— Клянусь своей верой!
Золотой луч вонзился в переносицу Лист, скрепляя договор.
Не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих — она давно привыкла к любым глазам, — Лист сошла по ступеням и направилась к Лоли. Люди сами расступились перед ней, образовав свободный проход.
Остановившись над Лоли, она всё так же оставалась бесстрастной.
— Лоли, ты ходишь по храму и говоришь, будто я завидую Викер. На самом деле именно ты испытываешь эту зависть. Не приписывай свои мысли другим. Если тебе не нравится — бросай мне вызов в любое время. Но перестань распространять сплетни за моей спиной.
Бросив эти слова, Лист даже не обернулась и покинула это место ссор и интриг.
☆ Глава 13: Ночь (незначительная правка)
Лоли, как и Лист, родом из империи Ос, обладала выдающимся талантом и потому была избрана Центральным храмом в число учениц. Её отец — принц Аофэйгу, поэтому Лоли унаследовала типичную аристократическую черту: гордость.
Среди всех учениц Лоли считалась самой одарённой, пользовалась уважением и популярностью. Она уже почти уверенно рассчитывала занять место Святой Девы, но внезапно появилась Лист, что вызвало у Лоли глубокое недовольство. К тому же характер Лист был замкнутым, что ещё больше усилило неприязнь Лоли. «Почему она? Чем она лучше? Викер куда достойнее стать Святой Девой!»
На самом деле Лоли уже давно завидовала Викер — та обладала благородным происхождением, прекрасной внешностью, добротой, мощным магическим дарованием и всеобщей любовью.
Но из-за раздражения по поводу Лист она перенесла собственные чувства на неё: «Конечно, Викер так совершенна — как Лист может не завидовать ей? Ученицы явно уступают ей в таланте, разве Лист станет их уважать? Я ведь сама так думаю!»
Последнюю фразу она, конечно, старательно игнорировала.
Накопившееся недовольство достигло предела, и Лоли наконец взорвалась — начала распространять слухи о Лист среди других учениц. Она совершенно уверенно полагала, что Лист именно так и думает, без колебаний возлагая на неё собственные порочные мысли и полностью оправдывая себя. Чем хуже она рисовала Лист, тем более мерзкой становилась сама, будто бы очищаясь через чужое очернение.
Но затем последовал настоящий взрыв: Лист полностью разрушила её иллюзии, обнажив перед всеми истинное лицо Лоли и заставив осознать собственную подлость.
Этот образ самого себя поверг Лоли в отчаяние — он противоречил всему, во что она верила! Светлый Бог требует от своих последователей чистоты, искренности и доброты! Как же она сама стала такой злобной?
«О, небо! Как такое возможно?!» — хотелось ей закричать от горя.
Взгляды окружающих вновь разожгли в ней гнев, полностью сжигая раскаяние.
«Как вы смеете смотреть на меня так?! Я — дочь принца! Я — лучшая из учениц!»
«Нет… Что со мной происходит?! Почему я так думаю?!»
Мучительная внутренняя борьба довела Лоли до края. Она судорожно схватилась за голову, рвала волосы и в отчаянии закричала.
Верховный Жрец Рин заметил её состояние и немедленно окружил Лоли светлым сиянием.
Из её головы медленно вырвалась тонкая струйка чёрного дыма.
Зрачки Рина резко сузились. «Как такое возможно здесь?!»
— Все прочь! Окружите себя Светом!
Никто не понимал, что происходит, но послушно окружил себя сиянием.
Рин сотворил очищающее заклинание, поймав чёрную струйку в ловушку. Та пронзительно взвизгнула и исчезла.
...
— Верховный Жрец, что это было?
Рин мрачно смотрел на место, где исчез дым, и тяжело вздохнул.
— Это сущность из Мира Тьмы. Она состоит из самых крайних человеческих эмоций и желаний. Те, кого она коснётся, сходят с ума и выпускают наружу всю свою тьму, как сейчас Лоли.
Почему подобное появилось в Центральном храме? Что это означает? Неужели война Света и Тьмы вот-вот вспыхнет вновь?
— Никому об этом не рассказывать.
...
По пути в библиотеку Лист с лёгкой иронией подумала: «Как же я стала такой ребячливой, чтобы решать проблемы столь радикальным способом?»
Она прекрасно знала, что договор не вступил в силу — у неё нет веры, а значит, клятва оказалась пустой.
Её резкие действия были вызваны влиянием того самого чёрного дыма. Хотя сама Лист не была заражена, её эмоции всё же подверглись воздействию. К счастью, её самоконтроль оказался достаточно силён, чтобы не поддаться гневу.
...
Вернувшись в комнату вечером, Лист приняла тёплую ванну, чтобы расслабиться.
«Сегодня я действительно перегнула палку», — подумала она, вспоминая обе свои клятвы. Оба раза она клялась верой, хотя сама не верит ни во что.
Кто-то однажды сказал ей: «Отсутствие веры — это отсутствие внутренней границы. Поэтому многие способны на всё — им просто нечего терять».
Лист не согласна с этим. Отсутствие веры не означает отсутствия принципов. Но, конечно, вера действительно накладывает ограничения на поведение. Истинно верующие люди действительно обладают дополнительной моральной чертой.
Надев мягкий и удобный халат, Лист вышла в гостиную. Она не зажгла кристаллы освещения — лунный свет был достаточно ярким, чтобы различать предметы. К тому же ей всегда нравился естественный свет больше искусственного.
Статуя богини под лунным сиянием мягко поблёскивала белым. Прикосновение к ней оказалось ледяным, но гладким и приятным.
Медленно проводя пальцами по волосам статуи, Лист смотрела в окно. Её серо-голубые глаза наполнились лунным светом, а золотистые волосы под его лучами превратились в серебристо-белые, мягко мерцая.
— Светлый Бог... — прошептала она. — А существуют ли боги на самом деле? И означает ли Светлый Бог истинный свет...
Лёгко усмехнувшись, Лист отправилась спать. Сегодня она легла необычно рано. Элисон, её наставник, наверняка будет очень обеспокоен и раздражён — ведь она не ответила на его свиток общения. Но пусть подождёт до завтра. Сегодня она слишком устала и позволила себе немного капризничать.
...
Девушка мирно спала, а лунный свет мягко проникал в комнату, окутывая всё серебристым сиянием.
Вдруг в помещении бесшумно возникла фигура человека.
На нём был длинный белый плащ с золотой отделкой и вышитыми бледно-золотыми рунами. Его прямые светлые волосы под лунным светом тоже стали серебристыми и мягко колыхались при каждом шаге. Подойдя к кровати, мужчина с бледными глазами долго смотрел на спящую девушку, осторожно касаясь пряди её волос, рассыпавшихся по подушке.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он исчез так же бесследно, как и появился. В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием спящей Лист.
...
Утром Лист проснулась, когда солнце уже ярко освещало комнату, полностью прогоняя сонливость.
«Уже семь часов!» — встревожилась она и быстро встала. Чтобы сэкономить время, она применила заклинание очищения — простое, но эффективное решение. До утренней молитвы в храме оставалось всего полчаса, а она ещё ничего не сделала. Заниматься магией сегодня не получится, но цветы нужно полить.
В прошлом месяце она посадила лунные цветы. Несколько дней назад они зацвели бутонами, а вчера, в полнолуние, при ярком лунном свете, должны были полностью раскрыться.
Лунные цветы живут всего три дня. В первый день их необходимо напитать магической энергией, чтобы сохранить цветение на все три дня. В зависимости от типа вложенной магии цветок приобретает соответствующий оттенок и свойства. На третий день цветы собирают.
Лист — маг Света, поэтому она напитывает их светлой энергией. В Храме Светлого Бога этой энергии особенно много, что идеально подходит для выращивания лунных цветов.
Эти цветы — ценный магический материал. Их используют для создания мощных артефактов и эликсиров. Считается, что лунные цветы очищают магическую силу и приносят удачу.
Придя в сад, Лист увидела, что все цветы действительно распустились — белоснежное море, наполняющее воздух свежим, бодрящим ароматом.
Она уже собиралась начать напитывать их энергией, как вдруг заметила тёмное пятно среди белоснежного поля — явно не земля.
Подойдя ближе, она увидела чёрный лунный цветок, гордо возвышающийся среди остальных. Он выглядел совершенно чужеродно.
Чёрный лунный цветок...
Выражение лица Лист стало серьёзным. «Почему он чёрный?»
Лунные цветы становятся чёрными только при вливании тёмной магии. Более того, такие цветы почти невозможно вырастить — они инстинктивно отторгают тьму, ведь по своей природе они принадлежат свету и чистоте. Поэтому именно светлая магия даёт наилучшие результаты, а Храм Светлого Бога — самое подходящее место для их культивации.
Осторожно выкопав чёрный цветок вместе с корнем, Лист поместила его в отдельный горшок и накрыла магическим куполом, чтобы никто не заметил. Хотя это её личное пространство, и без её разрешения сюда никто не может войти, Лист дополнительно защитила комнату и сад множеством сложных ловушек, магических барьеров и сигнализацией на случай вторжения.
Убедившись, что другие цветы не затронуты, Лист вздохнула с облегчением и начала напитывать их светлой энергией.
«Что означает чёрный лунный цветок?» — размышляла она с тревогой. У неё возникло дурное предчувствие, будто сегодня случится нечто плохое. Предчувствия магов редко ошибаются, поэтому Лист не могла игнорировать тревогу.
На всякий случай она надела свой внутренний доспех. Он не защищал от физических атак, но отражал проклятия. Чем выше уровень рун на доспехе и чище вложенная магия, тем более сильные проклятия он отражает. Такие доспехи крайне ценны: материалы дороги, создание сложно, а вложение магии требует особой точности. Большинство магов делают их исключительно для себя.
Лист потратила два года на создание этого доспеха, и только при помощи наставника Элисона ей удалось завершить работу. За это время она потерпела восемнадцать неудач и израсходовала горы материалов.
Она прекрасно понимала: открытую атаку легко отразить, но скрытые проклятия — опасны. Постоянная бдительность мешала бы обучению, поэтому доспех стал её простым и надёжным решением.
Взглянув на чёрный лунный цветок, Лист тяжело вздохнула и направилась в главный зал на молитву.
...
В главном зале сегодня собралось необычно много людей — и среди них явно были не служители храма.
— Брат!
Викер радостно бросилась к высокому, красивому мужчине с каштановыми волосами.
— Брат, наконец-то пришёл! Я так по тебе скучала!
Ах, да... Сегодня же ежегодный день, когда члены королевской семьи (кроме самого короля) приходят в Центральный храм на поклонение. Святой Папа всё ещё в затворничестве и не появляется.
☆ Глава 14: Принц Эли
http://bllate.org/book/11069/990526
Готово:
