Грусть в сердце Лян Дунъи мгновенно рассеялась. Она безучастно смотрела на Дуань Ичжэ.
Юйцзы даже не подозревал, что в глазах Дуань Ичжэ он уже приравнен к покойнику — причём не просто умершему, а тому, чьё тело не оставят целым. Он упрямо шагал по дороге, ведущей к превращению в пепел.
— На этот раз заказали торт в другой кондитерской. Интересно, какой на вкус?
Чжоучжоу и Ахуэй неторопливо шли за Юйцзы. Только войдя на площадь, они услышали, как Дуань Ичжэ спокойно спросил:
— Юйцзы, как тебе сегодняшнее солнце?
Чжоучжоу и Ахуэй одновременно взглянули на небо, чёрное, словно чернильная туча, и мысленно начали прокладывать пути к отступлению.
Юйцзы наконец начал что-то подозревать. Ему хотелось плакать: ведь он просто сказал правду! Это же сам Дуань Ичжэ позвал их, упомянул бар, сказал, что друзьям надо быть вместе, особенно когда ему невесело. Ну ладно, пошли в бар.
Они, куча здоровенных парней, помнили его день рождения и заранее заказали торт. Пришли в бар с тортом — а его там нет. Позвонили — оказалось, он на площади. Пришлось мчаться сюда.
Юйцзы искренне не понимал, в чём провинился. Готов был встать на колени и назвать его папой.
В конце концов Лян Дунъи спасла Юйцзы. Подойдя к каменному столику, она села на скамью и улыбнулась:
— Да, он и меня позвал. Веселее же, когда много народу.
Сама Лян Дунъи ничего особенного не чувствовала. Просто две фразы Дуань Ичжэ тронули её до глубины души. Он казался таким ребёнком, совсем не похожим на того «социального авторитета», о котором ходили слухи в школе.
В её сердце возникло странное чувство.
Ей захотелось его порадовать.
Лян Дунъи потянулась к коробке с тортом. Юйцзы воскликнул:
— Эй!
Она удивлённо подняла голову:
— Что? Нельзя распаковывать?
Юйцзы, получив холодный взгляд Дуань Ичжэ, втянул голову в плечи и заискивающе пробормотал:
— Можно, можно. Делай, как хочешь.
Затем тихо добавил:
— Просто обычно мы открываем торт ровно в полночь.
Лян Дунъи:
— А?
Юйцзы пояснил:
— Строго говоря, после двенадцати часов ночи начинается настоящий день рождения Дуаня-гэ.
Обычно они собирались в баре, ждали полуночи и только тогда торжественно ели торт — это был священный ритуал.
Лян Дунъи кивнула:
— Тогда подождите до вечера. Мне пора домой — родители просили вернуться пораньше.
Увидев, что она собирается уходить, Дуань Ичжэ быстро встал:
— Давайте сейчас съедим. Рано или поздно — всё равно есть.
Чжоучжоу и Ахуэй тоже заняли свободные места. Чжоучжоу вдруг вспомнил:
— Кстати, Ваншу сказала, что в этом году остаётся дома — будет встречать Новый год со своим братом. Поэтому не пришла.
Дуань Ичжэ кивнул:
— Угу.
Вдруг Юйцзы громко завопил:
— Чёрт! В этой конторе даже свечек не положили! Как теперь быть?
Ахуэй фыркнул:
— Я же говорил — надо было заказывать в старой кондитерской.
Юйцзы тут же переключился на Чжоучжоу:
— А это всё Чжоучжоу! Говорил, что у них в магазине продавщица красивая, да и цена выше других — значит, заведение статусное!
По спине Чжоучжоу пополз холодный пот.
Пока они спорили, Лян Дунъи уже придумала решение. Бросив им «Подождите!», она весело убежала и вскоре так же весело вернулась — на руках у неё было несколько хлопушек-фонтанчиков.
— Они немного грязные, так что в торт втыкать не буду. Но могу держать рядом — ты загадай желание и потом задуй.
Девушка радостно смотрела на него, глаза её были прищурены, уголки губ приподняты — она ждала похвалы.
Но похвалы не последовало. Тогда она опустила голову, слегка расстроившись.
Эти фонтанчики были крупными, не такие миниатюрные, как волшебные палочки. При горении они трещали и искрили, и если подойти слишком близко, можно было обжечься.
Лян Дунъи покачала головой, отвергая свою идею:
— Нет-нет, а вдруг в глаз попадёт?
Уголки губ Дуань Ичжэ слегка приподнялись. Вся раздражительность, накопившаяся за вечер, исчезла без следа. Он раскрыл последнюю коробку и сказал:
— Не буду загадывать. Заморочно.
Лян Дунъи тут же нашла выход:
— Тогда загадай желание на время, пока горит одна хлопушка! Как только она догорит — желание исполнится, и дуть не надо!
Дуань Ичжэ вынул торт из коробки:
— У меня нет желаний.
Лян Дунъи уже собиралась что-то сказать, но замерла, увидев надпись на торте:
«Тысячи лет править, объединить Поднебесную,
Брат Дуань — повелитель, имя в веках!»
— … — Лян Дунъи с трудом подбирала слова, глядя на этот лозунг. Пошло — ещё куда ни шло, но хоть бы рифмовалось!
— Почему бы вам не пожелать мне скорейших наследников? — с досадой произнёс Дуань Ичжэ.
— Хорошо! В следующем году обязательно организуем! — почтительно ответил Юйцзы.
Лян Дунъи перестала обращать внимание на надпись и принялась уговаривать Дуань Ичжэ всё-таки совершить ритуал. В конце концов он согласился.
Рядом трещали искрящиеся хлопушки. Дуань Ичжэ спокойно закрыл глаза. Его обычно равнодушные, но в то же время томные глаза, сомкнувшись, сделали его лицо неожиданно послушным.
В тот самый момент, когда треск прекратился, Дуань Ичжэ открыл глаза.
Ритуал завершился — можно было есть.
После того как они доели торт, было уже далеко за десять. Из соображений безопасности Дуань Ичжэ сначала проводил Лян Дунъи домой, а лишь потом отправился к себе.
Он шёл, засунув руки в карманы пальто, и правой рукой нащупывал внутри маленького зайчика. Интересно, мягкий ли… Он сразу вспомнил лицо Лян Дунъи с лёгкими щечками — наверное, такое же мягкое на ощупь.
Снова пошёл снег. Тихо, едва слышно. Несколько снежинок осели на его ресницы, и перед глазами заплясали белые пятна.
Когда он подошёл к дому, у входа увидел мужчину средних лет, выходившего изнутри. Тот заметил Дуань Ичжэ и на миг замер.
— Сегодня так рано вернулся?
Дуань Ичжэ усмехнулся:
— Рано? Наш уважаемый господин Дуань уже спешит обратно в столицу.
Голос его был холоден, во взгляде — лёд, улыбки не было и следа.
Мужчина невольно напрягся, рука его замерла на дверной ручке машины:
— Ачжэ, у папы очень много работы. Надеюсь, ты поймёшь.
Взгляд Дуань Ичжэ, острый, как клинок, пронзил его насквозь:
— Ты занят работой…
Он холодно рассмеялся. Этот смех, пронизанный зимним ветром, безжалостно ворвался в трещину маски, которую мужчина так упорно носил:
— Или занят заботой о других? Ты лучше всех знаешь правду.
Лицо мужчины мгновенно покраснело. Он в ярости закричал, пытаясь спастись жалкими оправданиями:
— Дуань Ичжэ! Не неси чепуху! Главное, чтобы в школе не устраивал скандалов — остальное тебя не касается!
Дуань Ичжэ смотрел на него с ледяным безразличием. Все и так знали правду — зачем же продолжать притворяться?
Мужчина бросил на сына последний злобный взгляд, сел в машину и с грохотом захлопнул дверцу. Автомобиль рванул с места и исчез в ночи.
Время летело незаметно, и новый семестр начался вопреки стенаниям учеников.
В Школе №1 в первом полугодии десятого класса проходило разделение на гуманитарное и естественно-научное направления. В день регистрации у списков с новыми классами собралась огромная толпа.
Лян Дунъи терпеливо ждала в сторонке. Когда люди немного рассеялись, она подошла ближе и стала искать своё имя.
Как и ожидалось, она оказалась в экспериментальном классе — и на первом месте.
Лян Дунъи внимательно просмотрела весь список и обнаружила несколько знакомых имён, включая Фань Линъюй.
Закончив осмотр, она уже собралась уходить, но вдруг вспомнила кое-что и быстро пробежала глазами все остальные списки. В итоге она убедилась:
десятый класс «В».
Это был естественно-научный профиль. Более того, он находился в том же корпусе и даже на том же этаже, что и её класс.
В день официального начала занятий Лян Дунъи пообедала дома и поехала в школу с мамой. Сначала она привела в порядок вещи в общежитии, а затем направилась в класс.
Там пока было мало людей, и каждый выбирал себе место по желанию. Лян Дунъи села примерно в центре и занялась расстановкой своих принадлежностей.
Вскоре к ней подсела девушка и прямо-таки вызывающе спросила:
— Скажи, пожалуйста, здесь кто-нибудь сидит?
Лян Дунъи невольно взглянула на совершенно пустое соседнее место. Хотя девушка явно не имела в виду ничего зловещего, вопрос прозвучал жутковато.
Ведь днём, при свете, рядом никого нет — а тут такой вопрос!
Лян Дунъи сладко улыбнулась:
— Нет.
Девушка спросила с одобрения:
— Можно мне здесь сесть?
— Конечно.
Новую соседку звали Ван Личжэнь. Очень живая и открытая девчонка. Как только она уселась, вокруг не стало тишины — вся неловкость и скованность между новыми одноклассниками тут же испарились.
— Слышала, у нас скоро комплексный тест по пройденному материалу.
В экспериментальных классах Школы №1 перед началом семестра всегда проводили такой тест: в один лист собирали важнейшие задания по всем предметам — «всё самое ценное в одном флаконе». Цель — пробудить в учениках забытые знания и подготовить их к новому курсу.
— А-а-а! — Ван Личжэнь тяжко вздохнула. — Тогда мне конец. Я вообще не училась дома.
— Все так делают. Не переживай.
Ван Личжэнь вдруг вспомнила про Лян Дунъи и повернулась к ней с материнской нежностью:
— Лян, а ты занималась летом?
Лян Дунъи честно ответила:
— Да.
Ван Личжэнь тут же обернулась к другим:
— Видите? Моя соседка! Вот как надо учиться! Это же рождённая для учёбы! А вы-то что делали всё лето?
Её сосед сзади:
— ?
Лян Дунъи заметила, что Ван Личжэнь по-прежнему весела и беззаботна, хотя сама призналась, что ничего не помнит. Обычно в такой ситуации человек начинает лихорадочно зубрить перед экзаменом.
Вывод напрашивался сам собой: Ван Личжэнь — та самая «богиня учёбы», которая говорит: «Я ничего не знаю, вообще не училась, всё забыла», а потом получает первые места.
И действительно, во время теста Лян Дунъи заметила, что соседка решает задания легко и даже с удовольствием. После этого «богиня» окончательно утвердилась в её представлении.
С таким одноклассником рядом Лян Дунъи почувствовала сильное давление.
Результаты пришли очень быстро. В первый же вечер, на первом уроке самообразования, классный руководитель вошёл с пачкой проверенных работ.
Выдача работ была особенно жестокой и унизительной — по убыванию баллов.
Без сомнений, первой снова оказалась Лян Дунъи.
Затем она заметила странность: учитель раздавал работы многим, но до Ван Личжэнь дело всё не доходило. Та, между тем, весело напевала себе под нос, совершенно не волнуясь. Лян Дунъи хотела спросить, но передумала.
Не выдержав, она всё же спросила:
— Твою работу ещё не выдали. Ты не переживаешь?
— А? Почему мне переживать? — Ван Личжэнь не отрывалась от подписывания учебника.
— …
Ван Личжэнь получила свою работу последней. Бегло взглянув на оценку, она сунула лист в парту. Последнее место ничуть не испортило ей настроения.
Лян Дунъи снова не удержалась:
— Может, проверишь внимательно? Вдруг ошиблись с баллами?
— Не надо. Ошиблись — и ладно. Всё равно сильно позиции не поменяются.
— Ты правда не знала решений во время теста?
Ван Личжэнь серьёзно посмотрела на неё:
— Разве я похожа на лгунью?
— Тогда почему ты совсем не волновалась перед экзаменом?
— Зачем волноваться, если всё идёт по плану? Место почти совпадает с моими ожиданиями. — Она улыбнулась. — Ведь я попала в экспериментальный класс на самом последнем месте.
— … Ладно.
Классным руководителем Лян Дунъи была Ши Янь, преподаватель биологии.
http://bllate.org/book/11074/990801
Готово:
