Он не удержался: пальцы слегка сжали телефон, а щекой он потёрся о динамик — кадык непроизвольно заходил вверх-вниз.
Из-за истории с Дуань Жэнем настроение Дуань Ичжэ было подавленным и тяжёлым. Но, увидев её сообщение, он вдруг захотел услышать её голос.
Он знал, что в это время она уже спит, и специально выбрал такой момент: чтобы поздравить с Новым годом, услышать её пожелания и поймать тот самый сонный, невнятный тембр, когда она ещё не до конца проснулась. Выгодное решение во всех отношениях.
Только не ожидал, что она снова удивит его.
В прошлом году они случайно встретились в день его рождения — всего лишь совпадение. А она запомнила эту дату.
Дуань Ичжэ не знал, как описать то, что почувствовал в этот миг.
То, чего он ждал много лет и так и не дождался, теперь внезапно заполнило всё внутри.
Вот оно — в этом мире кто-то всё-таки помнит о нём.
— А у меня в этом году будет подарок на день рождения? — нагло спросил Дуань Ичжэ.
— Мм… Есть, но он довольно тяжёлый. Отдам тебе после начала учёбы.
— А торт я получу?
Он спросил это почти машинально, но Лян Дунъи задумчиво завернулась в одеяло и перекатилась на другой бок:
— Торт? Если хочешь торт, придётся завтра выйти и купить.
Дуань Ичжэ на секунду замер, но идея показалась ему неплохой.
И тогда, под приглушённые взрывы фейерверков за окном, он приподнял уголки губ:
— Тогда увидимся завтра.
Снег шёл всю ночь, намело высокий слой, и весь мир стал белым-бело.
Они договорились встретиться в одной кондитерской.
Дуань Ичжэ только вышел из дома, уже приведя себя в порядок, как вдруг вспомнил: ведь сегодня утром он должен был навестить Си Ванцзина!
Правая рука легла на поясницу, левой он потер висок — раздражение вспыхнуло в груди.
Как же он мог забыть об этом?
Язык сделал круг по рту, и в конце концов он вздохнул, доставая телефон и набирая номер Лян Дунъи.
Та ответила почти мгновенно.
— Гуагуа, ты уже вышла? — спросил он.
Он услышал лёгкое «А?» с другого конца провода, а затем:
— Что случилось?
— У меня тут возникли дела. Можем встретиться попозже?
— Тогда сначала занимайся своими делами. Как закончишь — выходи.
— Значит, в два часа дня.
*
После звонка Лян Дунъи смотрела на потемневший экран телефона, несколько секунд бездумно глядя в чёрную гладь. Потом аккуратно положила аппарат на стол и уткнулась лицом в согнутую руку, уставившись на торт перед собой.
Торт был небольшой — на двоих-четверых человек. Через прозрачную коробку виднелся его вид: трёхслойный красный бархат, каждый слой разделён кремом и клубникой. На самом верху свежие ягоды были разрезаны пополам и уложены срезом вниз, образуя круг на белоснежной поверхности крема. Посередине стояла табличка из белого шоколада с простой надписью: «С днём рождения».
Когда они вчера вечером договорились, было уже поздно заказывать торт с персонализированной надписью. Да и в первый день Нового года мало какие магазины работают, не говоря уже о кондитерских.
Именно Дуань Ичжэ рассказал ей, что есть одна кондитерская, которая работает круглый год.
Ей посчастливилось однажды попробовать их клубничный торт с красным бархатом на дне рождения одноклассницы — вкус буквально поразил её: тающий во рту, сладкий, но не приторный.
Она узнала, что в этой кондитерской каждый вид торта продаётся в единственном экземпляре в день.
Боясь, что кто-то опередит её, Лян Дунъи пришла сюда рано утром и сразу же купила торт.
Поэтому, когда Дуань Ичжэ позвонил ей, она уже давно сидела в кондитерской.
Пальцы то и дело касались фиолетовой ленты, завязанной бантом, а взгляд был рассеянным.
Вдруг она вспомнила нечто важное и резко вскочила, осторожно взяв торт и попросив продавца убрать его обратно в холодильную витрину.
В помещении было тепло, а Дуань Ичжэ явно не скоро приедет — если оставить торт здесь, крем растает.
Вернув торт на место, она снова села за столик.
Первого числа по лунному календарю улицы были пустынны: почти все магазины закрыты. Лишь снег падал безостановочно, и мир казался безжизненным.
Прохожие кутались так, что виднелись лишь глаза, и спешили по своим делам.
Иногда в кондитерскую входили люди — судя по всему, в этот день рождались многие.
Лян Дунъи то клала голову на стол, то подпирала щёку рукой, то складывала ладони под подбородком. Наконец, задрав затёкшие ноги, она взглянула на телефон — успела лишь мельком увидеть время, как экран погас: батарея села.
— … — Она посмотрела на чёрный экран, сдалась и убрала телефон в карман, безучастно глядя в никуда.
Она сидела у большого панорамного окна и теперь повернула голову, рассматривая улицу.
Снег не прекращался ни на минуту, наоборот — становился всё сильнее.
Белые хлопья падали плотно, постепенно стирая очертания мира за стеклом. Если снегопад усилится, разве Дуань Ичжэ сможет приехать? Но если он не придёт, то хотя бы предупредит… Только вот её телефон разрядился, и она не услышит его звонка.
Лян Дунъи прильнула лбом к стеклу, вглядываясь в метель. Вдруг заметила телефонную будку неподалёку — глаза её вспыхнули.
Она вскочила и вышла на улицу.
Холодный ветер с порывами снега и дождя ударил в лицо, будто лезвие, пронзая кожу.
Пройдя несколько шагов, она увидела Юйцзы, идущего навстречу с большим пакетом в руках. Он разговаривал по телефону, на лице — смесь раздражения и безысходности. Похоже, он её ещё не заметил.
Лян Дунъи колебалась, решив подождать, пока он подойдёт поближе, чтобы поздороваться.
— Купил… да, всё купил… ничего не забыл.
— Клянусь тебе единственной коробкой печенья в самом нижнем ящике моего шкафа, мам, я ничего не упустил.
— Ай-ай-ай, мам, нет! Я не имел в виду, что ты должна сейчас съесть моё печенье! Мам! Ма-ма-ма…
В ответ — только холодный гудок.
Точно отражение их бездушных отношений.
— … — Юйцзы собрался убрать телефон, но тут же поступил новый звонок. Он взглянул на экран:
— Что случилось?
Лян Дунъи уже была рядом, когда услышала:
— Брат Дуань у госпожи Ваншу? В первый же день Нового года — разве нельзя позволить себе немного расслабиться?
— Ладно-ладно, мама только что послала меня за покупками, я ещё на улице. Поговорим позже.
Он положил трубку и, подняв глаза, увидел Лян Дунъи. Естественно поздоровался:
— Какой сильный снег! Ты тут делаешь?
— …
Видя её молчание, Юйцзы осмелился предположить:
— Любовь к снегу? Только что метеослужба объявила о надвигающемся снежном шторме.
Мысли Лян Дунъи словно застыли. Она несколько секунд смотрела в пустоту, потом механически растянула губы в улыбке:
— Я вышла…
Не успела она договорить, как Юйцзы перебил:
— Не ради снега, значит, ты пришла за тортом? Я тоже знаю ту кондитерскую впереди…
— Нет, — быстро отмахнулась Лян Дунъи, будто боясь, что её раскроют, — я просто проходила мимо. Сейчас пойду домой.
— А, понятно, — Юйцзы кивнул и попрощался: — Тогда до встречи!
Видимо, звонить уже не имеет смысла.
После того как Юйцзы ушёл, Лян Дунъи потерла глаза и медленно вернулась в кондитерскую.
— Брат Дуань у госпожи Ваншу? В первый же день Нового года — разве нельзя позволить себе немного расслабиться?
Вот оно что.
В этот момент в кондитерскую вошла семья: высокий мужчина со светлыми волосами, похожий на англичанина; женщина с волнистыми чёрными волосами и яркой внешностью — явно китаянка; и пятилетний мальчик на руках у отца, с белоснежными волосами и бровями — возможно, альбинос.
Мальчик указал пальцем на витрину с красным бархатом.
— Извините, этот торт уже куплен той девушкой, — сказала продавец.
Ребёнок явно расстроился, но, в отличие от других детей, не заплакал и не закатил истерику — вежливо перевёл взгляд на другой торт.
Лян Дунъи подошла к продавцу:
— Отдайте этот торт мальчику. Мне он больше не нужен.
Затем она мягко погладила малыша по голове:
— Ты такой красивый, наверное, посланец с небес. Ангелам в день рождения полагается особенный торт.
Мальчик замер, потом глаза его засияли — он вежливо и радостно поблагодарил.
Когда Лян Дунъи уже направлялась к выходу, за спиной раздался голос:
— Вам не нужен торт? Мы можем купить другой и обменяться.
— Спасибо, не надо. Тому, кто должен был прийти на день рождения, уже не придёт.
*
За окном снег усиливался. Порывы ветра поднимали сугробы, и белая пелена сгустилась в непроницаемую завесу. Всё вокруг стало размытым и неясным.
Если бы не вой ветра, это было бы прекрасное зрелище.
Дуань Ичжэ стоял у окна, пальцами постукивая по раме, безучастно глядя на метель. После четвёртого неотвеченного звонка на лице наконец появилось беспокойство.
Гудки продолжали звучать. Не раздумывая, он набрал снова, повторяя то же самое уже в пятый раз.
Одновременно он направился в гостиную, схватил пальто со спинки стула и уже готов был выбежать на улицу, если она не ответит, — как вдруг звонок соединился.
— Ты сейчас дома? — спросил он.
— Да, а что?
Кроме её голоса, в трубке царила тишина — ни малейшего шума ветра.
Убедившись, что она действительно дома, Дуань Ичжэ выдохнул с облегчением, положил пальто и вернулся к окну. Голос стал мягче:
— Почему так долго не брала трубку?
— Заснула, не услышала.
— Уж не думал ли я, что ты такая глупая — выйдешь в снежный шторм?
У Лян Дунъи перехватило горло. Глаза защипало, но она постаралась сохранить ровный тон:
— Снежный шторм?
Послышался шорох, затем резкий звук — будто открылись шторы.
— Правда идёт снежный шторм.
Дуань Ичжэ тихо рассмеялся:
— Так что сиди дома. Не выходи — опасно. Обещаешь?
— Хорошо.
В тот момент Дуань Ичжэ не заметил одного.
В канун Нового года, даже если она спала, Лян Дунъи всегда отвечала на его звонок. А сегодня — только с пятой попытки.
*
После разговора слёзы, которые Лян Дунъи сдерживала так долго, наконец хлынули.
— Уж не думал ли я, что ты такая глупая — выйдешь в снежный шторм?
Да, какая же она глупая!
В тот самый момент, когда он позвонил, она всё ещё надеялась — надеялась, что он объяснит: он пошёл куда-то ещё, но точно не к госпоже Ваншу.
И всё же, после четвёртого звонка, она не выдержала и ответила.
«Чем больше надежды — тем сильнее разочарование».
Во всём разговоре он ни словом не упомянул, где находится.
Но, подумав, она поняла: он и не обязан отчитываться перед ней. Ведь у неё нет на это права.
Лян Дунъи решила, что Дуань Ичжэ, скорее всего, принял решение сходить к госпоже Ваншу в последний момент. Иначе бы они не назначали встречу на утро.
Или, может быть, госпоже Ваншу срочно понадобился он — и он обязательно должен был прийти.
Лян Дунъи почувствовала себя обиженной.
Как он мог так поступить?
http://bllate.org/book/11074/990829
Готово:
