Менеджер холла выглядел крайне неловко. Его босс дал ему чёткое решение и поставил задачу, но забыл уточнить, что делать, если объект задания откажется.
Именно в такие моменты и проверяются профессиональные способности — разве не так?
— Госпожа Лин…
Менеджер уже собрался убеждать Лин Сяо, как вдруг заговорил Сюй Чэн.
Он посмотрел на неё и мягко улыбнулся:
— Сестра Лин Сяо, иди. Ничего страшного, что сегодня не получилось пообедать. В следующий раз я приглашу тебя.
*
Когда Лин Сяо вошла в кабинет, Фэн И уже сидел за столом.
Перед ним стояли блюда, источавшие горячий пар, будто их только что подали.
— Это ты хотел меня видеть?
Лин Сяо удивилась. Она знала, что помимо корпорации Хилл у Фэн И есть и собственные активы, но не предполагала, что ресторан «Шаньшуй Фэнхуа» — один из них.
— Да.
Фэн И кратко кивнул:
— Пообедаешь со мной?
— У господина Фэна не находится никого, кто составил бы компанию за обедом?
Лин Сяо бросила на него взгляд.
Неужели он пришёл сюда один? Неужели у него так много свободного времени, что он решил лично инспектировать своё заведение?
Или, может быть, его просто кинули?
— Просто хочу поесть с тобой. Разве нельзя?
Фэн И взял декантер и налил немного красного вина в бокал для бордо.
Пуговицы на манжетах были расстёгнуты, рукава слегка закатаны, обнажая крепкие, длинные предплечья.
Казалось, с ним только что случилось нечто, выбившее его из колеи: даже две верхние пуговицы на рубашке были расстёгнуты — чего раньше никогда не бывало. С её места Лин Сяо отлично видела соблазнительную линию его ключиц.
— Мы же каждый день обедаем вместе, разве нет?
Лин Сяо моргнула, стараясь прогнать из головы образ этих ключиц.
— Верно.
Фэн И поставил бокал с вином перед ней и поднял глаза:
— Поэтому я уже привык.
Его лицо, обычно холодное, сейчас казалось чуть мягче — почти тёплым, хотя и по-прежнему сдержанно.
Но когда Лин Сяо встретилась с ним взглядом, ей показалось, что в его глазах мелькнуло плохо скрываемое раздражение. Мгновение — и оно исчезло, искусно замаскированное.
Такое выражение редко появлялось на лице Фэн И. Точнее, Лин Сяо считала, что эмоции вроде «раздражения» ему вообще чужды.
С тех пор как она его знала, Фэн И всегда оставался спокойным и невозмутимым. Любую проблему он решал легко и без усилий.
«Привык, да?» — фыркнула про себя Лин Сяо.
— Ну хорошо, давай я буду обедать с тобой всю жизнь, — съязвила она. — Весь мир должен подстраиваться под твои привычки?
Её тон был резковат, но Фэн И, похоже, не обиделся:
— Хорошо.
Лин Сяо: «…»
Чёрт, этот тип слишком много о себе возомнил.
Раз уж она уже села, то не стала церемониться.
Лин Сяо взяла кусочек рёбрышек:
— Почему ты велел сказать, будто я акционер «Шаньшуй Фэнхуа»?
Фэн И на мгновение замер.
Он посмотрел на неё и медленно произнёс:
— Потому что акции «Шаньшуй Фэнхуа» входили в список свадебных даров, которые семья Фэней преподнесла тебе.
Ни Фэн И, ни Лин Сяо не упоминали прошлое с тех пор, как снова встретились.
Особенно они избегали слова «помолвка».
Лин Сяо не хотела об этом вспоминать — воспоминания были неприятными.
Она думала, что Фэн И чувствует то же самое. Но, похоже, ошибалась.
— Я думала, всё это организуют старшие, — сказала она, стараясь говорить непринуждённо.
Фэн И промолчал.
Когда Лин Сяо решила, что тема закрыта, он вдруг усмехнулся:
— Ты действительно считаешь, что я позволю своей свадьбе полностью финансироваться родителями?
Наверное… нет?
Лин Сяо знала, что у Фэн И немало собственных активов и что он всегда был независим. Просто она полагала, что он не слишком серьёзно относился к ней.
Тогда помолвка была делом выгодным для обоих кланов, а не результатом его личного выбора.
В его глазах она была всего лишь надоедливой соседской девчонкой.
Теперь она вдруг почувствовала себя жалкой героиней мелодрамы.
И вдруг возненавидела мужчину напротив — того самого, кто заставил её страдать.
«Я же такая великолепная и прекрасная! Какой же он ничтожный, чтобы заслужить меня?»
Хорошо ещё, что она тогда отказалась от помолвки.
Фэн И не видел её внутренней бури и воспринял её молчание как согласие.
Он задумался на секунду:
— Хотя твоё мнение понятно. Ведь акции Emerald и Сад Шу в списке выглядели куда привлекательнее, чем «Шаньшуй Фэнхуа», верно?
Лин Сяо: «???»
В свадебном списке были ещё и акции Emerald, и Сад Шу?
Чёрт! Почему она тогда не удосужилась прочитать его внимательно?
Как же она всё проспала!
Фэн И заметил на её лице смесь шока и сожаления и внезапно понял другое.
Он провёл пальцем по гладкой стенке бокала и неожиданно улыбнулся:
— Похоже, ты даже не открывала тот список.
В Гонконге до сих пор соблюдали старые обычаи сватовства.
Когда семья Фэней отправляла свадебные дары в дом Лин, именно Фэн И собственноручно переписывал список. Акции Emerald и Сад Шу, возможно, не были самыми дорогими, но точно самыми желанными для Лин Сяо — поэтому он поставил их первыми.
Лин Сяо прикрыла рот кулаком и кашлянула, не зная, что ответить.
— Просто к тому моменту я уже приняла решение, — наконец сказала она.
Она твёрдо решила не выходить за Фэн И.
Зачем тогда читать список подарков?
Но теперь, думая об упущенных акциях и Саде Шу, она чувствовала лёгкую боль в груди.
За окном тихо шелестел ветер, ударяясь о стекло.
— Жалеешь? — Фэн И поднял на неё взгляд. Его глаза были спокойны, но в глубине бушевала буря. — Если бы тебе дали второй шанс, ты бы согласилась?
Второй шанс? Для той Лин Сяо или для нынешней?
Та бы точно отказала.
А эта…
Лин Сяо задумалась, но вдруг почувствовала странность:
— Почему ты спрашиваешь?
В голове мелькнула тревожная мысль.
— Фэн И, ты…
Она закрыла глаза.
Вопрос, конечно, глупый, но терпеть больше не могла. Ей казалось, что его слова и поступки постоянно намекают на нечто большее. Без чёткого ответа она будет мучиться бессонницей.
— Фэн И, — глубоко вдохнула она, — ты мне нравишься?
Лин Сяо никогда не чувствовала себя так напряжённо.
Будто она только что сдала важнейший экзамен и теперь ждала результатов.
Сердце громко стучало в груди, а взгляд был прикован к Фэн И.
Она ждала ответа, но не могла понять, чего хочет больше — подтверждения или опровержения.
Фэн И тоже смотрел на неё.
Весенний свет за окном озарял его лицо, и в его глазах тоже, казалось, мерцал свет.
— Не думал, что ты спросишь так прямо.
Между ними лежало слишком многое: несостоявшаяся помолвка, три года разлуки, её прежние попытки завоевать его сердце — всё это казалось непреодолимым.
— Ладно, забудь, что я спрашивала.
Лин Сяо тут же захотела отступить.
Глупо было задавать такой вопрос.
Хорошо ещё, что в кабинете были только они двое. Иначе все решили бы, что она сошла с ума после неудачной юношеской влюблённости.
— Раз уж спросила, нельзя делать вид, будто не спрашивала.
Фэн И колебался. Давать ей ответ сейчас, возможно, было не лучшей идеей.
Но если он уклонится, то в будущем это станет ещё одним барьером между ними.
— Лин Сяо, — он сделал паузу и перешёл на другое обращение, — Суйсуй… Если ты чувствуешь, что я тебе нравлюсь…
Лин Сяо уже почти смирилась с тем, что не узнает правду, но его слова вновь заставили сердце биться чаще.
В голове закружились воспоминания.
Фэн И редко называл её «Суйсуй». После их встречи он использовал это имя раза два, а до разрыва — почти никогда.
Она помнила только один случай: однажды она пришла к нему в офис и долго ждала в комнате отдыха рядом с конференц-залом, пока он совещался.
Она уже клевала носом, когда он вошёл, увидел её и осторожно поддержал голову.
— Суйсуй… — он замялся и перешёл на обычное: — Лин Сяо, я же просил тебя не приходить.
Ситуация была полной противоположностью нынешней.
— Но мне хотелось тебя увидеть, — сказала она тогда.
Она понимала, что ведёт себя навязчиво, но не могла иначе.
В то время она была юной девушкой, верившей: если чего-то очень хочешь — нужно идти и брать.
Она ждала, что он нахмурится и скажет: «Мне не хочется тебя видеть».
Но вместо этого он лишь вздохнул:
— Ну смотри.
Позже она много раз думала об этом.
Если бы он тогда был хоть немного грубее, она, возможно, бы быстрее отступила.
Но он не был.
Неизвестно, было ли это заботой о соседской девчонке или просто вежливостью джентльмена, но Фэн И никогда не говорил ей ничего обидного и часто проявлял внимание.
Именно эта неясная, призрачная доброта позже стала для неё самым острым ножом.
Лин Сяо вернулась из воспоминаний и услышала, как Фэн И говорит:
— Да, мне нравишься ты.
В голове словно что-то взорвалось, и на мгновение она лишилась дара речи.
Никто не знал, как сильно она мечтала услышать эти слова. Но теперь её чувства изменились.
— О, спасибо за твои чувства, — сказала она, положив палочки и беря салфетку, чтобы вытереть губы. Затем она ослепительно улыбнулась и взяла сумочку: — Жаль, но я не испытываю к тебе ничего подобного.
Опоздавшая правда и запоздалая любовь — самые бесполезные вещи на свете.
*
Лин Сяо не ожидала, что сможет так легко отказать Фэн И. Это чувство было приятнее, чем выиграть пять миллионов.
Она напевала от радости: то «Мы простые люди, сегодня так весело», то «Раб освобождён и поёт!» — совершенно не скрывая своего настроения.
Правда, продлилось оно недолго.
Ночью она отлично выспалась, но утром вспомнила о насущной проблеме.
Она могла без стеснения сказать Фэн И: «Ты мне не нравишься», но ведь она всё ещё живёт в Саду Шу.
И Фэн И тоже там.
До этого они даже ели вместе каждый день.
Раньше это не имело значения — несмотря на помолвку, они были просто знакомыми, почти друзьями.
Но стоит в отношения вмешаться чувствам — всё меняется.
Если не разорвать связь сейчас, будут одни проблемы.
Лин Сяо перевернулась на кровати, привлекая внимание Няньцзы.
Пёс заглянул ей в лицо, убедился, что всё в порядке, и убрал лапы с постели.
— Няньцзы, а если мы переедем? — спросила она, гладя его по голове, будто ребёнка.
Пёс наклонил голову, будто понял, и жалобно завыл — ему явно было жаль покидать Сад Шу.
Для собаки это место было идеальным: даже не выходя за ворота, он мог бегать и расходовать энергию. Ведь австралийским овчаркам нужно огромное количество движения.
— Но мама решила уехать, — сказала Лин Сяо. — Ты хочешь остаться здесь один?
Няньцзы тут же прижался к ней и жалобно заскулил — он точно пойдёт за ней куда угодно.
Лин Сяо была женщиной действия. Раз решила переезжать — сразу договорилась с Су Чаоянь посмотреть жильё.
Для неё важны были не только район, но и конфиденциальность, и площадь.
— С чего вдруг решила покупать квартиру? — спросила Су Чаоянь.
http://bllate.org/book/11060/989896
Готово:
