Однако раз уж Лист узнала о судьбе, изначально предназначенной себе, она больше не собиралась покорно принимать её. Прежде всего, ей нужно было стать сильнее — только так можно было полностью сбросить оковы рока. По крайней мере, ту помолвку точно не допустить.
Обычных Святых Дев Храм использовал самым грубым и простым способом — выдавал замуж ради выгоды для себя. А вот одарённых Святых Дев задействовали иначе: заставляли служить Храму напрямую. Выдавать их замуж считалось расточительством — как в случае с Викер.
Поэтому нынешняя цель Лист — стать ещё лучше. Это первый шаг к освобождению от печальной участи!
☆
: Слухи
Жизнь в Центральном храме почти не отличалась от жизни в Храме Бета. Каждому Святому Сыну и Святой Деве был назначен Верховный Жрец, который занимался их обучением. Поскольку Лист и остальные пока были ещё малы, они находились на стадии учёбы, а дела Храма и Империи временно вели сами жрецы. Поэтому каждый день, кроме двухчасовых занятий и одного часа молитвы, они могли распоряжаться своим временем по собственному усмотрению.
Викер и двое других Святых Сыновей дополнительно выделяли время для молитв перед статуей Светлого Бога, а перед сном снова молились перед статуей в своих комнатах. Лист же молилась лишь в утренний отведённый час перед статуей в главном зале, после чего сразу занималась своими делами.
Из-за этого у Лист почти не было пересечений с тремя другими Святыми Детьми, и её можно было назвать затворницей. Как и в оригинальной истории, она казалась крайне нелюдимой, хотя причины теперь были совсем иные.
Распорядок дня Лист выглядел примерно так:
Утром, едва забрезжит рассвет, она вставала, чтобы потренироваться в магии, выучить новые магические руны и позаботиться о цветах в саду.
Когда наступало время молитвы, она шла в главный зал и молилась перед статуей Светлого Бога целый час. После краткого приветствия Викер и другим она больше не вступала с ними в разговоры. Затем отправлялась завтракать — обычно это было около восьми часов утра.
Потом направлялась в библиотеку Центрального храма, чтобы пополнить знания. В десять часов начиналось обучение у Верховного Жреца Рина. Лист всегда задавала ему вопросы по тем моментам, которые не поняла при чтении, и, как правило, получала исчерпывающие ответы.
После занятий наступал обед. Иногда она встречала Викер и двух Святых Сыновей и обедала вместе с ними, но особо не разговаривала.
После обеда она отправлялась в место, где концентрация светлой магической энергии была самой высокой, и тренировалась там целый час. Эффект от такой практики равнялся десяти полноценным дневным снам.
Затем снова возвращалась в библиотеку, чтобы повторить пройденное и устранить пробелы в знаниях.
Примерно в три–четыре часа дня она шла на боевой двор, чтобы отрабатывать боевые навыки.
После этого возвращалась в свою комнату, принимала ванну и ужинала. Затем гуляла по саду и любовалась закатом.
Далее активировала свиток связи, чтобы получить наставления от Верховного Жреца Элисона. Это было тайное соглашение: хотя Лист и стремилась показать себя как можно лучше, она всё же должна была скрывать часть своих возможностей. Ведь иметь козырь в рукаве — значит быть застрахованной от полного контроля со стороны Храма. Обучение у Элисона стало своего рода «читом» для Лист.
Через два часа свиток выходил из строя, и занятия заканчивались. Тогда Лист рисовала новую магическую руну и создавала новый свиток, вливая в него магию. Хоть бы этот прослужил подольше! Хотя обычные свитки связи и так работают всего полчаса или час. Лист немного усовершенствовала базовую конструкцию.
Потом шла в личную тренировочную комнату, чтобы отрабатывать магию, которой обучал её Элисон, повторяла старые заклинания и экспериментировала с созданием составных заклинаний.
Примерно в одиннадцать вечера ложилась спать, и на следующий день всё повторялось в том же однообразном ритме.
Жизнь Викер и других была куда ярче: они молились, читали священные гимны, сочиняли поэмы, изучали классику, играли со служителями в свободное время, не забывая музыку, живопись, танцы и прочие изящные искусства. Говорят, это называется «тонким вкусом».
Лист лишь пожимала плечами: «А что такое „тонкий вкус“? Его можно есть?»
По сравнению с ними Лист действительно выглядела чужой и отстранённой. Она почти не общалась и со служителями. А необычность всегда вызывает недоверие, поэтому вскоре начали ходить слухи.
В одном из боковых крыльев Храма двое служителей за ужином беседовали между собой.
— Анна, как ты считаешь, какая Лист из Святых Дев?
— Лист? Она странная… холодная. Я даже боюсь с ней заговорить!
— О, Анна, ты права! Викер гораздо приятнее — добрая, общительная, совсем без высокомерия, хоть и Святая Дева.
— Я тоже так думаю.
— А правда ли то, что говорит Лоли? Мол, Лист высокомерна, презирает нас, простых служителей, поэтому с нами не общается. Но при этом завидует Викер, ведь та гораздо талантливее, и потому Лист игнорирует её и Святых Сыновей…
— О, Веллс, замолчи!
Анна с ужасом уставилась за спину Веллса.
— Что случилось, Анна?
Веллс тоже обернулся…
Недалеко от них стояла девушка со светло-золотистыми волосами. Её серо-голубые глаза казались совершенно безразличными ко всему на свете. Однако богато украшенная мантия и корона недвусмысленно указывали на её высокий статус.
Боже! Да это же Святая Дева Лист! Но она же никогда не ужинает в боковом крыле!
— О… прошу прощения… Святая Дева Лист… мы…
Юноша запнулся, его взгляд метался, он не смел встретиться с ней глазами. Говорить за спиной и быть пойманным — ощущение просто невыносимое.
Святая Дева Лист выглядела не слишком дружелюбно. Такое поведение явно считалось оскорблением. Неужели его выгонят из Храма? Это было бы ужасно!
На самом деле Лист сегодня задержалась на боевом дворе: отрабатывала особенно сложный приём, поэтому решила ужинать поближе — в боковом крыле. И неожиданно услышала, как о ней говорят.
Теперь всё стало ясно: недавно служители стали странно на неё поглядывать, Викер при встречах запиналась, будто хотела что-то сказать, Элио вёл себя так же. Только Офри оставался прежним.
Выходит, ходят именно такие слухи. Видимо, она действительно слишком отстранилась от всех.
Но… Лоли? Та самая, кто в будущем займёт её место Святой Девы. Именно от неё и пошли эти слухи.
Мнение посторонних людей Лист не волновало — лишь бы Верховный Жрец Элисон не ошибся в ней. Однако этот инцидент начал мешать её обучению магии, и его нужно было решить. Когда она читала в библиотеке или тренировалась на боевом дворе, со всех сторон на неё устремлялись любопытные взгляды. Её сосредоточенность ещё не достигла такого уровня, чтобы игнорировать всё это. Это серьёзно мешало.
Хотя, надо признать, благодаря этим слухам её выдержка и концентрация сделали качественный скачок — скоро она сможет полностью игнорировать подобное.
…
Вернувшись из задумчивости, Лист чуть не забыла, что двое служителей всё ещё стоят перед ней, извиняясь. Похоже, её аура их сильно напугала.
— Эти слова сказала Лоли, верно?
— Д-да… верно.
Убедившись в этом, Лист просто развернулась и ушла.
Когда она скрылась из виду, служители наконец смогли заговорить.
— Боже! Какая ужасающая аура у Святой Девы Лист! Теперь не только нам, но и Лоли крупно не повезёт!
Пойдёт ли Лист мстить Лоли? Конечно нет. Если с Лоли и этими двумя что-то случится, то слухи о злопамятности Лист станут абсолютной правдой.
Но если тигрица не рычит, её принимают за больную кошку. Раз уж так вышло, Лист просто обязана что-то предпринять — иначе будет неуважительно к самой себе.
…
На следующее утро, закончив молитву, Лист направилась в боковое крыле на завтрак.
Но её шаги прервал резкий крик из толпы служителей неподалёку.
— Хватит! Ну и что с того, что она Святая Дева?! Почему я должна публично извиняться?! Боюсь быть изгнанной из Храма? Да я ничего плохого не сделала! Я просто говорю правду!
Оказалось, Веллс и Анна рассказали Лоли о вчерашнем инциденте и теперь уговаривали её вместе с ними публично извиниться перед Лист во время утренней молитвы, надеясь, что та их простит и не выгонит.
Если бы Лист знала об этом, она лишь усмехнулась бы: «Ребята, вы слишком много думаете. Вчерашнее меня совершенно не волнует — разве есть что-то важнее, чем укрепление силы?»
Лоли кричала на Анну и Веллса, но взгляд её был устремлён прямо на Лист — это было явное вызов.
«Ну что ж, раз тебе так хочется нарваться на неприятности…» Лист сегодня была полностью поглощена чтением магической книги и даже не собиралась вмешиваться в эту историю. Она просто хотела побыстрее позавтракать и вернуться в библиотеку. Но эта служительница Лоли, похоже, не собиралась отступать и сама требовала немедленного решения вопроса.
Раз уж ты так настойчиво провоцируешь — было бы невежливо не ответить.
Лист медленно направилась к Лоли. Обычно сдерживаемая аура теперь полностью раскрылась. Даже Верховные Жрецы почувствовали давление, а служители едва не упали на колени. Никто не уходил из зала — ведь сейчас должно было произойти нечто поистине захватывающее.
Чем ближе Лист подходила, тем сильнее становилось давление. В конце концов, она сфокусировала его целиком на Лоли.
Та, не в силах сопротивляться, жалко рухнула на пол.
Лист шаг за шагом приближалась. Гулкий стук её посоха о каменный пол отдавался, словно сердцебиение, и в тишине зала звучал особенно чётко. Остановившись в трёх шагах от Лоли, она спокойно произнесла:
— Повтори здесь всё, что обычно говоришь.
Её взгляд на Лоли был таким, будто та — всего лишь клоун, прыгающий на площади.
Лоли, будто уязвлённая, сжала зубы, подняла голову и яростно уставилась на Лист, почти крича:
— Хватит притворяться! Все знают, что ты завидуешь Викер! Ты высокомерна и презираешь нас, простых служителей! У нас тоже отличные таланты! Не думай, что раз стала Святой Девой, так уже велика!
Услышав это, Лист чуть не рассмеялась.
— Так скажи, почему я должна завидовать Викер?
— Она добрая, чистая, прекрасная и обладает мощным магическим даром! Все её любят! А ты — замкнутая и надменная! Ты не можешь смириться с тем, что кто-то лучше тебя, поэтому и завидуешь Викер, игнорируешь её и Святых Сыновей, да и нас презираешь!
Слова Лоли явно пытались изолировать Лист. Причина её агрессии была очевидна.
Лист не стала возражать. Она лишь молча посмотрела на Лоли, а затем развернулась и пошла прочь.
— Ага! Попалась! Не можешь ответить, правда?!
Лист не обратила внимания на крики Лоли. Она дошла до статуи Светлого Бога, остановилась, а затем повернулась к собравшимся внизу ступеней людям.
С громким ударом посох коснулся пола, и под ногами Лист возник круговой магический круг. Сложные руны засияли золотым светом.
Увидев этот круг, все невольно затаили дыхание — это был тот самый высший обетный договор, который использовал Святой Папа в день принятия клятвы Святыми Детьми! Лишь обладатель мощной магии, глубоких знаний рун и исключительного контроля мог успешно его применить! Теперь все поняли: сила Святой Девы Лист действительно огромна!
Но затем Лист совершила поступок, поразивший всех ещё больше.
— В прошлом, настоящем и будущем,
— я, Лист,
— никогда не испытывала и не буду испытывать зависти к Викер.
— Возможно, я замкнута, возможно, высокомерна, но никогда не буду завидовать или презирать кого-либо.
— Если мои слова окажутся ложью, пусть тьма поглотит меня, и я навеки лишусь света Светлого Бога.
http://bllate.org/book/11069/990525
Готово:
