Первой реакцией Шэнь Жоуцзя было отказаться, и она поспешно воскликнула:
— Нет-нет, не надо! Я сама дойду.
Хуо Чжао нес целую охапку вещей. Он тащил столько, что ему и в голову не приходило жаловаться на усталость, а Шэнь Жоуцзя всего лишь держала на руках волчонка, подобранного по дороге. Ей было неловко просить его ещё и нести её.
Хуо Чжао указал на малыша у неё в руках:
— Как залезешь ко мне на спину, посади его себе на плечо.
В итоге Шэнь Жоуцзя всё же вместе с волчонком забралась к нему на спину.
Волчонок, как и сама Шэнь Жоуцзя, послушно устроился на спине Хуо Чжао. Они сидели лицом к лицу, и девушка вдруг с ужасом подумала: «А ведь пасть этого волка так близко к шее старшего брата Юя!»
Мгновенно перед её глазами промелькнули самые кровавые картины.
Она осторожно отвела голову волчонка в сторону и успокоилась только тогда, когда расстояние показалось ей безопасным.
— Эх, парень, да ты свою женушку бережёшь! — крикнул им проходивший мимо мужчина средних лет, погоняя вола.
В этот момент Хуо Чжао смотрел прямо на полуденное солнце, в одной руке у него был огромный мешок, а на спине — человек и «собака». Лишь благодаря своему высокому росту, длинным ногам и внешней привлекательности он не выглядел жалко.
Хуо Чжао ответил совершенно спокойно:
— Да ладно, она легкая, как кошка.
Щёки Шэнь Жоуцзя снова залились румянцем. Дождавшись, пока мужчина скроется из виду, она тихо прошептала ему на ухо:
— Старший брат Юй, тебе не тяжело?
— Нормально, — ответил Хуо Чжао.
— Я ведь могу сама идти.
— Не упрямься. С такими хрупкими ручками и ножками тебе лучше не рисковать.
Шэнь Жоуцзя прикусила губу и замолчала.
Она прижалась щекой к его спине. Сердце колотилось, лицо горело, словно спелый помидор. С одной стороны, она волновалась за старшего брата Юя, с другой — чувствовала невероятную радость.
Никто никогда не носил её на спине — даже отец.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем они наконец добрались домой.
Тайный страж, всё это время прятавшийся на дереве у ворот, чуть не свалился от изумления. В его представлении Хуо Чжао всегда был величественным, внушающим трепет военачальником, с которым лучше не связываться. Он и представить не мог, что великий генерал способен на такие простые, бытовые жесты.
Но профессиональная выдержка взяла верх: хоть внутри у него всё бурлило, внешне он оставался невозмутимым. Молча отметив для себя, что Шэнь Жоуцзя теперь равносильна генеральше, он продолжил неподвижно сидеть на ветке.
Хуо Чжао опустил Шэнь Жоуцзя и волчонка на землю, занёс все вещи в её комнату и сказал:
— Сама разберись тут. Я пойду готовить.
— Угу!
После того как старший брат Юй половину пути нёс её на спине, Шэнь Жоуцзя совсем не чувствовала усталости. Разложив покупки, она взяла тазик на кухне, наполнила его водой и поставила на пол.
Когда она посадила волчонка рядом с тазиком, тот сразу же начал жадно лакать воду, высунув розовый язычок. Похоже, он сильно страдал от жажды — неизвестно сколько времени он провёл один в том кустарнике.
Шэнь Жоуцзя присела рядом и, глядя, как он пьёт, мягко сказала:
— Хотя твоя семья больше не с тобой, теперь я буду о тебе заботиться.
Шерстка волчонка была грязно-жёлтой, и с первого взгляда он ничем не отличался от обычного деревенского щенка. Короткие лапки, пухлое тельце, пушистая шёрстка и большие, жалобные глаза. Во время питья шерсть вокруг его рта вся промокла.
Судя по всему, ему ещё не исполнился месяц. Возможно, из-за долгого голода он казался очень слабым. Выпив воду, волчонок явно остался голоден и жалобно завыл пару раз, давая понять, что хочет есть.
Шэнь Жоуцзя ещё не успела пошевелиться, как Хуо Чжао уже вышел из кухни с миской в руках. Только поставив её на землю, она увидела, что внутри — мелко нарезанное куриное мясо.
— Он ещё маленький, кости может не осилить, — пояснил Хуо Чжао.
Мясо естественно привлекает волков. Едва миска коснулась земли, волчонок набросился на еду с жадностью, издавая при этом глухие, но решительные рычания.
Хуо Чжао погладил малыша по голове и вздохнул:
— Видимо, в доме скоро будет ещё один рот.
Волки — хищники, и чем старше становятся, тем больше едят. Обычной семье содержать волка действительно непросто.
— Старший брат Юй, как нам его назвать? — спросила Шэнь Жоуцзя.
Хуо Чжао потрепал волчонка за мягкие ушки и сразу предложил:
— Раз такой жёлтый — пусть будет Дахуан.
Шэнь Жоуцзя посчитала это имя слишком обыденным:
— Так много собак зовут Дахуан. Он же волк! Может, дадим ему более грозное имя?
— Тогда Хуанба! А кличка — Баба. Вот уж точно грозно! — парировал Хуо Чжао.
Шэнь Жоуцзя снова покачала головой:
— Не пойдёт.
Слишком по-деревенски. Прямо волк из глухой деревни.
Но вслух она этого не сказала — боялась обидеть Хуо Чжао.
— Ну так какое имя предложишь ты?
— Давай назовём его Юй Сяоя, — ответила Шэнь Жоуцзя.
— Почему он должен носить мою фамилию?
— Ты же его спас, так что, конечно, он должен быть с твоей фамилией!
Хуо Чжао только сейчас вспомнил, что, оказывается, фамилия у него Юй. Если бы Шэнь Жоуцзя не напомнила, он бы, возможно, и вовсе забыл.
— Но ведь это ты его подобрала. Почему он не должен носить твою фамилию?
Шэнь Жоуцзя гладила другое ушко волчонка и уже собиралась ответить, как вдруг замерла. Она резко повернулась к Хуо Чжао, и её лицо стало серьёзным.
Хуо Чжао насторожился:
— Что?
— Старший брат Юй, а ты вообще знаешь, как меня зовут?
Хуо Чжао: «…»
Увидев его молчание, Шэнь Жоуцзя почувствовала обиду и, надувшись, пробормотала:
— Мы же так долго живём вместе, а ты даже не спросил, как меня зовут.
Она не смела задумываться, почему он не спрашивал.
Две случайно встретившиеся души, чьи пути неизбежно разойдутся. Зачем тогда оставлять имя? Когда она поправится и уедет, их связь оборвётся навсегда. Между ними не останется ни следа, ни доказательства, что они вообще встречались.
Шэнь Жоуцзя всегда старалась не думать об этом.
Старший брат Юй был к ней так добр, что она начала забывать себя.
Ей казалось, что для него она тоже должна быть кем-то особенным. Ведь они жили под одной крышей, как настоящая семья, день за днём деля одно пространство.
Иногда ей даже становилось всё равно, вернётся ли она домой или нет. Жизнь рядом со старшим братом Юем казалась ей прекрасной сама по себе.
Но она всегда понимала: всё это лишь её собственные иллюзии.
Она просто случайно попала к нему. Даже если бы он спас не её, а другую девушку, всё, скорее всего, сложилось бы так же.
Старший брат Юй по своей натуре добрый человек. Он был бы таким же внимательным к любой, кто оказался бы в беде.
Из-за пережитых травм Шэнь Жоуцзя стала особенно чувствительной.
На этот раз она действительно слишком много себе нагадала.
Хуо Чжао просто не привык спрашивать такие вещи.
Он спас её из чувства долга и справедливости.
А почему он так хорошо к ней относится… об этом, пожалуй, знает только он сам.
Автор говорит: «Хуо Чжао: „Думай что хочешь, мне до этого дела нет!“ Потом, через некоторое время: „Прости, родная, пожалуйста, послушай, я всё объясню!“»
Примечание автора: у гусей нет зубов. В тексте упоминаются «зубы», имея в виду ряд мелких зубчиков на клюве. Поскольку героиня не знает этого, она воспринимает их как настоящие зубы.
Хуо Чжао стал серьёзным и спросил:
— Так как тебя зовут?
Шэнь Жоуцзя, всё ещё обиженная, опустила голову:
— Всё равно ведь неважно. Знать или не знать — разницы никакой.
Даже Хуо Чжао, несмотря на всю свою непонятливость, заметил, что девушка злится. Хотя он и не понимал причину, всё же пояснил:
— Просто я не привык спрашивать такие вещи. Обычно люди сами представляются — мне и спрашивать не приходится.
Он говорил правду. При его положении и статусе никто никогда не заставлял его интересоваться: «Как тебя зовут?» Люди сами стремились с ним познакомиться и без лишних вопросов представлялись.
Его друзья были давними товарищами — где уж там спрашивать имена?
Увидев, что Шэнь Жоуцзя молчит, Хуо Чжао дотронулся до большого розового цветка пиона, который он настоял на том, чтобы она носила в волосах.
— Эй, сердишься?
На самом деле Шэнь Жоуцзя уже не могла сердиться на него. Как только он начал объясняться, злость улетучилась. Но резко менять настроение показалось ей неловким.
Она не смотрела на него, опустив голову, и продолжала гладить волчонка.
Хуо Чжао слегка ткнул её в руку:
— Это впервые в жизни я спрашиваю у девушки её имя. Ну скажи уже.
Услышав это, Шэнь Жоуцзя не поверила своим ушам и даже почувствовала лёгкую радость, но виду не подала. Она всё ещё держала серьёзное выражение лица, но через некоторое время не выдержала и повернулась к нему:
— Правда?
Хуо Чжао кивнул:
— Конечно. Тебе повезло.
Шэнь Жоуцзя недоверчиво фыркнула, потом тихо произнесла:
— Меня зовут Шэнь Жоуцзя. «Жоуцзя» — как в выражении «почтительно и величаво, во всём благородна и добра».
Хуо Чжао задумчиво повторил:
— Шэнь Жоуцзя...
— Что? — спросила она, поворачиваясь к нему.
— Ничего. Просто имя кажется знакомым.
Ему смутно казалось, что он где-то уже слышал это имя, но никак не мог вспомнить где. Поскольку воспоминания не возвращались, он решил не мучиться — если бы они раньше встречались, он бы точно запомнил эту девушку.
http://bllate.org/book/11058/989707
Готово:
