— Ты не извинишься — и что тогда? Понимаешь ли ты хоть, что видео, где ты её избиваешь, уже попало в сеть? Тао Цзуй, тебе пора менять характер! Неужели ты с самого начала завидовала Цинь Сысы и поэтому так к ней относилась? Раньше я тебя прикрывала, но теперь ты обязана пойти и извиниться.
Су-цзе произнесла это, бросив многозначительный взгляд на господина Циня — будто говорила ему: «Посмотри сам, разве такое поведение допустимо?»
Господин Цинь, ещё недавно столь рьяно защищавший Тао Цзуй, теперь не проронил ни слова.
Тао Цзуй стиснула зубы и с горькой усмешкой спросила:
— А если я откажусь?
— Тогда все твои последующие оценки будут уменьшены вдвое! — Су-цзе покраснела от злости и смотрела на девушку с отчаянием, словно перед ней была безнадёжная ученица.
Оценки вдвое меньше.
Значит, контракт превратится в бесполезную бумажку.
Лучше сразу уйти, чем тратить силы на эти проверки.
Чёрт возьми.
Цинь Сысы, наверное, сейчас хохочет до упаду.
— Я не согласна.
— Ха! А кто тебя спрашивает? — Су-цзе подошла ближе и сверху вниз посмотрела на Тао Цзуй. — Либо ты идёшь извиняться, либо покидаешь «Люгуан». С половинным баллом дальше участвовать — всё равно что напрасно тратить силы.
В конце концов, Тао Цзуй была ещё совсем юной девушкой. Столкнувшись с таким давлением, она могла лишь упрямо держаться, но внутри уже не знала, что сказать.
Её глаза наполнились слезами.
Она с мутным взором смотрела на них.
Ей так нравилась атмосфера в «Люгуане», особенно в этой группе. В тот день под дождём Сяоин протянула ей руку, а когда они ели шашлык, все так весело смеялись...
Су-цзе, хоть и ругала её, на самом деле всегда была добра.
Господин Цинь и подавно.
А теперь они обе предали её.
— Тао Цзуй, ты...
В этот момент дверь конференц-зала распахнулась. Все повернулись и увидели, как в безупречном костюме вошёл директор по продажам. Его положение было намного выше, чем у Су-цзе и господина Циня.
— Линь генеральный! — хором воскликнули Су-цзе и господин Цинь.
— Вы как сюда попали? — удивилась Су-цзе.
Директор первым делом посмотрел на Тао Цзуй и, заметив её красные глаза, встревожился:
— Ах, да что случилось? Почему плачешь?
Су-цзе почувствовала себя неловко и, загораживая Тао Цзуй, улыбнулась:
— Ничего особенного, просто немного прикрикнула на неё. Линь генеральный, у вас какие-то дела?
Но директор, увидев слёзы Тао Цзуй, совсем разволновался. Он отстранил Су-цзе, схватил со стола салфетку и суетливо протянул её девушке. Затем поднял глаза и строго спросил:
— Так нельзя обращаться с людьми! Вы вообще понимаете, кто она такая?
В комнате воцарилась тишина.
Су-цзе и господин Цинь растерянно переглянулись.
— Ну... кто же она? — натянуто улыбнулась Су-цзе. — Тао Цзуй — кто она такая? Линь генеральный, не пугайте нас...
— Её старший брат — наш акционер, — перебил её Линь. — Акционер компании «Люгуан».
Су-цзе застыла с открытым ртом. Лицо её побледнело.
Господин Цинь тоже не мог поверить своим ушам:
— Что?!
— Да пусть хоть до смерти избивает эту Цинь Сысы! — добавил Линь. — Наверху сказали: «Бейте сколько влезет».
Су-цзе: «......»
Господин Цинь: «......»
Они обернулись к Тао Цзуй.
Тао Цзуй сжимала в руке салфетку и, моргая, смотрела на Линя. Она сама была ошеломлена новым поворотом событий. Линь осторожно помог ей встать и даже слегка заискивающе улыбнулся:
— Прости, что опоздал. Только что позвонил Ли генеральный, и я сразу всё понял — ведь сегодня нужно решать вопрос с тем, что ты вчера натворила.
Тао Цзуй всхлипнула:
— Значит, это мой брат тебя прислал?
— Именно так.
— Тогда со мной всё в порядке, — сказала Тао Цзуй, глядя на их испуганные лица. Внутри у неё стало лёгко и приятно. Линь ласково потрепал её по голове:
— Главное, чтобы тебе было хорошо. А вот эта царапина на лице...
— Мелочь, ничего страшного, — Тао Цзуй слегка надавила на ранку пальцем.
Линь, услышав это, не расслабился, а, наоборот, ещё больше разозлился. Он выпрямился и строго посмотрел на Су-цзе и господина Циня.
Су-цзе опустила голову.
Господин Цинь всё же рискнул сказать:
— Но у Цинь Сысы есть видео, где Тао Цзуй вчера её избивает...
Он всё ещё защищал Тао Цзуй.
— И в чём проблема? — рявкнул Линь, после чего отдал несколько указаний и вышел.
После его ухода в комнате повисла неловкая тишина.
Тао Цзуй села. Обида куда-то исчезла. Сяоин дрожащей рукой протянула ей пластырь, но Тао Цзуй отмахнулась:
— Не надо.
Посидев немного, она спросила:
— Совещание ещё продолжается?
Она обращалась к Су-цзе.
Су-цзе долго и пристально смотрела на неё, потом тихо ответила:
— Нет.
— Тогда я пойду.
Тао Цзуй не хотела больше видеть их лиц.
Она схватила сумочку и вышла.
*
Было ещё рано. Тао Цзуй вызвала такси. Сначала она сказала водителю ехать в Жуэйхаотин, но внезапно передумала и велела свернуть в сторону инвестиционной компании «Синъи».
«Синъи Инвест» располагалась в деловом центре Личэна. Весь небоскрёб принадлежал компании. На фасаде красовался серебристый логотип в виде изогнутого пистолета — очень эффектный.
Выйдя из машины, Тао Цзуй быстро взбежала по ступеням.
Как раз в этот момент Ли И в светло-голубой рубашке и брюках выходил из здания. За ним следовала целая свита. Он только что передал планшет Цзян Цэ.
Тао Цзуй подпрыгнула на месте и закричала:
— Брат!
Ли И обернулся.
Тао Цзуй бросилась к нему и бросилась ему в объятия.
Ли И на секунду замер, инстинктивно обхватив её за талию. В этот миг его сердце забилось быстрее, и он наклонился к её уху, тихо прошептав:
— Малышка... Ты любишь...
Брата?
Но Тао Цзуй уже радостно обвила его шею и сказала:
— Брат, спасибо тебе огромное за помощь сегодня! У меня такой замечательный старший брат!
Ли И: «......»
Его черты лица мгновенно охладели.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Поблагодарив, Тао Цзуй отстранилась от Ли И и только тогда заметила, что атмосфера вокруг какая-то странная. Цзян Цэ стоял с крайне серьёзным выражением лица, а сам Ли И выглядел недовольным и холодным.
Она оглянулась — за ними стояла целая группа людей в костюмах, явно готовых выходить.
Тао Цзуй поняла, что, возможно, совершила оплошность. Она неуверенно отступила на пару шагов в своих каблуках и тихо сказала:
— Брат... Прости, я просто мимо проходила, решила заглянуть.
Ли И молчал. Его брови всё ещё были нахмурены. Он прекрасно понимал, за что она благодарит его. Молодые девушки часто действуют импульсивно, не думая о последствиях, и ему приходится постоянно за ними прибирать. Но те невысказанные слова, застрявшие в горле, вызывали в нём раздражение.
Он потеребил переносицу и спросил:
— Ты уже поела?
На улице уже темнело — самое время для ужина. Тао Цзуй честно покачала головой. Ли И взглянул на часы, затем положил руку ей на плечо:
— Пошли вместе поужинаем.
Тао Цзуй послушно пошла за ним, издав неопределённое «А?». Только услышав шаги остальных и увидев идущего рядом Цзян Цэ, она осознала: они все идут ужинать вместе.
Она наклонилась к Ли И и прошептала:
— Брат, я собиралась найти Сяо Му...
— Найти кого? — Ли И уже открывал дверцу пассажирского сиденья и, наклонившись, тихо спросил.
Его голос по-прежнему звучал холодно.
Тао Цзуй: «......»
Почему у неё вдруг перехватило горло?
Почему?
Ли И взглянул на неё. У девушки были длинные ресницы, она колебалась, стоит ли говорить. Он одной рукой легко подтолкнул её, и Тао Цзуй невольно села на переднее сиденье.
Только хлопнувшая дверца вернула её в реальность.
Она посмотрела на Ли И.
Тот сел за руль, бросил взгляд на телефон и сказал:
— Цзян Цэ забронировал частную комнату.
— Будем есть ушу? — Он отложил телефон и посмотрел на Тао Цзуй, ожидая ответа.
В его голосе не было особой интонации, но в глубоких глазах отражалось её лицо.
Тао Цзуй кивнула:
— Ага, хорошо.
— Можно будет взять с собой?
Ли И снова посмотрел на неё, резко нажал на газ, и внедорожник стремительно вырвался вперёд.
Тао Цзуй пристегнулась и недовольно надула губы.
Ну и ладно. Не можно — так не можно.
Закажу Сяо Му отдельную порцию.
За «Лендровером» последовали ещё три машины: бизнес-вэн, «Мерседес» и «Краун». Цзян Цэ за рулём «Мерседеса» ехал вторым, постукивая пальцами по рулю.
Один из высокопоставленных сотрудников, давно работающий с Ли И, сидевший на заднем сиденье, спросил:
— Я что-то не так увидел? Ли генеральный обнял ту молодую девушку за талию?
Цзян Цэ кивнул.
(И мне тоже показалось странным.)
Другой руководитель рядом добавил:
— Не ожидал, что Ли генеральный способен на такие нежности.
— Вот именно.
— Цзян Цэ, — третий толкнул его в плечо, — каковы их отношения?
Цзян Цэ задумался.
— Пока что брат и сестра.
Ли И был человеком непроницаемым. То единственное необычное движение — обнять за талию — и тут же вернуться к обычному выражению лица — не позволяло Цзян Цэ понять его истинных намерений.
Но у него появилось смутное предчувствие.
*
Тао Цзуй заказала Сяо Му через Meituan порцию высокооценённого ушу и несколько гарниров. Сяо Му ответил сообщением, что оставит ей немного соевых бобов.
Тао Цзуй отправила ему целую серию эмодзи.
Они прибыли в ресторан. Был самый разгар ужина, но в самом отеле народу было немного, хотя соседние заведения ломились от посетителей.
Когда Тао Цзуй шла к входу в гостиницу, она вдруг осознала: все её спутники — взрослые мужчины. Ей стало немного страшно.
Она потянула за рукав Ли И:
— Брат...
Ли И обернулся и взял её за запястье:
— Что случилось?
— Можно мне не идти ужинать? Сяо Му один дома, я за него волнуюсь...
Ли И холодно фыркнул, засунул руку в карман и, ничего не говоря, потащил её к лифту.
Тао Цзуй: «......»
Ладно.
Старик в возрасте — надо уважать.
Войдя в частную комнату, Тао Цзуй уже не чувствовала страха. Она села рядом с Ли И — больше никто не занял места с их стороны.
Восемь мужчин, включая Цзян Цэ, расположились напротив.
Ли И сел, взял планшет и стал просматривать только что пришедшее письмо. Один из руководителей подошёл, чтобы закурить ему сигарету, но Ли И остановил его жестом.
Вернувшись на своё место, руководитель услышал, как Ли И спросил Тао Цзуй:
— Что хочешь поесть?
Тао Цзуй сосредоточенно играла в телефоне и, не поднимая головы, ответила:
— Всё равно.
Ли И посмотрел на её погружённую в игру фигуру, затем бросил взгляд на Цзян Цэ, давая понять, чтобы тот решал.
Цзян Цэ немного подождал, потом с лёгким раздражением спросил:
— Ли генеральный, вы вообще знаете, что любит есть Цзуйцзуй?
Ли И замер.
Он, кажется, тоже задумался об этом. Опершись на ладонь, он посмотрел на Тао Цзуй, уже полностью погрузившуюся в игру, и сказал:
— Отварные креветки... Есть ли тарталетки?
— Добавьте ещё тарталетки?
— Малышка, как тебе?
Тао Цзуй: — Всё равно.
Она даже не заметила, что именно эти блюда были её любимыми.
Ли И посмотрел на Цзян Цэ.
Цзян Цэ тут же добавил их в заказ. Тарталеток не было в меню, но шеф-повар мог приготовить — это был отель Чжоу Яна, и сделать тарталетки — минутное дело.
Оформив заказ, Цзян Цэ вдруг осознал:
Ли генеральный помнит, что любит мисс Тао.
Это было невероятно.
Его предчувствие усилилось ещё немного.
*
Мужчины собирались обсудить рабочие вопросы за ужином. Тао Цзуй перестала играть и сидела рядом, ела и слушала, хотя ничего не понимала. Её волосы с самого начала были распущены, и теперь они мешали есть. Она одной рукой откинула их назад. Ли И заметил это и велел Цзян Цэ одолжить резинку.
Когда резинка появилась, Ли И, продолжая беседу, слегка откинулся назад, наклонился к Тао Цзуй и начал собирать её волосы.
Тао Цзуй как раз жевала кусочек рёбрышка. Она замерла. Пальцы Ли И скользнули по её щеке, собрали все пряди и аккуратно связали в хвост. Тао Цзуй чуть не выронила рёбрышко изо рта. Она застыла, медленно повернула голову и посмотрела на Ли И. Тот всё ещё вёл переговоры, небрежно завязывая хвост.
Казалось, для него это было совершенно обыденным делом. Тао Цзуй некоторое время смотрела на него, размышляя: «Неужели иметь такого заботливого старшего брата — это слишком хорошо? Или... что-то здесь не так?»
Но это чувство заботы... действительно приятное.
http://bllate.org/book/11064/990197
Готово:
