Ещё не успел он придумать, как избежать неприятностей, как Су Вань внезапно вытащила его на улицу. Раз уж он оказался среди толпы и к тому же кто-то мёртвой хваткой держал его за руку, Лань Цинмо ничего не оставалось, кроме как сдаться.
Он неторопливо шёл следом за Су Вань и с живым интересом разглядывал оживлённую столицу.
По обе стороны улицы тянулись чайные, таверны, ломбарды и ремесленные мастерские. На пустырях вдоль дороги ютились многочисленные лотки под большими зонтами. Прохожие сновали без перерыва: одни несли коромысла, другие правили воловьими повозками, третьи гнали осликов с гружёными телегами, а кто-то торговался у прилавков. Всё было пропитано радостной суетой повседневной жизни.
Пробираясь сквозь толпу, Лань Цинмо с горькой иронией подумал, не слишком ли неудачно он провёл свою жизнь в качестве принца Ланьлин.
Тринадцать лет — затворником во дворце, десять лет — в походах и сражениях, пять лет — в добровольном уединении. И вот теперь, в двадцать восемь лет, он впервые ступает ногами по улицам столицы Ланьлин и наблюдает за жизнью простого люда!
Мысли Лань Цинмо метались, и он почти не замечал происходящего вокруг. Но Су Вань была совсем другим человеком: у неё были свои цели, поэтому она внимательно ловила каждый звук и взгляд.
Когда она заметила, что шумная улица внезапно замерла при появлении Лань Цинмо, уголки её губ самодовольно приподнялись. Она терпеливо ждала, пока толпа опомнится от его красоты. И лишь увидев, как красавицы и молодые женщины покраснели, начали красть взгляды или откровенно глазеть на него с восторгом, Су Вань удовлетворённо кивнула.
Хе-хе! Именно этого она и добивалась.
По их томным взорам было ясно: сейчас все мечтают, как бы познакомиться с Цзюньно! Ну что ж, она поможет им осуществить эту великую мечту! Ха-ха! — торжествовала Су Вань про себя. И тут же быстро вызвала интерфейс заданий, чтобы принять новое поручение.
— Братец, хочу османтусовых пирожных! Купишь мне? — Су Вань, взглянув на недалёкую кондитерскую, потянула за рукав Лань Цинмо и сладко затрепетала ресницами.
Лань Цинмо вернулся из задумчивости и на миг растерялся, уже собираясь спросить, что она задумала. Но Су Вань больно ущипнула его, отчего он поморщился и благоразумно закрыл рот.
На лице Су Вань сияла невинность, но тихо, почти не шевеля губами, она прошипела ему угрозу:
— Слушайся меня, как следует, иначе по возвращении порву все твои драгоценные книги! Верю или нет?
Лань Цинмо нахмурился. Зная её нрав, он понимал: она способна на такое. Ради своих бесценных древних томов он с досадой кивнул — мол, понял.
Увидев это, Су Вань торжествующе улыбнулась и снова сладко пропела:
— Братец, хочу османтусовых пирожных!
Лань Цинмо повернулся к кондитерской и направился туда. Подойдя к прилавку, он вежливо улыбнулся девушке-продавщице:
— Девушка, не могли бы вы завернуть мне несколько османтусовых пирожных?
Девушка уже покраснела, услышав просьбу Су Вань, а теперь, когда Лань Цинмо действительно подошёл и заговорил с ней, чуть не лишилась чувств от волнения. Медленно, дрожащими руками она завернула огромный узелок пирожных и осторожно протянула ему:
— Господин, ваши пирожные.
Лань Цинмо взял свёрток, достал из кармана мелкую серебряную монетку и передал ей:
— Спасибо.
Девушка поспешно замахала руками, опустив глаза и заикаясь:
— Н-не надо… Это… это мой подарок вам.
Лань Цинмо удивился, но мягко и твёрдо отказался:
— Благодарю за доброту. Но деньги я всё же должен заплатить.
Лицо девушки побледнело — казалось, она вот-вот расплачется.
Су Вань тут же подскочила, бросила на Лань Цинмо укоризненный взгляд и обратилась к продавщице:
— Спасибо тебе большое! Просто мой братец такой стеснительный, ему неловко принимать подарки. На самом деле он очень рад знакомству с такой прекрасной и доброй девушкой, как ты. От лица брата прошу прощения, не держи зла!
Глаза девушки загорелись:
— Правда? Он… он не потому отказался, что презирает меня?
Су Вань энергично замотала головой:
— Нет, конечно же, нет! — и тут же больно ткнула локтем Лань Цинмо в бок.
Тот напрягся, но не отстранился. Он косо взглянул на Су Вань и сказал девушке:
— Я вовсе не презираю вас. Просто подумал, что вам нелегко зарабатывать. Раз вы так искренне хотите подарить — приму с благодарностью.
Девушка обрадовалась и с благодарностью посмотрела на Су Вань.
[Поздравляем! Задание выполнено. Очков обаяния +1]
Су Вань мысленно нарисовала себе огромную букву «V» и прошептала: «О да! Получилось!»
Взяв пирожные, она окинула взглядом окрестности и весело подняла глаза на Лань Цинмо:
— Ещё хочу кристальных пельменей!
Лань Цинмо вздохнул и направился к пельменной.
Красавицы и замужние дамы, до этого тайком любовавшиеся Лань Цинмо, тут же перевели жгучие взгляды на Су Вань.
С детства заучив «Наставления для женщин», благовоспитанные девушки не осмеливались бросаться к незнакомому мужчине, поэтому ограничивались лишь тайными взорами. Но если рядом была другая женщина — всё менялось! Чтобы легально заговорить с Лань Цинмо, они тут же окружили Су Вань и принялись намекать и прямо просить, чтобы она уговорила брата пройтись мимо них и хоть слово сказать.
Су Вань улыбалась и кивала каждой:
— Не волнуйтесь, всем достанется! Обязательно заглянем ко всем, будьте спокойны!
Лань Цинмо, стоя у входа в пельменную, как раз и увидел эту картину. Услышав её слова, он лишь покачал головой с безнадёжной улыбкой: «Неужели ей так весело издеваться надо мной?»
...
— Братец, хочу ту помаду!
...
[Поздравляем! Задание выполнено. Очков обаяния +1]
— Братец, хочу чаю!
...
[Поздравляем! Задание выполнено. Очков обаяния +1]
— Братец, устала! Посидим немного там, хорошо?
...
[Поздравляем! Задание выполнено. Очков обаяния +1]
...
...
...
Раз, два, три, четыре... пятьдесят!
Су Вань довольная сидела на маленьком табурете и подсчитывала сегодняшний улов. В душе она ликовала: «Отлично! Теперь можно прожить ещё несколько дней! Хе-хе! Красавец в моих руках — весь мир мой!»
Система: ...... Ты уверена, что такая хитрость — это правильно?
Су Вань: А что? Главное — результат! Не нравится — кусай!
[Система выпустила щенка хаски! Гав! Гав! Гав! Игрок Су Вань укушена трижды. Очков обаяния –3!]
Су Вань: ...Чёрт! Да чтоб тебя, придурок! Откуда это вообще взялось?!
Система: Ты разве не читала обновление два дня назад? Новый режим «Мир Очарования»! (довольно) Я специально запросила его для тебя. Разве не тронуло?
Су Вань: ...Да пошёл ты со своим трогательным жестом!
Лю Жуянь с изумлением уставилась на стоявшего перед ней человека:
— Влады...
С тех пор как Су Вань в прошлый раз получила выгоду от подобной прогулки, она почти каждый день таскала Лань Цинмо гулять по городу, а затем «продавала» его встречным целям заданий, чтобы заработать очки симпатии.
Сначала Лань Цинмо отказывался! Но Су Вань использовала все средства: шантаж, угрозы, слёзы, истерики, даже угрозы самоубийством — пока не довела его до головной боли. При этом бить или ругать её было нельзя, и в конце концов он сдался!
Единственным утешением было то, что при жизни он не любил шумных процессий по городу, и простой народ редко видел его лицо. В государстве Ланьлин только чиновники третьего ранга и выше допускались ко двору, а знать всегда передвигалась в паланкинах. Поэтому его личность пока не раскрылась.
Однако на этот раз у озера Лотосов он столкнулся с Лю Жуянь, которая видела его совсем недавно. Заметив, что она узнала его, Лань Цинмо поспешно перебил:
— Госпожа Лю, давайте отойдём в сторону.
Лю Жуянь, ошеломлённая, кивнула и послушно последовала за ним.
Су Вань и Лю Жумэй переглянулись: «С каких это пор они знакомы? И о чём говорят, что нельзя слышать нам?»
Убедившись, что Су Вань их не видит, Лань Цинмо остановился и повернулся к Лю Жуянь:
— Госпожа Лю, сделайте вид, будто не знаете Цзюньно. Хорошо?
Лю Жуянь сначала сделала реверанс:
— Ваше Высочество, дочь Лю кланяется Владыке.
Лань Цинмо нахмурился:
— Вы меня не поняли?
Лю Жуянь растерянно подняла глаза:
— Простите, ваше высочество, я глупа. Не улавливаю вашего смысла.
— Я не хочу, чтобы кто-либо знал мою истинную личность. Вам ясно, что делать?
Лю Жуянь в изумлении вскинула голову:
— Но...
В глазах Лань Цинмо мелькнула ледяная жестокость. Он холодно уставился на неё:
— Никаких «но». Если узнаю, что вы раскрыли мою тайну, последствия будут на вашей совести.
Лю Жуянь испуганно отступила и упала на землю. Лицо её побелело, и она кивнула:
— Я... я поняла.
Только тогда Лань Цинмо смягчил взгляд и прошёл мимо неё.
На дереве неподалёку тихо перешёптывались теневые стражи:
— Неужели такая разница в обращении?
— Ага! Эту девчонку из борделя Верховный Император терпит, хоть она его и мучает!
— Первой красавице столицы, наверное, совсем плохо. Убийственный холод Владыки — не каждому выдержать. Ночами теперь кошмары будут.
— Зато запомнит накрепко! Мы ведь сами были таким уроком!
...
Когда Лань Цинмо вернулся, Су Вань всё ещё переглядывалась с Лю Жумэй. Увидев его, она тут же с жадным любопытством спросила:
— Так вы с госпожой Лю знакомы?
Лань Цинмо с досадой вздохнул, ласково потрепал её по голове:
— Встречались мельком. Знакомства не было. Пошли, сплетница.
Су Вань сердито отбила его руку:
— Не бей по голове! Не вырасту!
Лань Цинмо приподнял бровь и насмешливо посмотрел на неё.
Лю Жумэй, наблюдая за их близостью, не удержалась:
— Вы так хорошо ладите!
Су Вань обвила руку Лань Цинмо и повисла на нём, глупо ухмыляясь Лю Жумэй:
— Мы же брат и сестра! Конечно, дружим. А вы с сестрой тоже ладите? Вижу, она везде вас берёт с собой.
Лю Жумэй опустила глаза и горько усмехнулась. «Ладим? Дома со мной обращаются как с собакой — бьют и ругают. А на людях изображают сестринскую любовь!» — думала она. «Лю Жуянь водит меня с собой лишь для того, чтобы моей заурядностью и покорностью подчеркнуть свою красоту и благородство! Погоди, скоро я заставлю тебя заплатить за всё!»
— Вы и правда брат и сестра? — Лю Жумэй скрыла ненависть в глазах и с сомнением посмотрела на Су Вань и Лань Цинмо, столь разных друг от друга.
Су Вань неловко хихикнула:
— Э-э... приёмные!
Лань Цинмо рассмеялся и потянул её прочь, не давая больше «ударять себя по лицу».
Лю Жумэй нахмурилась, глядя им вслед. «Приёмные?..» — пробормотала она. Они же с Лю Жуянь — родные сёстры, рождённые от одного отца, но относятся друг к другу как заклятые враги, мечтающие о смерти соперницы!
В этот момент из-за поворота показалась Лю Жуянь — бледная, медленно идущая по берегу. Лю Жумэй саркастически усмехнулась, увидев её жалкое состояние.
Лю Жуянь подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом сестры. Решив, что та знает о её унижении, она в ярости вскинула руку и ударила Лю Жумэй по лицу:
— Подлая тварь! Чего уставилась? Ещё раз посмотришь — вырву глаза!
Служанки и няньки, оставшиеся на берегу, бросились удерживать Лю Жуянь:
— Госпожа, успокойтесь! Если кто-то увидит, это подорвёт вашу репутацию. Накажете эту мерзавку дома — времени хватит!
Лю Жумэй стиснула зубы, прикрывая горящую щёку, и поклялась про себя: «Однажды я заставлю вас всех умереть... Нет, лучше — мучиться вечно!»
Лю Жуянь пришла в себя и, осознав свой проступок, раздражённо нахмурилась. Резко махнув рукавом, она ушла. Лю Жумэй и служанки последовали за ней на некотором расстоянии.
Когда те скрылись из виду, Су Вань вытащила Лань Цинмо из-за дерева и с облегчением выдохнула:
— Как думаешь, чего хочет такая, как Лю Жумэй? — Она ведь помнила об этих двух боссах пятого уровня и потому подглядывала за ними вместе с Лань Цинмо.
Хотя Лань Цинмо не понимал, зачем она вдруг задала такой вопрос, он всё же ответил:
— Власти. Абсолютной власти.
http://bllate.org/book/11072/990668
Готово:
