Он кивнул и спокойно спросил:
— Скажите, на какую долю рассчитывает семейство Хэ?
Хэ Цунцзэ сделал глоток вина и неторопливо ответил:
— Пусть господин Цзян только решится отдать — семейство Хэ всё примет без опаски.
Линь Чэн при этих словах слегка прищурился.
Действительно заманчиво.
Если бы не тот инцидент с братьями Хэ много лет назад, Хэ Цунцзэ был бы идеальным партнёром. Но Линь Чэн не знал, насколько глубока амбиция собеседника. «Шэнхэн» он выращивал собственными руками, и теперь колебался.
— У господина Линя ещё уйма времени для размышлений, — улыбнулся Хэ Цунцзэ, ставя пустой бокал на стол. Стекло отразило разноцветные блики света. — Сейчас же мы в отпуске, так что давайте оставим дела в покое. Я пойду проверю трассу. Господин Линь составит компанию?
Линь Чэн уже собирался вежливо отказаться, но вспомнил, что Линь Тяньхан всё ещё на улице, и согласился. Вместе они вышли из таверны.
Только тогда он заметил, что Хэ Цунцзэ взял с собой полный комплект лыжного снаряжения — видимо, заранее планировал после разговора отправиться кататься.
«Видимо, молодёжные увлечения», — подумал Линь Чэн. Если бы ему самому было двадцать с небольшим, он тоже выбрал бы резвую прогулку по склону.
Со стороны соседнего холма донёсся глухой звук, но никто не обратил внимания.
Рядом с ними проходила трасса высшего класса, а у подножия горы сновали туристы. Хэ Цунцзэ внимательно оглядел толпу и вскоре нашёл того, кого искал.
Среди бескрайних снежных просторов, где ветер выл, как зверь, одинокая фигура Цзян Линь стояла, будто звезда, не гаснущая ни днём, ни ночью.
В глазах Хэ Цунцзэ мелькнула улыбка. Он надел снаряжение, но взгляд перевёл на толпу у подножия:
— Это и есть ваш младший сын?
Линь Чэн проследил за его взглядом и увидел, как Линь Тяньхан, перебирая короткими ножками, упрямо пробирается сквозь снег.
— Да, — ответил он, и в его глазах промелькнула отцовская нежность. — Этот отпуск — его заветное желание на пятилетие.
Хэ Цунцзэ понимающе кивнул и уже собрался спускаться по трассе, когда внезапно раздался оглушительный гул, будто небо обрушилось на землю. Звук давил на грудь, не давая дышать.
За ним последовало белое безмолвие — миллионы снежинок и ледяных осколков сорвались с вершины, словно стремясь поглотить весь мир.
Хэ Цунцзэ побледнел. Только сейчас он осознал: тот глухой звук — треск ледяной корки. Начался снежный обвал!
У подножия горы туристы закричали в панике. Он лихорадочно начал искать в толпе Цзян Линь —
К счастью, она не растерялась и уже двигалась прочь вместе с людьми. Видимо, с ней всё будет в порядке.
Хэ Цунцзэ чуть перевёл дух, но тут же услышал отчаянный возглас Линь Чэна:
— Линь Тяньхан!
Фигура мальчика уже исчезла в белой мгле. Хэ Цунцзэ нахмурился, но в следующий миг заметил, как Цзян Линь внезапно остановилась среди бегущих людей.
Она секунду помедлила, затем развернулась и без колебаний бросилась обратно — прямо в пелену снега.
Исчезла.
Хэ Цунцзэ остолбенел. На мгновение разум опустел, а сердце забилось так громко, что заглушило все внешние звуки.
Страх, шок, тревога — все эти чувства хлынули единым потоком, заполняя каждую клеточку тела.
Он очнулся лишь тогда, когда тело уже действовало само — быстро спустился по склону прямо туда, где исчезла Цзян Линь.
☆
Тишина.
Мёртвая тишина.
Весь мир будто окаменел, даже ветер замер. В этом ледяном мире, казалось, осталась лишь одна живая душа — Цзян Линь.
Боль уже отступила, теперь её тело одолевала немота, а сознание медленно угасало. Слабость проникала в кости, и она чувствовала лишь сильную сонливость.
Цзян Линь ещё сохранила ясность мысли: она понимала, что попала под лавину и теперь погребена под снегом.
На груди будто лежал огромный камень, дышать становилось всё труднее.
Но паники не было. Она спокойно вспоминала прожитые двадцать с лишним лет — страдания, борьба, бесконечные трудности… но ни единого момента радости.
Это и была главная жалость всей её жизни.
Цзян Линь хотела вздохнуть, но сил не хватило, и она махнула рукой на это.
Она не боялась судьбы. Если суждено умереть здесь — пусть будет так. Возвращаться в этот мир она не желала.
Жизнь ещё могла быть долгой, но до сих пор всё шло плохо. Что ждёт впереди — она, скорее всего, уже не узнает.
Цзян Линь медленно закрыла глаза. В душе воцарилось полное спокойствие. Она прислушивалась к тихому шороху снежной пыли.
Внезапно в ушах прозвучал детский всхлип:
— Сестрёнка… сестрёнка…
Цзян Линь невольно нахмурилась — только сейчас вспомнив, что рядом кто-то есть.
Когда начался обвал, она заметила маленького мальчика лет пяти-шести, упавшего на снег. Все вокруг метались в панике и никто не думал спасать ребёнка.
Цзян Линь уже собиралась уйти вместе с толпой, но совесть врача не дала покоя. Она развернулась, чтобы поднять его, но в этот момент снежная пыль ослепила её. Очнулась она уже под снегом.
— Сестрёнка, проснись! Пожалуйста! — рыдал мальчик. — Ты не можешь умереть… мне так страшно…
Его плач был таким пронзительным, что даже её готовое уйти сердце вновь забилось.
Маленькие ручонки отчаянно тянули её, но под толщей снега она была неподвижна — ребёнку не справиться.
Цзян Линь с трудом отстранила его и, собрав последние силы, начала ползти наружу.
Лёд обжигал лицо, боль была тупой, но она радовалась, что снег ещё не успел схватиться коркой. Сжав губы, она медленно расчищала путь к свету.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец перед ней не блеснул луч солнца. От яркости она прищурилась и даже усмехнулась про себя.
Никогда бы не подумала, что придётся так отчаянно цепляться за жизнь.
Но… увы.
Цзян Линь чётко ощущала, как силы покидают её. Она уже почти выбралась, но не хватало последнего рывка.
Сознание стремительно мутнело, голос мальчика стал далёким эхом. В ту секунду, когда смерть уже протянула к ней руку, она мысленно прощалась со всем, что видела в жизни.
Цзян Линь опустила ресницы. Взгляд стал рассеянным, тело обмякло. И вдруг перед внутренним взором возник образ одного назойливого человека.
Прах к праху, прах к земле. Жила одна, едва увидев проблеск света, но теперь снова должна исчезнуть.
Цзян Линь тихо фыркнула. Её ресницы дрогнули, сбрасывая крошечные ледяные капли, пронзающие до костей.
Именно в этот миг в ушах зазвучали шаги по снегу — чёткие, настойчивые, резко выделяющиеся на фоне воя ветра. Они остановились прямо перед ней.
Плач мальчика стих, сменившись всхлипами — будто он почувствовал облегчение.
Реакция Цзян Линь была замедленной. Она увидела перед собой пару знакомых мартинашек.
Медленно подняла взгляд — и замерла. Зрачки сузились.
Перед ней стоял он. За спиной сиял ослепительный свет, играя на едва заметной улыбке его губ.
Это было весной, вторгшейся в лютый холод. Неожиданно, но невероятно нежно.
В следующее мгновение Цзян Линь подняли за воротник и вытащили из сугроба.
Она так растерялась, что даже не заметила, как он обхватил её за талию. Мысли путались, и она не знала, как реагировать.
Знакомый голос прозвучал у самого уха — с усмешкой, но с ноткой гнева:
— Цзян Линь, ты умеешь удивлять.
Хэ Цунцзэ.
Не галлюцинация. Действительно он.
Осознав, что осталась жива, Цзян Линь не испытала особой радости. Она быстро пришла в себя, стёрла со щёк ледяные крошки и прищурилась, разглядывая Хэ Цунцзэ.
Его причёска растрёпана, на щеке свежая царапина — видимо, задело о что-то при спуске.
Господин Хэ всегда был образцом элегантности и невозмутимости, но сейчас выглядел… весьма по-земному.
— Выглядишь очень по-простому, — прокомментировала она.
Хэ Цунцзэ за всю жизнь не был так унижен. Увидев, что она ещё способна насмехаться, он рассмеялся сквозь зубы:
— Ты уж извини, но мы — одно на одно.
Когда начался обвал, Хэ Цунцзэ и Линь Чэн стояли на вершине. Он сумел сохранить хладнокровие, убедившись, что Цзян Линь в безопасности. Но как только она бросилась в снежную мглу, его сердце замерло, будто перестало биться.
Он видел, как ледяная стена поглотила её хрупкую фигуру, растворив её в белой пустоте.
А потом Хэ Цунцзэ, никогда не веривший ни в богов, ни в духов, впервые в жизни мысленно стал молить небеса. Крики Линь Чэна он не слышал — лишь отмахнулся и, не раздумывая, ринулся вниз по склону.
Любовь невозможно скрыть. Даже самый собранный человек теряет голову. Страх и отчаяние захлестнули его, в ушах ревел ветер, на лице жгли ледяные осколки, а в глазах не было той единственной, ради которой он готов был на всё.
К счастью, он нашёл её. Небеса, видимо, всё-таки были к нему благосклонны.
— Хватит уже обниматься! — раздался детский голосок, слегка дрожащий от слёз. — Что нам теперь делать?
Хэ Цунцзэ только сейчас вспомнил о маленьком спутнике Цзян Линь. Вспомнив, что именно из-за него она оказалась в беде, он нахмурился и внимательно взглянул на мальчика.
И замер. Не веря своим глазам, он в душе восхитился причудами судьбы.
Раньше не замечал, но теперь, вблизи, сразу понял — это же Линь Тяньхан, сын Линь Чэна!
— Пока просто выживем, — сказала Цзян Линь, опуская глаза на ребёнка. — Как тебя зовут?
Хэ Цунцзэ перевёл на неё изумлённый взгляд.
— Она не знает его?!
Мальчик серьёзно моргнул:
— Меня зовут Линь Тяньхан.
Несмотря на возраст, он держался гораздо взрослее сверстников. Во время катастрофы плакал, но не устраивал истерики — настоящий молодец.
Цзян Линь одобрительно кивнула — мальчик ей понравился.
Хэ Цунцзэ молча вздохнул, решив, что это просто совпадение, и больше ничего не сказал.
— Мы на склоне. Вам повезло, что не скатились вниз, — оценил он обстановку. — Надо найти ровное место… Цзян Линь, сможешь идти?
— Меня всего лишь немного засыпало, — ответила она. Силы уже возвращались, и хотя она ещё слабовата, по сравнению с тем, как лежала под снегом, стало гораздо лучше. — Как ты меня нашёл?
Хэ Цунцзэ, дорожащий репутацией, умолчал о том, как в панике мчался вниз. Кратко ответил:
— Я был на трассе, когда начался обвал. Когда всё успокоилось, услышал плач ребёнка и пошёл на звук. Так и наткнулся на вас.
Цзян Линь посмотрела на него. Несколько секунд молчала. Хэ Цунцзэ уже подумал, что она раскусила его ложь, но она просто кивнула:
— Понятно.
Она стряхнула снег с одежды и собралась что-то сказать, но вдруг почва под ногами дрогнула, и стоять стало невозможно.
Цзян Линь первым делом схватила Линь Тяньхана, но в следующий миг снежная масса обрушилась, и все трое покатились вниз по склону.
Хэ Цунцзэ мгновенно среагировал: ухватился за выступающий камень и, одной рукой удерживая равновесие, другой схватил запястье Цзян Линь, едва успев остановить их падение.
В последний момент, на грани катастрофы.
Когда всё стихло, они оказались прижатыми к склону, выстроившись в одну линию.
Линь Тяньхан пережил сегодня столько потрясений, что уже не мог плакать — лишь крепко сжал губы, стараясь сдержать слёзы.
Снег падал на лицо Цзян Линь, таял и тут же начинал замерзать в этой ледяной пустыне.
На мгновение она растерялась, почувствовав, как рука, держащая её, остаётся твёрдой и уверенной. В тишине чётко ощущались пульсы обоих — и вдруг в груди вспыхнуло странное чувство.
Поза Хэ Цунцзэ была крайне неудобной. Он уже изрядно выдохся, разыскивая её, а теперь тащил ещё и двоих.
На лбу выступил холодный пот. Он собрался было подтянуть их наверх, но вдруг услышал спокойный голос Цзян Линь:
— Линь Тяньхан, обними меня.
Мальчик не понял, зачем это, но крепко обхватил её за талию, будто это была последняя соломинка.
Хэ Цунцзэ нахмурился — не понимая, что она задумала. Но в следующий миг почувствовал, как рука выскользнула из его ладони. Зрачки его резко сузились, он инстинктивно потянулся, но Цзян Линь остановила его:
— Не двигайся!
Убедившись, что она на месте, сердце Хэ Цунцзэ перестало биться как бешеное. Он мысленно выругал себя за панику и опустил взгляд на неё…
http://bllate.org/book/11066/990329
Готово:
