Эта книга не только излагает ясную и доступную теорию магии, но и представляет собой путевые записки, вплетённые в которые — десятки коротких историй, описания особенностей других рас, обычаев и нравов самых разных уголков Оафского континента, а также сведения, отсутствующие даже в специализированных справочниках… Автор включил сюда и свои личные воспоминания, и простые размышления о жизни. Лист подумала: вот кто по-настоящему заслуживает называться человеком с глубоким умом.
Вся книга написана от первого лица, однако автор не оставил своего имени.
Поскольку это не запрещённый трактат и не труд по высшей магии, Лист могла смело одолжить её другим. Те, кто не успел дочитать, могли спокойно продолжить чтение у себя в комнате.
— Лист, мы наконец тебя нашли! — звонкий голос резко нарушил тишину библиотеки.
Голос Викер вырвал Лист из мира книги. Подняв глаза, она увидела Викер, Офри и Элио.
— Скажите, в чём дело? — слегка нахмурившись, спросила Лист. Её явно раздражало, что её потревожили.
Трое внимательно наблюдали за её лицом, но не заметили ничего необычного. Наконец первым заговорил Элио:
— Э-э… Лист… ты сегодня… в храме… кхм… как ты себя сейчас чувствуешь?
Элио ужасно злился на себя: почему, стоило ему открыть рот, слова застревали в горле? Его бледное лицо покрылось лёгким румянцем.
Глядя на смущённого юношу, Лист тихонько рассмеялась. Так вот зачем они пришли — узнать, всё ли с ней в порядке… Как же это мило. Но, несмотря на лёгкое раздражение, сердце её немного потеплело от заботы.
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Книга очень интересная. Хотите вместе почитать?
— Ты правда в порядке? Ведь Верховные Жрецы так с тобой поступили… — неуверенно произнесла Викер.
— Они всегда такие. Я давно это поняла: если не ждать ничего хорошего, то и разочарований не будет. Поэтому мне совсем не больно. Раньше я немного злилась, но теперь уже всё прошло.
Трое смотрели на тёплую улыбку Лист и невольно замирали.
Впервые за долгое время Лист терпеливо объясняла им всё, и в уголках её губ играла едва заметная, но удивительно тёплая улыбка. Именно поэтому она так любила детей — они такие чистые, такие искренние.
Хотя… теперь эти дети, наверное, уже немного повзрослели.
— Если не возражаете, присоединяйтесь ко мне здесь. Не стоит зря тратить утренние часы — сегодня мы уже потеряли слишком много времени.
Приняв приглашение Лист, все трое взяли с полок книги по своему вкусу. Викер села рядом с Лист, а Офри и Элио устроились напротив них. Четверо погрузились в тихое и сосредоточенное чтение.
Надо сказать, Лист отлично выбрала место: они сидели в единственном уголке библиотеки, куда проникали солнечные лучи. Свет был тёплым, но не режущим глаза.
Солнце мягко окутывало их четверых, освещая страницы книг, и создавало картину такой гармонии, что никто не осмеливался нарушить её.
Даже шелест перелистываемых страниц казался наполненным особой мелодией, обладающей завораживающей силой.
Время текло спокойно и безмятежно — лучше и быть не могло.
……
На самом деле, Святой Папа понял, что Лоли поражена любовным проклятием, ещё в тот момент, когда впервые увидел её. Иначе зачем бы он согласился на её просьбу?
Этот вопрос оставался загадкой.
☆
Книга под названием «Исток» была настолько увлекательной, что Лист взяла её с собой в комнату, чтобы продолжить чтение.
Только когда пробило полночь, она неохотно отложила томик.
Поглаживая слегка пожелтевшие страницы, Лист испытывала глубокое волнение. Найти эту книгу было чистой случайностью: в огромной библиотеке столько томов, что многие замечательные труды остаются незамеченными. Эта книга — не исключение. Когда Лист сняла её с полки, поднялось облачко пыли. Если бы не загадочное название, том, вероятно, так и остался бы в забвении.
Стало уже поздно — пора спать. Положив книгу на полку в своей комнате, Лист вдруг заметила, как из страниц выпала пожелтевшая бумажка.
Она подняла её и увидела всего одну строку:
«Это настоящее существование. — Юрис».
Лист нахмурилась — фраза показалась ей крайне странной.
Что значит «настоящее существование»?
Взглянув на подпись — «Юрис», — она вспомнила: несколько сотен лет назад действительно существовал Святой Сын по имени Юрис. Неужели это тот самый? И если да, то зачем он оставил эту записку?
Не желая больше ломать голову, Лист вернула листок обратно в книгу и приготовилась ко сну. Событий последних дней было слишком много, и силы начали иссякать. Ей действительно нужно хорошенько отдохнуть.
К тому же сегодня она забыла спросить Верховного Жреца Элисона о чёрном лунном цветке. Этот цветок тоже доставлял немало хлопот. Похоже, дела будут сыпаться одно за другим без конца.
Лёжа в постели, Лист устало закрыла глаза.
Перед ней раскинулся зелёный лес, усыпанный цветами — это был Лес Эльфов, рай для эльфов.
Здесь царили древние деревья и вьющиеся лианы, зелень переплеталась с яркими цветами, а в воздухе звучали мелодии арфы и флейты.
«Значит, это и есть Лес Эльфов?» — подумала Лист.
Бесцельно бродя по, казалось, бескрайнему лесу, она поняла: она заблудилась. Точнее, дороги здесь вообще не было. Древние стволы, корни и лианы полностью скрывали тропы, и Лист пришлось использовать магию, чтобы прокладывать себе путь.
Воздух был невероятно чистым, каждый вдох наполнял лёгкие энергией древесной стихии, а сквозь листву пробивались тёплые солнечные лучи.
Наблюдая за окружением, Лист почти уверилась, что находится именно в Лесу Эльфов. Если бы сейчас встретился хотя бы один эльф («один… разве не „один“?»), она бы окончательно убедилась.
Как говорится, стоит только подумать — и вот он.
— Человек, зачем ты вторгся на земли эльфов? — раздался за спиной холодный голос.
Обернувшись, Лист увидела юного эльфа — по-настоящему прекрасного. Описание в книгах оказалось верным: заострённые уши, шелковистые волосы, стройная фигура, благородные черты лица, мелодичный голос и… врождённое презрение ко всему нечистому, особенно к людям.
У него были длинные светло-зелёные волосы, тёмно-зелёные глаза и взгляд, полный холода и враждебности.
— Ты меня зовёшь? — спросила Лист.
Высокомерие эльфа вызвало у неё раздражение. «Ну что ж, эльф, сам напросился».
Эльфы по своей природе прямолинейны и горды. Проще говоря — типичные задиры. Поэтому он, конечно, не ответил что-то вроде: «Да, именно тебя».
Как и ожидалось, эльф лишь недовольно нахмурился и снова заговорил нетерпеливо:
— Человек, это не твоё место. Уходи немедленно!
Эльф по имени Эро считал, что люди оскверняют священную землю Леса Эльфов. Он хотел прогнать Лист прочь, но не стал сразу применять силу — ведь от неё исходила чистая энергия Светлого Бога, которому поклонялись и сами эльфы. Поэтому Эро решил сначала предупредить, а уж потом действовать.
Раздражённая тоном эльфа, Лист просто развернулась и пошла дальше, не обращая на него внимания.
— Эй! Человек! Убирайся! Ты осквернишь Лес Эльфов! — закричал Эро, видя, что Лист упорно углубляется в лес.
«Не хочешь добром — получишь злом!» — подумал он, разозлившись.
Подняв правую руку, он направил лианы леса и резко взмахнул — одна из них с силой хлестнула по спине Лист.
По чувству магических колебаний Лист вовремя уклонилась. Лиана просвистела мимо, взъерошив её чёлку.
За первой последовали другие — они сплелись в огромную сеть, готовую поймать Лист.
Прищурившись, Лист метнула в воздух Святой Огонь. Лианы, коснувшись пламени, мгновенно вспыхнули и начали стремительно гореть.
— Проклятый человек! — выругался Эро, быстро отозвав лианы и потушив огонь. Глядя на обугленные побеги вокруг, он злобно уставился на Лист. «Люди и правда никуда не годятся!»
Больше не сдерживаясь, Эро схватил лук и выпустил стрелу.
Магическая стрела, словно разрывая воздух, с пронзительным свистом понеслась прямо в Лист.
Уклониться было сложно, но не невозможно.
Лист ловко ушла в сторону от первой стрелы и тут же развернула щит из света. Стрела ударилась о щит, и столкновение двух магий едва не высекло искры.
Отбросив стрелу, Лист мгновенно переместилась за спину эльфа, готовясь нанести удар.
Но эльфы — любимцы Светлого Бога, и их чувства невероятно остры.
Эро почувствовал движение и тут же обернулся, вступив в бой.
Они обменивались ударами — ни один не мог одержать верх.
«Недурно», — подумали оба одновременно.
— Хватит, Эро! — раздался строгий женский голос.
Однако это не остановило сражающихся.
Увидев, что её приказ проигнорирован, женщина немедленно применила магию, разделив их силой.
— Прекрати, Эро! Ты хочешь навлечь войну на Лес Эльфов?!
Это слово заставило Эро замереть с занесённой рукой. «Война…»
Затем серебристоволосая взрослая эльфийка повернулась к Лист:
— Почтённая гостья, простите за грубость Эро. Вы, вероятно, из Храма Светлого Бога. Однако прошу вас покинуть наши земли. Мы, эльфы, народ миролюбивый и не желаем вмешиваться в ваши войны. Прошу вас уйти, чтобы не принести пламя сражений в наш Лес. Мы хотим сохранить его вечный покой и чистоту.
Слова эльфийки нахмурили Лист. «Война? Она ведь ещё не началась». А насчёт миролюбия… судя по поведению юного эльфа, это звучало довольно сомнительно.
Таким образом, общая картина выглядела так:
Люди вели войну. Храм Светлого Бога пытался заручиться поддержкой эльфов, но безуспешно. Что за странная ситуация? Но сейчас важнее было выяснить, как выбраться отсюда.
— Извините за вопрос, но как мне выйти из этого места? Я заблудилась.
— Ах, вот оно что… Идите в этом направлении, и вскоре вы достигнете границы империи Остон.
— Спасибо. Но мне нужно попасть в империю Ос. Как туда добраться?
— Империю Ос?! Дитя моё, зачем тебе туда?! Это самое кровавое поле боя! Там хозяйничает культ Тёмного Бога! Тёмные эльфы и гномы сражаются там с людьми!
«Тёмный Бог…» — снова это странное, знакомое и чужое слово. Что всё это значит?
— Да, именно так. Мне необходимо попасть в империю Ос. Пожалуйста, укажите дорогу. Спасибо.
— Хорошо, дитя. Раз ты настаиваешь, иди на восток. Через несколько дней пути ты достигнешь империи Ос. Удачи тебе.
Пройдя несколько шагов, Лист вдруг остановилась и слегка повернула голову:
— Если сейчас с людьми сражаются тёмные эльфы и гномы, то рано или поздно война всё равно докатится до вас, эльфов. Это лишь вопрос времени. Вместо того чтобы прятаться, я советую вам действовать первыми — только так вы сможете защитить Лес Эльфов и сохранить его святость.
http://bllate.org/book/11069/990530
Готово:
