Он слегка наклонился и тихо сказал:
— Не фотографируй без спроса. Удали.
Тао Цзуй: «......»
Ты меня не узнал?
— Она ничего не снимала, — сказала Цюй Юань, забирая у Тао Цзуй телефон и показывая его Ли И. В этот самый момент пальцы Тао Цзуй дрогнули, и экран переключился на другой альбом.
Ли И не стал брать телефон, лишь мельком взглянул — и, убедившись, что там действительно нет фотографий, больше не посмотрел на Тао Цзуй. Он развернулся и направился к своему месту. Там уже поднялся второй человек.
Опустив поля шляпы так, что виден был лишь клочок подбородка, Ли И протолкнулся сквозь толпу и последовал за ним. Два высоких мужчины прошли мимо тёмной ширмы и скрылись за углом.
Тао Цзуй выдохнула с облегчением, глядя им вслед, и указала пальцем в ту сторону:
— Он...
— Верно, он тебя не узнал, — безжалостно сказала Цюй Юань, возвращая ей телефон. Тао Цзуй сжала устройство в руке и прищурилась на ширму, мысленно пронзая иголками маленькую фигурку с надписью «Ли И».
— Хотя не ожидала, что он в форме.
Тао Цзуй стиснула зубы:
— Он уже в отставке.
— Кем работает? Почему так быстро ушёл? Выглядит ведь совсем юным.
Тао Цзуй написала в заметках одно слово — «спец», — и показала записку Цюй Юань. Та сразу всё поняла:
— А, тогда логично. Наверное, он только что разговаривал с кем-то важным, а ты тут со своим телефоном... Подумал, что ты снимаешь, вот и подошёл.
Тао Цзуй: «......»
Она думала, он заметил именно её.
Как же...
— Сама себе нагнала? — холодно усмехнулась Цюй Юань. — Прошло столько лет, он точно тебя не помнит. Я же тебе раньше говорила — он к тебе всегда был холоден, но ты не верила.
Тао Цзуй зажала рот подруге ладонью:
— Заткнись уже! У тебя язык — просто беда.
Цюй Юань расхохоталась.
Отпустив её, Тао Цзуй взяла телефон и начала набирать сообщение.
*
Проводив гостей, Ли И стоял у обочины и курил. В кармане зазвенел телефон. Он достал его и взглянул на экран.
Я — Тао Цзуй: [Братик, ты помнишь, как я выгляжу?]
Ли И не ответил сразу. Сначала он зашёл в чат с тётей Ли и пробежался глазами по присланной ранее фотографии. Затем вернулся к переписке с Тао Цзуй.
Ли И: [Помню. Видел.]
Я — Тао Цзуй: [.......]
Ли И: [Ложись спать пораньше.]
Девушка на другом конце не ответила. Ли И переслал секретарю фото и номер телефона Тао Цзуй, добавив голосовое сообщение:
— Летом обязательно заедь за ней.
Секретарь Цзян Цэ быстро ответил:
— Хорошо, господин Ли.
*
«Помню. Видел». Фраза звучала вежливо, но на деле — совершенно равнодушно. Ожидание в груди Тао Цзуй сжалось наполовину. Она открыла камеру и внимательно осмотрела своё лицо сверху донизу. Сегодня макияж был минималистичный — почти такой же, как на фото, которое она недавно отправляла тёте Ли.
Её выразительные «лисьи» глаза невозможно было не заметить.
Но он не узнал.
Бум — ожидание упало ещё на две трети. Пролистав историю переписки, она увидела, как сладко написала ему «братик», а он ответил будто бы заботливо.
Но при этом не узнал её. Значит, ему вообще всё равно, как выглядит девушка, с которой ему предстоит провести время?
Более того...
Он поручил забрать её секретарю, а не собирался ехать сам.
Не зря Цюй Юань говорит, что он холодный и отстранённый.
Бум — ожидание упало до нуля и ушло в минус. Положив телефон, Тао Цзуй взяла бокал и сделала большой глоток фруктового вина. Потом ещё один.
Она думала, что он тоже ждал встречи.
Но это не так.
Какой же он мерзавец.
— Уа-а! — с силой хлебнула она ещё раз. Всего через пару бокалов голова закружилась, и она рухнула на стол. Цюй Юань и две другие подруги переглянулись в испуге.
Линь Линь крепко сжала кисть для рисования:
— Она что...
Цюй Юань вздохнула:
— Разочарование в любви.
Линь Линь была потрясена:
— Когда она успела влюбиться?!
Она ведь ничего не знала!
Сяо Ай предположила:
— Просто объект её тайной симпатии оказался не таким, каким она его представляла.
Линь Линь снова изумилась:
— У неё есть тайная симпатия?!
Цюй Юань: «......»
Сяо Ай: «......»
*
Раньше она никогда не пила так много и не думала, что настолько плохо переносит алкоголь. Из-за нескольких бокалов фруктового вина Тао Цзуй всю ночь мучилась от головной боли, то и дело ворочаясь в постели. Сон не шёл, несмотря на усталость. Она бесконечно открывала альбом и смотрела на его фото. В возрасте от трёх до пяти лет она очень сильно зависела от него.
Говорят, дети плохо запоминают, но у неё память была отличная. Она нарисовала множество его портретов. В десять лет, став более сознательной, начала просить у Тао Синь его фотографии.
А к тому времени он уже ушёл в армию.
Присылаемые снимки были исключительно в форме. Она бережно их хранила.
Потом он женился на девушке, с которой был помолвлен с детства — брак по договорённости семей. Только тогда она перестала интересоваться им. Но всего через два года он снова стал холостяком.
Холостяк — это прекрасно.
Холостяк — это замечательно.
Тао Цзуй плакала и смеялась одновременно, как полная дура.
На следующий день, наконец, выглянуло солнце. Тао Цзуй встала с лицом, на котором читались и похмелье, и разбитое сердце. Она пошла умываться и помыла голову. Выходя из ванной с капающими прядями, заметила, как Линь Линь осторожно крадётся по комнате. Тао Цзуй подошла и пихнула её ногой:
— Не переживай за меня, я в порядке.
Линь Линь прижала руку к груди:
— Ты меня напугала до смерти!
— Ты точно в порядке? — спросила она, поворачиваясь к Тао Цзуй. Тао Цзуй оперлась на перекладину кровати Цюй Юань и кивнула.
— Ой, у тебя такие тёмные круги! Разве ты сегодня не должна идти на работу?
— Должна.
Тао Цзуй продолжала вытирать волосы, наклонившись к зеркалу. Мешки под глазами и правда были заметны. Линь Линь заглянула ей через плечо:
— Давай потом замажем их консилером.
— Цюй Юань ждёт нас у входа в магазин, купила твои любимые булочки с ветчиной.
Тао Цзуй:
— Хорошо.
Высушив волосы, она вместе с Линь Линь вышла из общежития. У них был совместный факультатив, и обе направились к магазину 7-Eleven, где их уже ждала Цюй Юань с завтраком. Чтобы занять места в задних рядах аудитории, нужно приходить пораньше. Тао Цзуй и Линь Линь были здесь немного известны.
Всё началось с того, что ради набора подписчиков для Тао Цзуй все четверо сняли короткое видео в формате модного показа, используя купленную в интернете мужскую одежду.
За три дня ролик набрал более трёх миллионов лайков, и некоторое время о нём активно обсуждали на студенческом форуме. Однако сейчас эти «немного известные» девушки выглядели по-разному: одна — совершенно безжизненной, другая — покрасневшей, как помидор.
Тао Цзуй взглянула на «красавца» факультета дизайна, потом на Линь Линь рядом и подумала: «Вот оно, любовное томление — заставляет людей терять голову и даже жизнь ради чувств».
Усевшись, она спросила:
— Ты выбрала этот курс только ради него?
— Нет... нет... — Линь Линь замотала головой, как метроном.
Классический пример «не воруй, царь горох».
Тао Цзуй ещё раз взглянула на красавца, но уже без интереса, и положила голову на парту. Взяв телефон, она открыла чат.
Кто-то запросил добавиться в друзья.
Она уже привыкла к таким заявкам и машинально нажала «принять». Заглянув внутрь, она увидела:
Цзян Цэ: Госпожа Тао, я Цзян Цэ, секретарь господина Ли.
Секретарь Ли И хочет добавиться к ней и собирается летом за ней заехать! Тао Цзуй фыркнула и проигнорировала запрос, открыв вместо этого игру.
Когда она закончила партию, появилось новое сообщение.
Ли И: [Цзян Цэ добавил тебя. Прими заявку.]
Я — Тао Цзуй: [Когда он добавлялся?]
Ли И: [Только что.]
Я — Тао Цзуй: [А? У меня ничего нет.]
Ли И: [??]
Тао Цзуй крутила прядь волос вокруг пальца и не отвечала.
Пусть помучается.
*
После обеда занятий не было. Настроение Тао Цзуй было мрачным, и она потащила Линь Линь обедать в ресторан. Под палящим солнцем они выбрали небольшой, но довольно элегантный чайный ресторан.
Угощала Линь Линь.
Её мама не смогла купить желаемую сумку и перевела ей крупную сумму.
Тао Цзуй не стала отказываться.
— Я хочу колу с лимоном, а ты?
— Мне «Спрайт».
— Что закажем — чайные закуски или полноценный обед? Здесь отличный стейк, прямо слюнки текут, — Линь Линь почти прилипла к меню.
— Если не боишься поправиться — заказывай.
— Не боюсь. Это ты боишься.
Тао Цзуй: «......»
— Я возьму два куска торта «Чёрный лес», — заявила она с вызовом.
Линь Линь: «...Правда? После этого ты точно поправишься на пять килограммов».
— Поправлюсь на пять кило и... — не договорив, Тао Цзуй замерла. Её взгляд застыл на соседнем столике.
Ли И в белой рубашке и брюках, с чёрной повязкой на рукаве, разговаривал с мужчиной в тёмной рубашке. У того глаза искрились весельем, черты лица были обворожительными — и очень знакомыми.
Ли И слегка повернул голову, проверяя телефон. Его суровые черты стали ещё чётче. Тао Цзуй пристально смотрела на него. Волосы у него были короткие, выражения лица почти не было.
Чем дольше она смотрела, тем чаще ловила на себе взгляд второго мужчины. Тао Цзуй вздрогнула, но смело встретила его глаза. Они долго смотрели друг на друга через зал.
И тут она вспомнила, кто он.
*
Там.
Чжоу Ян нашёл это забавным. Он постучал по столу и сказал Ли И:
— За тобой наблюдает красивая молодая девушка.
Ли И выключил экран телефона, взял чайник и налил себе чаю:
— Угу.
— Не хочешь взглянуть?
Чжоу Ян приподнял бровь.
Налив чай, Ли И наконец обернулся. Девушка с длинными волосами, подкрученными на концах в лёгкие завитки, оперлась на ладонь и смотрела прямо на него.
Её красивые глаза были прикованы к нему, и когда она заметила его взгляд, замерла.
Ли И бросил на неё один равнодушный взгляд и отвернулся.
Чжоу Ян рассмеялся, плечи его задрожали:
— Да она и правда красива. Не ответишь хоть как-то?
Ли И:
— Видел её в баре на днях.
— Ого, запомнил?
Ли И:
— Та же поза и те же глаза.
Чжоу Ян:
— Она мне кажется знакомой.
— Угу, — ответил Ли И, явно не проявляя интереса.
*
— Эй, тот человек, тот самый... — Линь Линь тоже заметила Ли И и Чжоу Яна и удивилась. Тао Цзуй вспомнила, что напротив Ли И сидит Чжоу Ян.
Раньше она тоже называла его «братом Чжоу».
Он всегда любил подшучивать и заводить людей.
А вот безразличное выражение лица Ли И вызвало у неё ком в горле. Когда официант принёс «Спрайт», первый же глоток наполнил рот газами — и ком стал ещё больше.
В этот момент за соседним столиком поднялись два высоких мужчины. Их путь к выходу лежал мимо стола Тао Цзуй. По мере приближения их присутствие становилось всё ощутимее. Тао Цзуй крепче сжала палочки и подняла подбородок, глядя прямо на них.
Чжоу Ян улыбнулся.
— Малышка, ты только что так часто на него смотрела — чего хотела?
Ли И тоже посмотрел на неё. Его взгляд был спокойным, но давящим. Он по-прежнему её не узнавал. Тао Цзуй фыркнула:
— Это он на меня чаще смотрел! Мне даже неловко стало. Старый развратник.
Ли И: «......»
Чжоу Ян: «......»
— Эта малышка ещё и язычок острый, — первым пришёл в себя Чжоу Ян. Он положил руку на плечо Ли И и рассмеялся, весь такой беззаботный и дерзкий.
Ли И тихо хмыкнул.
— Пора, — сказал он и первым направился к выходу. Чжоу Ян тут же последовал за ним, но всё ещё оглядывался на Тао Цзуй.
Когда Тао Цзуй увидела улыбку Ли И, её уши залились краской. Его обычно суровые черты смягчились, уголки глаз удлинились — строгость смешалась с лёгкой нежностью.
Она резко отвернулась.
Два мужчины исчезли за лестницей.
— Вау, он реально классный! — Линь Линь не могла закрыть рот от восхищения.
Тао Цзуй помахала рукой перед её лицом, пока та не очнулась. Линь Линь растерянно посмотрела на подругу. Тао Цзуй вздохнула и, опершись на ладонь, стала ковырять еду в тарелке:
— Ешь. Потом пойдём спать. Я устала.
— Ага, ты же вчера напилась и всю ночь не спала, — Линь Линь положила ей в тарелку кусочек мяса. — Ты что... разлюбила?
Она до сих пор не понимала, в кого именно влюблена Тао Цзуй.
Тао Цзуй проигнорировала эту наивную подругу и уткнулась в еду. Когда ожидания падают ниже нуля, боль уже не так остра. Тао Цзуй снова стала героиней самой себя.
Ха.
http://bllate.org/book/11064/990178
Готово:
