Чэнь Мань купила на Синьцзе порцию куриного стейка. Она только откусила первый кусочек, как за спиной раздался голос:
— Чэнь Мань!
Со ртом, полным курицы, она глуповато обернулась. Позади стояли пятеро-шестеро парней — похоже, только что сыграли в баскетбол и теперь шли ужинать.
Её окликнул один из них, одетый в чёрную баскетбольную майку: парень под метр восемьдесят, с мощной фигурой, весь в поту после игры. Его открытые участки кожи блестели от влаги, а одежда промокла насквозь.
«Вот оно — настоящее юношеское беззаботное время», — подумала Чэнь Мань, глядя на эту компанию. «Только слепая могла бы влюбиться в такого мрачного. Сама себя наказывает».
Парень направился к ней, неся с собой запах пота. Она незаметно поморщилась и чуть отступила назад.
— Чэнь Мань, ты одна пришла поесть? Может, составишь компанию? — естественно предложил И Линь, остановившись перед ней.
— О-о-о, да ты чего, И Линь!.. — закричали остальные, весело подначивая его.
И Линь обернулся и с улыбкой строго посмотрел на друзей, затем снова перевёл взгляд на стоявшую перед ним хрупкую девушку. У неё на уголке губ остался след красного перца, а ясные глаза сейчас смотрели прямо на него.
Он машинально провёл пальцем по её губе, стирая крошку. Чэнь Мань вздрогнула от неожиданности.
— Хе-хе, у тебя там что-то было, — пояснил И Линь, сохраняя на лице идеальную улыбку.
Чэнь Мань тихо поблагодарила, но внутри ей это совсем не понравилось.
— Пойдём вместе поедим? — снова пригласил он.
Чэнь Мань покачала головой и показала на свой стейк.
— Ладно, — сказал И Линь. — Тогда я пойду с ребятами. Как-нибудь сходим вместе.
Эта «юность» быстро удалилась, громко переговариваясь и смеясь. Чэнь Мань достала из рюкзака салфетку и тщательно вытерла уголок рта.
Ей не нравилось, когда её трогают, особенно совершенно незнакомые люди.
Он слишком фамильярен.
******
Бо Ши Сюй собрал вещи в общежитии и собирался домой. В понедельник у него пара только во второй половине дня, так что впереди у него два свободных дня. Спустившись вниз, он вспомнил, что до города ещё два часа езды, и решил заглянуть на Синьцзе за едой в дорогу. Только он дошёл до начала улицы, как увидел группу людей, среди которых стояла она.
На самом деле трудно было не заметить эту компанию: парни были шумными, раскованными, будто светились изнутри, притягивая к себе все взгляды прохожих.
Купив лепёшку, Бо Ши Сюй не ушёл сразу, а наблюдал, как парень в чёрной футболке подошёл к ней и даже дотронулся до её лица, стирая что-то с губ.
Он развернулся и пошёл прочь. Внешне он оставался спокойным, но шаги его ускорились по направлению к автобусной остановке.
В это время сюда приезжало больше людей, чем уезжало. Бо Ши Сюй быстро сел в автобус и занял место у окна в самом конце салона. Машина медленно тронулась, пейзаж за окном поплыл назад, и автобус покачивался, увозя его в сторону центра города.
Сделав две пересадки, он наконец сошёл в районе Чэнбэй. За остановкой простиралась заброшенная территория сносимых зданий. На обломках стен крупными алыми буквами красовалось слово «СНОС». Бо Ши Сюй пошёл по узкой, грязной глиняной дороге сквозь руины и обломки, пока не вышел к оживлённому переулку. Здесь было полно людей: кто-то шёл ужинать, кто-то торговал на уличных прилавках, кто-то просто прогуливался. На многих дверях виднелась ржавчина, свидетельствующая о годах запустения.
Бо Ши Сюй уверенно прошёл сквозь толпу и дошёл до перекрёстка. Рядом стоял старый указатель, надписи на котором уже невозможно было разобрать. Он повернул направо и вошёл в жилой массив, состоящий исключительно из низких домов.
Поднимаясь по лестнице, он проходил мимо стен, увешанных рекламными объявлениями, словно пятнами лишая — то тут, то там, сплошной ковёр. Звукоизоляция в подъезде была ужасной: на каждом этаже слышались голоса из квартир — ругань, детский плач, родительские окрики и даже запахи готовящейся еды.
Добравшись до пятого этажа, Бо Ши Сюй достал ключ и открыл дверь. Включив свет, он осветил гостиную тусклым жёлтым светом.
Квартира состояла из двух комнат, гостиной и ванной. В гостиной почти ничего не было: лишь обеденный стол и диван с множеством дыр. Он прошёл в свою комнату, положил сумку на кровать и сел за компьютерный стол.
Его комната, как и он сам, была холодной и однообразной. Простыни и одеяло — серые. Самой ценной вещью в квартире был, пожалуй, его компьютер, собранный и модифицированный им самим.
Он уже перекусил лепёшкой и не хотел есть, но и ложиться спать не хотелось. Не хотелось и включать компьютер.
Мысли путались. Обычно в такие моменты он думал об учёбе или программировании, но последние дни в голове постоянно всплывала она.
Он запомнил её с первого же дня, когда она сюда вошла.
На ней была белая футболка с мультяшным персонажем. Из-за жары она собрала волосы в хвост. Он заметил её ещё до того, как она подошла: смотрел, как её хвостик прыгает при ходьбе, как она улыбается, разговаривая сама с собой и радуясь найденному «хорошему местечку».
Её голос звенел, как пение птицы за окном — живой, яркий, полный энергии.
Он наблюдал, как она обернулась и посмотрела на него. В её ясных глазах отражался только он.
После этого целый месяц она регулярно приходила сюда. Её взгляд всегда выражал явное восхищение и симпатию. Но он знал: это была лишь привязанность к его внешности, словно она любовалась красивым предметом.
Нельзя давать этому развиваться. Нельзя продолжать.
Он поднял глаза на единственный предмет на столе — старую фотографию, разорванную на части.
За окном угас последний свет, наступила ночь. Он всё так же сидел за столом, не шевелясь.
******
— Ты сегодня так рано вернулась? — удивилась Лю Жунъюнь, когда Чэнь Мань вошла в общежитие около восьми вечера. Она сама только что вернулась с мероприятия и всё ещё была в деловом костюме. Обычно Чэнь Мань возвращалась лишь после закрытия библиотеки, так что сегодняшнее возвращение стало настоящей неожиданностью.
— Не хочу больше в библиотеку, — упала на стол Чэнь Мань, говоря без сил.
— Ты и так молодец, что продержалась больше месяца, — искренне сказала Лю Жунъюнь. Ведь изначально все думали, что она просто похвастается и забросит это дело.
— Всё, хватит, — пробормотала Чэнь Мань. Ей до сих пор мерещился звук рвущейся бумаги.
— Ну и ладно, — согласилась Лю Жунъюнь, не задавая лишних вопросов.
Чэнь Мань встала, включила компьютер и решила посмотреть аниме, чтобы поднять себе настроение. Только лица любимых героев могли её сейчас спасти. Машинально она открыла «Рыцарей вампиров», которое недавно начала пересматривать, но тут же закрыла и выбрала «Хочу тебе сказать».
Она решила, что в ближайшее время не будет смотреть мрачных и холодных главных героев. Ей нравились парни вроде Фудзита — живые, солнечные, юношеские.
И, конечно же, она не будет думать о том мрачном типе.
Она досмотрела серию наполовину, когда дверь общежития с грохотом распахнулась. Чэнь Мань, сидевшая в наушниках, вздрогнула и нахмурилась. Лю Жунъюнь, читавшая на кровати, тоже недовольно подняла глаза.
— Ха-ха-ха! Сегодня суши в том ресторане были просто объедение! Обязательно пойдём туда ещё! — звонко заявила вошедшая девушка в чёрной юбке с высокой посадкой. У неё были волнистые каштановые волосы и яркий макияж, придающий ей зрелый вид, несмотря на юный возраст.
За ней следовала другая девушка в белом платье с рукавами-фонариками и лёгким макияжем, выглядевшая невинной и милой.
Лю Жунъюнь однажды даже сказала Чэнь Мань: «Смотри, как она притворяется ангелочком».
Цзы Юань сразу заметила недовольный взгляд Чэнь Мань и презрительно фыркнула, усевшись за свой стол. А Чжу Сяосяо, державшая в руках несколько пакетов, аккуратно закрыла дверь, поставила покупки и, немного помедлив, выбрала один из пакетов и подошла к Чэнь Мань.
— Маньмань, — нежно и тихо позвала она, и Чэнь Мань поежилась. Она терпеть не могла таких девчонок, особенно когда они называли её «Маньмань».
— А? — ответила она, не понимая, чего от неё хотят.
Чжу Сяосяо слегка прикусила губу и протянула пакет:
— Это передал И Линь. Попросил отдать тебе.
В её голосе звучала обида, почти упрёк:
— Вы с ним встречаетесь?
У Чэнь Мань заболела голова. Она быстро покачала головой и отказалась от подарка:
— Спасибо, но я не заслужила этого. Лучше верни ему сама.
Чжу Сяосяо пристально посмотрела на неё и сказала:
— Маньмань, тебе не нужно из-за меня…
— Да я же сказала — нет! — Чэнь Мань уже начинала выходить из себя. — Мы с ним вообще никак не связаны!
И Линь и Чжу Сяосяо оба работали в организационном отделе студенческого совета. Чэнь Мань знала И Линя лишь потому, что они оба состояли в пресс-центре университета — он в отделе фото и видео, она в отделе текстов, и у них было несколько совместных проектов.
— Я не это имела в виду, — тут же наполнились слезами глаза Чжу Сяосяо. Чэнь Мань иногда думала, что та зря не пошла в актрисы: умение вызывать слёзы по первому требованию — редкий талант, которому многие звёзды позавидуют.
— Чэнь Мань, будь повежливее, — вмешалась Цзы Юань. — Сяосяо с тобой по-хорошему говорит, чего ты такая грубая? Думаешь, ты такая особенная?
Чэнь Мань глубоко вдохнула и напомнила себе: спорить с этими «феями» — себе дороже. Она взяла ноутбук и полезла на кровать, плотно задёрнув шторки. Теперь её отделял от мира надёжный занавес.
В этот момент пришло сообщение от Лю Жунъюнь: [Не обращай на них внимания].
Чжу Сяосяо вернулась на своё место и отправила СМС.
И Линь как раз играл в онлайн-игру с друзьями в общежитии, когда получил сообщение от Чжу Сяосяо.
[Я передала. Но она отказывается. Просит вернуть тебе.]
Выражение лица И Линя потемнело. В университете он пользовался огромной популярностью и редко получал отказ — особенно от Чэнь Мань.
[Не злись. Когда у тебя будет время? Я сама приду.]
Чжу Сяосяо долго ждала ответа и наконец получила одно слово: [Хорошо].
Она улыбнулась и поправила прядь волос у виска.
******
Чэнь Мань никогда не жила в общежитии ни в школе, ни в колледже. Её родители — учителя, и семья жила в городе Си. Именно поэтому она чувствовала большую близость с Лю Жунъюнь — они обе родом из Си. Хотя Чэнь Мань считала, что главная причина в том, что по сравнению с двумя другими «принцессами» Лю Жунъюнь просто замечательный человек.
Когда она поступила в университет, то с горячим энтузиазмом мечтала об общежитской жизни. Но год испытаний сделал её холодной и отстранённой. Как писали в соцсетях: счастливое общежитие — удел везунчиков, а для неудачников каждый день — ад.
Она точно была из числа неудачников — это она давно поняла.
Не было желания смотреть аниме дальше. Обычно всё, что делали эти двое, её не раздражало, но сегодня их смех казался особенно колючим. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Ничего страшного. Все они — просто морковки и капуста, обычные придурки.
На следующее утро будильник прозвенел ровно вовремя. Чэнь Мань встала, умылась и собралась. Лю Жунъюнь уже сидела за маленьким ночником и зубрила слова. Они кивнули друг другу и занялись своими делами.
Чэнь Мань купила булочку с молоком и успела на первый утренний автобус. Она ехала в детский приют, где работала волонтёром, обучая малышей. На самом деле чаще всего она просто играла с ними.
Приют находился в районе Чэнбэй города Си. Рядом располагалась зона сноса. По словам директора, приют чуть не попал под снос, но, к счастью, обошлось. Каждый раз, приезжая сюда, Чэнь Мань выходила на большой проспект и обходила весь квартал, хотя между ними есть короткая тропинка. Днём, если народу много, она идёт по ней, но если мало людей — не решается.
К девяти утра она уже была в приюте. Дети давно позавтракали и сидели на своих местах в «классе» — на самом деле это была просто комната с доской, цветным телевизором и недостающими стульями и партами.
Но Чэнь Мань обожала этих малышей. Все они были послушными, и когда их чистые, искренние глаза смотрели на неё, она чувствовала ответственность. Их жизненный опыт сделал их особенно тихими и покладистыми — в отличие от избалованных детей, они вызывали сочувствие.
Чэнь Мань поздоровалась с директором и направилась в одну из комнат, где уже сидели около дюжины детей шести–семи лет.
Как только она вошла, все повернулись к ней. Некоторые даже окликнули: «Учительница Чэнь!»
Она улыбнулась, подошла к доске и написала мелом заранее подготовленный материал — простые иероглифы для дошкольников. Хотя раньше она каждый день ходила в библиотеку в надежде увидеть Бо Ши Сюя, она всегда использовала тишину библиотеки для подготовки уроков.
— Сегодня я научу вас нескольким простым словам…
Бо Ши Сюй стоял за окном и смотрел на неё. Девушка у доски выглядела мягкой и нежной. Через открытое окно доносился её тихий, ласковый голос.
Рядом с ним стояла директор приюта — женщина лет пятидесяти — и разговаривала с ним:
— Ши Сюй, прости, что побеспокоила. Просто тот студент, который раньше вёл у детей математику, на несколько недель выбыл. Так что эти недели мы очень рассчитываем на тебя.
http://bllate.org/book/11071/990620
Готово:
