— Прийти карабкаться на Великую стену в июне — это же вообще ни в какие ворота не лезет! Даже если ты и не любишь шутить, ты ведь точно не из тех, кто увлекается физкультурой. Зачем тебе понадобилось лезть сюда?.. — пробормотала она себе под нос, пару раз повторив это вслух, как вдруг вспомнила: — Да я же зонт не взяла!
Последнюю фразу она выкрикнула особенно громко, резко развернулась и принялась трясти его за руку:
— Правда, зонт дома остался!
Чжан Сюй поднял глаза и совершенно спокойно, не обращая внимания на её почти паническое выражение лица, спросил:
— И что? Поедешь обратно за зонтом?
— Нет! — Жао Шу потёрла виски. — Но я ведь не могу вот так… — Она опустила взгляд на свою одежду. — …всё это время карабкаться по стене!
Сегодня на ней были короткие джинсы и полосатая чёрно-белая хлопковая футболка без рукавов. Кроме двух оголённых предплечий, всё остальное было тоже открыто — выглядело очень летне и прохладно.
Чжан Сюй чуть приподнял бровь:
— Я же просил тебя надеть удобную спортивную одежду и не забыть про защиту от солнца.
— Так я думала, ты просто шутишь насчёт восхождения на Великую стену! — обиженно ответила она.
Он ничего не сказал в ответ, лишь снял свою белую кепку от солнца и надел ей на голову.
Жао Шу уже собралась поблагодарить его с благодарностью до слёз, но тут он неожиданно сбросил ей на плечи ещё и рубашку, которую до этого держал на руке.
— …А это ещё что такое?
Длинными пальцами он достал из кармана спортивных брюк телефон и наушники и протянул ей:
— Подержи.
— … — Жао Шу молча положила его телефон и наушники в рюкзак, аккуратно сложила рубашку в прямоугольник и нашла маленький чехол для одежды. Сначала она уложила рубашку в этот чехол, а потом уже поместила его во внутренний карман рюкзака.
Чжан Сюй краем глаза наблюдал, как она всё это делает, и не проронил ни слова.
На нём была серо-белая спортивная одежда — длинные брюки и короткая кофта. Чёлка закрывала брови, а лицо было полностью открыто палящим солнечным лучам.
Жао Шу шла за ним, про себя шепча «Намо Амитабха», ведь это он сам дал ей кепку. Если его белоснежное нежное лицо загорит — это уже не её проблемы…
Они зашли в супермаркет у подножия горы. Чжан Сюй взял несколько бутылок питьевой воды, а Жао Шу — две коробки жевательной резинки с мятным вкусом.
Но перед кассой она вдруг вернулась в отдел фруктов.
Когда она вернулась, кассир ждал, пока Чжан Сюй расплатится картой, а тот в свою очередь ожидал девушку, которая всё ещё выбирала фрукты.
К счастью, в это время в магазине было мало покупателей, и очередь не образовалась.
Ему не хотелось задумываться, стоит ли тащить фрукты на гору ради того, чтобы там их съесть. Это и так было очевидно — глупость чистой воды.
Жао Шу вернулась с двумя коробками клубники и несколькими персиками:
— Готово!
Увидев, что он держит карту между пальцами, она удивилась:
— Неужели за такие копейки тоже надо платить картой? У меня есть мелочь!
Она потянулась за рюкзаком, чтобы достать деньги, но к тому моменту, как она нашла кошелёк, Чжан Сюй уже расплатился.
Он слегка кивнул в сторону пакета с продуктами, давая понять, что она должна его взять.
Жао Шу подхватила пакет, прошла через кассу и последовала за ним наружу.
— Ты вообще никогда не пользуешься наличными? — спросила она сзади.
Он в ответ спросил:
— А ты всегда носишь с собой наличные?
— Конечно! Каждый же носит немного денег при себе.
Он усмехнулся:
— Значит, я не человек?
Жао Шу рассмеялась:
— Если ты так считаешь, я не возражаю.
В итоге Чжан Сюй просто констатировал:
— Просто разные привычки в расходах.
Она не стала спорить и просто переложила пакет в другую руку.
— Чжан Сюй, ты любишь клубнику и персики?
— Можно есть.
— Ага, — она посмотрела на белый пакет из супермаркета. — Я сначала хотела взять дуриан, но испугалась, что тебе не понравится запах.
Он не ответил на её намёк, а вместо этого спросил:
— Как думаешь, сколько времени займёт восхождение на Великую стену?
— А? — удивилась она такой резкой смене темы. — Ну… наверное, часов три-четыре…
— Ты что, муравьёв считать собралась? Три-четыре часа?
— … — Жао Шу задумалась. — Ну а что? Это же не так уж много! У меня ноги короткие!
Чжан Сюй тихо усмехнулся:
— Со мной поднимемся максимум за два часа.
— Это ещё почему?
— Потому что у меня ноги длинные.
— …
Иногда Жао Шу казалось, что этот человек умеет быть невероятно самодовольным, даже не осознавая этого. Он говорил так, будто просто констатировал очевидный факт, без малейшего намёка на высокомерие или насмешку — скорее даже с лёгкой самоиронией.
Пока она размышляла, глядя на его длинные ноги, Чжан Сюй вдруг спросил:
— Тебе правда нужно есть фрукты каждые два часа, чтобы поддерживать жизнь?
— А? Что? — Она вернулась из своих мыслей. — Прости, я не расслышала, что ты сказал?
Он бросил на неё удивлённый взгляд:
— Ты ещё и по дороге можешь отключаться? Впечатляет.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — засмеялась она, слегка смущённо потирая лоб, но тут же заявила: — Впечатляет, да? Восхищайся мной!
— Лучше бы ты оставалась в здравом уме, — безжалостно лопнул он её надувшийся эго-пузырь.
— Те, кто слишком трезво мыслят, не люди.
Он остановился и повернулся к ней. Его миндалевидные глаза потемнели:
— Сегодня ты решила, что я не человек?
Жао Шу: — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
2
Пройдя через входные ворота, они начали восхождение с Северной башни №1.
Пакеты со временем стали казаться всё тяжелее. Жао Шу аккуратно уложила всё в рюкзак.
Теперь её маленький рюкзачок стал плотным и тяжёлым.
— Знаешь, — сказала она, — я ещё хотела взять немного порошка глюкозы, чтобы добавить в воду. Вдруг у тебя гипогликемия и ты упадёшь в обморок?
— Ты считаешь меня таким хрупким типом? — Чжан Сюй легко шагал впереди.
— Ну не то чтобы хрупким… Просто… — Жао Шу потянула за лямку рюкзака и добавила по-детски: — Ты такой, знаешь ли, что в любой момент можешь упасть в обморок.
— О-о-о.
Это «о» с четвёртым тоном прозвучало в её ушах с лёгким восходящим завершением — надменно, снисходительно и с оттенком презрения ко всему миру. Совсем не так, как обычно произносят другие. Жао Шу почувствовала, что следующая его фраза будет не из приятных…
— После того как ты уже успела побыть гадалкой, теперь решила стать странствующим лекарем?
— … — Как и ожидалось.
Она с трудом сдержалась, чтобы не закрыть лицо ладонью, и продолжила болтать:
— Странствующим лекарем быть сложно, да и не по моему призванию. Но ведь я видела своими глазами, как ты в прошлый раз внезапно побледнел! Ты разве забыл?
Чжан Сюю не хотелось обсуждать эту тему. Ежедневного разговора с семейным врачом ему хватало за глаза.
Поэтому он проигнорировал её слова и вместо этого подхватил менее значимую деталь:
— А какое у тебя призвание?
Он уже собрался добавить привычное «Можно поделиться?», но прекрасно понимал: с некоторыми людьми вежливость только создаёт дистанцию и показывает безразличие.
А он не хотел быть ни холодным, ни безразличным к этой бамбуковой ростке.
Жао Шу на несколько секунд растерялась от такого неожиданного поворота:
— Моё… призвание??
— Ага.
— Э-э-э… Как мы вообще дошли до разговора о призвании?
— Само собой получилось.
— Ладно, — она прижала ладонью мужскую кепку на голове. — Моё призвание — быть человеком, который принесёт огромную пользу Родине, обществу и людям!
Он тихо фыркнул:
— Ты что, сочинение для начальной школы пишешь?
— Так ты знаешь, как мы в начальной школе сочинения пишем?
— Ты думала, я не знаю?
— Я думала, ты не вырос в Китае.
Чжан Сюй слегка кивнул:
— Наблюдательность у тебя неплохая.
Жао Шу улыбнулась:
— Да ладно, ты ведь и не скрывал этого от меня.
Действительно, не скрывал. Хотя он никогда прямо не говорил ей об этом, но и не старался замалчивать информацию о себе.
Он приподнял бровь и нарочито заявил:
— Просто не было смысла скрывать. Я не думал, что ты вообще способна это заметить.
— …О! — Она повысила голос — это был притворно обиженный тон. — Значит, в твоих глазах я полная дура?!
Он спокойно ответил:
— Да, дурочка.
Они шли по цементному склону вверх. Вокруг редко попадались туристы, их разговоры были тихими и разрозненными, но всё же — к счастью — вокруг звучали другие голоса, и молчание между ними не становилось неловким.
Оба были достаточно умны, по крайней мере в плане эмоционального интеллекта. Оба чувствовали — когда держаться на расстоянии, а когда сближаться; когда быть чужими, а когда — на грани чего-то большего. То, что улавливал Чжан Сюй, чувствовала и Жао Шу.
И поэтому они продолжали молча подниматься по стене.
После того как «дура» была заменена на «дурочка».
3
Жао Шу признала.
Его теорию о том, что люди с длинными ногами поднимаются быстрее.
Чёрт возьми… Сначала она ещё могла идти в обычном темпе, потом перешла почти на быструю ходьбу, чтобы не отставать, а теперь уже бежала мелкими шажками…
— Мамочки… Длинноногий турист впереди! Не мог бы ты чуть замедлиться? — наконец не выдержала она.
Уголки губ Чжан Сюя дрогнули, но он тут же принял прежнее спокойное выражение лица и, не оборачиваясь, сказал:
— Тогда, коротконогая туристка сзади, не могла бы ты ускориться?
— … — Жао Шу больше не хотела с ним разговаривать!
Она резко дёрнула лямку рюкзака и тут же нашла идеальное оправдание:
— Да я же тащу за собой целую кучу вещей, тебе разве не видно?!
— А? Прости, слух у меня плохой, — ответил он.
— … — Жао Шу чуть не поперхнулась от злости! — Ты вообще издеваешься?! Да ещё и… — она запыхалась — …ещё и капризный, как барчук! Нет, как самодовольный барин!
Как раз в этот момент мимо проходил пожилой турист. Он повернул голову и посмотрел на Жао Шу, его седая бородка дрогнула.
Жао Шу тут же замахала руками в его сторону с ослепительной улыбкой:
— Нет-нет-нет! Я не с вами разговариваю! Не подумайте ничего такого!
Старик не ответил, фыркнул и ускорил шаг, обогнав обоих.
Чжан Сюй стоял чуть выше, наблюдая за всей сценой.
Он провёл пальцами по чёлке, откидывая волосы с глаз, и с лёгкой усмешкой смотрел на неё, не произнося ни слова.
Его выражение лица явно говорило: «Наслаждаюсь твоим унижением».
Жао Шу остановилась на месте, задрав голову, чтобы посмотреть на него, тяжело дыша и обмахиваясь рукой, чтобы охладиться.
Так они несколько секунд стояли друг напротив друга — немного странно и забавно.
Она уже собралась что-то сказать, как вдруг почувствовала, что кто-то хлопнул её по плечу.
— Шу-гэ! — раздался громкий голос.
— … — Весь её организм словно окаменел. Она даже не решалась повернуть голову.
Но он крикнул так громко — нет, просто оглушительно! Наверняка все вокруг услышали.
Тот, кто стоял чуть выше, тоже услышал. Она заметила, как он чуть приподнял бровь, но ничего не сказал.
1
— Тук-тук-тук…
Сердце Жао Шу в этот момент забилось быстрее, чем когда-либо. Почти яростно.
Она не смела смотреть в глаза Чжан Сюю — боялась увидеть в них что-то, от чего ей станет совсем плохо.
Хотя происходящее вовсе не должно было вызывать у стороннего наблюдателя никаких подозрений. Да и он вообще не из тех, кто строит догадки о других. Но всё равно её охватила немотивированная паника.
Жао Шу отвела взгляд и попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась.
— Шу-гэ, ты тоже пришла на Великую стену? — снова раздался молодой голос рядом с ней.
Голова Жао Шу опустела. Та самая знакомая пустота, когда ты внезапно забываешь, где находишься.
К счастью, это состояние продлилось всего несколько секунд.
Она пришла в себя, повернулась и улыбнулась парню:
— Ага, Го Жуй, и ты тоже здесь?
— О, Шу-гэ! Ты помнишь моё имя?
— У меня хорошая память.
http://bllate.org/book/11073/990728
Готово:
