Мальчик надвинул козырёк бейсболки так низко, что посторонним, казалось, и вовсе не разглядеть его лица. Жао Шу подумала: у неё есть лишь один шанс — успеть запомнить его профиль.
И вот, когда он прошёл мимо неё, словно совершенно чужой человек, Жао Шу за эти не больше трёх секунд мельком взглянула на его профиль.
Один взгляд — и довольно.
Один взгляд — и навсегда запечатлелся; один взгляд — и всё внутри вспыхнуло.
Всего мгновение — а юношеский силуэт уже оставил в ней сильнейшее впечатление. Она отступила ещё на шаг назад, но дальше было некуда: пятки упёрлись в основание ограждения.
Она уперлась руками в перила, чтобы хоть как-то удержать равновесие.
Почему она вдруг пошатнулась? Сама Жао Шу не знала.
Лишь спустя много лет, прослеживая изгибы памяти, она осознала: всего за три секунды запомнила его юное лицо целиком — каждую черту, каждый намёк на деталь.
Действительно безнадёжно.
Она помнила — его слегка андрогинные черты: изящные, отстранённые;
она помнила — серёжку в левом ухе: красивую, режущую глаз;
она помнила — короткие волосы, прижатые под бейсболкой: чёрные, растрёпанные;
она помнила — он был как минимум на пятнадцать сантиметров выше неё: высокий, худощавый;
она даже помнила — чёрный провод наушников, обвивавшийся за ухом и исчезавший в вороте его чёрной футболки…
Этот юноша не был тем, кого сразу назовёшь «красавцем», но вполне соответствовал её собственному пониманию слова «поразительно» — и даже превосходил его.
Много лет спустя, через весь Тихий океан, по телефону Жао Шу весело перечисляла ему все эти детали. Тот немедленно оборвал звонок, а затем прислал ей файл — свою давнюю медицинскую карту. В одной из граф таблицы светлым синим фоном выделялась запись: 【Рост: 178 см】. А в SMS он добавил: «Если я ничего не путаю, то в девятнадцать лет твой рост босиком не превышал 162 см. Так что немедленно исправь свои воспоминания. Я был выше тебя как минимум на шестнадцать сантиметров».
Из-за одного сантиметра? Какой же он ребёнок! — думала она, ругая его за детскость, но внутри всё сияло от радости.
Смотри же: я долго шла босиком по ночным дорогам, пока ты не вошёл в мою жизнь — и только тогда я смогла признаться себе: это я сама потеряла свои туфли.
Пусть пропали — мне они больше не нужны. Мне нужен ты.
В тот день судьба показала мне самое поразительное зрелище на одно мгновение.
1
Кто-нибудь считал, сколько времени нужно, чтобы пройти двадцать тысяч шагов?
Наверное, нет. Кто вообще станет заниматься такой ерундой? Это ведь не соревнование по спортивной ходьбе.
Во всяком случае, Чжан Сюй никогда этого не делал.
Он всегда шёл неспешно, засунув руки в карманы, слушая музыку, попивая напиток, двигаясь по прямой, даже не сворачивая; иногда вынимал одну из своих «благородных» рук из кармана и белыми пальцами откидывал прядь волос со лба — так выглядел Чжан Сюй во время прогулки в глазах окружающих.
А кто такие эти «окружающие»? В мире Чжан Сюя люди делились на три категории: те, кто хотел, чтобы он жил; те, кто желал ему смерти; и те, кому он был совершенно безразличен.
Та девушка относилась к третьей категории — к совершенно чужим людям.
Ни полной, ни худой, с косой чёлкой и короткими волосами, в белой длинной футболке и джинсовых шортах цвета морской волны — внешне она ничем не отличалась от других девушек своего возраста. Единственное, что бросалось в глаза, — её носки, торчащие из-под шорт. Они выдавали маленький ритуал, который она совершила перед тем, как решиться на самоубийство: сняла обувь.
Знаете ли вы? Люди, решившиеся на суицид, делятся на два типа. Первые — им всё равно, как умереть; вторые — даже умирают по-своему, с соблюдением ритуала.
Та девушка принадлежала ко второму типу — к тем, кто стремится к ритуалу.
В голове Чжан Сюя мелькнул образ, и он усмехнулся. Он подумал: если бы умирал он сам, то просто внезапно рухнул бы прямо на ходу, и даже вода в реке Чжуцзян под мостом, возможно, не сразу бы поняла, что он умер — растерялась бы, стала глупой водой.
Впереди стоял контейнер для мусора. Проходя мимо, Чжан Сюй замедлился, слегка повернулся и неторопливо, будто бросая бумажный комок, использовал этот повод, чтобы краем глаза проверить, всё ли в порядке с той девушкой сзади.
Он убеждался в безопасности незнакомца.
2
Жао Шу уже не стояла там, где стояла раньше.
Там, где ещё пятнадцать минут назад она решила, что это место станет её последним.
Она шла по левой стороне пешеходной дорожки моста Хуанань, без цели, с растерянной скоростью, засунув руки в большой карман своей толстовки и обхватив себя за талию. Эта поза всегда давала ей чувство безопасности.
Вечер между семью и восемью часами в Гуанчжоу полон ослепительной жизни и сияния.
Но перед лицом этой жизни и сияния Жао Шу чувствовала, будто все вокруг — очень далеко от неё.
Шум машин не умолкал, а её телефон в кармане молчал, словно мёртвый.
После экзамена по факультативу она просто вышла из Института финансов Гуандуна и направилась сюда. Без ужина, без вещей. Проехала несколько остановок на автобусе, прошла несколько улиц — без цели, без направления.
Примерно в пять часов дня она сидела на краю моста и хотела позвонить старшей сестре, но боялась: стоит только набрать номер — и она расплачется, не сумев вымолвить ни слова.
Жао Шу всегда плакала, разговаривая с семьёй по телефону, поэтому старалась звонить как можно реже. Даже если приходилось говорить, она не могла сказать правду — только насмешливая маска и натянутые уловки.
Какая странная девушка. Она и сама знала, что странная.
Но раз уж такая странная — что теперь делать?
Внутри неё постоянно жил демон, вторгавшийся, лишавший сил. Жао Шу чувствовала, что никогда уже не станет лучше.
Только смерть могла принять её.
Когда она покидала университет, лицо её было спокойным, она даже улыбалась прохожим; но, глядя с моста вниз, ощущала лишь боль и отчаяние во всём теле.
Иногда одного доброго слова от мира хватало, чтобы вернуть её к жизни. Неизвестно, хорошо это или плохо.
Жао Шу шла, опустив голову, и силуэт того юноши впереди постоянно оставался в её поле зрения — стройный, высокий, удаляющийся.
Она не могла не смотреть на него, каждый раз делая вид, что случайно.
Хотя они шли в одном направлении и, по логике, он не должен был оборачиваться, Жао Шу всё равно боялась, что он заметит, как она за ним наблюдает.
Стыд, или, скорее, осторожность.
Те, кто слишком долго не чувствовал доброты, особенно дорожат даже каплей тепла.
Та, кого не принимает даже собственная семья, хватается за доброту, как за спасательный канат. Хочется вцепиться в него всеми силами.
«Спаси меня, спаси меня», — никогда не произносила она вслух, но мысленно повторяла это бесконечно.
В девятнадцать лет Жао Шу увидела, как сама катится вниз по крутой лестнице — переворачивается, падает, ударяется, не в силах остановиться, боль невыносима, даже слёз нет.
И в этот момент в её поле зрения вошёл… юноша.
Прости, думала она, я ещё не нашла подходящих слов, чтобы определить тебя, описать, обобщить. Я знаю лишь, что ты — юноша, что, наверное, ты очень красив, и что именно ты однажды ночью остановил человека, решившегося на смерть.
Тогда Жао Шу ещё не могла предвидеть, что он станет любовью всей её жизни.
Она так боялась подойти и заговорить с ним — но и не решалась.
Она просто смотрела на него, пока глаза не заволокло слезами.
Она видела, как он, кажется, выбрасывал мусор: слегка повернулся, его длинные пальцы легко коснулись крышки контейнера — изящно, но с ленивой грацией.
Куда он пойдёт дальше? — думала Жао Шу.
3
Без направления.
Не пойду дальше.
Чжан Сюй взглянул на шагомер: до двадцати тысяч шагов не хватало всего двадцати. Эти двадцать шагов легко можно сделать дома — от входной двери до спальни, и хватит.
Когда он притворялся, будто выбрасывает мусор, он заметил ту девушку — она шла за ним в том же направлении. Похоже, с самоубийством покончено.
Отбросив «мусор», он прошёл ещё несколько шагов и остановился, отправил водителю своё местоположение и велел подъехать.
Кто-то однажды спросил Чжан Сюя:
— Чжан, ты вообще можешь быть ещё ленивее?
Он спокойно ответил:
— А какие у меня причины не быть таким?
Собеседник тут же рухнул на землю.
Жизнь — будь ленив, когда можно. Зачем быть усердным?
Чжан Сюй остановился, повернулся на девяносто градусов влево, прислонился к перилам моста и стал ждать машину, глядя в ночь и слушая музыку.
4
Почему он остановился? — удивилась Жао Шу.
Впереди юноша вдруг перестал идти, и её шаги тоже замедлились.
Стоит ли идти дальше? Если она продолжит путь, а он останется на месте, им снова придётся пройти мимо друг друга?
Сердце Жао Шу заколотилось, и она даже услышала эхо в груди. Так громко, так живо.
Давно забытый звук. От него захотелось плакать.
Она давно уже не плакала при людях. Очень давно.
Она не знала, стоит ли идти дальше — к тому месту, где они снова встретятся взглядами, или к тому, где исчезнет последний след доброты от незнакомца.
Жао Шу машинально вытерла ладони о боковые швы шорт.
Ладони вспотели, салфеток с собой не было — всё липло и раздражало.
Она снова двинулась вперёд, как обычно бродила по университетскому кампусу — без цели.
Только теперь в её глазах появился силуэт, заставивший сердце снова забиться.
Как это нелепо: они совершенно чужие, а она уже отдала ему всю свою робость.
5
— Эй…
Звонкий женский голос прорезал громкую рок-музыку в наушниках Чжан Сюя.
Он обернулся. Перед ним стояла та самая девушка, которая недавно слезла с перил.
Чжан Сюй ничего не сказал и не снял наушники — лишь спокойно посмотрел на неё.
Жао Шу уже вынула руки из карманов и держала их по бокам, чувствуя себя неловко. Она глубоко вдохнула и, улыбаясь, спросила:
— Ты кого-то ждёшь?
Вопрос был бессмысленный, но она всё равно его задала. Жао Шу опустила глаза на реку — не смела смотреть на него. Хотя и так не видела его глаз под козырьком.
— Жду машину, — ответил Чжан Сюй.
Левой рукой, засунутой в карман, он чуть оттянул мизинец и уменьшил громкость наушников.
Когда слушал рок, Чжан Сюй всегда ставил максимальную громкость — только так можно было почувствовать всю безудержную энергию и упадничество, скрытые в нотах.
Наконец-то получив ответ, Жао Шу стало ещё тревожнее и неловче.
— А, машину… — улыбнулась она, не зная, что сказать дальше.
Опыт общения у неё был скудный: она редко участвовала в университетских мероприятиях, вступила в клуб на один семестр и потом вышла. Не то чтобы страдала социофобией — просто боялась контактов.
Поэтому сейчас, кроме улыбки, у неё не было способа завязать разговор с незнакомцем.
Она нервно почесала волосы.
Чжан Сюй смотрел спокойно — даже слишком спокойно, почти холодно. Так он всегда смотрел на незнакомцев.
— Слушай, — щёки Жао Шу горели, — могу я узнать твоё имя?
Спросив это, она готова была бежать. Особенно когда подняла глаза на его острый, изящный подбородок — линия будто создана для холодности и отчуждённости. С первого взгляда напоминал подбородок очень красивой девушки.
Тогда она увидела, как юноша достал телефон, быстро провёл пальцем по экрану и протянул ей его, чтобы она прочитала.
Чжан Сюй ничего не сказал — просто показал ей свою визитку из телефонной книги.
http://bllate.org/book/11073/990702
Готово:
