Когда Лин Сяо только вошла в индустрию, её репутация была вполне неплохой. Актёрская игра, правда, казалась слегка неотёсанной, зато внешность поражала — а в этом мире, где всё решает лицо, пробиться наверх благодаря потоку фанатов вовсе не сложно.
Всё испортил старший двоюродный брат, который тащил её назад.
Сун Хуай Нин попал в шоу-бизнес на несколько лет раньше Лин Сяо и прекрасно знал все правила этой игры. Он всеми силами хотел, чтобы она ушла из профессии: сначала подсылал людей перехватывать её проекты, но, увидев, что остановить её взлёт невозможно, пошёл другим путём — начал безудержно подсовывать ей ресурсы, покупать армии фанатов и заказывать преувеличенные статьи: то хвалят её красоту до небес, то восхищаются «невероятным прогрессом» в актёрском мастерстве. Так он методично разрушал её репутацию среди обычных зрителей — будто свинья в жемчугах: выглядело это пошло и нелепо.
С тех пор чернить Лин Сяо начали волна за волной.
Если бы всё это происходило естественным путём, она, возможно, и ушла бы из индустрии. Но именно действия Сун Хуай Нина окончательно отбили у неё желание сдаваться.
Ведь в жизни главное — не пар, а принцип, верно?
К тому же, как говорила Су Чаоянь: «В наше время любой, у кого есть хоть капля известности, обязательно будет замазан в уголь!»
— Подружка, возьми какой-нибудь реалити-шоу, — Су Чаоянь буквально изводила себя заботой о Лин Сяо. — Не может быть, чтобы кто-то не полюбил мою подругу! Выступи в шоу, покажи свою доброту и искренность — и тебя точно отмоют!
Реалити-шоу?
Скорее всего, это лишь усугубит ситуацию.
Лин Сяо отлично знала: характер у неё не из лёгких.
Тем временем за игровым столом только что закончилась крупная партия в мацзян, и весь зал внезапно взорвался криками — кто-то рыдал, заявляя, что проиграл автомобиль.
Поскольку один из игроков, проиграв слишком много, просто сбежал, состав за столом сменился.
— Малышка, чего сидишь здесь и пьёшь в одиночестве? — спросил Сун Хуайань, только что покинувший игровой стол.
Лин Сяо бросила на него мимолётный взгляд:
— А ты? Почему не пошёл на день рождения Сун Хуай Нина?
Сун Хуайань был двоюродным братом Сун Хуай Нина, а Лин Сяо в детстве некоторое время жила в доме семьи Сун, так что они были знакомы.
— Линь Суйсуй, да ты совсем бездушная, — упрекнул он, усаживаясь рядом и наливая себе бокал красного вина. — Я ведь знал, что этот парень тебя рассердил, поэтому специально собрал сегодня эту компанию, чтобы унизить его!
Лин Сяо удивилась:
— Это твой вечеринка?
Их круги общения во многом совпадали, так что если большинство гостей здесь, значит, на день рождения Сун Хуай Нина явилось совсем немного людей.
Хотя Сун Хуай Нин и Сун Хуайань обычно держались вместе, когда дело доходило до подстав, они не церемонились.
— Конечно, я устроил всё это ради тебя, — пожал плечами Сун Хуайань. — Сначала хотел лично позвонить тебе с приглашением, но побоялся, что ты в гневе включишь и меня в чёрный список, поэтому попросил Чаоянь передать.
— Отлично сработано, — улыбнулась Лин Сяо.
Она и правда злилась, но теперь, представив, как Сун Хуай Нин сегодня празднует день рождения в одиночестве, почувствовала облегчение.
— Я всегда на твоей стороне, — сказал Сун Хуайань, прикрывая бокалом улыбку.
Девочка, как и прежде, легко поддаётся уговорам.
Заметив, что Лин Сяо продолжает пить красное вино, Сун Хуайань осмотрелся и, найдя нужные ингредиенты, приготовил для неё мохито.
— Суйсуй, я слышал, Фэн И вернулся в страну, — произнёс он.
При упоминании этого неприятного человека вино вдруг стало невкусным.
— Я знаю, — ответила Лин Сяо.
Она не только знала, что он вернулся, но и где он живёт.
— Да, мы с ним сегодня утром встретились, — вмешалась Су Чаоянь и вкратце рассказала о ДТП. — Как только пришлют расчёт стоимости ремонта, мне придётся отвезти ему деньги.
— Кстати, вы ведь три года не виделись, — прищурился Сун Хуайань. — Он только вернулся, и вы сразу столкнулись — прямо судьба!
— Я тоже так сказала, но Суйсуй заявила, что просто не повезло в этом году, — добавила Су Чаоянь и вдруг вспомнила: — Ага! Суйсуй, ведь утром ты оставила свой номер?
— Да, — кивнула Лин Сяо.
Если бы она знала, что встретит Фэн И именно в Саду Шу, то вообще не стала бы оставлять контакты.
Вспомнив цифры, выведенные на окне «Майбаха», Лин Сяо почувствовала головную боль — надо будет найти повод их стереть.
— Понятно, — взгляд Сун Хуайаня задержался на лице Лин Сяо, будто он пытался прочесть в её выражении скрытый смысл.
Через мгновение он продолжил:
— Фэн И всегда был человеком принципов. Попросить тебя оплатить ремонт — вполне справедливо.
Ну конечно, разбила чужую машину — плати за ремонт. В этом нет ничего необычного.
К тому же, если отбросить тот факт, что он её недолюбливает, как соседский старший брат Фэн И всегда был образцовым.
Лин Сяо почувствовала, что слова Сун Хуайаня содержат намёк на провокацию, но, вспомнив его характер, решила, что, вероятно, слишком мнительна.
Что между ней и Фэн И можно ещё подрывать?
— Забудьте об этом, — сказал Сун Хуайань, сохраняя имидж щедрого старшего брата. — Я сам оплачу ремонт — считайте это моим жестом доброй воли перед Суйсуй.
На самом деле это было совершенно излишне.
Семья Су Чаоянь состоятельна, а Лин Сяо, хоть и покинула родительский дом, владеет акциями авиакомпании «Линьфэн», да и доходы в индустрии у неё немалые — оплатить ремонт она могла без проблем.
Но Сун Хуайань не дал им отказаться и уже отдал соответствующие распоряжения.
Лин Сяо и Су Чаоянь переглянулись.
— Тогда спасибо, — поблагодарила Лин Сяо от лица обеих.
*
Лин Сяо не задержалась надолго в «Шаньшуй Фэнхуа» и рано ушла домой.
Было всего девять вечера.
Приближалось пятнадцатое число по лунному календарю, и на небе висела полная луна.
Лин Сяо выпила немало вина и теперь, пользуясь лунным светом, бродила по Саду Шу.
В заднем саду Сада Шу росло множество абрикосовых деревьев.
Жители Наньчэна утверждали, что цветущие абрикосы в поместье «Цзиньхуацзюй» — лучшие на юге реки Янцзы. Но Лин Сяо считала, что просто большинству людей не довелось увидеть цветение абрикосов в Саду Шу.
Сад Шу был основан ещё в эпоху Мин, но в Цинскую династию пережил страшный пожар.
Все эти абрикосовые деревья были посажены после восстановления сада — их возраст превышал сто лет.
— «Весной гуляю, цветы абрикоса сыплются мне на голову», — процитировала она.
Высокие деревья, кружевные лепестки… идеальное место для любовной встречи с первого взгляда.
Но, произнеся эти слова, Лин Сяо тут же поняла: наверное, сегодня она слишком много выпила.
Какая ещё любовь с первого взгляда? Кого она может встретить в Саду Шу? Разве что…
— Почему замолчала? — раздался мужской голос, которого она сейчас меньше всего хотела слышать.
Фэн И, похоже, только что вернулся домой. На чёрном костюме был накинут длинный пальто, и ветер развевал его полы.
Лин Сяо моргнула, вспоминая их последнюю встречу.
Все думали, что они не виделись три года, но только она знала правду.
Осенью прошлого года она видела его в Париже, в штаб-квартире знаменитого люксового ювелирного дома Emerald.
Её пригласили на экскурсию, и там она столкнулась с Фэн И, уже занявшим пост президента компании.
Он был в том же чёрном длинном пальто, с холодным выражением лица. Он быстро шёл к лифту, отдавая указания помощнику, и даже не взглянул в сторону окружающих.
Emerald — флагманский бренд корпорации Хилл, и с того момента Лин Сяо поняла: Фэн И скоро вернётся домой.
Наследник корпорации Хилл в конце концов должен вернуться со своим безупречным резюме на самый верх.
Именно тогда она осознала: её чувства к Фэн И больше не те. Сердце стало спокойным, как озеро, и больше не волновалось.
Фэн И давно не стоял с Лин Сяо лицом к лицу в такой мирной обстановке.
Когда-то она начала вести себя с ним, словно еж — колюче и настороженно.
Сегодня же она казалась необычайно послушной.
— Ты пьяна, — заметил он, глядя на её покрасневшие щёки и слегка нахмурившись.
— Да, — ответила Лин Сяо.
Алкоголь ускорял реакцию, опережая мысль. Лишь произнеся это, она вспомнила: Фэн И вообще не имеет права интересоваться её делами. Она причмокнула губами и вызывающе ухмыльнулась:
— Какое тебе дело?
Голос звучал уверенно и дерзко.
Ага, всё как раньше — вся эта «послушность» была лишь иллюзией.
Фэн И усмехнулся.
— Если я тебя не проведу, ты вообще найдёшь дорогу до своего двора?
С ней он всегда был терпелив.
Лин Сяо не ответила ни «да», ни «нет», а внезапно шагнула вперёд.
Фэн И спокойно наблюдал за «пьяной девчонкой», пока она не оказалась прямо перед ним.
Расстояние между ними сократилось до тридцати сантиметров — достаточно, чтобы при малейшем движении коснуться друг друга.
Аромат фруктов и лёгкий запах алкоголя мгновенно заполнили его ноздри.
Фэн И, обычно невозмутимый, на миг потерял самообладание.
Он протянул руки и сжал её плечи.
В следующий момент мягкие ладони коснулись его щёк.
Лин Сяо взяла его лицо в ладони, сначала повернула голову влево, внимательно посмотрела, потом — вправо.
Наконец она глубоко вздохнула:
— Всего лишь так себе.
Оказывается, та любовь, которую она когда-то считала глубже моря, была всего лишь так себе.
Она была слишком занята своими размышлениями, чтобы заметить, как взгляд мужчины мгновенно потемнел.
Автор примечание: Господин Фэн: Что значит «всего лишь так себе»? Повтори-ка!
*
— Повтори, — тон Фэн И не изменился, но Лин Сяо почувствовала в нём оттенок «дружелюбия».
Голова после вина работала плохо, но тело отреагировало мгновенно.
Она сделала шаг назад.
— Ты расстроен? — нахмурилась она, будто действительно обеспокоенная.
Фэн И и правда не был в настроении.
Кто после таких слов может радоваться?
— Как думаешь? — его риторический вопрос давал однозначный ответ.
Фэн И расстроен…
Лин Сяо вдруг рассмеялась:
— Значит, я довольна!
С этими словами, опасаясь удара, она развернулась и побежала.
Фэн И остался стоять на месте, наблюдая, как она исчезает в своём дворе.
Через мгновение он, словно вспомнив что-то, поднял глаза на цветущие абрикосы.
— Пьяная девчонка…
Интересно, нравится ли ей абрикосовое вино?
*
Радость, основанная на недовольстве Фэн И, продлилась до самого утра.
Проснувшись, Лин Сяо с благодарностью подумала: «Алкоголь — отличная вещь, он позволяет говорить то, что думаешь».
Но не станет ли Фэн И мстить?
Чтобы случайно не столкнуться с возможным мстителем, Лин Сяо расстелила коврик и начала утреннюю тренировку.
Став звездой, она поняла: каждая профессия имеет свои трудности. Говорят, что на экране человек выглядит на десять килограммов тяжелее, поэтому поддерживать форму крайне важно, чтобы всегда предстать перед зрителями в лучшем виде.
Публика всегда требовательна: чуть поправишься — начнут критиковать; похудеешь — тоже не угодишь: если от голода — скажут, что выглядишь дряблой, если от тренировок — назовут мускулистой.
Лин Сяо сейчас могла рассчитывать только на красоту, поэтому ни в чём нельзя было позволить себе расслабиться.
Закончив тренировку, она приняла душ, затем выполнила тщательный уход за кожей.
Завершив ритуал, она села перед зеркалом и внимательно осмотрела себя, успокаиваясь лишь тогда, когда убедилась: сегодня она снова прекрасна, как богиня.
Завтрак подавали в переднем зале. Лин Сяо переоделась и вовремя отправилась туда.
Когда она подошла, чёрный «Майбах Цеппелин» в сопровождении четырёх «Мерседесов» как раз покидал Сад Шу.
Лин Сяо наблюдала с балкона второго этажа, мысленно восхищаясь пафосом выхода «властелина вселенной».
— Сегодня молодой господин официально вступает в должность в корпорации, — улыбнулся дядя Чжан, заметив, что Лин Сяо всё ещё смотрит вслед уезжающим машинам, хотя те уже давно скрылись за поворотом. — В первый день все телохранители и ассистенты выезжают вместе с ним из Сада Шу.
Телохранители…
Лин Сяо нахмурилась, размышляя:
— Разве за Фэн И всегда не следуют люди?
— Конечно, — кивнул дядя Чжан. — Восемь человек дежурят посменно, круглосуточно.
— Понятно…
Получив ответ, Лин Сяо задумалась ещё больше: почему же тогда, когда Су Чаоянь врезалась в машину Фэн И, рядом с ним не было телохранителей?
http://bllate.org/book/11060/989885
Готово:
