Завтра состоится официальная церемония вступления в должность. Четверо новоиспечённых Святых Сынов и Святых Дочерей отправятся в главный зал Центрального храма, чтобы принести клятву перед статуей Светлого Бога и получить короны из рук Святого Папы, после чего станут полноправными Святыми Сыном и Дочерьми Центрального храма.
Значит, завтра она наконец увидит Святого Папу. Говорят, ему уже несколько тысяч лет, а судя по тому, как искусно он уравновешивает силы четырёх империй, это человек с глубоким умом и великой прозорливостью. К тому же, обладая столь долгой жизнью, могущественной магией и богатейшим опытом, Святой Папа, вероятно, достиг вершины могущества на континенте Офар… если, конечно, не считать самих богов.
Впрочем, при таком возрасте он, наверное, совсем старый дедушка… как Верховный Жрец Элисон, только ещё древнее.
От этой мысли серьёзное настроение мгновенно рассеялось. Лист слегка усмехнулась и снова погрузилась в чтение книги.
Когда же она сама сможет стать такой же сильной?
…
— Офри, Викер — по-настоящему очаровательная девушка, не находишь?
Она ведь и милая, и чистая, с ней легко общаться.
Офри не ответил Элио и продолжил идти вперёд. Тот, не обидевшись на молчание, беззаботно продолжил:
— А вот Лист, похоже, трудно сблизиться… Такая же ледышка, как и ты.
— Если уж говорить о завтрашнем дне, когда нам предстоит встретиться со Святым Папой, — резко оборвал его Офри, — тебе бы следовало вести себя серьёзнее.
Бросив эти слова, он свернул на развилке в противоположную от Элио сторону и направился к своей комнате.
— Завтра настало… — пробормотал Элио, глядя вслед удаляющейся фигуре Офри, и тоже отправился отдыхать.
☆
: Судьба…
Я обязуюсь соблюдать наставления Светлого Бога.
Соблюдать запреты храма.
Не поклоняться никакому другому божеству, кроме Светлого Бога.
Хранить целомудрие Святой Дочери (Святого Сына) и никогда не поддаваться тьме.
Вечно защищать свою страну и свой народ, неся им светлое благовестие.
Посвятить всю свою жизнь Светлому Богу и храму.
Клянусь моей верой.
Такова клятва, которую Лист и остальные должны были произнести перед статуей Светлого Бога.
В этом мире клятвы — не просто пустые слова, как в современном мире. Здесь каждое обещание связывается с законами мира и становится настоящим договором. Сам мир следит за исполнением клятвы, и нарушивший её неминуемо понесёт суровое наказание. Поэтому люди здесь редко дают клятвы, разве что в исключительно важных случаях — например, во время церемонии вступления Святых Сынов и Дочерей в должность.
Храму совершенно не нужно беспокоиться о лояльности Святых Сынов и Дочерей после принесения клятвы: договор связывает их с храмом неразрывно, исключая даже малейшую возможность предательства. Именно поэтому храм может полностью контролировать их. Все высшие духовные лица — начиная со Святых Рыцарей и выше — обязаны давать подобную клятву перед статуей Светлого Бога. Это один из ключевых столпов, благодаря которым Центральный храм стоит незыблемо уже тысячи лет.
Закрыв книгу, Лист нахмурилась — снова это ощущение оков.
Для неё содержание клятвы было чистейшим рабством. Это чувство зависимости и ограничения вызывало у неё глубокое раздражение.
Однако…
Через мгновение её брови разгладились.
Эта клятва для Лист была своего рода лазейкой — то есть, на самом деле, она не имела над ней власти и не могла вступить в силу.
Последняя фраза клятвы гласила: «Клянусь моей верой».
А у Лист не было веры. Клясться в существование того, чего не существует, — значит, не заключать договор вовсе.
Осознав это, Лист с облегчением выдохнула. Ощущение, будто на тебя навязывают правила чужого мира, крайне неприятно, особенно когда тебя заставляют клясться в вечной верности храму. У Лист не было никаких амбиций; ей просто хотелось жить по собственному желанию, делать то, что нравится, и спокойно прожить обычную жизнь.
…
На следующее утро Лист под руководством одного из Верховных Жрецов прибыла в главный зал храма. Викер уже ждала там и, заметив Лист, игриво подмигнула ей в знак приветствия. Вскоре появились и Элио с Офри.
Обменявшись приветствиями, четверо заняли свои места и замерли в ожидании прибытия Святого Папы.
Позади них в полной тишине выстроились Верховные Жрецы и другие служители храма.
Ровно в восемь часов пробил колокол — и появился тот, кого они ждали.
Его внешность была поразительно прекрасна: стройная фигура, осанка безупречна, священные одежды без единой складки. Его тонкие, словно из нефрита, пальцы крепко сжимали посох. Длинные золотистые волосы свободно ниспадали по спине, окутанные мягким сиянием света. Высокий нос, тонкие губы, но самыми завораживающими были глаза — прозрачные, как хрусталь, почти бесцветные, отстранённые и неземные.
Когда он смотрел на тебя, создавалось ощущение, будто он видит всё до самого дна твоей души.
Это и был Святой Папа.
Он всегда оставался загадочной фигурой: десятилетиями проводил в затворничестве, почти не выходя в мир. Даже служители Центрального храма редко имели возможность его увидеть — обычно лишь раз в пятьдесят лет, во время церемонии вступления новых Святых Сынов и Дочерей.
Лист сотни раз представляла себе, каким будет Святой Папа, но никогда не ожидала, что он окажется таким… невероятно прекрасным. Ведь ему же тысячи лет! Как такое возможно?
Первое потрясение быстро прошло, и Лист вернулась к своему обычному спокойствию. Внешность Святого Папы её не волновала: будучи человеком, лишённым чувства принадлежности к этому миру, она воспринимала всех окружающих как нечто ненастоящее. Для неё Святой Папа был примерно тем же, чем для девушки из реального мира — персонаж из аниме: можно восхищаться, но больше ничего.
Несмотря на свою красоту, его лицо не вызывало ни малейшего желания — слишком величественная, неземная аура делала его недосягаемым, как божество. Проще говоря, это было лицо, достойное поклонения, но не страсти.
Именно поэтому в мире никогда не ходило слухов или сплетен о Святом Папе.
…
Святой Папа взмахнул посохом, и вокруг четверых молодых людей возник магический круг, приглашая их произнести клятву перед статуей Светлого Бога.
— Я обязуюсь соблюдать наставления Светлого Бога.
— Обязуюсь соблюдать запреты храма.
— Не поклоняться никакому другому божеству, кроме Светлого Бога.
— Хранить целомудрие Святой Дочери (Святого Сына) и никогда не поддаваться тьме.
— Вечно защищать свою страну и свой народ, неся им светлое благовестие.
— Посвятить всю свою жизнь Светлому Богу и храму.
— Клянусь моей верой.
Как только клятва была произнесена, четыре золотых луча вонзились в лбы юношей и девушек, знаменуя заключение договора.
Лист почувствовала лишь лёгкое тепло между бровями — и больше ничего. Это означало, что договор с законами мира не состоялся.
Убедившись в этом, она с облегчением выдохнула. Её догадка оказалась верной: законы мира не нашли в её сознании веры, а значит, клятва не имела силы. Конечно, об этом знала только она сама.
После завершения церемонии Святой Папа объявил Лист и троих других официальными Святыми Сыном и Дочерьми и покинул зал.
Однако перед уходом он многозначительно взглянул на Лист. Под этим пронзительным, отстранённым взглядом её сердце на миг сжалось. Неужели он что-то заподозрил? Невозможно… разве что он сам является воплощением мировых законов или Светлого Бога.
Но уже в следующий миг Святой Папа отвёл глаза и скрылся за дверями внутреннего зала.
Затем четверых новоиспечённых Святых Сынов и Дочерей развели по разным направлениям под начало четырёх Верховных Жрецов, чтобы ознакомить их с обязанностями и устройством Центрального храма.
Святые Сыны и Дочери являлись представителями Центрального храма и ключевыми связующими звеньями между храмом и четырьмя империями. Их задача — урегулировать дела между своей родной страной и храмом, сглаживать конфликты и поддерживать прочные отношения. Разумеется, если конфликт окажется неразрешимым, Святой Сын или Дочь обязаны встать на сторону храма. Хотя такие случаи случались крайне редко.
Слушая объяснения Верховного Жреца, Лист про себя тяжело вздохнула. Кто сказал, что храм олицетворяет святость? На деле он глубоко погружён в политические интриги и борьбу за власть.
Поверхностное единство империй и храма давно стало фасадом. Правящая знать всё больше недовольна тем, как храм постепенно лишает их реальной власти. Между двумя силами идёт постоянная скрытая борьба. Святые Сыны и Дочери, выбранные из разных империй, — всего лишь важные пешки в этой игре. Империи надеются, что их представители будут действовать в интересах государства и помогут вернуть утраченное влияние. Однако храм одним простым приёмом — клятвой — навсегда привязывает их к себе, ставя печать верности.
Когда прямое влияние оказалось невозможным, правители империй избрали другой путь — браки с храмом.
Поэтому обычно Святой Сын берёт в жёны принцессу, а Святая Дочь выходит замуж за принца. Иногда же пары формируются внутри самой группы — Святой Сын и Святая Дочь женятся друг на друге.
Цель ясна: через потомство проникнуть в структуру храма и постепенно вернуть утраченную власть. Викер, похоже, и была задумана как такой инструмент — она одарена выдающимся талантом, стала Святой Дочерью империи Остон и при этом является членом императорской семьи.
Однако её, кажется, воспитали неправильно: окружили заботой и защитой, сделав наивной, чистой и совершенно неспособной понять скрытую борьбу между империей и храмом.
С точки зрения требований храма к Святым Дочерям, Викер, вероятно, — самая идеальная кандидатура за всю историю: чистая, наивная, добрая и искренне верующая.
Лишь в периоды войн храм и империи по-настоящему объединяются. Но триста лет мира дали плоды — в сердцах людей вновь пустили корни семена коррупции и жадности.
Если следовать сюжету типичного романа, Лист должна была быть одарённой, но мелочной и завистливой девушкой. Викер, будучи невероятно популярной в Центральном храме — как среди учеников, так и среди обоих Святых Сыновей, — вызывала у Лист глубокое раздражение. Та, чувствуя себя отвергнутой, постоянно унижала Викер язвительными замечаниями, что лишь ухудшало её и без того плохую репутацию.
Позже, по договорённости между храмом и империей, Лист была помолвлена с принцем Эли из империи Ос. Она не возражала. Однако на церемонии помолвки принц Эли влюбился с первого взгляда в прекрасную и добрую Викер, тогда как сама Лист тайно влюбилась в обаятельного принца.
Ревность пожирала её изнутри. Ослеплённая завистью, Лист попыталась навредить ничего не подозревающей Викер — но её остановили оба Святых Сына.
За это Лист понесла наказание от храма и обеих империй: её лишили звания Святой Дочери, и на её место назначили другую талантливую ученицу из Центрального храма империи Ос по имени Лоли.
Позже, когда вспыхнула новая война Света и Тьмы, Лист попала в плен к тёмным эльфам, которые хотели использовать её в качестве заложницы против храма. Однако храм проигнорировал их требования — неудачливая Святая Дочь не стоила жертв. В ярости тёмные эльфы жестоко убили Лист.
Такова была короткая и трагическая судьба Лист.
На самом деле, её характер в оригинале вполне понятен. Выросшая в приюте, ведя тяжёлую жизнь, она внезапно оказалась в центре внимания — стала кандидаткой в Святые Дочери, получила любовь и почести империи Ос. Резкий контраст между прошлым и настоящим сделал её гордой и высокомерной. Но когда появилась Викер — более талантливая, более любимая всеми, — в Лист проснулась зависть и обида. Не умея выстраивать отношения, она становилась всё язвительнее и злее. По сравнению с королевским происхождением Викер, Лист была всего лишь сиротой из приюта, и это чувство собственного ничтожества лишь усиливало её ревность и злобу.
Именно её прошлое стало главной причиной трагедии.
http://bllate.org/book/11069/990524
Готово:
