Но за всё это время она, вероятно, поняла лишь три-четыре фразы…
Дело в том, что он говорил не на путунхуа, не на кантонском и даже не на чистом английском — а на странной смеси английского с каким-то другим иностранным языком.
Практические навыки английского у Жао Шу оставляли желать лучшего, и разговорная речь давалась ей с трудом.
В дневнике она старалась записать как можно больше: аэропорт Байюнь, детский сад «Лантянь», отель «Хилтон», Западный район Пекина, магазин для взрослых, тот самый пропущенный звонок и имя Чжан Сюя.
Она заметила, что её записи становятся всё длиннее. Это было хорошим знаком.
Правда, неизвестно, надолго ли продлится эта тенденция.
Жао Шу оперлась подбородком на ладонь и задумчиво посмотрела на спину Чжан Сюя. Её поражала его особая, почти нематериальная суть: хотя он жил в том же мире, что и все остальные, казалось, будто от него совершенно не исходит ни малейшего бытового тепла.
В этот момент Чжан Сюй как раз выкладывал У Вэню весь свой запас ядовитой иронии.
Тот потратил почти полчаса на поиск нескольких документов, которые Чжан Сюй просил найти.
— Так почему ты обязательно делаешь всё, разговаривая со мной? — спросил Чжан Сюй, наливая яблочный сок в стеклянный стакан. — Если бы сосредоточился, давно бы собрал десять тысяч анкет Лю Чжи Сюя.
— Мне нужно вдохновение! Без него ничего не получится! — голос У Вэня звучал издалека; видимо, он включил громкую связь.
Чжан Сюй прислонился к барной стойке и усмехнулся:
— Говори прямо: сколько лет ты уже тайно влюблён в меня?
— Пошёл к чёрту! Ты что, не устанешь? Один и тот же вопрос годами задаёшь!
Чжан Сюй цокнул языком и с деланным серьёзным видом начал анализировать:
— Обычно технари черпают вдохновение из эротических фантазий о своей богине. А ты утверждаешь, что можешь работать, только слушая мой голос… Неужели ты действительно…
На том конце, похоже, У Вэнь чуть не поперхнулся кровью. Ответа долго не было.
Спустя секунд пятнадцать из блютуз-гарнитуры Чжан Сюя вырвался оглушительный рёв:
— Держи! И три дня не смей обращаться к технарям за помощью! Сам справляйся, богиня Вэнь!
Голос звучал так быстро и яростно, одно предложение сменялось другим всё громче и резче, что Чжан Сюй даже не успел снять гарнитуру — уши просто оглушило.
Он мысленно поблагодарил судьбу, что ещё не сделал глоток сока — иначе пришлось бы крайне неприлично всё выплюнуть. Просто от смеха.
Вернувшись к рабочему столу со стаканом в руке, он увидел в почтовом ящике новое письмо от У Вэня.
Пальцы оторвались от тачпада. Он не стал сразу открывать письмо, а сначала сделал пару глотков яблочного сока.
— Сань Суй, перед сном нельзя пить холодное.
«Чёрт?» — мгновенно обернулся Чжан Сюй и увидел девушку на кровати.
Он чуть не забыл, что в этой квартире есть ещё один человек…
В этот момент Чжан Сюю вдруг стало спокойно. Только рядом с ней он чувствовал себя самим собой — без чужих образов в голове.
Жао Шу как раз слезала с кровати, направляясь в ванную, и машинально бросила ему это замечание.
На ней был свободный пижамный комплект чёрно-белого цвета — короткие шорты и майка, всё тело было открыто. Она выглядела совсем крошечной, но шагала так, будто за ней гнался ветер, и в мгновение ока скрылась в ванной.
Чжан Сюй всё ещё пребывал в состоянии лёгкого шока: «Как я вообще мог забыть о живом человеке и так распевать перед У Вэнем, будто никого рядом нет?»
Однако он ничем не выдал своих чувств, лишь повернулся обратно, допил ещё немного сока, оставив полстакана на столе.
Открыв письмо, он начал просматривать личные данные того самого Лю Чжи Сюя.
Услышав, как открылась дверь ванной, а затем — как девушка вернулась в постель, он вскоре услышал её голос:
— Ложись пораньше, не надо жить в режиме ночного совёнка.
Чжан Сюй кратко «хм»нул и немного замедлил темп чтения.
Ещё немного времени прошло, и она снова сказала:
— Тогда спокойной ночи.
Его миндалевидные глаза слегка моргнули, уголки губ дрогнули между двумя выражениями, и без малейшего усилия язык выдал холодноватое:
— Спокойной ночи.
7
На следующее утро Жао Шу проснулась раньше Чжан Сюя.
Она хотела тайком взглянуть, как он спит, но не хватило смелости, поэтому послушно занялась учёбой.
«Основы нравственности и правового сознания» — от одного вида этой книги у Жао Шу начинало клонить в сон. К счастью, память у неё была хорошая, да и запоминала она быстро: пробежала глазами материал — и можно зубрить.
Молча повторяя параграфы, она вдруг услышала:
— Доброе утро.
Жао Шу обернулась и улыбнулась:
— И тебе доброе!
Чжан Сюй небрежно накинул халат и, проходя мимо неё к ванной, бросил взгляд на учебник.
«Тфу, типичная отличница… Нет сравнения — и нет повода для самокритики», — подумал он про себя.
Хотя, даже имея такой пример перед глазами, он вряд ли стал бы критиковать себя.
Он никогда не искал поводов для размышлений в чужой жизни: чужие судьбы — лишь материал для выводов, а собственная жизнь — единственное поле для рефлексии.
Но, увидев, как она сидит за письменным столом с книгой, в голове у него мелькнуло именно слово «рефлексия».
«Ладно, сегодня тоже день, чтобы испортить хорошую студентку», — решил он.
Перед выходом из ванной он ещё раз тщательно вымыл руки и нанёс питательный крем.
1
— Сань Суй, почему мы не ловим такси?
Ноги Жао Шу уже готовы были отвалиться.
Они шли пешком с восьми пятидесяти, а сейчас уже девять сорок. Раньше она и не подозревала, что Чжан Сюй такой фанат ходьбы.
Он неторопливо шагал впереди, длинными пальцами крутил провод наушников, а в другой руке держал недопитый молочный коктейль.
— Ещё двадцать минут, — сказал он и выбросил стаканчик в урну у дороги.
Жао Шу шла за ним под зонтом, на висках выступила мелкая испарина.
— Теперь я верю: в первый раз, когда я тебя увидела, ты действительно гулял по мосту Хуанань.
Чжан Сюй тихо рассмеялся:
— А разве ты думала, что я вру?
— Ну конечно! — выдохнула она. — Весь мост Хуанань почти закрыт для пешеходов, а мы с тобой там одни бродили! Как мне было поверить?
— А что ты тогда подумала?
— Что ты не смог поймать такси и просто брёл вперёд, куда глаза глядят.
Он ничего не ответил. Вспомнил, как она тогда стояла, прислонившись к перилам моста.
Та, что соврала, будто уронила туфлю в реку и собиралась прыгать за ней — явная попытка самоубийства.
Он поверхностно проверил её личность и жизненные обстоятельства — и знал: в реальности она не сталкивалась ни с одной неразрешимой проблемой. Значит, её боль — внутри.
У каждого есть свои невысказанные тайны.
Чжан Сюй не считал, что они достаточно близки, чтобы копаться в душевных ранах друг друга.
Поэтому он никогда не спрашивал, зачем она тогда хотела умереть.
Взглянув на шагомер, он увидел, что набрал уже больше десяти тысяч шагов. Надо будет как-нибудь поговорить с семейным врачом — или убедить его, или заставить силой — чтобы тот понял, насколько нереалистична задача «ходить по два десятка тысяч шагов ежедневно».
— Пойдём, сядем в машину, — сказал он.
— Отлично! — Жао Шу радостно подпрыгнула и тут же подбежала, чтобы разделить с ним тень зонта.
2
Автомобиль остановился у входа в крупнейший частный тир Пекина.
Жао Шу взглянула на здание и уже собралась спросить Чжан Сюя, точно ли это место для тренировок, но, обернувшись, увидела, что он уже вышел из машины.
— Эй, зачем так быстро? — она сжала сложенный зонт и поспешила за ним.
Он ответил с лёгкой иронией:
— Когда задумываешь гадость, лучше действовать решительно.
— Гадость? Ты… что собираешься делать?
Она редко расспрашивала его о его делах — несколько раз чувствовала, что он не хочет вдаваться в подробности, — и потому молча следовала за ним, не создавая лишних вопросов.
Чжан Сюй не ответил на её вопрос, а лишь сказал:
— Подожди меня в комнате отдыха.
— Хорошо, — кивнула она.
Он провёл её через боковую дверь, пересёк открытую галерею, и вскоре их встретил сотрудник.
Через некоторое время они разошлись в разные стороны.
Когда Жао Шу вели в зону отдыха, она оглянулась на его спину и вдруг подумала, что он сегодня выглядит на пару лет старше обычного.
Странно, решила она. Как человек может так легко менять свой внешний возраст? Пусть и незначительно, но ощущение совершенно другое.
Сегодня Чжан Сюй выбрал наряд, специально стирающий границы возраста.
Чёрные облегающие брюки и чёрная повседневная рубашка, заправленная в ремень — свободная, но не мешковатая, удобная и собранная.
Пекин сильно отличался от Гуанчжоу. Гуанчжоу подходил ему для накопления капитала, а Пекин — для расширения связей.
Здесь, в Пекине, водилось множество влиятельных людей — или, если угодно, немало грязи.
Этот город — центр власти Китая, а где власть, там бесконечные сети интересов. Если взглянуть шире, можно увидеть гигантскую паутину отношений, переплетённую в сложнейшую структуру.
Проникнуть в неё впервые — задача почти невыполнимая. Но стоит войти — и распространяться дальше становится невероятно легко. Почти без усилий.
Разумеется, для большинства Пекин — просто высокоразвитый мегаполис.
— Господин Чжан, господин Лю только что вошёл, — доложил сотрудник.
— Хм, — кивнул Чжан Сюй и попросил чистый платок.
Хотя его руки и так были безупречно чистыми, он всё равно тщательно протёр каждый палец у двери.
«Помни, Чжан Сюй: ты можешь отполировать их до блеска белого нефрита, но они уже никогда не станут такими же чистыми, свободными и полными юношеского задора, как раньше.
Не бойся. Страх — это поражение».
3
Лю Чжи Сюй — пекинский аристократ, одержимый огнестрельным оружием и стрельбой до степени патологии.
Сегодня он один занимался в частном тире новой партией пневматических пистолетов, рядом с ним стоял лишь человек, напоминающий ассистента.
Чжан Сюй остановился у входа, демонстрируя полное безразличие.
Он услышал, как сотрудник подошёл к Лю Чжи Сюю и сообщил, что все места заняты, но как раз пришёл постоянный клиент, и спросил, не возражает ли он против компании.
Это объяснение, конечно, было не совсем правдой, но кому какое дело? Главное — цель достигнута.
Затем он услышал согласие Лю Чжи Сюя.
С того момента, как Чжан Сюй вошёл в зал для пневматики, он ни разу не встретился с ним взглядом, но краем глаза внимательно отслеживал каждую его реакцию.
В социальной инженерии существует множество принципов, и с детства он использовал их для «плохих дел». Сегодня — всего лишь ещё раз.
Притвориться его сородичем, но сначала заставить его заметить себя; в подходящий момент завязать техническую беседу; когда почувствуешь его интерес — внезапно исчезнуть; а потом, когда он ещё помнит тебя, но не может найти, — появиться в его кругу под новой личиной.
Как же это просто. Совсем не сложно.
Единственное, что потребует усилий, — это сама стрельба.
Для него теперь длительная стрельба уже не так проста, как раньше.
Закатав рукав, он взял пистолет левой рукой, правую засунул в карман брюк;
совместил прицел, мушку и цель, прикрыл правый глаз;
навёл на мишень в десяти метрах и в идеальный момент нажал на спуск.
Один выстрел — конечно, получится так же идеально, как всегда. Два — тоже.
Но десять?
Он слегка сжал губы, пальцы правой руки в кармане неплотно сжались в кулак.
Он обязан сохранить высокий уровень. Ни малейшей ошибки.
Потому что знал: Лю Чжи Сюй наблюдает за ним.
Звуки выстрелов из пневматического пистолета то возникали, то затихали; снова возникали, снова исчезали.
Цикл повторялся — раз, два, три, четыре, пять, шесть.
В этот напряжённый, требующий полной концентрации момент в голове Чжан Сюя вдруг всплыло нечто очень далёкое.
http://bllate.org/book/11073/990721
Готово:
