Сказав это, Хуо Чжао нахмурился и, не раздумывая, вырвал у Шэнь Жоуцзя из рук огурец, слегка прикрикнув:
— Девчонке чего огурцы мыть?!
Шэнь Жоуцзя растерялась от неожиданного окрика:
— …
— Остальное я сам сделаю. Иди, садись.
Она никак не могла понять, зачем старший брат Юй так поступил. Долго сидела в замешательстве, пока наконец не сообразила: ведь он раньше говорил, что девушкам нельзя часто трогать холодную воду.
От этой мысли её сердце наполнилось теплом.
Старший брат Юй внешне суров, но к людям относится очень хорошо.
В обед снова будет «хлопаный огурец».
Кажется, с тех пор как Хуо Чжао узнал, что она любит это блюдо, оно появлялось почти при каждом приёме пищи, кроме завтрака. Когда она была ранена, он делал простой «хлопаный огурец» — только с солью; когда же раны зажили, добавлял уже все приправы.
Шэнь Жоуцзя не то чтобы устала от вкуса — она даже глазами устала его видеть.
Но Хуо Чжао готовил с неизменным усердием.
— Как твоё здоровье? Поправилась? — спросил он.
— Кажется, уже всё прошло, — ответила Шэнь Жоуцзя. — Давно бы уже здорова.
На ноге ещё остался лёгкий красный шрам, но, скорее всего, со временем он исчезнет сам и ничего не испортит.
Изначально её раны были куда серьёзнее. Когда она только попала сюда, на спине у девушки зияла глубокая плетьевая рана — столь ужасная и запущенная, что к моменту обнаружения уже началось воспаление. К счастью, Хуо Чжао отлично разбирался в лечении: наружные и внутренние средства помогли избежать рубцов.
Даже внутренние повреждения почти полностью зажили. За время, проведённое вместе с Хуо Чжао, Шэнь Жоуцзя заметно поправилась. Когда они впервые встретились, она была истощена до крайности — лишь лицо спасало её от полного увядания.
Теперь же стало намного лучше. Хотя фигура оставалась стройной, цвет лица явно улучшился, округлились щёки и другие части тела, кожа приобрела здоровый румянец. Незаметно для самой себя она расцвела во всей своей красоте.
Хуо Чжао отлично заботился о ней.
Это был первый раз в его жизни, когда он проявлял такую заботу о ком-то.
Он следил за её одеждой, вкусами, температурой воды, заботился о ней тщательнее, чем о себе самом. Раньше он считал женщин хлопотными созданиями, но теперь, ухаживая за этой девушкой, понял…
Да, женщины действительно требуют больше внимания.
Однако он не только не возражал — ему даже нравилось этим заниматься.
Шэнь Жоуцзя тыкнула палочкой в рисинку в своей миске и тихо сказала:
— Спасибо тебе, старший брат Юй, за всю твою заботу.
— Не за что, — ответил Хуо Чжао.
При упоминании этой темы Шэнь Жоуцзя почувствовала лёгкую панику — сама не зная, почему. Возможно, она знала, но не хотела в это вникать.
Её здоровье восстановилось, и ей больше не было причины оставаться здесь.
Ей предстояло покинуть Хуо Чжао и отправиться в одиночное путешествие через тысячи ли, преодолевая горы и реки, встречая на пути всяческие опасности.
Не то чтобы она боялась — просто, будучи беззащитной девушкой, она не могла гарантировать свою безопасность. А уж тем более такой красивой женщине.
Конечно, ей хотелось домой — даже сильнее, чем она думала. Но вернуться домой — не просто сказать об этом вслух. Главное — как это сделать.
И ещё: она точно не сможет забыть Хуо Чжао.
Автор говорит:
Всем спокойной ночи.
Благодарю ангелочков, которые с 14 по 15 февраля 2020 года поддержали меня бомбочками или питательными растворами!
Спасибо за бомбы:
Юй Ло Чоу Мянь, Вэнь Хуан Сяо Го Тоу, Да Цюань — по одной.
Спасибо за питательные растворы:
Лань Ци Мин, 36177650 — по 10 флаконов;
aprillockwood, 27067524 — по 5 флаконов;
Чжи Гэ Цзюй Цзы Тань — 3 флакона;
Чанъань Сяо Цзю Гуань — 2 флакона;
Сяо Сяо Вэнь, Сы Вэй, Хань Хань — по 1 флакону.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Перед ней стояло множество неотложных задач.
Нужно было найти способ вернуться домой, выяснить маршруты, собрать денег — достаточно, чтобы прожить полгода, и обеспечить собственную безопасность.
Когда она только оказалась на корабле, ей казалось, что стоит лишь добраться до ближайшего городка, обратиться в местные власти и сказать: «Моя матушка — принцесса, а я — невеста наследного принца. Меня ждут к свадьбе. Если поможете вернуться, награжу золотом и чином». Но теперь она понимала, насколько это наивно.
На корабле она не раз упоминала своё происхождение — никто не поверил. Со временем она перестала это делать: те злодеи преследовали именно её, а не её статус. Наоборот — чем выше её положение, тем интереснее им становилось.
Сейчас она даже не знала, как выбраться из этой деревушки, не говоря уже о том, чтобы найти чиновников. А если бы и нашла — кто поверит её словам?
Скорее всего, её просто сочли бы сумасшедшей и выгнали.
Всё это были реальные проблемы.
Может, найти кого-то, кто поверит ей и согласится потратить полгода на путешествие в столицу? Можно даже нанять повозку — это сэкономит время.
Но кто на это согласится?
Шэнь Жоуцзя подумала о старшем брате Юй, но тут же отбросила эту мысль. Она не может быть такой жадной. Он добрый человек — если она попросит, возможно, он и согласится. Но она не в силах произнести такие слова.
На каком основании просить его об этом?
Старший брат Юй не нуждается в деньгах и, судя по всему, не гонится за властью. Она всего лишь случайная путница, уже и так многим ему обязана. Как она может просить ещё?
Эта ситуация казалась безвыходной. Её семья, конечно, ищет её. Она тоже хочет домой. Но они не могут встретиться.
И всё же, если она действительно хочет вернуться, кроме старшего брата Юй, ей некому помочь.
А вернувшись домой, она, скорее всего, больше никогда не увидит Хуо Чжао. Отец никогда не одобрит её связь с простым сельским жителем без роду и племени. Даже если свадьба с наследным принцем невозможна, её репутация пострадает, но отец всё равно найдёт достойного жениха из знатного рода.
Она наконец полюбила человека — и даже не успела признаться, как всё должно закончиться.
Как и в прошлый раз, когда она тайно восхищалась Хуо Чжао много лет, но так и не смогла ни разу с ним встретиться или сказать ни слова — ведь тот Хуо Чжао умер.
…………
От таких мыслей Шэнь Жоуцзя чувствовала раздражение.
Она поставила на землю Юй Сяоя, стряхнула с одежды его шерсть и направилась к верёвке для белья, чтобы снять высушенные утром вещи.
Её платье и одежда Хуо Чжао висели рядом. Высохшие, они мягко покачивались на вечернем ветерке, источая знакомый аромат — смесь солнечного тепла, мыла и повседневной жизни, наполненной простыми заботами: дровами, рисом, солью, уксусом, соевым соусом и чаем.
Обняв одежду, Шэнь Жоуцзя осторожно огляделась — никого. Тогда она склонилась и тихонько вдохнула запах рубашки Хуо Чжао.
Вероятно, из-за используемого мыла на ткани остался тот самый прохладный, чистый аромат, который всегда исходил от него. Девушка улыбнулась про себя: «Хочется спрятать рубашку старшего брата Юй… Иногда доставать и вдыхать этот запах».
Она уже собиралась вдохнуть ещё раз, как вдруг у ворот двора раздался голос:
— Сяоцзя!
От неожиданности, особенно чувствуя себя немного виноватой, Шэнь Жоуцзя вздрогнула и быстро обернулась.
— Сестра Су Юэ?
Держа одежду в руках, она помахала и сказала:
— Подожди немного, сестра Су Юэ! Сейчас занесу вещи в дом.
Она побежала, аккуратно сложила одежду на свою постель и тут же выскочила во двор, чтобы открыть Су Юэ.
— Сестра Су Юэ, как ты сюда попала?
Су Юэ улыбнулась:
— Я как раз собиралась в огород — он совсем недалеко. Подумала, раз ты одна дома, может, составишь мне компанию?
Шэнь Жоуцзя всё ещё не решалась выходить на улицу. Несмотря на то что за эти дни она подружилась с Су Юэ, безопасность ей давал только старший брат Юй.
Она выглянула в сторону полей и, колеблясь, покачала головой:
— Спасибо, сестра Су Юэ… Лучше я не пойду.
— Да ладно, совсем рядом! Вон, видишь, мой участок на юге?
Су Юэ указала на зелёный участок земли вдалеке. По высоте и густоте растений было видно, что там посажено многое.
— Муж вчера потянул спину, сегодня мне одной в огород. Нужно подвязать огуречные плети. Ты как раз поможешь.
Шэнь Жоуцзя подумала и согласилась:
— …Ладно.
Оглянувшись, она увидела, как Юй Сяо с надеждой смотрит на неё из дверей гостиной.
— Можно взять с собой Юй Сяоя?
— Конечно! Пусть прогуляется.
Юй Сяо знал Су Юэ и не проявлял к ней агрессии.
— Юй Сяо, иди сюда!
Пёсик, переваливаясь на коротких лапках, подбежал и задрал голову на неё.
Выходя из двора, Шэнь Жоуцзя сказала:
— Кажется, я ещё ни разу не выводила Юй Сяоя на улицу.
— Собаку надо чаще гулять водить, иначе дома скучно станет, — ответила Су Юэ, взглянув на пса. — Похоже, он опять поправился.
— У него дома только еда да сон, — засмеялась Шэнь Жоуцзя. — Откуда ему не толстеть?
Поля Су Юэ действительно были недалеко — они дошли за четверть часа.
Участки соседствовали друг с другом, и на каждом росло что-то своё. Неподалёку несколько крестьян работали в полях, но все находились на приличном расстоянии.
Су Юэ выращивала многое: Шэнь Жоуцзя узнала лук, огурцы, тыкву, помидоры и даже арбузы. Всё росло пышно и обещало богатый урожай — от одного вида возникало чувство удовлетворения.
Это был первый раз, когда Шэнь Жоуцзя оказалась в поле.
Огуречные плети нужно подвязывать к палкам или другим опорам, чтобы они не расползались по земле.
Ранее Су Юэ уже подвязывала их, но новые побеги снова свисали вниз.
Шэнь Жоуцзя не стала спускать Юй Сяоя — боялась, что он потопчет грядки. Пёсик и сам не рвался вниз, увлечённо играя с летающими пчёлами на обочине.
Су Юэ терпеливо показала, как и где правильно подвязывать. Шэнь Жоуцзя училась быстро — вскоре они уже делили работу и быстро справились с участком, хотя огурцов было не так уж много.
Они жили у подножия горы. Ручьи, протекающие здесь, питались талыми водами далёких ледников — оттого вода была необычайно прозрачной и чистой. Люди здесь вставали с восходом и ложились с закатом, обеспечивая себя всем необходимым. У каждой семьи был свой дом, возможно, ребёнок, и каждый приём пищи готовился своими руками.
Жизнь казалась предсказуемой, но в этом была своя простая красота. В сумерках люди ощущали глубокую привязанность к своему дому — ведь за спиной всегда была твоя семья.
Под бескрайним небом каждый живёт своей жизнью: любит, трудится, рождает детей. В этом и состоит суть бытия.
— Сяоцзя, спасибо тебе!
http://bllate.org/book/11058/989720
Готово:
