Шэнь Жоуцзя, сказав это, положила Юй Сяоя на место и, даже не обернувшись, ушла в комнату.
На месте остался Хо Чжао, всё ещё оглушённый происходящим: «…?»
За всю свою жизнь он повидал немало: горы трупов и реки крови, белые кости, сложенные в кучи, падение целых армий за одно мгновение, десятки тысяч стрел, пронзающих небо в безвыходной битве. Он видел железные кони и ледяные реки на границе пустыни, закаты, будто окрашенные кровью, и даже актёров, поющих и танцующих на реке во время гибели государства.
Но подобного ему никогда не доводилось видеть.
Ни разу за все двадцать три года своей жизни.
Впервые в жизни непобедимый генерал империи Дачан, первый в истории генерал-король — тот самый Хо Чжао, что мог спокойно выкрикнуть «Чёрт возьми, давайте их!» даже перед лицом тысяч свирепых воинов из Бэйюй — теперь, в тихую летнюю ночь, когда дул мягкий вечерний ветерок, почувствовал растерянность.
……………
Шэнь Жоуцзя вернулась в комнату, долго сидела на кровати и расстроилась. Постепенно она поняла: возможно, перегнула палку.
Её чувства к старшему брату Юю были односторонними. Говоря прямо, это была её собственная иллюзия, и у неё не было никакого права осуждать или обижаться на то, скольких женщин он знал до неё. Она не могла позволить себе злиться на него из-за собственных эгоистичных переживаний.
Старший брат Юй ничего ей не сделал плохого и ничем не обидел её. За что же она сердится?
Этот человек кормил её, одевал, лечил и прогонял злодеев. Для неё он был словно небесное божество.
Она поступила слишком импульсивно.
Но всё равно было очень больно.
Видимо, любовь и правда заставляет людей терять чувство меры.
Сарказм в её голосе был слишком очевиден — его невозможно было не заметить. Но слова уже сказаны. Как теперь смотреть ему в глаза?
Может, пойти и извиниться?
Лёжа на кровати, Шэнь Жоуцзя стала ещё грустнее при этой мысли.
Ей казалось, что она унижается сама перед собой: нравится человек — и из-за такой ерунды злится, а потом ещё и бежит к нему с извинениями. Она не хотела быть такой жалкой. Иначе сама начнёт презирать себя.
Когда-то она чуть не стала императрицей, единственная законнорождённая дочь рода Шэнь, ради которой сотни людей из кожи вон лезли лишь для того, чтобы сказать ей хоть слово.
А потом внезапно упала с небес в грязь. Её гордость постепенно раздробили, достоинство потеряла в те дни, когда, как животные, люди дрались за еду.
Но пережив всё это, она всё равно не желала топтать собственное лицо и достоинство ради чужого сочувствия.
Ей тоже хотелось, чтобы её ценили и берегли.
Почему всё дошло до такого? Неужели она действительно капризна? Вспоминая, старший брат Юй сегодня ничего особенного не сделал и не сказал.
Шэнь Жоуцзя сидела на кровати, обхватив колени руками, длинные волосы рассыпались по плечам. Сегодня она не надела большую алую гребёнку с пионом, которую подарил ей старший брат Юй. Плача, она думала: может, стоит надеть её, когда пойду извиняться?
Но в этот момент за занавеской послышались шаги — уверенные, твёрдые. Она сразу узнала, чьи они.
Сердце её забилось тревожно. Шэнь Жоуцзя вытерла слёзы и начала успокаивать себя: ну что ж, извиниться — не велика беда.
Но пока она ещё не успела подготовиться морально, Хо Чжао вошёл.
Он был высоким, с длинными ногами, и, входя, слегка нагнул голову, чтобы не задеть косяк. Лицо Шэнь Жоуцзя всё ещё было мокрым от слёз, глаза покраснели. Она не хотела, чтобы старший брат Юй заметил, что она плакала, но раз он уже здесь, спрятаться было невозможно.
Она сглотнула, голос прозвучал хрипло:
— Старший брат Юй…
Автор примечает: наконец-то Хо Чжао заплатил за свою деревянную прямолинейность.
* * *
Хо Чжао до сих пор не понимал, чем обидел девушку.
Но, увидев, как она плачет, подумал: неважно, в чём дело — надо всё исправить.
Он подошёл и сел на стул у её кровати:
— Что случилось?
Шэнь Жоуцзя молчала, не зная, что сказать.
— Не грусти. Если я чем-то тебя обидел, я всё исправлю. Хочешь — извинюсь. Если я сказал что-то обидное, не принимай близко к сердцу. Я ведь искренне к тебе расположен.
Шэнь Жоуцзя, конечно, знала, что он к ней доброжелателен. Просто она сама влюбилась в него безответно.
Тихо она прошептала:
— Нет… Ты хороший.
Хо Чжао мрачно сжал губы, откинулся на спинку стула. В душе он думал: «Чёрт, это вообще невозможно разрулить». Он не понимал, где ошибся, а девушка молчит.
Угадывать женские мысли — впервые в жизни, да ещё и без толку.
Долгое молчание нарушил Хо Чжао:
— Не сиди одна и не грусти. Лучше скажи мне. У меня голова часто плохо соображает.
С этими словами он наклонился ближе:
— Больше всего на свете не могу видеть, как ты плачешь. Как только ты заплачешь, мне кажется — всё, я пропал.
— Говори. Что бы я ни сказал сегодня, я готов извиниться.
Чем больше Хо Чжао говорил, тем сильнее текли слёзы у Шэнь Жоуцзя.
Увидев, что слёз стало ещё больше, Хо Чжао похолодел внутри. Хотя для всех он был всесилен, сейчас все его умения оказались бесполезны.
Он осторожно ткнул её в руку:
— Ну не плачь, пожалуйста.
Шэнь Жоуцзя вытерла слёзы, голос дрожал:
— Прости… меня.
Хо Чжао разволновался:
— Ты чего так… Это я виноват! Скажи мне прямо, не надо плакать.
Шэнь Жоуцзя молчала не потому, что не хотела, а потому что стыдно было признаться.
«Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты общался с другими девушками».
Разве могла она произнести такие слова?
Хо Чжао провёл рукой по лицу:
— …Это из-за того, что я днём видел, как ты стираешь бельё?
Шэнь Жоуцзя продолжала молчать.
Хо Чжао решил, что точно угадал: именно с этого момента девушка стала странной.
Он искренне извинился:
— Прости, я правда не нарочно. Просто не подумал.
Он всегда был человеком без церемоний, не имел опыта общения с девушками, и понятие «разделения полов» у него было размытым. В армии, среди мужчин, голые торсы и шутки про размеры — обычное дело. Что уж говорить о нижнем белье.
Но с девушкой всё иначе. То, что ему кажется безобидным, для неё, вероятно, важно.
Хо Чжао торжественно пообещал:
— В следующий раз не стану смотреть на то, что не должен. Сегодня не учёл твои чувства. Подумал, что это ничего такого.
Чем больше он извинялся, тем хуже становилось у Шэнь Жоуцзя на душе.
Глаза её наполнились слезами, ресницы намокли. Она посмотрела на Хо Чжао и вдруг спросила:
— А то, что ты говорил днём… правда?
Хо Чжао нахмурился:
— Что именно?
Шэнь Жоуцзя опустила глаза:
— Про то… что ты много раз такое видел…
Хо Чжао вспомнил. Хотя и не понял, почему она вдруг об этом спрашивает, он не стал повторять свой дневной ответ.
Он припомнил свои слова:
«Знаю, видел такое не раз. Ничего страшного, я всё понимаю. Не стесняйся».
Неужели она решила, что он распутник, и поэтому злится?
И тут его осенило: может, она думает, что он спас её не из доброты, а чтобы потом соблазнить?
«Чёрт!» — Хо Чжао почувствовал, что всё идёт не так.
Но теперь хотя бы понятно, в чём дело. Он прочистил горло и серьёзно сказал:
— Да, это правда.
У Шэнь Жоуцзя снова потекли слёзы.
Хо Чжао продолжил:
— Но я видел только твоё.
— Честно говоря, первые несколько дней после того, как я тебя спас, стирал твою одежду сам, включая эту маленькую штучку.
Слёзы у Шэнь Жоуцзя прекратились. Она всхлипнула, растерявшись.
— Ты забыла? Первые дни ты всё время носила одну и ту же одежду. Чтобы тебе не было неловко, ночью, когда ты снимала её, я брал и стирал. А утром клал обратно на кровать.
Шэнь Жоуцзя: «…»
Если бы он не сказал, она, возможно, никогда бы не узнала об этом.
Поначалу у неё действительно не было другой одежды. Первые два дня ещё можно было терпеть, но потом она чувствовала себя грязной, особенно после вечернего купания, когда приходилось надевать снова ту же грязную одежду.
Перед сном она смотрела на чистую постель и не хотела пачкать её, поэтому, решив, что старший брат Юй всё равно не зайдёт, снимала одежду и спала, завернувшись в одеяло.
Одежда лежала рядом, а утром она снова её надевала.
Позже у неё начались месячные, и старший брат Юй дал ей свою одежду. После этого она об этом не думала.
Никогда бы не подумала, что ночью кто-то стирал её вещи!
Хо Чжао продолжал:
— Летом одежда тонкая, погода хорошая — за ночь на ветру всё высыхало.
Шэнь Жоуцзя: «…»
— Но не волнуйся, я стирал всего два-три раза. В первый раз, когда случайно увидел твою одежду рядом с кроватью, ты спала, плотно укутанная одеялом. Я ничего не видел.
Теперь понятно, почему одежда, которую она носила четыре-пять дней, последние дни не вызывала дискомфорта.
Шэнь Жоуцзя не могла выразить словами, что чувствовала: благодарность, смущение, облегчение. Всё вместе напоминало ощущение, будто сердце, уже готовое умереть, вдруг снова забилось.
Хо Чжао рассказывать об этом было неловко.
Ведь со стороны это выглядело по-настоящему пошло.
Но клянусь небом, у него не было ни единой дурной мысли.
Тогда она была для него просто женщиной, которую он случайно спас, чьё имя он даже не знал. У него и в голове не было ничего подобного.
Слёзы у Шэнь Жоуцзя постепенно высохли. Она неловко спросила:
— …А почему ты мне не сказал?
— Зачем тебе говорить такое? Подумала бы ещё, что я развратник.
На самом деле тогда он думал иначе:
«Дело само собой разрешилось. Лень объяснять. Да и какая тебе разница».
Но это было тогда. Сейчас всё иначе. Хоть он и не понимал женской натуры, но не настолько глуп, чтобы говорить девушке правду.
Увидев, что настроение улучшилось, Хо Чжао наклонился к ней и серьёзно прошептал:
— Я человек крайне благонравный. Иначе разве при моей внешности я не женился бы?
Шэнь Жоуцзя подняла на него глаза:
— Но разве ты не говорил, что девушки не хотят выходить замуж за человека из такой глуши…
Хо Чжао махнул рукой:
— Но у меня же деньги есть! С деньгами жену найти — раз плюнуть. Просто не встречал подходящей.
Шэнь Жоуцзя: «…»
http://bllate.org/book/11058/989713
Готово:
