Подтекст был ясен: как можно задавать такие примитивные вопросы?
Жао Шу слегка растянула губы в усмешке, но не стала отвечать. Вместо этого она встала и спросила:
— А где у вас туалет?
— Там, — показал хозяин в сторону входа.
Она зашла в уборную, умылась холодной водой и подняла глаза на своё отражение в зеркале. Капли медленно стекали по лицу.
Лишь теперь Жао Шу почувствовала, что всё это наконец стало хоть немного настоящим.
Достав телефон, она вытерла пальцы о джинсы и удалила пропущенный вызов.
Затем открыла WhatsApp и перешла на страницу профиля Чжан Сюя.
Она стояла в туалете и долго смотрела на его профиль — неизвестно сколько времени.
3
Оружейный бизнес.
Область, которую те, кто ставит выгоду превыше всего, никогда не забывали.
Впервые завершив крупную сделку и пожав руку партнёру, он почувствовал лёгкую дрожь в пальцах.
Эта деталь, которую он не мог полностью контролировать, вызвала у Чжан Сюя чувство отвращения к самому себе.
Год назад он так же не мог справиться с физиологической реакцией на стеклянный бокал — тогда он испытывал то же отвращение, терпел и преодолевал, пока окончательно не вырвал этот страх из себя и не растоптал его ногами.
Ведь ещё при подписании контрактов и заказов всё было в порядке, а вот при рукопожатии — рука задрожала.
Он закрыл дверь туалета, прислонился спиной к гладкой стене, раскрыл длинные пальцы и взглянул на них. Затем правую руку осторожно положил на левую часть грудной клетки.
Там, казалось, что-то ещё медленно билось, но глухо, будто уже давно мёртвое.
Когда он вышел, то снова и снова мыл руки под струёй воды.
По дороге обратно один из сопровождающих передал ему телефон:
— Господин, звонок от нашего босса.
— Спасибо, — ответил Чжан Сюй и поднёс трубку к уху. Из другого конца линии донёсся голос Лян Чжэн.
— Всё прошло гладко?
— Да, — коротко ответил он, не желая разговаривать, и откинул голову на спинку сиденья.
— Признаюсь, я удивлён. В Гуанчжоу действительно есть такой источник? Чжан, ты точно не доставил товар из другого места прямо в Пекин?
— Да, — пробурчал он ещё раз. — Выдумал с помощью магии.
Лян Чжэн добавил ещё несколько фраз, но он отвечал крайне сухо.
После завершения разговора он взглянул на часы: почти два часа ночи.
Опустив окно, Чжан Сюй поднял глаза к звёздному небу, но ничего не увидел — лишь чёрное безмолвное полотно.
Снова начало жечь между лопатками.
Боль распространилась.
Казалось, ей не будет конца.
4
Задняя дверь магазина для взрослых открылась.
Едва Чжан Сюй вошёл внутрь, как услышал звонкий женский голос. Она что-то говорила и при этом смеялась — так радостно, будто стояла по ту сторону его мира.
Лысый хозяин, увидев, как он вышел из коридора, быстро отложил чёрную шашку и встал:
— Господин!
— А, ты вернулся! — Жао Шу всё ещё держала в пальцах белую шашку и с улыбкой смотрела на него.
Неизвестно почему, но при виде её улыбки перед глазами Чжан Сюя всё поплыло.
Если бы он не оперся о стену, то, возможно, упал бы.
Однако внешне он выглядел совершенно спокойным, и никто не заметил истинной причины этого движения — все просто увидели, как он проходил мимо и слегка оперся на стену.
Остановившись на месте, Чжан Сюй незаметно восстановил равновесие.
— Пойдём, — сказал он, невзначай бросив взгляд на журнальный столик.
— Ты имеешь в виду нас? — Жао Шу указала на себя. — Уже возвращаемся в отель?
— А разве есть другой вариант? — Он спокойно взглянул на неё.
— Ладно, — она неохотно поднялась, явно не желая уходить.
Хозяин спросил:
— Нужна машина, господин?
— Нет.
Пока они шли к главному выходу, Жао Шу с улыбкой спросила:
— Эй, Сань Суй, раз уж мы здесь, может, захватим пару штучек…
— Заткнись.
— … Какой грубиян.
Чжан Сюй прекрасно понимал, о чём она думает, но не хотел вступать в разговор.
— Ты часто бываешь в таких местах? — спросила она, оглядываясь на полки, уставленные товарами.
— Какое именно моё поведение дало тебе основание так думать?
— А? Да нет же, — она захихикала. — Просто так спросила.
Когда они ждали такси, она снова тихо спросила:
— Так ты тоже впервые заходишь в магазин для взрослых?
Чжан Сюй приподнял бровь:
— Если бы я не видел твой паспорт, мне было бы трудно поверить, что тебе уже девятнадцать.
— Потому что я выгляжу моложе?
— Потому что твой уровень знаний в интимной сфере поразительно низок.
— Ага! Поняла! — Жао Шу повысила голос, обиженно отозвавшись, и тут же зашептала себе под нос: — У меня ведь и опыта-то никакого нет, зачем мне знать столько? Когда придёт время — само разрешится. Разве ты не знаешь этой простой истины? Не обязательно же специально заходить в магазин для взрослых, чтобы «потренироваться»…
Он усмехнулся.
Это, похоже, было завуалированным признанием: «Я никогда не встречалась серьёзно. Даже если и была пара, мы ни разу не дошли до секса. Я очень порядочная девушка».
Чжан Сюй сделал вид, что не понял её намёка. Ему и так было ясно, что у неё нет опыта.
Отсутствие опыта — неплохо.
Нет. Почему это должно быть хорошо? Какое ему до этого дело?
Глупости.
Его длинные пальцы, спрятанные в кармане брюк, медленно сжались, потом разжались, снова сжались — повторяя это движение снова и снова.
— Кстати, Сань Суй, ты умеешь играть в гомоку?
Жао Шу вспомнила недавнюю партию — она уже почти победила хозяина, но его внезапный зов прервал игру.
— Любишь настольные игры? — спросил он рассеянно.
— Не знаю, — задумалась она и смущённо улыбнулась. — На самом деле я умею играть только в гомоку.
— Если умеешь в гомоку, значит, наверняка можешь и в четыре в ряд, и в три.
— Да с чего ты взял! — засмеялась она. — Хотя, если судить по твоей логике, я, получается, довольно сильный игрок.
Чжан Сюй чуть приподнял уголки губ:
— Так ты всю жизнь росла, довольствуясь малым?
— Ну, по крайней мере, я выросла, — ответила она, и её улыбка исчезла в предрассветной темноте улицы.
В этот момент подъехало такси, и они сели в машину.
Он откинулся на заднее сиденье, чтобы немного поспать, а Жао Шу сидела, задумчиво глядя в телефон.
Тот звонок поступил, когда было почти полночь.
Пять минут она сидела в задумчивости, а затем написала сестре сообщение в WeChat.
5
Когда машина вернулась в отель, Чжан Сюй ещё не проснулся.
Жао Шу наклонилась к нему и тихо позвала:
— Сань Суй, Сань Суй…
— Ты вообще знаешь, что твои волосы торчат во все стороны? — неожиданно произнёс он, открывая миндалевидные глаза.
Жао Шу на секунду замерла от неожиданности, а затем уставилась, как его длинные пальцы протянулись и аккуратно убрали прядь её коротких волос, торчащую у виска.
— Щекочет лицо, — он отвёл голову и принялся поправлять одежду, добавив через мгновение: — Чешется.
Только что проснувшись, его обычно звонкий голос стал хрипловатым и немного нечётким.
Слово «чешется» прозвучало почти соблазнительно.
— …А, ну да. Ладно, — Жао Шу потрогала висок, чувствуя себя неловко. — Давай выйдем из машины.
Едва она открыла дверь, как телефон издал звук уведомления.
Она взглянула на мужчину, уже вышедшего из такси, и перевела телефон в беззвучный режим.
Только в лифте Жао Шу снова достала телефон, чтобы прочитать сообщение из WeChat.
Инстинктивно она наклонила экран так, чтобы сосед по кабине ни за что не смог увидеть содержимое.
От сестры пришёл ответ:
[Она попала в больницу. Днём перебегала дорогу на красный свет, испугалась чужой машины и упала — перелом.]
Жао Шу нахмурилась и начала набирать:
[А зачем она мне тогда звонила? Это ведь всё равно ничего не изменит.]
Сестра:
[Наверное, хотела узнать, когда у тебя каникулы.]
Брови Жао Шу сошлись ещё сильнее, горло сжалось, и глаза неожиданно заволокло слезами.
Она прикусила губу, сглотнула ком в горле и сдержала слёзы.
Сестра прислала ещё одно сообщение:
[Когда у тебя экзамены закончатся?]
Жао Шу одной рукой держала телефон, большим пальцем набирала текст, стирала, снова набирала — и в итоге отправила лишь одно слово:
[Да ну тебя! После каникул я домой не поеду.]
Сестра:
[Ладно, я пойду спать.]
Жао Шу больше не ответила. Она пролистала историю переписки и увидела своё первое сообщение сестре:
[Зачем твоя мама звонит мне среди ночи?]
Она вернула телефон в обычный режим, заблокировала экран и убрала в карман худи.
Чжан Сюй лишь краем глаза заметил, как она смотрела в телефон и печатала. Обычно это ничем не примечательное занятие, но в два часа ночи оно выглядело иначе.
Он не стал спрашивать. Вмешиваться в чужую переписку — крайне невежливо. Да и какое у него право?
Вообще, зачем он обо всём этом думает? Он вполне может считать, что ему совершенно неинтересно, что происходит в её жизни. Если захочет.
Пока Чжан Сюй с опущенными глазами размышлял об этих глупостях, Жао Шу сама спросила его:
— Куда вы с теми двумя мужчинами ходили?
— Скажу, что любовались ночным пейзажем, — лениво усмехнулся он, — поверишь?
— Да как я могу поверить! — она обернулась и сердито посмотрела на него, затем добавила: — Ты забрал тот чемодан с оборудованием.
Чжан Сюй лишь рассеянно «агнул», не проявляя ни малейшего желания рассказывать подробности.
Жао Шу больше не допытывалась.
Когда лифт остановился и они вышли к номеру, он приложил карту к считывающему устройству. Тогда она ущипнула его за рукав:
— Это опасно?
— Можешь сформулировать вопрос точнее, — Чжан Сюй вытащил свой рукав из её пальцев. — И вообще, хватит тянуть за чужую одежду.
— Ну потянула — разве от этого умрёшь… — пробормотала она почти шёпотом, но он всё равно услышал.
Он толкнул дверь ногой и обернулся:
— А почему бы тебе не потянуть за свою одежду?
— У моей одежды качество не такое хорошее, — ответила она. — И на ощупь не так приятно.
— … Убедительное оправдание.
Жао Шу проскользнула мимо него в номер и, переобуваясь, спросила:
— Я хотела спросить: то, чем ты занимаешься… это опасно?
Чжан Сюй оперся на косяк и смотрел на неё:
— Ты уже сама решила ответ на свой вопрос, зачем тогда спрашивать?
Она не спросила, интересно ли это, не спросила, прибыльно ли, даже не уточнила, о каком именно деле идёт речь — только спросила, опасно ли. Её мысли были слишком прозрачны.
Но Жао Шу сохраняла полное спокойствие:
— Ну я же не могу просто гадать! Спрашиваю тебя — это знак уважения. Хотя… кажется, я сейчас сказала что-то странное. Почему это вдруг стало знаком уважения к тебе…
Он усмехнулся, но промолчал, не стал спорить. Закрыл дверь за собой.
Вести переговоры с частной военной фабрикой, увозить образцы оборудования, договариваться о сделке и создавать циклический спрос — разве в этом есть хоть капля опасности?
В мире военной торговли настоящая опасность никогда не кроется в самом процессе сделки, а в поставках.
В этом году Чжан Сюй вновь добровольно шагнул в чёрную дыру, отдаляя себя от собственного «я».
Он неизбежно будет уходить всё дальше от самого себя — и неизбежно должен будет найти путь обратно в одиночку.
«Жить, полностью следуя своей воле» — эта фраза не имела значения в период, когда он всеми силами расширял свою империю.
Но он ни разу не пожаловался.
Ведь стоит человеку усомниться в собственном выборе — и начнётся внутреннее сомнение.
А если человек на сто процентов доверяет себе, он на сто процентов владеет собой.
Разве есть на свете оружие мощнее, чем собственное «я»?
Конечно, нет.
Я владею собой — это высшая сила.
6
После того как дверь закрылась, в двухместном номере воцарилась гармония.
Под «гармонией» подразумевалось, что каждый занимался своим делом, никого не беспокоя и не испытывая дискомфорта от присутствия другого.
Жао Шу быстро приняла душ, вышла и стала сушить волосы. Затем запрыгнула на кровать, завернулась в одеяло и легла писать дневник.
Тем временем Чжан Сюй сначала пообщался по видеосвязи за рабочим столом, потом тоже принял душ. Выйдя из ванной, он был облачён лишь в белый халат, на голове небрежно лежало белое полотенце. Он стоял у барной стойки, готовя сок, и одновременно разговаривал по Bluetooth.
Жао Шу не хотела подслушивать, но находясь в одной комнате, невозможно было этого избежать.
http://bllate.org/book/11073/990720
Готово:
