Менее чем за пять секунд он убрал руку, снова опустил телефон в карман брюк и явно дал понять, что не намерен ни с кем разговаривать. Взгляд его по-прежнему был устремлён на воды реки Чжуцзян, а наушники так и остались в ушах.
— Чжан Сюй… — произнесла Жао Шу и тут же записала его номер.
Она первой представилась:
— Меня зовут Жао Шу. «Жао» — как в слове «прощение», «Шу» — как в слове «оковы».
— Ага, — отозвался Чжан Сюй, даже не глянув на неё. Его равнодушие не скрывалось.
Жао Шу внезапно не знала, как продолжить разговор.
— Я… — начала она и осеклась.
— Пора домой, — сказал Чжан Сюй, пока она колебалась. Его миндалевидные глаза под козырьком кепки по-прежнему были устремлены на тёмную гладь реки Чжуцзян.
Но эти слова явно означали вежливое, но окончательное прощание. Жао Шу прекрасно это понимала.
Помолчав несколько или десяток секунд, она глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь не издать ни звука, и наконец тихо улыбнулась:
— Хорошо.
С этими словами Жао Шу снова двинулась вперёд.
Их пути должны были разойтись.
Но, сделав пару шагов, она вдруг остановилась.
— Кстати… — с трудом выдавила она. — …спасибо тебе.
— Не за что, — ответил юноша спокойно. Его интонация с самого начала не изменилась: голос звучал чисто и прохладно, но в артикуляции чувствовалась некая мягкость, совсем не похожая на местных жителей провинции Гуандун.
Жао Шу подумала, что, наверное, сошла с ума: ведь она даже лица его толком не разглядела, а уже ловит каждую мелочь.
— Ну… — приоткрыла она губы, но смогла выдавить лишь фразу, чтобы хоть что-то сказать: — Ты тоже поскорее возвращайся домой.
На этот раз юноша не ответил. Он стоял, прислонившись к перилам моста Хуанань; белоснежная кожа его профиля контрастировала с чёрными проводами наушников, создавая особенно гармоничную картину.
В голове Жао Шу крутились эти обрывки мыслей, и она медленно пошла дальше, расходясь с ним.
Они снова стали просто случайными прохожими, чьи пути пересеклись на мгновение.
Но тут за её спиной вновь раздался его голос:
— Здесь уборка не очень.
Жао Шу быстро обернулась:
— Что?
Чжан Сюй слегка повернул лицо, и его взгляд из-под козырька упал на её носки.
— На дороге могут оказаться острые обломки мусора. Смотри под ноги.
— А?.. — Жао Шу на секунду задумалась, потом тоже посмотрела на свои ноги. На них ничего не было, кроме тонких хлопковых носков.
Когда до неё наконец дошло, о чём он говорит, она воскликнула:
— А-а!.. Поняла. Спасибо, спасибо большое.
Теперь уж точно не осталось повода для дальнейшего разговора.
Жао Шу молча пошла дальше, снова засунув руки в карманы толстовки.
«Чжан Сюй, Чжан Сюй…» — повторяла она про себя, и в её губах это имя звучало особенно нежно и красиво. Так просто, так легко запомнить, но почему-то уже сейчас казалось чем-то незабываемым, будто вырвалось из глубины времён.
От этих мыслей ей стало больно.
Она вдруг почувствовала: возможно, такого человека больше никогда не встретит. Если сейчас упустит — они навсегда останутся чужими.
И тогда, не зная, откуда взялось это мужество, Жао Шу снова обернулась и спросила у высокой фигуры юноши:
— Я учусь в Гуандунском финансовом институте, а ты?
1
Ему было знакомо такое начало знакомства — он вырос в стране с куда более свободной и открытой социальной средой. По идее, подобные ситуации давались ему без труда.
Но Чжан Сюй лишь ответил:
— Я не там.
Эта фраза окончательно заморозила разговор между незнакомцами. Теперь оставалось только расстаться.
Не там? Что значит «не там»? Он не учится в Гуандунском финансовом институте? В этом дело? Жао Шу нервно теребила ногти. Этот ответ смущал её и одновременно казался странным.
Обычно так не отвечают.
Она сухо «агнула» и не осмелилась расспрашивать дальше, вместо этого перевела тему:
— Не стой так близко к краю, это опасно.
Едва сказав это, она захотела провалиться сквозь землю.
Какого чёрта она вообще советует?! Ведь всего двадцать минут назад сама сидела на этих самых перилах! У неё нет никакого права давать такие советы…
Пока Чжан Сюй ещё не ответил, Жао Шу поспешно добавила:
— Я сама только что проверила — правда очень опасно, поэтому и бросила свои туфли.
«Да заткнись ты уже и прыгай в реку!» — думала она про себя. Как же неловко! Как вообще можно продолжать такой разговор?
Но Чжан Сюй тихо рассмеялся — еле слышно, почти беззвучно, и смех растворился в ночном воздухе.
— Раз поняла — хорошо, — сказал он.
— Да, ха-ха… — засмеялась и она.
«Ладно, хватит, — решила Жао Шу. — Это просто невозможно, лучше уйти».
Но когда она уже собиралась развернуться, заметила, как он взглянул на часы.
— Э-э… — прочистила она горло. — Ты, случайно, не ждёшь машину?
Чжан Сюй не ответил. Этот вопрос уже выходил за рамки допустимого в беседе незнакомцев.
Разговор становился всё труднее. Жао Шу снова прочистила горло и указала на проезжую часть:
— Здесь, кажется, нельзя останавливаться.
Его миндалевидные глаза мельком моргнули, и в этот момент телефон в кармане вибрировал. Чжан Сюй опустил взгляд — водитель прислал сообщение: [Сэр, мне нарушить правила и остановиться?]
«Чёрт. И правда нельзя?»
Почему в его голове нет базовых знаний о дорожном движении?
2
Он отошёл от перил моста и снова прошёл мимо Жао Шу.
Сняв наушники, он небрежно намотал их на длинные пальцы; свободный конец провода покачивался рядом с его брюками цвета морской волны.
Они шли в одном направлении. Жао Шу босиком следовала за ним, не в силах сдержать улыбку.
Хотя сама не понимала, чему радуется.
— Ты… — долго колебалась она, но всё же спросила: — Где ты учишься?
— Почему ты решила, что я студент? — спросил он в ответ.
— А?.. Ты что, не студент?
Невозможно! По внешности он явно школьник или студент. Скорее всего, старшеклассник.
Жао Шу внезапно почувствовала себя взрослой девушкой, пытающейся заговорить с младшеклассником. Но тут же его аура всё изменила.
«Аура» — слово, будто созданное специально для таких людей. Жао Шу молча ждала ответа.
Но, возможно, он и не собирался отвечать.
И действительно — он молчал.
Его походка была необычной. Жао Шу никогда не видела, чтобы кто-то так ходил: немного странно, чуть паряще и с лёгкой дерзостью.
Она облизнула пересохшие губы и отчаянно искала тему для разговора.
— Ты пришёл сюда погулять?
— Ага.
«Боже, что ещё можно сказать после этого?» — чуть ли не достала телефон, чтобы найти статью вроде «Сто способов завязать разговор с незнакомым парнем».
— Ты ужинал? — с трудом выдавила она.
— Нет.
— Я тоже ещё нет, — улыбнулась она и потёрла лоб.
Как же тяжело! Просто невыносимо тяжело!
Было очевидно: юноша с фамилией Чжан совершенно не хотел углублять разговор — даже простая болтовня была ему неинтересна.
Жао Шу обычно считала себя наглой, но все, кто её знал, говорили обратное: она легко краснела и терялась при малейшем конфузе. Лишь упрямство помогало ей держаться.
Чжан Сюй это видел. Точнее — замечал.
Из-за расположения фонарей, чуть опустив глаза, он видел тень девушки прямо у своих ног. За пять фраз она восемь раз почесала волосы или потрогала лоб.
— А какую музыку ты слушаешь во время прогулок? — Жао Шу уже отчаялась.
Она снова теребила короткие волосы. Чжан Сюй, наблюдая за этим, чуть приоткрыл губы:
— Всё подряд.
— Ты молодец! Даже с наушниками слышишь, что тебе говорят, — её голос колыхался в ночном ветру. — Я уж испугалась, что ты меня не услышишь.
— Хороший слух.
— Понятно… — Она опять застряла.
До северного конца моста Хуанань оставалось совсем немного. Они шли друг за другом.
Огни мерцали, тени удлинялись, молчание растягивалось.
— Ты потом… домой пойдёшь? — чуть не прикусила язык Жао Шу. Вопрос прозвучал так, будто она хочет последовать за ним.
— Пойду ужинать, — ответил он кратко, не раскрывая никакой личной информации.
— В это время действительно пора… ужинать, — поправилась она, улыбаясь. — Я вернусь в институт — тоже по этой дороге.
На этот раз он даже не «агнул».
Жао Шу незаметно щипнула мочку уха.
Голос девушки доносился до него, но он не имел времени обращать на неё внимание.
Он опустил козырёк кепки и боковым зрением просканировал нескончаемый поток машин.
По ощущению, его пальцы скользили по экрану телефона в кармане.
— По акценту ты, кажется, не местный? — Жао Шу делала последнюю попытку. Больше тем не осталось.
Но он снова промолчал, продолжая идти с невозмутимым спокойствием, в котором чувствовалась какая-то непринуждённая лень.
Её смелость почти иссякла.
— Ты… — хотела она сказать ещё что-то, но резкий визг тормозов оборвал её на полуслове.
Чёрный автомобиль внезапно остановился прямо рядом с ними, и машины позади начали объезжать его.
Задняя дверь распахнулась, и из окна водителя выглянул молодой человек:
— Сэр, садитесь.
Жао Шу растерялась и посмотрела на юношу впереди.
Тот нахмурился и убрал палец с экрана телефона.
Он подошёл, сел на заднее сиденье, и дверь тут же захлопнулась.
Всё произошло стремительно и без пауз.
Машина сразу влилась в поток и исчезла в ночи вместе с юношей.
Жао Шу стояла на месте целых полминуты.
«Что… что за ситуация? Ладно, пусть нарушают ПДД, но эта напряжённость между ними… Что случилось?»
Вот и всё.
Хотя они были всего лишь незнакомцами, расстались они слишком резко и окончательно…
3
— Сэр, а та девушка — ваша знакомая? — спросил водитель.
— Нет, — ответил он, снимая кепку и бросая её на соседнее сиденье.
— Понял, — мужчина взглянул в зеркало заднего вида, убедился, что юноша в порядке.
— Впредь, пожалуйста, старайтесь не гулять по дорогам, где нельзя остановиться, хорошо, сэр? — осторожно подбирал слова молодой человек, и в его тоне звучала почти нежность.
Но такой тон раздражал Чжан Сюя. Ему крайне не нравилось, когда его считают ребёнком — особенно этому человеку, своему официальному помощнику по имени Дин Кэ.
Два месяца назад он принял дела своего дяди Хорода в Китае, и вскоре Хород назначил Дин Кэ рядом с ним — помогать. Он не возражал, но и не одобрял этого решения.
Чжан Сюй опустил голову и отправил водителю сообщение: не нужно его больше забирать, он поедет домой сам.
— Позже я пришлю вам карту с безопасными маршрутами, — добавил Дин Кэ. — Если сэр не хочет таких сложностей, в будущем можно ограничить прогулки двором особняка.
Пальцы на клавиатуре замерли на мгновение. Челка закрывала брови и глаза.
— Пришли карту.
— Хорошо, — улыбнулся Дин Кэ.
4
Южный Китай в июне — это типичная духота.
Жара палит так, что, по слухам, если простоять на асфальте больше получаса в полдень, превратишься в лужу расплавленного битума.
«Какой бред!» — первой возмутилась Жао Шу.
Последние дни она каждый вечер бегала к мосту Хуанань, несмотря на жару и дальний путь. Как только заканчивались занятия, она бросала учебники и мчалась сюда из института.
Жао Шу надеялась снова встретить того парня. В прошлый раз он пришёл сюда гулять, значит, живёт где-то поблизости и, возможно, снова появится.
Она хотела разглядеть его лицо. Хотела познакомиться. Может быть, есть и другие мысли, но пока это нереально.
— Да прекрати мечтать! — тряхнула она головой, прогоняя фантазии.
Вечером на пешеходной части моста Хуанань по-прежнему почти никого не было — ведь скоро здесь закроют проход.
http://bllate.org/book/11073/990703
Готово:
