вы оба считаете меня злой, несправедливой свекровью?
Лицо всегда сдержанной и величественной императрицы покраснело от смущения.
Император горько усмехнулся:
— Матушка шутите…
Чжун Вэньюэ и императрица переглянулись, и в глазах обеих мелькнула насмешливая искорка.
После обеда они наконец покинули дворец. В карете Чжун Вэньюэ весело смотрела на хмурого Гу Цинлюя, отчего тот растерялся:
— Что такое?
— Ничего, — ответила она. — Просто не ожидала, что грозный полководец, прославленный по всей Поднебесной, ведёт себя перед старшими, как маленький ребёнок!
Гу Цинлюй прищурился и низким голосом произнёс:
— Неужели я слишком тебя балую, если ты осмеливаешься так надсмехаться надо мной?
Чжун Вэньюэ оперлась подбородком на ладонь, и в её глазах плясали искорки смеха:
— Ну и что ты сделаешь?
— Обязательно покажу тебе, на что способен! — пообещал он мрачно.
Но Чжун Вэньюэ не выдержала и рассмеялась:
— И как именно ты собираешься показать мне свой гнев?
— Цзяо-цзяо?
Автор говорит:
Чтобы избежать проблем с публикацией после полуночи, глава вышла заранее. Вторая часть появится в девять вечера.
Не забывайте добавлять в закладки и оставлять комментарии! (Каждый новый подписчик даёт мне силы писать дальше.)
P.S. Как вам обложка? Думаю её поменять.
Во дворец Цыниньгун вошла девушка необычайной красоты и легко, с живостью приветствовала императрицу-мать и императрицу:
— Аньян кланяется старшей сестре и матушке.
— Быстро вставай, — тепло сказала императрица-мать.
Принцесса Аньян не стала церемониться и села рядом с ней.
— Это была девушка из рода Чжун, которая приехала вместе с седьмым братом? — спросила она.
— Да, — ответила императрица-мать. — Очень хорошая девушка. Я думала, раз седьмой сын выбрал её, то характер у неё, конечно, прекрасный, но, возможно, манеры будут хромать. Однако сегодня увидела — ни единого недочёта! Каждое движение — образцовая учтивость.
— Правда? — удивилась Аньян. — Бабушка редко кого хвалит.
— И лицом красива, и держится с таким достоинством, что не уступает лучшим девушкам Яньцзиня, — добавила императрица.
Аньян задумалась и вдруг улыбнулась:
— Во всяком случае, точно не из тех, кто ведёт себя мелочно и застенчиво.
— О? — удивилась императрица-мать. — Ты её встречала?
— Не совсем, — улыбнулась Аньян. — Вчера, выезжая из дворца, случайно увидела её на улице.
— И что случилось? — заинтересовалась императрица.
Аньян приподняла бровь:
— Вчера у городских ворот толпа народа потребовала увидеть будущую княгиню Хуайнаня. Шум стоял немалый. Я уже собиралась выйти помочь, но эта девушка сама вышла к народу. Так уверенно и прямо держалась, что даже самые шумные утихли и признали её достойной. А потом появился седьмой брат, и народ даже пожелал им долгих лет и скорейшего рождения наследника!
— Вот как? — Императрица улыбнулась и посмотрела на императрицу-мать: — Теперь вы спокойны за выбор седьмого брата? Даже Аньян, которая обычно так разборчива, уже хвалит её!
Принцесса Аньян, хоть и казалась открытой и дружелюбной, на самом деле была крайне гордой и, благодаря своему высокому происхождению, презирала слабых и изнеженных девушек. Удивительно, что, даже не встретившись с Чжун Вэньюэ, она уже относится к ней с симпатией.
Императрица-мать вздохнула:
— Вы ведь знаете характер седьмого сына. Он никогда не проявлял интереса к девушкам. Я боялась… — Она замолчала, затем продолжила: — Вернувшись из Цзяннани, он сразу заявил, что хочет жениться и попросил императора издать указ. Конечно, я доверяю ему, но всё равно переживала: вдруг какая-нибудь недостойная особа околдовала его?
Ещё больше тревожило то, что он утверждал — именно она спасла ему жизнь. Я опасалась, не узнала ли она заранее о его титуле и не использует ли благодарность, чтобы вынудить его взять её в жёны.
Когда он вернулся в столицу и я попросила представить мне эту девушку, он всё отнекивался. Я подумала: может, он вынужден брать её и поэтому стесняется показывать мне?
— Но теперь вы сами увидели — она прекрасна! — сказала императрица мягко. — Да и седьмой брат сегодня так волновался, очевидно, глубоко привязан к ней. Можете быть спокойны!
Императрица-мать вспомнила, как император рассказывал, что Гу Цинлюй в императорском кабинете метался, будто хотел вырастить крылья и улететь, и как заботливо он ухаживал за ней за обедом. Сердце её наконец успокоилось:
— С делами седьмого сына покончено — теперь я спокойна!
Она покачала головой и улыбнулась:
— Я ведь всерьёз боялась, что он останется холостяком до конца дней!
С таким-то характером — какая девушка захочет выйти за него?
Аньян не удержалась и рассмеялась.
А в это время в карете Чжун Вэньюэ, глядя на мрачного Гу Цинлюя, наконец почувствовала лёгкий страх и съёжилась.
Гу Цинлюй взглянул на неё и глубоко вздохнул:
— Это матушка тебе сказала?
Чжун Вэньюэ кивнула и осторожно спросила:
— Императрица-мать рассказала, что в детстве ты часто болел, и чтобы ты рос здоровым, тебя записали под девичье имя — для лучшей судьбы.
Когда родился Гу Цинлюй, фаворитка императора была в расцвете власти. Императрица-мать по неосторожности попала в её ловушку и преждевременно родила. Мальчика спасли, но с детства он страдал от болезней. Тогда императрица вспомнила народный обычай — воспитывать мальчика под девичьим именем, чтобы обмануть злых духов и укрепить здоровье. У неё не было иного выхода, и она дала ему имя Цзяо-цзяо. Император в то время был весь поглощён фавориткой, дал сыну лишь официальное имя и редко навещал императрицу, поэтому ничего не знал об этом прозвище.
Возможно, оно действительно помогло: со временем Гу Цинлюй увлёкся боевыми искусствами, и здоровье его значительно улучшилось. Когда он повзрослел и понял, что Цзяо-цзяо — исключительно женское имя, он запретил кому-либо его использовать.
Сегодня, кроме императрицы-матери и императора, разве что старые служанки при ней помнили это имя.
Даже императрица была удивлена, когда услышала эту историю.
Чжун Вэньюэ медленно подползла ближе и осторожно потянула за рукав Гу Цинлюя:
— Тебе не нравится, когда я так тебя называю?
Гу Цинлюй с трудом выдавил улыбку:
— Нет, всё в порядке.
Чжун Вэньюэ опустила глаза и тихо сказала с обидой:
— Ты же не любишь, когда я зову тебя Цинцин… А другие обращения уже заняты. Только Цзяо-цзяо — никому не принадлежит. Оно единственное в своём роде… Поэтому я и подумала…
Она опустила ресницы и отвела взгляд.
Гу Цинлюй сразу разволновался и поспешно притянул её к себе:
— Нет, я не злюсь! Зови, как хочешь — мне не противно!
— Но ты только что злился! — тихо возразила она.
— Я злился… — Он лихорадочно соображал, как утешить её. — Я злюсь потому, что до нашей свадьбы ещё полмесяца, а мне кажется — это слишком долго!
— Правда?
— Честное слово!
Чжун Вэньюэ едва заметно улыбнулась, резко подняла голову и торжествующе воскликнула:
— Значит, я запомню, Цзяо-цзяо!
Гу Цинлюй увидел в её глазах лукавство и ни капли слёз.
— Ты… — понял он, что попался.
— А что я? — невинно спросила она.
Гу Цинлюй скрипнул зубами и процедил сквозь стиснутые челюсти:
— Ничего!
Зови, сколько душе угодно… Ещё полмесяца! Через полмесяца мы с тобой рассчитаемся!
Он резко отвернулся и больше не смотрел на неё.
Чжун Вэньюэ смотрела на его надутый профиль и думала, что рассерженный Гу Цинлюй, пожалуй, ещё красивее обычного!
Время летело незаметно. Госпожа Цинь лихорадочно готовилась к свадьбе. Казалось, прошло совсем немного, но вот и настал день бракосочетания.
Автор говорит:
Вторая часть.
Добавляйте в закладки!
Посмотрите, пожалуйста, и на мои заранее анонсированные проекты — там пока так пусто и грустно…
— От дома герцога Цзян — пару нефритовых жезлов удачи в приданое!
— От министерства ритуалов — ширму в приданое!
— От дома герцога Шэнь — меру жемчуга в приданое!
— От дома маркиза Чэнъи —
— От дома герцога Вэй —
— От дома маркиза Аньпина —
Род Чжун давно уже украсили фонарями и лентами, повсюду царило оживление и суета.
http://bllate.org/book/11075/990913
Готово:
