Горничная на кухне, занятая готовкой, неловко вышла в гостиную: откликнуться было неловко, но и промолчать — тоже.
— Господин…
Её наняли убирать дом и готовить, так разве можно допустить, чтобы сам клиент ходил и прибирал?
Мэн Шу подняла глаза и пристально посмотрела на Чу Сюэжуя.
Чу Инсюэ? Её двоюродная сестра?
Губы Мэн Шу изогнулись в саркастической улыбке, и шаги её замерли на две секунды.
Кто бы ни увидел, подумал бы, что именно она дочь Чу Сюэжуя!
От этого взгляда Чу Сюэжуй почувствовал одновременно неловкость и раздражение. В ярости он швырнул газету на пол и рявкнул:
— Раз сказали — делай! Неужели я уже не властен над тобой?!
Ресницы Мэн Шу дрогнули. Её чёрные глаза, словно зеркало, отражали самые сокровенные мысли Чу Сюэжуя.
Она медленно спустилась по лестнице, всё больше насмешливости проступало в уголках её губ и во взгляде.
Наконец она остановилась рядом с Чу Сюэжуем.
— Простите, но я действительно не считаю, что у вас есть хоть малейшее право мной распоряжаться, — холодно произнесла она. В голосе не слышалось и тени уважения.
Бросив на него презрительный взгляд, Мэн Шу направилась на кухню.
В ушах Чу Сюэжуя ещё долго звенело едва слышное, как шёпот комара, замечание:
— Я знаю всё, что ты натворил.
Ш-ш-ш!
Лицо его мгновенно побледнело.
На самом деле поступки Чу Сюэжуя были довольно обыденными — у него завелась женщина на стороне. Правда, детей заводить он не осмеливался, поэтому и воспитывал дочь своего старшего брата, будто родную.
За эти годы он лишь иногда позволял себе понапускать важности перед Мэн Шу, в остальном почти не обращал на неё внимания. Где уж тут говорить, что он относится к ней как к дочери?
В доме есть горничная, а он всё равно заставляет её убирать — разве это не ясный знак, что она ему не по душе?
В детстве Мэн Шу этого не понимала, но теперь уж точно не позволит ему командовать собой!
И уж тем более то, что измены — распространённое явление, вовсе не делает их нормальными. Ни с точки зрения чувств, ни с точки зрения морали Чу Сюэжуй поступал неправильно.
В прошлой жизни Мэн Шу была полностью поглощена учёбой и ничего не замечала. Лишь однажды, летом после первого курса старшей школы, Чу Сюэжуй, увлечённый собственным успехом, проговорился — и правда всплыла.
Он осмелился лично сопровождать ту женщину по магазинам, пока госпожа Мэн Ушван была в командировке!
Да у него, что ли, голова набекрень?
В деловых кругах Цзянчэна госпожа Мэн Ушван была фигурой заметной. Хотя большинство предпочитало не лезть в чужие дела, конкуренты всё же решили «подарить» эту новость прямо ей в лицо.
Разве такое можно стерпеть?
Тем летом они быстро порвали все отношения, и Чу Сюэжуй был выгнан из дома.
Госпожа Мэн Ушван была женщиной решительной, но перед Чу Сюэжуем постоянно теряла рассудок. Ранее она не раз слышала слухи, однако отказывалась верить.
Когда же скандал вскрылся, ей пришлось долгое время краснеть от стыда.
А вскоре к этому добавились проблемы с её салоном красоты.
Все десятки филиалов по Цзянчэну начали массово получать жалобы на использование поддельной и некачественной продукции, и вскоре их проверили органы торговли. Кроме того, недовольные клиенты стали устраивать дебоши прямо в салонах, требуя компенсации. Бизнес пришёл в полный упадок.
После этих двух ударов госпожа Мэн Ушван потеряла и лицо, и репутацию.
Когда она наконец смогла восстановить бизнес и провела расследование, оказалось, что за всем этим стоит родственник Чу Сюэжуя — тот самый, что занимался косметикой!
Это окончательно вывело её из себя, и в конце концов она потеряла сознание прямо в больнице.
Сейчас Мэн Шу не могла и не хотела этим заниматься.
Размышляя обо всём этом, она направилась на кухню перекусить.
Ужинать вместе с Чу Сюэжуем?
Да уж лучше нет — зачем мучить себя?
Казалось бы, инцидент исчерпан, но вдруг за спиной раздался рёв:
— Стой немедленно!
Мэн Шу остановилась и холодно обернулась.
— Не веришь? — подняла она бровь с ледяным равнодушием и бросила взгляд вокруг. — Хочешь, чтобы я прямо здесь всё рассказала?
Как только эти слова сорвались с её губ, Чу Сюэжуй замер. В глазах мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки, и лицо его, то красневшее, то бледневшее, снова приобрело обычный вид.
— Ты ещё ребёнок! Что ты вообще понимаешь? Какое там «верю — не верю»! Попросили убрать комнату для двоюродной сестры — и убирай! В твоём возрасте давно пора помогать родителям!
Чем дальше он говорил, тем увереннее становился. Ведь так и есть!
Разве где-то детей так балуют? Это ведь её обязанность!
При этом он совершенно игнорировал смущённое выражение лица горничной.
Он всё ещё не верил.
Ну а как ему было знать, что за эти два месяца в теле Мэн Шу теперь живёт совсем другой человек?
Мэн Шу лишь мельком взглянула на него и кивнула. Её алые губы мягко разомкнулись:
— Юньшаньский район, южная часть проспекта Байюнь, дом 9…
Она говорила размеренно, без малейшего волнения, но каждое произнесённое слово весило тысячу цзиней и методично разрушало психологическую защиту Чу Сюэжуя!
Юньшаньский район — самый дальний от их дома. Дом 9 на южной части проспекта Байюнь — элитное кафе, где он в последний раз встречался с той женщиной! Там они назначали свидания, потом шли по магазинам, а затем…
— Хватит!
Чу Сюэжуй резко выкрикнул это, но внутри его охватила паника!
Он не знал, сколько именно знает Мэн Шу, но если она даже адрес помнит наизусть, кто знает, что ещё ей известно! В этот миг сердце его сжалось, а спина мгновенно покрылась холодным потом!
Просторная гостиная была пуста — только трое стояли посреди неё. Но Чу Сюэжуй чувствовал себя так, будто его полностью раздели донага: все его тайны внезапно оказались не тайнами вовсе.
Мэн Шу, однако, не стала его больше мучить. Она лишь подняла указательный палец и прищурилась:
— Живём отдельно, не вмешиваемся друг в друга. Понял?
Чу Сюэжуй посмотрел на неё иначе — будто заново узнавал. В конце концов он кивнул, испытывая и неловкость, и облегчение.
Раз Мэн Шу отказалась убирать, пришлось горничной выполнить работу. Комната была быстро приведена в порядок, и уже через пару дней появилась Чу Инсюэ.
— Дядюшка!
Чу Инсюэ, едва переступив порог, радостно окликнула его. Семья Чу никогда не была богатой, и среди всех родственников именно её дядя был самым состоятельным. А поскольку он всегда её очень любил, она с удовольствием наведывалась к нему в гости.
— А это, наверное, двоюродная сестрёнка? Какая ты высокая!
Поздоровавшись с Чу Сюэжуем, Чу Инсюэ перевела взгляд на Мэн Шу.
Мэн Шу как раз спускалась за посылкой и, не ожидая такого, машинально кивнула, собираясь сразу же подняться наверх.
Чу Инсюэ была на два года старше и как раз закончила выпускной класс. По воспоминаниям из прошлой жизни, она была самой обычной девушкой, которая любила соперничать с Мэн Шу за отцовскую любовь Чу Сюэжуя и выпрашивать у него карманные деньги.
Но сейчас, когда Мэн Шу вовсе не нужна была эта «отцовская любовь», конфликта между ними быть не должно.
Позади неё Чу Сюэжуй продолжал болтать с Чу Инсюэ:
— Теперь, когда ты закончила школу, тебе многое понадобится. Дядя подарит тебе большой красный конверт…
Мэн Шу не желала этого слушать и направилась наверх. У неё сегодня было ещё много дел. К тому же через пару дней начинался второй тур олимпиады «Кубок Сыюаня».
Филиал Института Сыюань находился прямо в Цзянчэне, так что ей не придётся далеко ехать — можно участвовать здесь.
В тот день все участники из центрального региона соберутся в институте. Поскольку разрешено выступать в командах, организаторы заранее разослали специальные удостоверения участников.
Посылка, которую Мэн Шу только что получила, как раз содержала магнитную карту — временное удостоверение участника. Вместе с ней прилагалась изящно оформленная брошюра с информацией об институте, его адресе и маршрутах проезда.
Разложив всё по местам, Мэн Шу вернулась к работе за компьютером. Всё необходимое уже подготовлено — оставалось лишь расслабиться и ждать экзамена.
Через три дня Мэн Шу рано утром собрала всё нужное в сумку. Сначала она хотела взять её с собой, но потом повесила на крючок у двери и вышла на утреннюю пробежку.
Было ровно семь утра. Вернувшись, она позавтракает к половине девятого, приедет в институт около половины десятого, а в десять начнётся соревнование. Обед и ужин обеспечит сам институт, а вечером она вернётся домой.
Составив план, Мэн Шу вышла из дома.
Она не знала, что сразу же за ней проснулась и Чу Инсюэ.
Дом, в котором сейчас жила Мэн Шу, её мать купила и отремонтировала два года назад. Он находился в элитном районе таунхаусов возле парка Цзянпань.
Отсюда каждое утро открывался вид на широкую реку, а с другой стороны раскинулся зелёный парковый массив — окружение было поистине великолепным.
Чу Инсюэ сразу влюбилась в это место и целыми днями делала фотографии, очевидно, чтобы похвастаться в соцсетях. За последние дни она познакомилась в интернете с новым собеседником, с которым отлично сошлась. Тот попросил показать, как выглядит её комната.
Чу Инсюэ всегда представляла этот дом как «свой», но гостевая комната, в которой она жила, вряд ли подходит для фото.
Наблюдав несколько дней, она заметила, что Мэн Шу каждое утро уходит на пробежку, и тихонько прокралась в её комнату, чтобы сделать пару снимков.
Щёлк!
Дверь бесшумно открылась.
Комната Мэн Шу была аккуратной и упорядоченной. Самое примечательное — плотно забитые книги полки, карта на стене, коллекция минералов и глобус в шкафу, а также компьютер у балконной двери. Всё это совершенно не соответствовало образу, который Чу Инсюэ хотела создать.
Зато на крючке у двери висели два красивых платья.
Она мгновенно сообразила, что делать: быстро сфотографировала дверь и написала собеседнику:
[Девичья спальня — не для чужих глаз!]
На снимке рядом с платьями висела косметичка, из полуоткрытого кармана которой выглядывал край удостоверения участника с характерным логотипом Института Сыюань и иероглифом «Мэн».
Собеседник на другом конце сети внезапно замер, а затем медленно растянул губы в странной улыбке.
— Это ведь не твоя комната?
Мэн Шу, вернувшись с пробежки, торопливо схватила сумку и вышла из дома — сегодня она помогала поймать карманника, из-за чего немного задержалась.
Забросив сумку на плечо, она быстро добежала до поджидающего такси.
— До Института Сыюань на проспекте Цзянпань, дом 83, — сказала она водителю.
Одновременно она сформировала на поверхности тела тончайшую водяную плёнку, чтобы быстро освежиться, тщательно контролируя, чтобы влага не попала на одежду.
Водитель в зеркале заднего вида на миг увидел размытое отражение пассажирки, но списал это на усталость глаз.
Неужели в такой день может случиться что-то сверхъестественное?
Вж-ж-ж!
Такси стремительно домчало её до института. До начала оставалось всего десять минут, и Гао Шу уже нервно ждал у входа.
По правилам опоздавших не пускали!
— Что-то случилось? — спросил он.
Мэн Шу покачала головой и поспешила выходить из машины. Они вместе ускорили шаг.
У входа в институт стояли охранники в форме. Чтобы пройти внутрь, нужно было приложить магнитную карту к считывателю.
Гао Шу прошёл первым. Когда настала очередь Мэн Шу, она запустила руку в сумку — и вдруг замерла.
Карты не было!
http://bllate.org/book/11063/990137
Готово:
