Чэнь Мань бросила мимолётный взгляд и, потеряв интерес, отвела глаза, нетерпеливо ожидая прохладительный напиток. Её горло будто обожгло — так сильно пересохло от жажды.
— Держи, шесть юаней. Наличными или через «Алипэй»? — продавщица протянула ей стаканчик и уточнила способ оплаты.
— Наличными, — ответила Чэнь Мань, вытащив из кошелька десять юаней. Получив сдачу — четыре монетки — она крепко сжала их в ладони: как раз хватит на автобус.
Едва она вышла из магазина, микроавтобус уже завершил разгрузку и тронулся с места. Но на противоположной стороне улицы она заметила знакомую спину — хотя и не была уверена.
Пока он снова вышел, поднял ящик, стоявший под палящим солнцем, и занёс его внутрь, у двери стояла пожилая старушка.
На нём по-прежнему была серая футболка. От зноя он задрал подол, обнажив подтянутый, мускулистый живот. Чэнь Мань, стоя на другой стороне улицы, чётко видела его пресс — правда, лишь малую часть, но этого хватило, чтобы заинтересоваться, сколько же там «кубиков». Живот был плоский, без единой лишней складки, а линия мышц тянулась вниз, маня взгляд.
От этого зрелища жажда только усилилась. Она поспешно сделала глоток из стаканчика.
Бо Ши Сюй хлопнул ладонями, аккуратно поставил один ящик на другой и сложил таким образом три штуки. Ухватившись за нижний с обеих сторон, он уверенно поднял всю стопку и занёс внутрь.
Когда он закончил, старушка достала из холодильника бутылку ледяной минеральной воды и протянула ему. Он открутил крышку и одним глотком выпил почти половину. Его кадык двигался вверх-вниз, капли воды стекали по уголку рта, смешиваясь с потом и скатываясь к ключице. Промокшая от пота футболка плотно облегала тело, пряди волос прилипли ко лбу. Лицо, обычно бледное, теперь слегка порозовело от жары.
Выглядело это… довольно соблазнительно.
Старушка что-то говорила ему. Бо Ши Сюй вытер лицо бумажной салфеткой и внимательно слушал, склонив голову.
Неизвестно, о чём именно шла речь, но он покачал головой, взял полупустую бутылку и направился к перекрёстку.
Чэнь Мань, чувствуя себя словно воришка, мгновенно нырнула обратно в Битунтан и наблюдала, как он уходит. Лишь убедившись, что он скрылся из виду, она осмелилась выйти.
Перейдя улицу, она встала на то самое место, где он только что стоял. Старушка уже вернулась в помещение и сидела на маленьком табурете, обмахиваясь пальмовым веером. Внутри было душно — ни кондиционера, ни вентилятора.
— Девочка, что хочешь купить? — улыбнулась ей старушка. — Бери всё, что понравится.
Чэнь Мань кивнула и сладко ответила «хорошо», но не удержалась:
— Бабушка, кто тот парень, что вам помогал с грузом?
Старушка не задумываясь ответила:
— Ты про Сяо Бо? Это мальчик с верхнего этажа.
Чэнь Мань осторожно разворачивала обёртку от конфеты QQ, когда старушка, радуясь возможности поговорить, заговорила без умолку:
— У него доброе сердце, красивый, да ещё и учится отлично. Видит, как нам с мужем трудно — часто помогает носить воду наверх. Сегодня вот опять пришёл разгружать товар. Деньги не берёт, только бутылку воды и уходит...
«Не скажешь, что он такой отзывчивый», — подумала Чэнь Мань.
— Обычно он немногословен, но если попросишь о помощи — никогда не откажет...
Вдруг старушка вскрикнула:
— Ой! Он забыл свой пакет с овощами!
Чэнь Мань проследила за её взглядом: в углу лежал пучок зелени, но выглядел он неважно — листья уже обмякли от жары.
Сердце её дрогнуло. Она резко ускорилась, хотя до этого действовала медленно и неторопливо.
— Бабушка, я расплачиваюсь за это.
— Ай-ай!
Два голоса прозвучали одновременно.
Бо Ши Сюй, не дойдя до подъезда, вспомнил про забытые овощи и вернулся за ними.
— Это ты, — прищурился он, голос был ровным, без эмоций.
— Какая неожиданность, — неловко пробормотала Чэнь Мань.
Она не боится. Просто случайно зашла сюда за покупками.
— Сяо Бо, ты знаком с этой девочкой? Она только что спрашивала о тебе, — обрадовалась старушка его возвращению и, прихрамывая, принесла пакет с овощами.
...Бабушка, нельзя так подставлять!
— Просто увидела кого-то похожего и решила спросить, — улыбнулась Чэнь Мань, машинально коснувшись правого уха.
Бо Ши Сюй заметил этот жест, но больше ничего не сказал. Приняв пакет у старушки, поблагодарил и ушёл.
Чэнь Мань поспешно расплатилась и последовала за ним, шагая не спеша.
Он дошёл до дорожного указателя и остановился. Чэнь Мань не знала, идти ли ей дальше.
— Зачем ты за мной следуешь? — обернулся он.
— Кто за тобой следует? — тут же огрызнулась она. — Я иду на эту остановку, чтобы вернуться в университет.
— Ты идёшь не туда. Пройди по той улице до первого поворота и иди до конца, — всё так же бесстрастно произнёс он. В его чёрных глазах чётко отражался её образ.
— Мне нравится ходить окольными путями, — парировала Чэнь Мань, не желая признаваться, что боится идти по той дороге.
— Как хочешь.
Эти два слова мгновенно обезоружили её, будто спустили весь воздух из надутого шара. Ей показалось, что рассказ старушки совсем не соответствует настоящему ему.
Возможно, он просто так относится к ней.
Опустив голову, она прошла мимо него и свернула налево на перекрёстке, даже не раскрыв зонт, идя прямо под палящее солнце.
Бо Ши Сюй долго смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез из виду. Затем, взяв пакет с овощами, он повернулся и пошёл домой.
* * *
В среду первая пара отсутствовала, но Чэнь Мань всё равно встала.
С зубной щёткой в руке она стояла на балконе, медленно чистя зубы. Пена покрывала уголки губ, веки были полуприкрыты — она едва проснулась, и движения были автоматическими.
Было уже восемь утра. В комнате не горел свет, но за окном было ярко, солнечные лучи проникали внутрь, освещая всё вокруг. В общежитии царила тишина, слышалось лишь дыхание спящих соседок. Чэнь Мань двигалась осторожно, стараясь не шуметь.
Закончив чистить зубы, она зачерпнула ладонями воды из-под крана и плеснула себе в лицо. Холодная вода резко взбодрила её. Зевнув, она подняла глаза к зеркалу на стене.
Бледная, фарфоровая кожа покраснела от холода, несколько прядей волос прилипли к щекам, на них медленно скатывались капли воды.
Чэнь Мань на секунду замерла, затем похлопала себя по щекам и энергично потрясла головой, чтобы окончательно проснуться. Взяв расчёску, она собрала волосы в аккуратный хвост.
Глядя в зеркало на девушку, которая из сонной и вялой превратилась в бодрую и собранную, она с удовлетворением кивнула.
— Опять в библиотеку? — тихо спросила Лю Жунъюнь, тоже проснувшаяся и взявшая свои туалетные принадлежности.
— Нет, — покачала головой Чэнь Мань. — Куратор вызвал.
Лю Жунъюнь приподняла бровь, но больше ничего не сказала.
Чэнь Мань собиралась сходить в кабинет куратора, а потом сразу на пару. Днём нужно было идти на собрание пресс-центра университета, поэтому она решила заодно взять студенческий билет и значок организации. При поиске нужных вещей она нечаянно опрокинула стопку книг — те громко стукнулись об пол.
— Неужели нельзя помолчать? Кто-то же спит! — раздался раздражённый голос Цзы Юань из-за шторы кровати. Зелёная занавеска плотно закрывала внутреннее пространство, но голос звучал очень бодро для человека, который якобы спит.
Чэнь Мань проигнорировала её, сжала в кулаке значок и, подхватив рюкзак, кивнула Лю Жунъюнь и вышла из комнаты.
Из-за шторы послышалось недовольное фырканье.
Миска маленькой лапши, поверх бульона — слой острого перца, а сверху — зелёный лук. Чэнь Мань обожала острое и зелёный лук. Каждое утро миска двухцзиньской лапши — обычная привычка большинства жителей города Чунцин.
Быстро доев, она направилась в кабинет куратора. Там, кроме преподавателя, уже были староста Ли Чэн и секретарь комсомольской организации Чжан Минь.
— Отлично, Чэнь Мань, ты как раз вовремя, — сказал молодой куратор, только что окончивший университет и хорошо ладивший со студентами. — Мне нужно идти на совещание. Подробности тебе расскажут Ли Чэн и Чжан Минь.
Он взял со стола папку и похлопал её по плечу:
— Задание непростое. Удачи тебе.
Чэнь Мань: ???
Почему-то у неё возникло предчувствие, что ничего хорошего её не ждёт.
— Что?! — её возглас прозвучал недоверчиво. — Я буду куратором военного сбора у первокурсников-2017 года?!
В университете С. военные сборы проводились в октябре после праздника Нацгоссобрания и длились десять дней прямо на кампусной площадке. Поскольку куратор не может быть везде одновременно, каждый взвод получал помощника-старшекурсника, обычно из того же факультета. Чэнь Мань удивлялась не самому факту сборов, а тому, что выбрали именно её — ведь она всего лишь второкурсница, хотя дополнительные баллы за участие действительно помогут в борьбе за стипендию.
— В этом году все кураторы военных сборов на экономическом факультете — второкурсники. Тебя рекомендовали преподаватель и Чжан Минь.
Чжан Минь кивнула:
— Я считаю, что Чэнь Мань — открытый, отзывчивый человек, всегда готова помочь и активна в делах. Такое задание в её руках — гарантия ответственного подхода к новичкам.
Чэнь Мань молчала — ни согласия, ни отказа.
По совести говоря, это была хорошей возможностью, но она прекрасно понимала: такое задание вряд ли должно было достаться ей. Обычно подобные обязанности поручали тем же самым нескольким людям.
— Я подумаю и дам ответ, — прямо посмотрела она в глаза Ли Чэну.
— Хорошо, тогда сообщи нам как можно скорее, — ответил он и, взяв свои вещи, вышел, сохраняя прохладное равнодушие.
Чжан Минь, уходя, слегка толкнула её локтем:
— Изначально он рекомендовал Чжу Сяосяо, но куратор сразу отказал: «У неё и в прошлый раз со здоровьем проблемы были, не стоит её мучить». — Она пожала плечами. — Да он вообще не в своей тарелке, пытается ухаживать за «чистой и непорочной» Чжу Сяосяо.
— Чэнь Мань, держись! Ты куда достойнее её, — с улыбкой добавила Чжан Минь и тоже вышла.
Чэнь Мань с недоумением смотрела им вслед. Похоже, пока «старшие» ссорятся, «младшие» получают выгоду.
Покачав головой, она ничего не сказала — такие дела её редко касались.
******
На первой паре был курс по международной торговле. Лю Жунъюнь уже заняла для неё место у окна. Едва Чэнь Мань села, та спросила:
— Тебя назначили куратором?
Чэнь Мань удивлённо посмотрела на неё.
Лю Жунъюнь кивнула в сторону передних парт:
— Только что в комнате Чжу Сяосяо и Цзы Юань обсуждали это.
Чэнь Мань всё поняла — староста, наверное, сразу разослал сообщения.
— Это будет весело, — с наслаждением сказала Лю Жунъюнь. — Ты не видела их лица! Готовься — после обеда в комнате обязательно спросят.
Чэнь Мань посмотрела на сидевших впереди «сестёр» и ещё больше обрадовалась, что уже собрала все вещи — после обеда она сразу пойдёт на собрание.
Правила пресс-центра университета требовали приходить за пять минут до начала. Чэнь Мань быстро доела, поставила поднос на место и побежала. К счастью, собрание было недалеко — она успела вовремя.
— Сюда, сюда!
У двери конференц-зала её уже звала Ли Фэйфэй из фотогруппы. Чэнь Мань, всё ещё запыхавшаяся, подошла и плюхнулась на стул рядом с ней, энергично обмахиваясь рукой.
От быстрого бега её лицо покраснело, белая кожа стала розовой, как сочная персик, а щёчки с детским пухом так и просились, чтобы их ущипнули.
— Чэнь Мань, — раздался мужской голос.
Напротив сидел И Линь в строгом чёрном костюме.
За столом, овальной формы, Чэнь Мань и Ли Фэйфэй расположились у входа, а И Линь — напротив. Стол был не слишком большим, и они легко могли дотянуться друг до друга.
— Вот список для подписи, — протянул он блокнот. — Только не забудь, как в прошлый раз — пришла, а не расписалась. — В его голосе слышалась лёгкая насмешка.
Чэнь Мань поблагодарила, взяла ручку со стола у Ли Фэйфэй, нашла свою фамилию и поставила галочку.
Пробежав глазами список выше, она вежливо передала блокнот обратно. Когда И Линь брал его, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Она незаметно убрала руку и взглянула на него — он по-прежнему улыбался.
После праздников пресс-центр университета вступал в самый напряжённый месяц.
http://bllate.org/book/11071/990622
Готово:
