Глаза Тао Цзуй следили за каждым его движением — от начала до конца, пока не остановились на Bluetooth-наушниках.
Он слегка сжал их длинными пальцами и произнёс:
— Дядя Цинь.
С той стороны что-то сказал Цинь Хайчжи. Ли И, поворачивая руль, ответил:
— Хорошо, понял. Завтра в семь вечера.
— Нужно ли мне заехать за ней?
Его голос был низким и ровным:
— Ничего страшного, у меня есть время.
— Ладно, как вы решите.
— Не за что.
Из наушников не было слышно ни слова собеседника.
Но Тао Цзуй мгновенно уловила: «она»… да ещё и завтра в семь тридцать… Звонок от Цинь Хайчжи — о ком ещё может идти речь?
Конечно же, только о Цинь Сысы!
В этот момент Цинь Хайчжи что-то добавил, и Ли И бросил взгляд на Тао Цзуй. Та смотрела на него, прижавшись к сиденью, с полуоткрытым ртом. От растерянности её глаза блестели, словно наполненные водой, невероятно притягательные. Ли И задержал на ней взгляд чуть дольше обычного и ответил:
— Она в порядке.
— Я позабочусь о ней, дядя Цинь, не волнуйтесь.
Тао Цзуй медленно пришла в себя.
О ней?
Она опустила глаза, и в них мелькнул холод. Откинувшись на сиденье, она взяла телефон, открыла WeChat и начала искать кого-нибудь для игры.
Уставившись на персонажа в интерфейсе,
она продолжала слушать разговор Ли И.
Ей показалось, что его тон звучал чересчур отстранённо. Машина въехала в район вилл. Тао Цзуй посмотрела на него через зеркало заднего вида: он закурил, снял наушники и положил их на центральную консоль.
Тао Цзуй стало не по себе, и она больше не заговаривала.
Возможно, она просто погрузилась в свои мысли.
Когда они вышли из машины, её колени подкосились. Ли И подхватил её и спросил, наклонившись:
— Сможешь идти?
Тао Цзуй хотела закатить ему глаза, но в последний момент покачала головой.
Ли И помолчал несколько секунд, затем наклонился и поднял её на руки. Тао Цзуй не ожидала такого поворота и рефлекторно обвила руками его шею.
Её лоб случайно стукнулся о его подбородок.
Она отпрянула, но лоб всё ещё горел. Ли И не опустил на неё взгляд, а решительно направился к дому. Тао Цзуй подумала, что раз уж началось, то стоит сыграть свою роль до конца, и прижалась лицом к его груди, изображая слабость.
Её тёплое, прерывистое дыхание сквозь тонкую ткань рубашки проникало прямо в кожу Ли И.
В этот час тётя Люй ещё не спала и, увидев их в таком виде, испуганно воскликнула:
— Что случилось?
— Помоги ей принять душ, — сказал Ли И, поднимаясь по лестнице и входя в комнату Тао Цзуй. Он аккуратно опустил её на кровать. Тао Цзуй не спешила отпускать его, крепко держась за его шею и прикрыв глаза, делая вид, что спит.
Ли И наклонился, чтобы уложить её, но, поскольку она не отпускала его, некоторое время молча смотрел на неё. Через несколько секунд он протянул руку и осторожно начал отцеплять её пальцы.
Когда их кончики соприкоснулись, между ними словно проскочила искра.
Тао Цзуй сразу же обмякла и рухнула обратно на кровать. Её одежда сползла с плеча. Ли И выпрямился и неторопливо потер пальцы, глядя на девушку, распростёртую перед ним. Через секунду он развернулся и вышел — прямо навстречу вошедшей тёте Люй.
Та спросила:
— Тебе не подать что-нибудь перекусить?
— Нет, — коротко ответил Ли И и вышел в коридор. Расстегнув запонки и сняв наручные часы, он снова взглянул на свои пальцы и направился наверх.
*
Тётя Люй подошла, чтобы помочь Тао Цзуй встать.
Тао Цзуй тут же «проснулась»:
— Тётя Люй, я сама справлюсь.
Тётя Люй убрала руку и улыбнулась:
— Хорошо, раз проснулась — отлично.
Тао Цзуй только что бессознательно флиртовала, и теперь ей было неловко перед пожилой женщиной. Чтобы та ничего не заподозрила, она поскорее схватила пижаму и побежала в ванную.
Тётя Люй улыбнулась, поправила её растрёпанную одежду и вышла.
После душа Тао Цзуй сидела на краю кровати, размышляя. Но ничего лучшего, кроме как лечь и уставиться в потолок, она не придумала.
Отношения с Цинь Сысы как с сестрой были обречены на взаимную неприязнь с самого начала. Её всю жизнь баловала Тао Синь, и материнской любви ей хватало с избытком. Отец ей был не так уж и нужен. Но каждый раз, когда кто-то говорил: «Почему твой отец не рядом?» или сообщал, что Цинь Хайчжи увёз Цинь Сысы в путешествие, она неизменно замирала перед фотографией.
Как отец может полностью игнорировать одну дочь ради другой?
Она помнила тепло, которое дарил ей Ли И.
Неужели Цинь Сысы теперь собирается отнять у неё и это?
Тао Цзуй упала лицом на подушку и яростно запустила игру.
Сяо Му внутри спросил:
— Что случилось? Настроение плохое?
Тао Цзуй устало ответила:
— Чуть-чуть.
— Расскажи.
Тао Цзуй:
— Как-нибудь потом. Уже поздно, мне пора спать. Сяо Му, купи мне скин.
— Хорошо.
Получив новый скин, Тао Цзуй вышла из игры и легла спать.
*
На следующий день предстояло снять ещё несколько коротких видео. Тао Цзуй проснулась рано, но Ли И уже не было — её отвез водитель.
Целый день она работала до изнеможения. Теперь она сидела на скамейке в торговом центре, держа в руках чашку молочного чая и глядя сквозь соломинку на прохожих.
Этот торговый центр — самый высокий в Личэне, двенадцать этажей.
На двенадцатом этаже находится ресторан.
У входа в ресторан остановилась машина, и из неё вышла Цинь Сысы в обтягивающем чёрном платье. Кто-то тут же подал ей накидку.
Она вошла внутрь.
Сразу вслед за ней подъехала чёрная внедорожная машина. Из неё вышел высокий, статный мужчина, оперся на дверцу и закурил. Номерной знак был знакомым.
И сам мужчина тоже. Тао Цзуй резко отпрянула назад, прячась в тени, и не сводила глаз с этого человека. Он равнодушно докурил сигарету,
а затем направился ко входу.
Тао Цзуй вскочила со скамейки.
Ли И расписался у входа и вошёл.
Чтобы попасть в этот ресторан, требовалось персональное приглашение — поэтому нужно было подписать журнал.
Тао Цзуй подошла ближе и уставилась на закрывшиеся двери лифта, яростно стиснув соломинку зубами.
Наконец она достала телефон и написала:
Я — Тао Цзуй: [Ли И, ты мёртв.]
Лифт достиг двенадцатого этажа. Ли И сразу заметил Цинь Сысы, сидящую у окна и томно смотрящую в его сторону. Он остановился у входа, принял от официанта полотенце и вытер пальцы. Его фигура была высокой и мощной, а присутствие — подавляющим. Вернув полотенце,
он вошёл внутрь. Официант отодвинул для него стул. Ли И поправил воротник рубашки и сказал:
— Простите за опоздание.
— Ничего, я только что пришла, — ответила Цинь Сысы, покраснев. Её старательно выстроенная сдержанность чуть не дала трещину. Она поправила одежду.
По сравнению с её тщательно подобранным нарядом, Ли И выглядел так, будто просто зашёл прогуляться: без галстука, в простой рубашке и брюках, даже пиджака не надел.
Он был холоден. Взяв меню, он сразу же протянул его Цинь Сысы:
— Выбирайте.
Цинь Сысы застряла с готовой речью в горле. Она тихо ответила:
— Хорошо.
Взяв меню, она украдкой взглянула на него.
Он смотрел в телефон.
В этот момент на экране появилось уведомление.
«Я — Тао Цзуй»
Эти пять слов сразу привлекли внимание Цинь Сысы. Она не могла оторвать глаз от этого сообщения. Ли И открыл его.
[Ли И, ты мёртв.]
Его палец замер на долю секунды. Затем он вышел из чата и поднял глаза — прямо на Цинь Сысы, которая не успела отвести взгляд. Он приподнял бровь:
— Не выбираете?
Цинь Сысы поймали на месте, и её лицо побледнело. Она улыбнулась:
— Сейчас выберу.
Она вернулась к меню, но заметила, насколько он отстранён.
Невольно прикусила губу и наугад выбрала несколько блюд.
— Я выбрала вот эти. Посмотри.
Ли И взял меню, бросил взгляд на телефон — Тао Цзуй больше ничего не прислала — и добавил ещё несколько позиций. Затем передал меню официанту.
Когда официант ушёл,
Цинь Сысы улыбнулась:
— Ты, наверное, очень занят в последнее время? Папа сказал, что ты несколько раз ездил в Цзинду. Хотела ещё на прошлой неделе поговорить с тобой о твоём товарище по службе.
Она была умна — использовала тему товарища, чтобы завязать разговор.
Ли И положил руку на край стола и поднял на неё глаза:
— Сколько тебе известно?
Цинь Сысы покачала головой, демонстрируя осмотрительность:
— Почти ничего. Только слышала кое-что мимоходом.
— Правда?
Ли И тер палец о палец, его выражение лица оставалось безразличным. Он посмотрел в окно на небоскрёбы и спросил:
— Кстати, сколько тебе лет?
— Мне? — Цинь Сысы не ожидала такого вопроса. Она замялась и ответила: — Двадцать один.
Двадцать один.
На год младше Тао Цзуй.
Ли И едва заметно усмехнулся:
— Ещё совсем юная.
Лицо Цинь Сысы сразу вспыхнуло:
— Ну, не так уж и молода.
Но её румянец его не тронул. Он взял чайник и налил чай, его голос стал ещё холоднее:
— Такая юная, а уже торопишься выйти замуж?
— Разве не хочешь насладиться холостяцкой жизнью? — спросил он, будто между прочим.
Сердце Цинь Сысы забилось быстрее. Она понизила голос:
— В наших семьях не принято говорить о холостяцкой жизни.
— Родители находят подходящую партию — и нужно встречаться, обсуждать этот вопрос.
Ли И посмотрел на неё. В его глазах мелькнул лёд. Он слегка усмехнулся:
— Да, брак как средство сделки. Жизненно важный вопрос, ради которого я послушно явился на встречу с тобой.
Цинь Сысы мгновенно побледнела. Она с недоверием смотрела на Ли И.
Он взял щипцы, налил ей чай и протянул чашку:
— Здесь неплохой чай. Попробуй. В следующий раз пусть тебя сюда приведёт какой-нибудь другой молодой господин.
— Нет... Ли И...
Ли И положил щипцы и приподнял бровь:
— Да?
Цинь Сысы наконец поняла: он здесь лишь потому, что вынужден. Ему совершенно не хочется этой встречи. Если бы не проблема его товарища в военном округе, которому срочно нужна была передача, он никогда бы сюда не пришёл. Её лицо то краснело, то бледнело. Она чувствовала себя крайне неловко.
— Прости... Я не знала...
Она подняла на него глаза, но его выражение лица оставалось безразличным. В этот момент официант принёс первые блюда. Ли И велел налить суп.
Официант подал его Цинь Сысы.
Ли И стал ещё холоднее:
— Попробуйте.
Цинь Сысы не смела прикоснуться к супу.
Её лицо окаменело, вся яркость наряда словно потускнела.
Этот мужчина был не из тех, кого можно легко использовать. Даже сейчас, когда он нуждался в помощи, он оставался таким же властным.
Ли И:
— Не пьёте?
— Вкус неплохой.
Он взял сигарету и начал вертеть её в пальцах, не давая ей возможности заговорить:
— Впрочем, путь через вашу семью — не единственный.
— Мне это очень надоело, понимаешь?
Цинь Сысы не смела и пикнуть.
В этот момент за окном начался дождь.
Крупные капли застучали по стеклу, и весь город оказался под дождевой пеленой. На площади у торгового центра люди в панике разбегались, спасаясь от внезапного ливня.
Ли И снова открыл WeChat.
Сообщение от Тао Цзуй всё ещё висело без ответа.
Он посмотрел на него несколько секунд, открыл чат и написал:
Ли И: [Дома?]
Ответа не последовало.
Ли И положил телефон. Но едва он это сделал, как тот снова зазвенел.
Тётя Люй: [Ли И, ты где? Не мог бы заехать за Тао Цзуй? Кажется, она снимает какие-то видео и забыла зонт. Сегодня Лао Чэнь дома нет.]
Ли И: [Где она?]
Тётя Люй: [В торговом центре Тяньшань.]
Ли И: [Понял.]
Цинь Сысы подняла на него глаза, полные слёз, как раз в тот момент, когда Ли И встал. Он неторопливо опустил засученные рукава и сверху вниз посмотрел на неё:
— Ешьте. У меня дела. Сегодня больше не смогу составить вам компанию.
Не дожидаясь её реакции, он развернулся и вышел.
Цинь Сысы сжала скатерть и долго молчала.
Затем дрожащей рукой набрала номер Цинь Хайчжи.
— Папа, ты помог ему с делом его товарища?
— Папа, ситуация с его товарищем действительно серьёзная?
— Очень серьёзная, Сысы. Но ничего страшного — раз он согласился встретиться с тобой, я помогу ему. Сейчас только наш путь наиболее удобен. Если он выберет другой маршрут — будет намного сложнее.
Цинь Сысы долго молчала.
Из трубки донёсся голос её дяди:
— Сысы, ты зашла слишком далеко! Ты просто бесстыдница!
— Цинь Хайянь!
Они начали спорить.
http://bllate.org/book/11064/990186
Готово:
