Этот вопрос Хуо Чжао слышал не раз и каждый раз отделывался одним и тем же ответом. Сегодня, когда его снова спросили, он машинально выпалил:
— Мне нравятся девушки с пышной грудью и подтянутой попкой.
И тут же добавил со смехом:
— А если ещё и инициативные — вообще идеально! Ха-ха-ха!
Он сам рассмеялся: ведь на самом деле никогда всерьёз не задумывался над этим вопросом. Долго живя среди грубых парней, даже при всей своей сдержанности он порой позволял себе сказать что-то неуместное.
Шэнь Жоуцзя изумилась:
— …
— Ты… как ты можешь…
Хуо Чжао сразу понял, что ляпнул глупость: такие слова явно не стоило говорить при девушке. Он поспешил исправиться:
— Да я же шучу! Просто так сказал, без задней мысли.
Обычно, когда товарищи задавали этот вопрос, он повторял за ними: «золотые три параметра» — пышная грудь, узкая талия, округлая попка. Со временем это стало привычкой.
Образ «старшего брата Юя» в глазах Шэнь Жоуцзя немного потрескался. Такой ответ явно не от серьёзного человека.
Она по-другому взглянула на Хуо Чжао.
Тот был в отчаянии:
— Честно, я просто повторяю чужие слова! Знаешь, Се Бао постоянно это твердит — уши прожужжал, и язык сам за ним потянулся.
— У меня вообще нет особых требований. Главное — чтобы взгляды сошлись. Я точно не такой, как описал. Это всё неправда, звучит совсем несерьёзно.
Но Шэнь Жоуцзя возразила:
— Почему ты считаешь, что такие женщины «несерьёзные»? Разве внешность делает человека таким?
Хуо Чжао:
— …Да, прости, опять ляпнул глупость.
Всё равно ей было неловко. Для неё такие «дерзкие» слова звучали почти как ругань. Она никак не могла свыкнуться с мыслью: всё это время она считала старшего брата Юя строгим, сдержанным и благопристойным человеком, а оказывается…
На самом деле, Хуо Чжао и правда был именно таким. С посторонними он всегда держался сурово и холодно, почти не проявляя эмоций. Те, кто его знал, понимали: в таких вопросах он обычно просто повторял чужие слова.
Причина проста: за годы ему предлагали самых разных женщин — и тех, кто действительно восхищался им, и ловушек от врагов. Все знали, что Хуо Чжао якобы предпочитает «золотые три параметра», поэтому ему посылали самых роскошных красавиц, соблазнительниц с идеальными формами. Не раз они пытались проникнуть к нему в постель.
Но Хуо Чжао даже не взглянув, приказывал вышвыривать их вон без малейшего сочувствия.
Шэнь Жоуцзя не знала, что сказать. Она долго и пристально смотрела на Хуо Чжао, потом тихо пробормотала:
— Как же ты так…
Хуо Чжао:
— …
«Когда вернусь, обязательно изобью этого придурка Се Бао до полусмерти».
Он ткнул пальцем в её руку:
— У меня нет никаких требований. Просто пусть любит меня — и всё.
Шэнь Жоуцзя подумала: «Это условие мне вполне подходит». Но вспомнив его «три параметра», снова почувствовала неловкость. Ей ещё слишком рано слушать такое.
Хуо Чжао, видя, что она молчит, спросил:
— А ты? Какого типа мужчин любишь?
Шэнь Жоуцзя взглянула на него и ответила:
— Мне нравятся серьёзные.
Хуо Чжао:
— …Прости.
Она не стала его слушать и продолжила:
— Вообще-то, у меня есть один особенный человек.
— И я люблю его уже много лет.
Она произнесла это легко, даже не глядя на Хуо Чжао. Но тот, сидевший рядом, ясно видел, как в её глазах загорелся свет.
Он не мог описать свои чувства. Сжав губы, спросил:
— Кто же это?
— Возможно, ты его тоже знаешь.
«Неужели Се Бао?» — мелькнуло в голове у Хуо Чжао.
— …Я знаю? Кто же это?
Шэнь Жоуцзя обхватила ладонями щёки, глядя на безмятежное голубое небо и белоснежные облака, и с лёгкой улыбкой сказала:
— Человек, которого я люблю, — величайший полководец империи Дачан. За десять лет службы он ни разу не проиграл сражения.
Такое описание подходило только одному человеку в империи Дачан.
Услышав это, Хуо Чжао почувствовал лёгкий холодок в груди. Он уже догадывался, но всё ещё сомневался. Немного нервно сменив позу, он спросил, согнув ногу:
— Этот полководец…
— Хуо Чжао, — легко и непринуждённо произнесла Шэнь Жоуцзя.
Эти четыре слова тихо проникли в уши Хуо Чжао. В этот момент лёгкий ветерок принёс с собой едва уловимый сладкий аромат девушки.
Опьяняюще. Завораживающе.
Шэнь Жоуцзя подумала: «Ведь старший брат Юй и Хуо Чжао даже не знакомы. А я так долго любила старшего брата Юя, а он даже не отреагировал… Пожалуй, пора рассказать первую в жизни стыдливую ложь».
— Он добрый и красивый, никогда не говорит грубостей, относится ко всем с теплотой и скромностью… И уж точно не стал бы говорить таких слов, как ты.
Подумав ещё немного, она добавила:
— Если бы он был жив, я бы наверняка была его драгоценной сердечной жемчужиной.
Хуо Чжао:
— …
Он понял: болтовня — это действительно приятно.
Шэнь Жоуцзя почувствовала лёгкий стыд, но в то же время — и удовлетворение.
Хуо Чжао колебался:
— «Сердечная жемчужина» — это…
Шэнь Жоуцзя повернулась к нему, моргнула и, стараясь скрыть замешательство от собственной лжи, спокойно спросила:
— Что?
Хуо Чжао проглотил то, что собирался сказать, и, не желая разоблачать девушку, мягко спросил:
— А… он знает тебя?
Шэнь Жоуцзя кивнула:
— Конечно, знает.
Хуо Чжао перебрал в памяти имя «Шэнь Жоуцзя». Оно казалось знакомым, но он был уверен: раньше они никогда не встречались. Он уже хотел что-то сказать, как вдруг услышал:
— Я чуть не вышла за него замуж.
Лицо Хуо Чжао изменилось. Он и не подозревал, что у него могла быть невеста! Проглотив комок в горле, он спросил:
— …Правда?
Шэнь Жоуцзя не выдержала и рассмеялась:
— Конечно, шучу!
— Но если бы меня не похитили и если бы он не погиб, он бы точно знал меня.
Она опустила голову, словно говоря это Хуо Чжао, а может, утешая саму себя:
— Если бы он знал меня, он бы обязательно полюбил меня.
Многие девушки, восхищавшиеся Хуо Чжао, мечтали об этом. Шэнь Жоуцзя — не исключение.
Хотя после встречи со старшим братом Юем её чувства изменились, Хуо Чжао всё равно оставался первым юношеским увлечением, героем её мечтаний.
— Хотя… я его и не видела, но он наверняка слышал обо мне.
В этом она была абсолютно уверена.
Ведь наследный принц — племянник Хуо Чжао. Если бы не несчастье, она должна была стать его невестой. Хуо Чжао наверняка знал имя будущей жены своего племянника.
К тому же, с детства она была знаменита: её красота считалась несравненной в столице. Даже простые люди знали, что старшая дочь семьи Шэнь — воплощение совершенства. Хуо Чжао наверняка слышал… наверное.
Хуо Чжао немного успокоился. Он опасался, что в столице происходят какие-то события, о которых он не знает. Услышав объяснение Шэнь Жоуцзя, он немного расслабился.
Опершись на ладонь, он спросил:
— Откуда ты так уверена, что он слышал о тебе?
Шэнь Жоуцзя посмотрела на него, на его резкие, но благородные черты лица, и вдруг почувствовала себя глупо.
«Зачем я вообще рассказала об этом старшему брату Юю?»
Её слова звучали нереально. Хуо Чжао для простых людей — почти божество. Старший брат Юй наверняка сочтёт её влюбчённой дурочкой.
К тому же, Хуо Чжао — её детский кумир. Говорить о нём так фамильярно — почти кощунство. Она пожалела о сказанном и сказала:
— Ладно, забудь. Просто глупость наговорила.
Хуо Чжао не думал, что Шэнь Жоуцзя действительно влюблена в него. Они ведь никогда раньше не встречались. Скорее всего, она просто восхищается им.
Осознав это, он почувствовал странное удовольствие. Девушка казалась ему очаровательной. Сдерживая улыбку, он мягко сказал:
— Расскажи. Ведь я его не знаю. Будем просто болтать.
Шэнь Жоуцзя покачала головой:
— Мне не следовало так говорить. Он погиб за страну — я должна уважать его память. Даже если бы он был жив, он бы выбрал лучшую женщину в Дачане. Я просто пошутила, поиграла с тобой.
Помолчав, она добавила:
— Но я правда очень его люблю. В детстве мечтала выйти за него замуж.
Опустив голову, она грустно спросила:
— Почему такой великий человек, как Хуо Чжао, должен был умереть?
Хуо Чжао, всё ещё не оправившийся от новости, что девушка с детства мечтала выйти за него замуж, услышал грустные нотки в её голосе и сказал:
— …Может, он просто временно умер.
Шэнь Жоуцзя отвернулась, не желая с ним разговаривать. Ей показалось, что он неуважительно отнёсся к памяти Хуо Чжао.
Хуо Чжао спросил:
— А сейчас ты всё ещё хочешь выйти за него замуж?
— Он же умер. О чём речь?
— А если бы не умер?
— Тогда я всё равно не смогла бы. До похищения у меня уже были помолвки.
Хуо Чжао нахмурился. Его губы, которые только что готовы были растянуться в улыбке, стали жёсткими:
— Помолвки?
— Да. Но теперь, конечно, ничего не выйдет.
Хуо Чжао сжал кулаки и осторожно спросил:
— С кем именно ты была помолвлена?
Шэнь Жоуцзя взглянула на него:
— Поверишь, если скажу — с наследным принцем?
Хуо Чжао:
— …Поверю.
Шэнь Жоуцзя улыбнулась:
— Старший брат Юй, я шучу.
Всё это было слишком далеко от его жизни. Да и прошлое осталось в прошлом. Она понимала: за принца ей больше не выйти. Да и вообще — получится ли выйти замуж, большой вопрос.
Хотя она и любила старшего брата Юя, не хотела рассказывать ему обо всём этом. Даже если он поверит — всё равно это ничего не изменит.
Хуо Чжао не счёл её слова шуткой и совсем не почувствовал облегчения.
Теперь, присмотревшись, он заметил множество странностей.
Девушка из столицы. А столица — место, где каждый дом может принадлежать чиновнику. Её манеры и красота явно не от простой семьи. Она должна быть известной.
Хотя он редко бывал в столице, кое-что знал. У его племянника, наследного принца, действительно была помолвка. И невеста — дочь его бывшего учителя, которого все звали…
…Мастер Шэнь?
Шэнь Жоуцзя… Вот почему имя казалось знакомым!
Если это правда, значит, девушка — его будущая невестка?
Шэнь Жоуцзя заметила, что Хуо Чжао чем-то озабочен:
— Что случилось?
Он покачал головой, лицо его стало серьёзным:
— Ничего.
Шэнь Жоуцзя встала с грядки, отряхнула одежду и сказала:
— Старший брат Юй, пойдём обратно.
— От солнца стало жарко.
……………
Они вернулись во двор. Юй Сяоя, увидев их, радостно бросился к Шэнь Жоуцзя и начал кружить вокруг неё. Наверное, потому что проводил с ней больше времени, он был гораздо привязаннее к ней, чем к Хуо Чжао — хотя тот и кормил его, и давал кров.
Шэнь Жоуцзя присела и взяла Юй Сяоя на руки. Его шерсть была гладкой и мягкой, а тело — уютно пухлым и милым.
http://bllate.org/book/11058/989717
Готово:
