С самого детства детям без устали твердят: «Будь лучшим», «Выделяйся из толпы», «Трудись больше других». Но почти никто не говорит им самого главного: «Будь счастлив».
Цзян Линь молча смотрела на Ли Юэ, вдруг раскрыла объятия и притянула её к себе, лёгкими похлопываниями успокаивая.
Ли Юэ напряглась всем телом, а затем разрыдалась:
— Прости… Я сама не понимаю, что со мной. Мне так больно, будто я сейчас умру…
— Родители всегда говорят мне, что в мире полно людей, которым хуже меня, и мои страдания — ничто. Но почему мне так невыносимо?
Цзян Линь мягко погладила её по спине и тихо утешила:
— Это не твоя вина. Боль нельзя сравнивать. Если она способна разрушить человека, это уже катастрофа.
— Да, в мире много несчастных, и ты, возможно, не самая несчастная из них. Но твою боль никто не разделит — в этом нет сомнений, — спокойно произнесла Цзян Линь, взяв с стола несколько салфеток и аккуратно вытирая слёзы Ли Юэ.
Жизнь — всего лишь искусство находить радость среди страданий. Со временем к этому привыкаешь, и всё становится обыденным.
Ли Юэ была девушкой с железной волей. После короткого выплеска эмоций она быстро пришла в себя и замолчала, плотно сжав губы.
— Утешать кого-то со стороны, призывая быть оптимистом, — бессмысленно, — сказала Цзян Линь, ласково потрепав её по голове. — Поэтому, Ли Юэ, я просто хочу, чтобы ты хорошо выспалась и продолжала учиться и жить дальше.
Ли Юэ немного успокоилась и глухо кивнула. Цзян Линь поняла, что задерживаться дольше не стоит, и, не мешкая, ушла.
В последующие дни работа стала особенно напряжённой — приближался конец года.
Время летело.
Не заметили, как наступило декабрь.
Накануне Рождества, во второй половине дня, Ли Юэ выписали из больницы.
Прощаясь с Цзян Линь, она плакала навзрыд. Хотя они знали друг друга всего несколько месяцев, влияние Цзян Линь на неё оказалось огромным.
После этой встречи, возможно, им больше не суждено было увидеться.
Цзян Линь была сегодня дежурной, поэтому отказалась от приглашения Хэ Цунцзэ поужинать вместе и усердно трудилась в офисе.
Хэ Цунцзэ, хоть и был недоволен, но не мог соревноваться с работой, и отправился ужинать со своими друзьями.
Как раз Лу Шаотин сегодня был свободен, так что компания собралась полным составом.
За ужином решили устроить конкурс на выпивку. Все, кроме трезвенника Лу Шаотина, пили прямо из бутылок, без бокалов, и горячо обсуждали последние новости.
— Эй, я слышал про историю с Ло Тянем, — кто-то завёл разговор, обращаясь к Хэ Цунцзэ с живым интересом. — Малый босс, что там случилось?
Как только тема всплыла, все сразу заинтересовались, почти забыв об этом.
Лу Шаотин в последнее время был занят, но кое-что слышал:
— Что у вас произошло?
Хэ Цунцзэ ещё не успел ответить, как Сун Чуань вздохнул:
— Да что тут рассказывать! Та Сы Ванься устроила скандал и тронула того, кого трогать нельзя.
Лу Шаотин нахмурился, припоминая что-то смутное, и повернулся к Хэ Цунцзэ:
— Из института А?
Хэ Цунцзэ молча кивнул, подтверждая слова Сун Чуаня.
Его товарищи были поражены:
— Да ты что, Хэ Цунцзэ?! Такая запутанная история… Ты всерьёз решил остепениться?
— Не мешай моему редкому настроению, — Хэ Цунцзэ строго посмотрел на него. — В общем, впредь можете веселиться без меня.
— Серьёзно? Из-за какой-то девчонки?
— Позволить ей спокойно жить — теперь моя главная задача, — Хэ Цунцзэ махнул рукой, явно не желая углубляться. — Не объяснить… Вы сами однажды поймёте это чувство — когда человек становится единственным и незаменимым.
Друзья переглянулись и больше не шутили.
Хотя их знакомство началось с обычного приятельства за бокалом вина, за эти годы они хорошо узнали друг друга. То, что Хэ Цунцзэ стал серьёзным, означало лишь одно — эта девушка действительно занимала особое место в его сердце.
☆
Хэ Цунцзэ редко напивался до такой степени, чтобы терять ясность мысли, но сегодня был именно такой случай.
Сяо Цзун, его бирманский кот, караулил у двери своего хозяина. Как только дверь открылась, он немедленно бросился вперёд, требуя объятий.
Однако, уловив запах алкоголя, кот мгновенно изменил своё отношение. Он сделал стремительный поворот в воздухе, и вместо нежного приветствия хозяин получил удар лапой прямо в лицо.
В темноте Хэ Цунцзэ даже не успел включить свет, как уже был осыпан кошачьей шерстью. Он фыркнул и схватил кота, который уже собирался удрать. Они уставились друг на друга.
Сяо Цзун был бирманцем — порода, известная своей изысканной внешностью и пронзительно голубыми глазами. Если бы не его ужасный характер, он выглядел бы настоящим аристократом.
— Вы оба такие похожие, — проворчал Хэ Цунцзэ, тыча пальцем в кота. — Под красивой оболочкой — оба бездушные.
Кот смотрел на него так, будто перед ним был полный идиот. Хозяин, видимо, окончательно спятил. Взяв кота на руки, Хэ Цунцзэ уселся на диван и достал телефон.
Цзян Линь как раз систематизировала медицинские карты пациентов, когда её телефон неожиданно завибрировал. Думая, что звонит коллега, она ответила, не глядя на экран, включив громкую связь.
Но в трубке раздался томный, хрипловатый мужской голос:
— Линь, держу пари, ты сейчас занята.
Цзян Линь слегка нахмурилась, но продолжала печатать:
— Что с твоим голосом?
— Ты даже не спросишь, чем я занимаюсь? Какая же ты бесчувственная женщина…
Цзян Линь уже готова была ответить, но Хэ Цунцзэ опередил её:
— Я только что вернулся домой и держу на коленях своего кота… Ах да, кажется, я ещё не представлял тебе его. Его зовут Сяо Цзун. Он очень похож на тебя по характеру. Думаю, он тебе понравится. Обязательно познакомлю вас.
Цзян Линь внимательно прислушалась, пальцы замерли над клавиатурой. Она спокойно напомнила:
— Хэ Цунцзэ, выпей лекарство от похмелья.
— Не перебивай, — пьяный Хэ Цунцзэ надулся. — Только в таком состоянии я могу сказать то, что думаю.
Цзян Линь на мгновение замерла, вспомнив его обычную сдержанность и загадочность. Она помолчала несколько секунд, затем выключила громкую связь и приложила телефон к уху.
— Хэ Цунцзэ, — спросила она с лёгким раздражением, — чего ты хочешь?
В трубке воцарилась тишина.
Цзян Линь уже начала думать, что он заснул, но вдруг он заговорил — хрипло и тихо:
— Я хочу подарить тебе дом.
После этих слов в тишине слышался лишь слабый шум помех, который, казалось, проникал прямо в сердце Цзян Линь.
Его голос был глубоким, мягким и размеренным:
— Цзян Линь, я хочу быть рядом с тобой больше, чем ты думаешь.
Цзян Линь промолчала, редко теряя дар речи.
Возможно, Хэ Цунцзэ специально выбрал этот момент — позднюю ночь, когда чувства легко берут верх над разумом. Но его слова точно попали в цель.
Она никогда не испытывала романтических чувств и не интересовалась любовью, но это не значит, что не понимала, что такое трепет в груди.
— …Мне ещё нужно закончить работу, — сказала она, стараясь сохранить обычный тон. — Хэ Цунцзэ, протрезвей и ложись спать.
Не дожидаясь ответа, она положила трубку и выключила телефон, чтобы избежать дальнейших пьяных звонков.
Чтобы прогнать ненужные мысли, Цзян Линь подошла к окну и распахнула его, но тут же её обдало ледяным ветром.
Она быстро закрыла окно, поправила воротник и взглянула на календарь на столе. Год подходил к концу.
Прошло уже четыре-пять месяцев с тех пор, как она вернулась в Пекин. За исключением нескольких неожиданных событий, жизнь была спокойной.
Цзян Линь взяла ручку и написала на декабрьском листке: «Пусть всё будет благополучно».
Затем она отложила ручку и вернулась к работе.
—
На следующий день, как только Цзян Линь включила телефон, пришло сообщение в WeChat.
Она открыла его и увидела поздравление от Хэ Цунцзэ: «С Рождеством!»
Сразу за ним шло фото: на коленях у Хэ Цунцзэ сидел чрезвычайно красивый бирманский кот. Хозяин держал его лапку, изображая сердечко, а кот выглядел крайне недовольным.
Цзян Линь улыбнулась. Она вспомнила его вчерашние слова и имя кота… Будильник?
Нет, Сяо Цзун.
Хотя имя и странное, кот ей понравился.
Она набрала в ответ:
[С праздником. Твой Сяо Цзун очень красив.]
Хэ Цунцзэ, чьё настроение зависело от кота, был приятно удивлён и мгновенно ответил:
[Кот пошёл в хозяина. Кстати, у тебя сегодня ранняя смена? Есть планы после работы?]
[Разобрать документы, выучить материалы, поесть и лечь спать.]
Хэ Цунцзэ, сидевший в офисе, долго смотрел на это сообщение и молчал.
По-настоящему скучно было не с ней, а с теми, кто пытался состязаться с ней в отсутствии интереса к жизни.
Он больше не отвечал.
Цзян Линь наблюдала за надписью «Собеседник печатает…», которая висела уже давно, и представила, как Хэ Цунцзэ в отчаянии ищет тему для разговора. Она покачала головой и вздохнула.
Она никогда не отмечала праздников, включая свой день рождения. У неё не было ни времени, ни привычки, и отсутствие празднований никогда не вызывало у неё чувства утраты.
В итоге Хэ Цунцзэ так и не прислал ответ.
Цзян Линь осталась равнодушной, положила телефон и занялась своими делами.
Обход палат, обеденный перерыв, оформление документов, возвращение домой.
Из-за заявки на перевод пациента в другую больницу Цзян Линь задержалась, и домой она вернулась, когда часы уже показывали четыре.
На кухонной полке стояли все необходимые специи: соль, сахар, уксус, соевый соус. Она заглянула в холодильник и обнаружила только две пачки лапши быстрого приготовления и пакет колбасок.
Неплохо, по крайней мере ужин обеспечен.
Цзян Линь искренне обрадовалась, приняла душ, переоделась в домашнюю одежду и удобно устроилась на диване, вытирая волосы.
Другим такая жизнь могла показаться скучной и однообразной, но ей было всё равно.
Она посмотрела в окно. Свет начал меркнуть — зимой сумерки наступали рано, и в пять часов вечера солнце уже садилось.
Подумав, что пора ужинать, Цзян Линь неспешно направилась на кухню, но в этот момент раздался звонок в дверь.
Неужели посылка?
Цзян Линь нахмурилась, взглянула на часы и подумала, что это маловероятно. Подойдя к двери, она заглянула в глазок — и замерла.
Поразмыслив несколько секунд, она всё же потянула за ручку и открыла дверь.
Едва дверь приоткрылась, гость спокойно произнёс:
— Здравствуйте, госпожа! От отдела социальной поддержки — забота о одиноких красавицах!
Цзян Линь подняла глаза и, как и ожидала, увидела ухмыляющееся лицо Хэ Цунцзэ. Но когда её взгляд опустился ниже, она была поражена его нарядом.
Баловень судьбы, обычно не притрагивающийся к домашним делам, стоял перед ней с огромным пакетом продуктов в левой руке, в правой — сумка с яркими фруктами и овощами, и всё это вдобавок к огромному букету алых роз, которые он каким-то чудом умудрился держать в одной руке.
Глаза Хэ Цунцзэ сияли нежностью, и он протянул ей цветы с преувеличенной преданностью.
Цзян Линь: «…»
Она с каменным лицом приняла букет, поставила его на стол, а затем помогла ему разгрузиться, аккуратно разложив всё на кухонном столе.
— Как ты сюда попал? — спросила она.
— Боюсь, тебе одиноко, — ответил Хэ Цунцзэ с полной уверенностью. — Ты ведь не умеешь нормально питаться. Я должен лично проследить за этим.
Звучало так, будто он искренне верил в каждое своё слово.
Цзян Линь ничего не сказала, убирая со стола, и добавила:
— У меня есть еда, тебе не нужно…
Но она не договорила. Хэ Цунцзэ уже вышел из кухни, держа в руках лапшу и колбаски.
Он оцепенел:
— Только это?
— …Только это, — призналась Цзян Линь.
Хэ Цунцзэ решительно развернулся, взял продукты и направился на кухню, не говоря ни слова.
Цзян Линь нахмурилась и последовала за ним, догадываясь о его намерениях, но всё ещё не веря:
— Ты собираешься готовить?
— А что ещё? — Хэ Цунцзэ только теперь осознал, насколько она пренебрегает своим здоровьем.
Он бегло осмотрел специи — их было полно, но…
Хэ Цунцзэ замер и повернулся к ней:
— Цзян Линь, скажи честно, ты только что убрала кухню?
Ложечки в баночках со специями были безупречно чистыми, будто ими никогда не пользовались. Возможны два варианта: либо она вообще не готовит, либо только что всё вымыла.
Хэ Цунцзэ хотел верить второму, но сердце уже сдавалось.
— Я редко готовлю, — честно призналась Цзян Линь. — Заказ еды или голод — мой стандартный выбор.
Он молча вздохнул:
— Неужели ты не можешь относиться к себе чуть лучше?
Цзян Линь промолчала.
Хэ Цунцзэ, почувствовав, что сказал лишнее, тоже замолчал и закатал рукава, принимаясь за дело.
Из гостиной донёсся шорох пластикового пакета. Через некоторое время она сдержанно произнесла:
— Спасибо.
Рука Хэ Цунцзэ, рубившая овощи, на мгновение замерла. Затем он тихо рассмеялся, и вся тень в его глазах исчезла.
http://bllate.org/book/11066/990325
Готово:
