— Согласна на что? — подгоняла Жао Шу. В голове у неё сами собой всплывали фразы вроде: «Ты выйдешь за меня замуж?»
«Скотина!» — мысленно ругнула она себя. «Да что за чушь лезет в голову, чёрт побери!»
Чжан Сюй заблокировал экран её телефона и протянул обратно. Когда она потянулась за ним, он слегка сжал пальцы, не позволяя ей забрать устройство.
Жао Шу растерялась — отдаёт или нет?
Их пальцы соприкасались на белом корпусе с чёрным выключенным экраном, никто не убирал руку.
Его пальцы были ещё белее её, аккуратный ноготь большого пальца побелел от напряжения.
Не получая телефон обратно и не понимая его намерений, Жао Шу подняла глаза:
— Ты…
— Ты согласишься помочь мне ещё раз? — перебил он.
Он просто просчитывал каждый возможный исход: что случится, если свернуть на тот или иной путь, и насколько сильно это затронет других.
Услышав его слова, Жао Шу тут же выпрямилась:
— Как именно?
— Отвези одного человека в аэропорт Байюнь и убедись, что она благополучно сядет на самолёт.
— Ага… Это ребёнок или…
— Скоро узнаешь.
Чжан Сюй ослабил хватку и отпустил телефон, затем расстегнул ремень безопасности, спрятал пистолет в карман широкого худи и вышел из машины.
Жао Шу сжала свой телефон, всё ещё не понимая, что происходит.
В окно постучали. Она очнулась и увидела юношу с чуть нахмуренными бровями.
— Выходи.
— А?.. Ладно.
Она выбралась из машины, чувствуя лёгкое напряжение — такого у неё ещё никогда не было.
— Ключи от машины, — протянул Чжан Сюй руку.
Жао Шу отдала их. Она помнила, как он вытащил связку из кармана брюк того молодого мужчины, который до сих пор лежал без сознания на заднем сиденье.
Она наблюдала, как он нажал несколько кнопок на брелоке, после чего развернулся и пошёл прочь.
Жао Шу осталась стоять на месте, глядя на заднее стекло. Ей казалось странным оставлять без сознания взрослого человека в машине — разве это безопасно?
— Эй, — Чжан Сюй остановился и обернулся. — Иди за мной.
Она подбежала и осторожно спросила:
— А с ним всё в порядке?
— Не трогай. Не умрёт.
На самом деле он только что закрыл двери автомобиля на продвинутый замок — изнутри их невозможно открыть.
Жао Шу не стала задавать лишних вопросов и последовала за ним.
3
Они вышли с парковки супермаркета и быстро поймали такси до ближайшего места назначения. По дороге он молчал, глядя в окно на ночную панораму города. Ей был виден лишь изгиб козырька его капюшона.
Выйдя из машины, он шёл впереди, она — следом, пока не оказались во дворе частного особняка.
— Ты здесь живёшь? — не удержалась Жао Шу.
— Временно, — ответил он так, будто это был самый обычный ответ.
Два охранника у ворот сохраняли бесстрастные лица. Жао Шу машинально улыбнулась им, но те даже не дрогнули.
Раздосадованная, она вдруг почувствовала, как её плечо обняли.
— Что… что ты делаешь?! — широко раскрыла она глаза, глядя на белую длинную руку на своём плече.
— Потом я попрошу няню Цюй отвести тебя за покупками, — спокойно произнёс Чжан Сюй, глядя на неё без эмоций, лишь с холодной сосредоточенностью.
— … — Жао Шу ничего не поняла. О чём он вообще говорит? И можно ли сейчас вообще что-то говорить? Атмосфера была слишком странной.
Они прошли через ухоженный газон, не останавливаясь, пока не достигли парадной двери. Только тогда он естественно убрал руку и нажал на звонок.
Жао Шу действительно нервничала — ей казалось, будто она попала в какую-то неприятную историю. Она впивалась ногтем большого пальца в подушечку указательного и затаив дыхание ждала.
Дверь открыла женщина средних лет, которая при виде юноши сразу расплылась в улыбке.
— Мистер, вы так поздно вернулись, — сказала она по-английски.
Жао Шу молча наблюдала, как Чжан Сюй мягко подтолкнул её в спину.
— Заходи.
Она сделала неуверенный шаг внутрь. Дверь захлопнулась, в гостиной остались только они трое.
Жао Шу замерла в прихожей, наблюдая, как он закатывает рукава худи, разговаривает с женщиной на английском и осматривая интерьер дома.
Это был европейский стиль, двухэтажное здание в холодных тонах. Даже настенные часы были старинными английскими, а у стены приметно выделялся аквариум с несколькими плавающими рыбками, чьи названия она не знала.
— Ты пользуешься чем-то кроме WeChat Pay, Alipay и карты Bank of China для управления финансами? — прервал её размышления его голос.
— А? — Жао Шу очнулась и посмотрела на него. — Финансами? Нет, больше ничем.
— Я заметил, что на всех трёх счетах у тебя почти ноль. Подожди немного, — сказал Чжан Сюй и направился к лестнице.
Она невольно причмокнула языком: как он вообще узнал, сколько у неё денег на счетах? Наверное, перерыл весь её телефон…
Когда он спустился, в руках у него был конверт.
— После того как доставишь её в аэропорт, зайди ещё в одно место и забери кое-что для меня, — протянул он конверт. — Адрес и контакты указаны в первой строке твоего блокнота. По прибытии свяжись с ними.
— Хорошо, — старалась запомнить Жао Шу. К счастью, он говорил не слишком быстро. — А это… что внутри?
— Наличные, — ответил он. — Возьми. Пригодятся. Я не могу использовать другие способы оплаты — меня могут отследить. Поняла?
Чжан Сюй внезапно почувствовал, насколько всё это рискованно. Для него самого любые риски были допустимы, но втягивать в это других вызывало у него раздражение.
Каждое лишнее объяснение усиливало это раздражение.
Жао Шу кивнула и взяла конверт — тот оказался довольно тяжёлым.
— Есть ещё что-нибудь… чем я могу тебе помочь… — начала она, подняв на него глаза и замолчав на полуслове.
— Просто отвези её в аэропорт, — кивнул он в сторону няни Цюй и добавил: — Она очень глупая.
Жао Шу чуть не ахнула — с виду та женщина выглядела совершенно нормальной…
— …Хорошо. А где её багаж?
— Без багажа. Можете выезжать прямо сейчас.
Жао Шу наблюдала, как он подозвал няню Цюй — действительно, вещей у неё не было.
— Можешь называть её «тётя Жун», хотя это не её настоящее имя, — сказал Чжан Сюй, поправляя ей волосы.
— Хорошо, — ответила Жао Шу. Впервые она заметила, как бережно этот парень может обращаться со взрослыми.
— Тётя Жун не говорит по-китайски?
— Нет, — ответил он. — Тебе не нужно с ней много общаться. Просто доведи до регистрации на рейс.
— Поняла.
— Если возникнет экстренная ситуация, позвони на первый номер в исходящих сообщениях твоего телефона. Ответит не я, но ему можно доверять.
— Хорошо.
— После получения посылки вернись сюда на такси. Адрес во второй строке блокнота.
— Хорошо.
Перед выходом юноша лёгонько хлопнул её по плечу.
Она обернулась, думая, что он что-то забыл:
— Что такое?
Чжан Сюй просто смотрел на неё, не говоря ни слова. В его миндалевидных глазах отражалось спокойствие и что-то неуловимое.
Помолчав, он сказал:
— Не бойся. То, о чём я тебя прошу, — не плохо.
— Я и так знаю, — улыбнулась Жао Шу, сжимая конверт и обнажая маленькие белые зубы. — Я тебе верю.
Он моргнул, опустил голову и, приблизившись к её уху, тихо произнёс:
— Тогда спасибо тебе, Жао Шу.
Аромат чего-то приятного коснулся её ноздрей. Жао Шу замерла, и лишь через несколько секунд выдавила:
— А?.. Так ты запомнил моё имя?
Чжан Сюй лишь слегка улыбнулся и не стал отвечать.
Он ткнул пальцем в сторону няни Цюй и что-то сказал ей по-английски.
Жао Шу поняла: он сказал «Пусть будет весело».
Но смысл этих слов остался для неё загадкой — ведь разве отправляют кого-то в укрытие ради веселья?
Много позже Жао Шу пришла к выводу: некоторые лжи нельзя назвать ложью.
1
Проводив единственную глупышку в доме, Чжан Сюй прислонился к двери.
Он упёрся затылком в дерево и начал постукивать мизинцем по поверхности — эта привычка всегда помогала ему сохранять ясность ума.
Он точно знал, что не сможет связаться с дядей Хородом в Сан-Франциско, поэтому сразу отбросил эту возможность.
Сам Хород находился под постоянным давлением со стороны внутренних кругов, и если Чжан Сюй сейчас попытается опереться на него, возможны лишь два исхода: либо его перехватит человек Дин Кэ и превратит в марионетку под наблюдением, либо это спровоцирует других недовольных, которые объединятся и поднимут бунт, что в итоге поставит под угрозу самого Хорода.
Мир жесток. Для слабых даже если кто-то принесёт тебе стул и усадит на него собственноручно, ты всё равно не удержишься.
Чжан Сюй никогда не пытался определить свой образ или силу, но прекрасно понимал, как его воспринимают другие.
Тысяча людей — тысяча мнений.
А в этом тёмном мире он сейчас — слабый, неопытный, ничего не смыслящий юнец.
И это нельзя отрицать. Статус определяется не словами, а делами.
Пока ты ничего не добился, никто не станет тебя слушать. Проще некуда.
Гостиная была пуста, дом — тих. Присутствие няни Цюй быстро растворилось в воздухе.
Лишь пакетик корма для рыбок у аквариума напоминал, что она здесь была.
Он много раз повторял ей, что рыбам не нужен корм, но она упрямо считала, что они умрут с голоду.
Поэтому каждую ночь он вставал, надевал халат, закатывал рукава и вручную убирал из аквариума излишки корма, чтобы не испортить воду.
За завтраком он делал вид, будто случайно замечает:
— Похоже, рыбки немного поправились.
И тогда няня Цюй гордо заявляла:
— Конечно! Люди едят, чтобы расти, рыбки — тоже!
Глупышка.
Вспоминая эти мелочи, Чжан Сюй прекратил постукивать пальцем.
Он снова ощутил летнюю пустоту и нарастающую угрозу.
Тьма расползалась повсюду, опасность поджидала за каждым углом.
Контролируй время. Предугадывай сердца.
Мы все живём среди терний: двинёшься — поранишься, не двинёшься — умрёшь.
Смысл одиночного боя — играть на грани жизни и смерти.
2
Такси уже въехало в район Тяньхэ, добралось до улицы Хуанпу.
С тех пор как в промзоне Жао Шу запнулась, пытаясь объясниться на ломаном английском с группой внешне вполне приличных иностранных бизнесменов, она до сих пор находилась в состоянии полного оцепенения.
Она помнила, как один из них открыл конверт, который она передала, и внутри оказались исключительно доллары США.
Сколько там в одном долларе юаней? За доли секунды она прикинула — это, возможно, самые большие наличные, которые ей когда-либо приходилось держать в руках. Почти как быть богачкой.
А теперь в её объятиях лежал ящик с оборудованием, купленный за те самые деньги.
Жао Шу прижимала его к себе, как самое дорогое сокровище, и даже хотела спрятать под худи…
Теперь ей казалось, что каждый встречный — грабитель.
Даже водитель такси постоянно поглядывал на неё в зеркало заднего вида.
— Эй, дяденька-водитель, а какой у вас любимый отвёртка? — спросила она с заднего сиденья, стараясь улыбнуться.
— Отвёртка? Да любая, что под руку попадётся.
— Правда? — Жао Шу наклонилась вперёд, делая серьёзный вид. — У меня целый ящик отвёрток, всех размеров и форм. Может, вам что-то нужно?
— … — Водитель всё понял: эта девчонка явно торгаш.
Он снова взглянул в зеркало:
— Так в твоём ящике одни отвёртки?
http://bllate.org/book/11073/990711
Готово:
