— Здесь открывается лучший вид: можно разглядеть их целиком, а это удобнее для обсуждения вопросов.
Лян Дунъи сжала губы и посмотрела на него с выражением, которое трудно было передать словами.
Ли Тэн кивнул, услышав объяснение, и выглядел вполне довольным.
Пока все вокруг расслаблялись на новогоднем вечере, эти двое выбрали самое удобное место для наблюдения — чтобы «обсудить вопросы». С Лян Дунъи всё ясно: она известная отличница, усердствующая в учёбе.
Сложнее обстояло дело с Дуань Ичжэ. Он был не из лёгких, но Ли Тэн твёрдо верил: нет плохих учеников — есть лишь ненастоящие учителя. Поэтому он никогда не терял надежды на Дуань Ичжэ. А теперь, когда даже тот пришёл заниматься, разве мог Ли Тэн быть недоволен?
Какие замечательные дети!
Однако, удовлетворённо вздохнув, Ли Тэн перевёл взгляд с Лян Дунъи на Дуань Ичжэ и снова вздохнул:
— Учиться — это хорошо, но иногда нужно и отдыхать. Не забывайте про баланс между трудом и отдыхом, а то здоровье подорвёте.
— Ну что ж, продолжайте заниматься, я вас не буду отвлекать.
Когда Ли Тэн ушёл, Лян Дунъи с облегчением выдохнула, ноги её подкосились, и, спрыгивая со стула, она чуть не упала.
— Не ожидала, что ты так неплохо разбираешься в учебниках, — сказала она. Ранее, по словам Чэнь Мань, она думала, что он вообще не слушает на уроках и едва ли открывал учебник — хотя его экземпляр и правда выглядел почти новым.
Дуань Ичжэ бросил на неё равнодушный взгляд:
— Да так, просто повезло — как раз наткнулся на эти термины и начал нести чушь.
Лян Дунъи: «…»
*
После новогодних каникул вскоре наступили выпускные экзамены. Сдав их, Лян Дунъи собрала вещи и вернулась домой.
У неё не было настоящих каникул. Ещё до начала отдыха она попросила мать одолжить ей учебники за первое полугодие десятого класса и даже за одиннадцатый. Весь праздник она придерживалась того же распорядка, что и в школе: рано вставала, завтракала, затем полчаса читала — чередуя китайский и английский.
Ведь уже в следующем семестре предстояло разделение на гуманитарное и естественно-научное направления, и Лян Дунъи без колебаний выбрала естественные науки, так что за каникулы ей не нужно было зубрить историю, обществознание и географию.
Родители Лян работали вплоть до самого кануна Нового года и не смогли уехать в столицу на праздники, поэтому остались встречать его в Байчэне. К счастью, в сам Новый год им не нужно было идти на работу, и они смогли поужинать вместе с дочерью.
После ужина они не стали смотреть новогоднее шоу по телевизору, а отправились гулять в ближайший парк — самый большой в Байчэне.
Центральная площадь кипела жизнью: дети гонялись друг за другом и играли в снежки, фейерверки оглушительно трещали в небе, торговцы выкрикивали свои предложения, а маленькие игрушки, включённые продавцами, мерцали разноцветными огоньками. Всё это сливалось в единый, живой, наполненный запахами и звуками образ праздничной ночи в Байчэне.
— Дундун, как продвигается учёба? Даже если материал уже знаком, всё равно перечитывай — повторение — мать учения, — наставительно произнёс отец Лян.
Лян Дунъи машинально кивала, не отрывая взгляда от девочки, которая играла с волшебной палочкой, и рассеянно бормотала что-то в ответ.
Отец ещё немного поучил её, но потом замолчал и ушёл гулять с женой.
Лян Дунъи медленно шла следом, привлечённая оживлённой суетой вокруг, и вскоре отстала от родителей на добрых пятнадцать метров.
Проходя мимо лотка с разными мелочами, она не удержалась и подошла поближе.
Этот прилавок отличался от других: там не было однотипных безделушек — каждая вещица была уникальной и неповторимой.
Взгляд Лян Дунъи сразу упал на миниатюрного кролика-хулигана: крошечное создание с резиновой помпой для унитаза вместо шапочки и морковкой в лапках. Его глаза были вышиты одной чёрной ниткой, из-за чего он выглядел особенно глуповато и трогательно.
Она только взяла игрушку в руки, собираясь заплатить, как к ней подбежала маленькая девочка и, задрав голову, спросила детским голоском:
— Сестричка, ты можешь уступить мне этого кролика?
— Один мальчик выглядит очень грустным. Я хочу подарить ему эту игрушку, чтобы ему стало веселее.
Лян Дунъи с сожалением посмотрела на кролика, потом — на надеющиеся глаза малышки и, сжав сердце, сказала:
— Конечно, можешь взять.
Девочка убежала, довольная, а Лян Дунъи больше не чувствовала интереса к лотку и стала безучастно бродить мимо прилавков.
Через некоторое время та же девочка снова подскочила к ней, запыхавшись, схватила её за рукав и выпалила:
— Тот мальчик говорит, что ему очень одиноко, и просит тебя подойти к нему.
Лян Дунъи: «?»
В новогоднюю ночь на площади детишки играли в снежки. Один малыш, получив пару ударов, уселся прямо в снег и заплакал, устраивая истерику. Родители мягко отругали его, но в голосе и взгляде сквозила забота, и в итоге купили ему игрушку, чтобы успокоить.
Торговцы наперебой демонстрировали покупателям особенности своих товаров, детишки восторженно кричали «Хочу!», и многие родители, не выдержав, раскошеливались. Площадь кипела весельем.
Но это веселье не имело к Дуань Ичжэ никакого отношения.
Он сидел в тёмном, уединённом шестиугольном павильоне, прислонившись спиной к колонне. Его ноги заняли целую сторону павильона: одна вытянута, другая согнута в колене, локоть покоящийся на колене. Между пальцами то и дело вспыхивал алый огонёк сигареты.
Тусклый свет фонаря падал на его лицо, отбрасывая тень от прямого носа. Чёлка спадала на опущенные глаза, тонкие губы были сжаты в прямую линию, подбородок напряжён. Взгляд его был пуст — будто в бездонную пропасть, где скопилась вся тьма мира. Он выглядел угрюмо, подавленно и холодно.
Механически затягиваясь сигаретой за сигаретой, он вдруг услышал детский голосок:
— Дяденька, это тебе.
Перед ним стояла девочка с протянутой вперёд ручкой, в которой лежала маленькая игрушка. Голос её был сладкий и звонкий, глаза — чистые и невинные.
Эти глаза на миг совпали с другими, из воспоминаний. Раздражение и злость, только что вспыхнувшие в груди Дуань Ичжэ, мгновенно испарились. Он на секунду замер, потушил сигарету и молча взял кролика, коротко бросив:
— Спасибо.
Он не понимал: разве все, у кого такие глаза, так добры? Ведь он выглядел устрашающе, а ребёнок всё равно подошёл.
Девочка, казалось, не собиралась уходить. Она несколько секунд молча смотрела на него, потом указала в сторону:
— Этот кролик та сестричка уступила мне.
— А?
Дуань Ичжэ обычно терпеть не мог детей — слишком шумные. Но сейчас он проявил к этой малышке необычайное терпение: не прогнал, а даже послушно проследил за её указующей ручкой.
Он лишь хотел вежливо отмахнуться.
Но именно этот момент навсегда врезался ему в память и согревал в самые тяжёлые и одинокие дни.
*
Едва девочка договорила, Лян Дунъи испуганно огляделась по сторонам. К счастью, каждый был занят своим делом, да и голосок ребёнка был тихим — никто не обратил внимания.
Она перевела дух.
Малышка явно повторяла чьи-то слова. Лян Дунъи присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой.
— Тот мальчик сказал, что если ты не подойдёшь, он возьмёт громкоговоритель и начнёт звать тебя, — продолжала та.
Громкоговоритель?! Тогда все услышат!
Лян Дунъи скривилась и посмотрела в указанном направлении. В павильоне, освещённом тусклым оранжевым светом, смутно проступала фигура парня. Очертания показались знакомыми, а манера держаться — вызывающе наглой.
Она могла представить только одного такого человека.
Сказав девочке, что сейчас подойдёт, Лян Дунъи быстро догнала родителей, объяснила, куда идёт, и направилась к Дуань Ичжэ.
*
В тесном шестиугольном павильоне тускло мерцала старинная лампа под потолком, почти не освещая пространство. Лян Дунъи различала Дуань Ичжэ лишь благодаря уличному фонарю за пределами павильона.
На нём был тёмно-коричневый пальто, под ним — светло-коричневый высокий свитер и чёрный шарф. В сочетании с усталым выражением лица он выглядел небрежно и расслабленно.
Лян Дунъи вошла — и тут же в нос ударил резкий запах табака. Она поморщилась и, заметив на полу множество окурков, прикрыла нос ладонью:
— Это всё ты выкурил?
На девушке была милая коричневая пуховка с карманами в виде оленьих копыт по бокам. Такую же куртку Дуань Ичжэ уже видел на ней в школе — в день, когда они переносили книги. Тогда он ещё потянул за рожки на её капюшоне.
Он ничего не ответил, лишь махнул рукой, приглашая подойти ближе. Когда она сделала шаг, он обвёл рукой её плечи и надел ей на голову капюшон.
Два мягких оленьих рожка торчали вверх, а её круглое личико сделало образ законченным — будто лесная оленья девочка, случайно забредшая в город.
Сегодня они оба были одеты в оттенки коричневого — почти как пара.
Дуань Ичжэ это заметил. Его нахмуренные брови чуть разгладились, тьма в душе отступила.
— Сегодня мне грустно, — сказал он, положив ладонь ей на голову и не давая снять капюшон. — Не трогай. Так красиво.
Лян Дунъи замерла. Его чёрные, глубокие глаза смотрели на неё спокойно — вся прежняя мрачность исчезла, не осталось ни тени эмоций.
Она отвела взгляд. В её сердце вдруг вспыхнула боль — от его слов «мне грустно».
Обычные дети говорят родителям: «Мне грустно», — и те тут же покупают игрушки, водят в парк, утешают. А у Дуань Ичжэ — ничего нет.
Ей стало невыносимо жаль его.
Грудь сжала тупая тяжесть. Она ткнула носком сапога в снежную крошку и тихо спросила:
— А почему тебе грустно?
— Хм… — Он помолчал. — Потому что ты не подарила мне подарок.
Лян Дунъи недоумённо уставилась на него.
Во-первых, она и не думала, что встретит его на площади в новогоднюю ночь. Во-вторых, с каких пор они настолько близки, чтобы обмениваться подарками?
Но сейчас она не могла сказать этого вслух.
Она задумалась: что подарить такому «социальному авторитету»? И, опасаясь его настроения, сухо произнесла:
— Счастливого тебе Нового года.
Дуань Ичжэ усмехнулся:
— Я имел в виду подарок на день рождения.
— Сегодня у тебя день рождения? — удивилась Лян Дунъи.
Почему он один? Где его семья? Разве никто не празднует?
— Да, — сказал он. — Никто мне не устроил день рождения.
В памяти Лян Дунъи всплыли семейные праздники: родители всегда покупали торт, устраивали ужин — не роскошно, но по-домашнему тепло.
И от этих слов у неё защемило сердце.
— Так ты… хочешь, чтобы я устроила тебе день рождения? — спросил он.
Ей стало ещё хуже.
В свой день рождения он сидит здесь, один, потерянный и одинокий, как раненый зверь, спрятавший когти и рычащий не от злобы, а от боли. И даже просит — почти униженно — устроить ему праздник.
Лян Дунъи уже собралась что-то сказать, чтобы утешить его, как вдруг увидела, что к павильону бежит человек с коробкой в руках. Несмотря на бег, он держал посылку так крепко, будто она была приклеена к ладоням. Подбегая, он радостно закричал:
— Дуань-гэ! Мы пришли! Пришли поздравить тебя с днём рождения!
Дуань Ичжэ: «…»
Лян Дунъи: «…»
А как же «никто не устраивает мне день рождения»?
— Я не знал, что они придут, — пробормотал Дуань Ичжэ.
Юйцзы не заметил странной атмосферы. Он поставил коробку на каменный столик посреди павильона и, увидев Лян Дунъи, удивился, но тут же радостно помахал:
— Привет, малышка! Дуань-гэ тебя тоже позвал?
Тоже… позвал?
Дуань Ичжэ: «…»
http://bllate.org/book/11074/990800
Готово:
