Су Вань лишь вскользь задала вопрос и вовсе не ожидала, что Лань Цинмо — едва познакомившийся с Лю Жумэй — даст ей хоть какой-то полезный совет. Однако он действительно ответил.
— Почему? — удивлённо спросила она.
Лань Цинмо спокойно произнёс:
— Потому что она ненавидит. И только обладание высшей властью способно утолить её ненависть.
Су Вань задумчиво кивнула.
Кто обладает наибольшей властью? Конечно же, император. Но разве эта женщина мечтает стать второй У Цзэтянь? Су Вань нахмурилась, пытаясь понять замысел Лю Жумэй, но вскоре махнула рукой: зачем ей ломать голову над чужими амбициями? Её цель — всего лишь получить один день положительного отношения от своей задачи.
Пересмотрев всё сказанное, она пришла к выводу:
Лю Жумэй сейчас больше всего нужно приблизиться к тому, кто обладает высшей властью — к императору.
А Лю Жуянь всё это время мечтает о Владыке, Верховном Императоре.
Обе связаны с императорским домом. Значит, ей стоит чаще наведываться к принцессе, чтобы собрать нужную информацию и помочь этим двум барышням приблизиться к их возлюбленным.
К тому же она не забыла, что сам император — десятиуровневый босс! Хотя Су Вань прекрасно понимала: угодить ему почти невозможно.
Но вдруг? Вдруг однажды она случайно столкнётся с разгневанным императором и, как говорится, «слепая курица иногда зёрнышко найдёт» — сумеет его развеселить? Тогда она просто разбогатеет! Ведь её цель — не заставить объект задания влюбиться в неё, а лишь поддерживать положительное отношение к себе в тот день, когда она получила задание.
Что до побочных квестов после завершения основного — так она просто не будет их принимать! Важно знать себе цену. Да и довольствоваться малым — вот путь к радости!
Разобравшись, Су Вань тут же схватила Лань Цинмо за руку и решительно направилась к резиденции министра.
Хотя последние несколько месяцев Су Вань старалась изо всех сил поддерживать Лань Яо, многолетняя обида между Лань Яо и Ли Яном не могла исчезнуть в одночасье. Однако после инцидента с прыжком Ли Ия в воду они хотя бы внешне вели себя гораздо гармоничнее и перед сыном демонстрировали полную любовь и согласие.
Сегодня Ли Ян, имея выходной, решил остаться дома. Он осознал, что из-за бесконечных дел проводил с сыном слишком мало времени, и хотел наверстать упущенное.
Когда Су Вань, ведя за руку Лань Цинмо, вошла в задний двор резиденции, она увидела трогательную картину: вся семья играла в «орла и цыплят», весело перебегая по двору. С виду — полное семейное счастье.
Су Вань улыбнулась и подкралась сзади к маленькому Ли Ию:
— Хе-хе, поймала тебя!
Ли Ий вырвался из её объятий и, задрав голову, возмутился:
— Не считается! Ты жульничаешь!
Ли Ян выпрямился и, перехватив взгляд Лань Цинмо, усмехнулся. Лань Яо, услышав шум, обернулась и, увидев Су Вань, съязвила:
— Ой-ой, да ты ещё помнишь обо мне? А я уж думала, раз ты так раскатала губу на вольной жизни, то давно забыла свою сестру!
Су Вань ласково потрясла её за руку:
— Где уж там! Просто очень занята была!
Лань Яо бросила на неё недовольный взгляд:
— Ага, занята! Занята тем, что таскаешь Цзюньно повсюду налево и направо!
Су Вань радостно закивала — ведь это и есть её жизненное предназначение!
Ли Ий, чувствуя себя обделённым вниманием, потянул Су Вань за руку и с невинным любопытством спросил:
— А что значит «налево и направо»?
Су Вань опустила глаза на его чистое личико и в отчаянии почесала затылок. Как объяснить, чтобы не испортить ребёнка?
— Ну… это когда ходишь в сад и собираешь цветы, вырываешь траву…
Ли Ий послушно кивнул, но недоумённо спросил:
— Тогда почему ты не приходишь к нам? У нас во дворе тоже полно цветов и травы!
Су Вань неловко хмыкнула:
— Боюсь, твоя мама меня отлупит…
Ли Ий искренне удивился:
— А за что мама должна тебя бить?
Су Вань скривилась, как будто ей дали лимон:
— Ох, мой маленький повелитель, не спрашивай! Если будешь спрашивать дальше, меня точно изобьют!
Лань Цинмо, увидев её преувеличенную гримасу, не удержался и рассмеялся.
Лань Яо махнула рукой служанкам у края двора:
— Отведите маленького господина прочь! Ещё немного — и его совсем развратят!
— Слушаемся, Ваше Высочество! — немедленно отозвались служанки и подошли к Ли Ию. — Пойдёмте, молодой господин, пойдёмте играть в другое место.
Ли Ий недовольно кивнул и неохотно последовал за ними. Он не понимал, почему каждый раз, когда Су Вань и дядя Цзюньно приходят, мать отправляет его прочь. Ему так нравилось играть с Вань-цзе!
Лань Яо прекрасно знала, как сын привязан к Су Вань, но боялась, что он случайно проговорится и выдаст истинную личность Лань Цинмо.
Месяц назад, в день её рождения, когда Лань Цинмо должен был уже давно вернуться во дворец, он внезапно появился перед ней весь в крови. Лань Яо чуть не лишилась чувств.
Первым среагировал Ли Ян — немедленно вызвал лекаря. Но прежде чем они успели разобраться, что случилось, Лань Цинмо сообщил нечто ещё более шокирующее:
— Я хочу покинуть дворец.
— Ты хочешь уйти? — воскликнула Лань Яо, глядя на спокойного, но бледного брата. — Но Чэ так сильно привязан к тебе! Как он вообще может согласиться?
Ли Ян тоже изумлённо взглянул на Лань Цинмо. Как Лань Чэ мог позволить ему уйти?
— Чэ уже дал своё согласие. Я пришёл лишь просить вас скрыть мою личность.
— Почему? — недоумённо спросила Лань Яо.
— Потому что… я хочу быть обычным человеком.
Лань Яо никогда не могла понять, о чём думает её младший брат, с детства столь мудрый и рассудительный. Но если он просит — она обязательно поможет. Ведь он отдал этому государству, отдал им всем слишком много!
— Может, заглянем в павильон Ланьюань? — предложил Ли Ян, заметив, что все замолчали.
Лань Яо очнулась от воспоминаний и кивнула:
— Хорошо.
Повернувшись к служанке, она добавила:
— Прикажи на кухне приготовить несколько сладостей, которые любят Цзюньно и Вань.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — служанка поклонилась и ушла.
Су Вань как раз думала, как бы ненавязчиво расспросить Лань Яо о Верховном Императоре и нынешнем императоре, и, услышав приказ, тут же прилипла к ней:
— Я всегда знала, что сестра Яо — самая добрая на свете!
Лань Яо ласково похлопала её по руке:
— Только язык у тебя медом намазан!
Су Вань глупо ухмыльнулась.
Лань Цинмо улыбнулся, наблюдая за двумя сёстрами, и вместе с Ли Яном направился к павильону.
Как только мужчины отошли подальше, Су Вань таинственно потянула Лань Яо за рукав:
— Сестра Яо, спросить хочу.
— Ну? Что такое? — обернулась та.
— Какой он, Верховный Император?
Лань Яо замерла. Она бросила взгляд на Лань Цинмо, шагающего впереди рядом с Ли Яном, и нахмурилась:
— Почему вдруг интересуешься?
В голове мелькнула тревожная мысль: неужели Су Вань заподозрила истинную личность Цзюньно?
Лань Яо махнула рукой — ломать голову было лень — и прямо спросила:
— Он любит красивых женщин? Ему не хватает кого-нибудь согреть постель?
Лань Яо опешила, а потом рассмеялась:
— Неужели ты сама хочешь греть постель Верховному Императору?
Су Вань неловко хихикнула:
— При моей-то внешности? Я и не мечтаю! Это Лю Жуянь, та красавица, влюблена в него. Я просто хотела узнать, есть ли у неё шансы?
Лань Яо покачала головой:
— Красота на него не действует. Чтобы привлечь его внимание, надо искать другие пути.
Су Вань про себя проворчала:
— Странный какой-то. Разве бывает император, равнодушный к красоте?
Лань Яо услышала, но лишь мягко улыбнулась и повела Су Вань следом за мужчинами.
Его лицо прекраснее всех на свете — кому ещё может понадобиться красота?
— А каких женщин он тогда предпочитает?
— Не знаю. Может, сама как-нибудь спросишь? Возможно, он и ответит.
— Ох… — Су Вань разочарованно опустила голову.
Даже великолепный вид на столицу из павильона Ланьюань не мог поднять ей настроение.
Лань Цинмо с недоумением посмотрел на вдруг погрустневшую Су Вань:
— Что случилось? Разве вид не прекрасен?
Су Вань взглянула на него, но снова опустила голову:
— Вид прекрасен… Но смогу ли я в следующем году любоваться им — большой вопрос.
Лань Цинмо нахмурился, но тут их прервал докладчик:
— Доложить Вашему Высочеству и господам: прибыл Его Величество император!
Лань Яо и Ли Ян переглянулись. Лань Чэ никогда без причины не навещал резиденцию министра. Неужели узнал, что Цзюньно здесь?
Су Вань же мгновенно оживилась и широко улыбнулась. Вот оно — небо не без добрых людей!
Лань Цинмо, стоявший рядом, с усмешкой покачал головой, наблюдая, как она вновь засияла.
Четверо поспешили вниз, но император уже вошёл во внутренний двор.
— Министр, супруга министра, простолюдин и девушка из народа кланяются Его Величеству! — хором приветствовали они.
Лань Чэ на миг замер, увидев кланяющегося Лань Цинмо, но затем махнул рукой:
— Вставайте.
Поднявшись, Лань Яо спросила:
— Ваше Величество, что привело вас сюда?
— Да так… Скучно во дворце стало, решил прогуляться, — уклончиво ответил Лань Чэ. Затем, бросив сложный взгляд на Лань Цинмо, с сомнением спросил: — Как твоя рука? Может, снова вызвать лекаря?
Лань Цинмо холодно отрезал:
— Уже в порядке. Не беспокойся — не отпадёт.
Лань Чэ открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг вспомнил нечто и злобно уставился на Су Вань, стоявшую рядом с любопытным выражением лица.
Именно из-за этой проклятой девчонки дядя решил покинуть дворец! Именно из-за неё он даже поранил себя!
Су Вань сжалась под его ледяным взглядом и поспешно опустила голову. Похоже, план «пройти» императора провалился… Но когда она его обидела?
Лань Цинмо, заметив угрозу в глазах Лань Чэ, незаметно встал перед Су Вань и холодно встретил его взгляд.
Наступила напряжённая тишина. Первым сдался Лань Чэ:
— Цзюньно, иди со мной.
Лань Цинмо без колебаний последовал за ним.
Су Вань облегчённо выдохнула — атмосфера была невыносимо давящей — и тут же метнулась к Лань Яо, жадно интересуясь:
— Что между Цзюньно и императором?
Лань Яо тоже почувствовала странное напряжение и успокаивающе погладила её по руке:
— Не волнуйся. Просто император с детства живёт рядом с Цзюньно и очень к нему привязан. Теперь, когда тот ушёл из дворца, ему тяжело. А ты в последнее время так часто с Цзюньно… Он просто ревнует. Но не бойся — пока Цзюньно рядом, он ничего тебе не сделает.
Ли Ян, отводя взгляд от удаляющихся фигур, бросил на жену многозначительный взгляд. Его супруга, единственная принцесса государства Ланьлин, была слишком хорошо защищена отцом и братьями!
Дело было не только в привязанности. Но если Лань Цинмо хочет защитить кого-то — Лань Чэ действительно бессилен.
Су Вань растерялась и, глядя на исчезающие вдали силуэты, спросила:
— Простите за дерзость… Сколько лет Цзюньно? А сколько императору?
Лань Яо улыбнулась:
— Цзюньно двадцать восемь. Императору на десять лет меньше — восемнадцать. Не правда ли, не скажешь, что между ними десятилетняя разница?
Су Вань фыркнула:
— С таким лицом возраст и не угадаешь.
Лань Яо и Ли Ян рассмеялись:
— Верно подмечено! Десять лет назад он выглядел точно так же!
Су Вань сердито на них нахмурилась. Чего смеются? Она ведь просто констатировала факт!
Лань Яо смеялась ещё громче.
Су Вань решила забыть про возраст и спросила:
— А почему Цзюньно воспитывал нынешнего императора? Он всегда жил во дворце? Чем занимался?
http://bllate.org/book/11072/990669
Готово:
