Неизвестно, сколько прошло времени — может, полчаса, а может, и целый час, — как вдруг за дверью раздался шум. Двое мужчин распахнули дверь, втолкнули внутрь женщину с растрёпанными волосами и разорванной, почти прозрачной одеждой и тут же захлопнули её за собой.
Женщина рухнула на сырой пол, обнажив тонкие белые ноги. На её одежде запеклась липкая белая субстанция неизвестного происхождения. Длинные волосы расплылись по полу, и она долго не шевелилась.
Сердце Шэнь Жоуцзя сжалось от тревоги — её охватило дурное предчувствие.
Она бросилась к ней, откинула с лица чёрные пряди и увидела знакомые черты: это была Цинъжун.
Шэнь Жоуцзя почувствовала, будто её сердце стиснуло железной хваткой. С глазами, полными слёз, она взяла подругу за руку и, помогая ей подняться, запинаясь, проговорила:
— Цинъжун… ты… с тобой всё в порядке? Давай я помогу тебе встать. Не бойся…
Цинъжун медленно открыла глаза, увидела перед собой обеспокоенное лицо Шэнь Жоуцзя, слабо улыбнулась и послушно позволила себе подняться.
Казалось, нога Цинъжун была ранена — Шэнь Жоуцзя чувствовала, как та с трудом переступает с шагу на шаг.
Она усадила Цинъжун на то место, где сама только что сидела. Даже сидя, Цинъжун явно испытывала боль: её лицо исказилось, губы плотно сжались.
Шэнь Жоуцзя растерялась, слёзы снова навернулись на глаза:
— У меня… нет лекарств… Я не знаю, что делать…
Цинъжун покачала головой и перебила её:
— Со мной всё в порядке.
Шэнь Жоуцзя внимательно посмотрела на неё: уголки губ Цинъжун были потрескавшимися, из них сочилась кровь; на шее появились новые красные следы, а одежда была в беспорядке.
Она поправила одежду подруги, затем сняла свой верхний халат и накрыла им Цинъжун.
Цинъжун заметила двух девушек, сидевших рядом с Шэнь Жоуцзя, и нахмурилась:
— Ты их знаешь?
— Нет, — ответила Шэнь Жоуцзя. — Просто… когда я пришла и не нашла тебя, спросила у них.
— Что они тебе сказали?
— …Сказали, что те люди избили тебя.
Цинъжун перевела взгляд на обеих девушек. Те лишь сжали губы и промолчали.
— Что случилось? — спросила Шэнь Жоуцзя.
— Ничего, — отозвалась Цинъжун, качнув головой.
Шэнь Жоуцзя хотела спросить, где именно болит Цинъжун, но потом поняла: какой смысл? Здесь они ничего не могли сделать.
Она села рядом с Цинъжун и тяжело вздохнула. Обе замолчали.
Теперь они были словно домашняя птица, запертая в клетке: без тёплой одежды, без сытной еды, без возможности вылечить раны, без всякой чести и достоинства — как скот.
Они не столько ждали спасения, сколько день за днём ожидали смерти.
Помолчав, Шэнь Жоуцзя вдруг спросила:
— Цинъжун… мы умрём?
Цинъжун прислонилась к стене, её грудь слегка вздымалась. Она повернула голову к окну. Хотя ставни были наглухо закрыты, ей казалось, будто она всё равно видит свет, проникающий снаружи.
— Нет, — сказала она.
………
Шэнь Жоуцзя смутно чувствовала, что с Цинъжун произошло нечто большее, чем просто побои, но та не желала говорить об этом, и Шэнь Жоуцзя не стала настаивать.
Цинъжун рассказала, что их всех перевели в это помещение потому, что прежнее место должно было использоваться для хранения партии товаров, требующих абсолютной сухости. А здесь слишком сыро, поэтому их выгнали сюда, а товары поместили в старые камеры.
Цинъжун почти каждые два дня уводили куда-то. И каждый раз она возвращалась избитой до неузнаваемости.
Когда Шэнь Жоуцзя спрашивала, что с ней происходит, Цинъжун отделывалась парой фраз и не желала вдаваться в подробности.
Странно, но еду ей давали лучше, чем остальным. Не то чтобы особенно хорошую, но хотя бы чистые булочки.
Цинъжун почти всегда делила свою порцию пополам с Шэнь Жоуцзя.
— Почему тебе дают отдельную еду? — спросила однажды Шэнь Жоуцзя.
Цинъжун проглотила ложку каши и равнодушно ответила:
— …Потому что один из них ко мне неравнодушен.
Шэнь Жоуцзя широко раскрыла глаза и выпрямилась:
— Правда?
Цинъжун кивнула:
— Зачем мне тебя обманывать?
— Тогда он…
— Не мечтай. Это не в его власти. Да и нравлюсь я ему не настолько, чтобы он пошёл против остальных. Максимум — обеспечил мне отдельную еду, чтобы не приходилось делить с другими.
Шэнь Жоуцзя разочарованно опустила голову. Эти люди — отъявленные злодеи, и надеяться на их милосердие было глупо.
Она прекрасно это понимала.
Здесь время текло невероятно медленно — каждая минута превращалась в пытку.
Примерно через два-три дня дверь внезапно распахнули. В помещение ворвалась группа людей и грубо вытащила нескольких женщин.
Шэнь Жоуцзя не знала, зачем их забирают, но по выражению лиц похитителей не было видно особого сопротивления. Хотя, впрочем, какая разница? Худшего, чем смерть, всё равно не будет.
Жизнь в этом месте, полная унижений и лишений, ничем не отличалась от смерти.
Среди выбранных была женщина с ребёнком, которую Шэнь Жоуцзя заметила ещё в первый день. Её тоже увели.
Мужчины подняли её с пола. Та покорно встала и последовала за ними, даже не взяв ребёнка, которого оставили лежать прямо на земле.
Младенец был совсем крошечным — Шэнь Жоуцзя думала, что он едва длиннее её руки. Он был худым, слабо плакал, но у него были большие круглые глаза.
Шэнь Жоуцзя давно находила эту женщину странной.
С одной стороны, ночью, когда все спали, она видела, как та кормит ребёнка грудью, нежно прижимая его к себе, с любовью глядя на него.
Но иногда младенец, измождённый голодом, уже не мог плакать и лишь протягивал к матери свои хрупкие ручонки, прося на руки. А женщина лишь холодно смотрела на него, не двигаясь с места.
Шэнь Жоуцзя даже видела в её глазах ненависть.
Что могло заставить мать ненавидеть собственного новорождённого ребёнка?
Она не понимала.
Кроме этой женщины, никто не заботился о ребёнке.
Иногда Шэнь Жоуцзя отламывала крошечный кусочек булочки и пыталась покормить малыша, но каждый раз женщина яростно, почти в истерике, прогоняла её.
У Шэнь Жоуцзя почти ничего не было, кроме того, что делила с ней Цинъжун.
Одна булочка на день или полтора — вот и вся еда. От постоянного голода сил почти не оставалось. В этом тесном, душном помещении нельзя было ни помыться, ни увидеть солнечного света. Но хоть рядом была Цинъжун.
Мужчина схватил женщину за руку. Та опустила глаза и безучастно смотрела на своего исхудавшего, почти деформированного от недоедания ребёнка.
Она не собиралась брать его с собой.
Она ушла вслед за мужчиной.
Шэнь Жоуцзя не знала, сможет ли ребёнок выжить в таком состоянии, но понимала одно: если мать уйдёт, он точно умрёт.
Она и Цинъжун прижались к стене, стараясь не привлекать внимания. Никто не осмеливался заговорить.
Но вдруг женщина, сделав всего два шага, остановилась. Шэнь Жоуцзя сразу догадалась: та колеблется.
И действительно, женщина внезапно вырвалась из рук мужчины и бросилась обратно. Она подхватила ребёнка и прижала его к груди, рыдая и умоляя похитителей:
— Позвольте мне взять его с собой! Прошу вас!
— Позвольте…
Мужчина нахмурился и снова схватил её за руку:
— Чёрт! Вставай, сука!
— Он умрёт! Умрёт же! Вы…
Её крики привлекли внимание других. Подошёл мужчина с шрамом на лице — Шэнь Жоуцзя узнала Люй Гана, того самого, кто избил её в первый раз.
— Брось ребёнка, — прямо сказал он, глядя на женщину.
Услышав это, женщина ещё крепче прижала малыша к себе, упала на колени и начала отрицательно мотать головой:
— Нет… пожалуйста…
Мужчина, державший её, потянулся, чтобы вырвать ребёнка. Женщина отчаянно цеплялась за него, хотя сила противника почти ломала ей руки.
Эта сцена была настолько жалкой и ужасной, что Шэнь Жоуцзя сжала кулаки, чувствуя подавляющую, невыносимую тяжесть в груди.
Женщина почти сошла с ума:
— Вы что, звери?! Это же ваш ребёнок! Даже тигрица своих детёнышей не ест! Вы… вы сгорите в аду!
Люй Ган, услышав это, лишь рассмеялся:
— Наш ребёнок? Так скажи-ка, чей именно? Ты же шлюха, которую трахали все наши братья подряд. Откуда нам знать, чей он?
Тут же кто-то подхватил:
— Может, твой, Третий? Глянь, ведь точь-в-точь на тебя похож!
— Да пошёл ты! Сдохни, ублюдок! Похож на твою мать!
Люй Ган подошёл ближе к женщине и издевательски произнёс:
— Ладно, давай так: пусть сам ребёнок укажет, кто его зачал. Спроси у него, помнит ли, кому досталось удовольствие?
Шэнь Жоуцзя широко раскрыла глаза.
Она и раньше знала, что эти люди — отъявленные мерзавцы, но только сейчас по-настоящему осознала глубину их подлости.
— А-а! Вы… вы чудовища! Вам не миновать кары!
— Почему вы не сдохнете все разом! Вы…
Люй Вэй махнул рукой:
— Хватит с ней возиться. Нам пора, там уже ждут. Брось ребёнка.
Мужчина, державший женщину, больше не церемонился. Он резко схватил малыша за шею и вырвал из её объятий.
Ребёнок задохнулся, не издав ни звука, и беспомощно задёргал конечностями.
Шэнь Жоуцзя поняла: слова вроде «милосердие», «доброта» или «человечность» здесь — пустой звук.
Все думали только о себе. Вмешиваться в такой ситуации — значит совершить глупость, которая не только не спасёт ребёнка, но и погубит тебя самого.
Но её движение не было продиктовано благородством. Это было нечто более простое, более первобытное.
Сострадание.
Будет ли оно эффективным — вопрос другой. Но она не могла стоять и смотреть, как невинная жизнь гаснет у неё на глазах.
Она встала, несмотря на попытки Цинъжун её удержать, и бросилась к женщине. Вырвав ребёнка из рук мужчины, она вцепилась зубами в его руку.
Тот не ожидал нападения и вскрикнул от боли, инстинктивно разжав пальцы. Ребёнок оказался в руках Шэнь Жоуцзя.
Он был невероятно лёгким — будто она держала свёрток ткани.
— Чёрт!
Мужчина, прижимая укушенную руку, с яростью пнул Шэнь Жоуцзя в спину.
Удар был настолько сильным, что она рухнула на пол, всё ещё прижимая к себе малыша. Внутри всё перевернулось, во рту появился горький привкус крови. Она долго не могла пошевелиться.
Ребёнок уже не плакал. Его ротик был открыт, и Шэнь Жоуцзя видела маленький розовый язычок без единого зуба — как у котёнка.
Его ручонки слабо шевелились, но настолько вяло, что она почти не ощущала движения.
Спина будто сломалась, но, глядя в чёрные, блестящие глаза малыша, она не жалела о своём поступке.
— Откуда эта шлюха взялась?! Вставай, сука!
Шэнь Жоуцзя осторожно прижала ребёнка к себе и, опершись на руку, с трудом поднялась. Её спина осталась согнутой, и она тихо произнесла:
— …Это же всего лишь ребёнок. Отпустите его.
Женщина, увидев, что малыш в руках Шэнь Жоуцзя, немного успокоилась, но всё ещё настороженно следила за похитителями.
Люй Вэй нахмурился:
— Не тратьте время. Неужели нескольких мужчин не хватит, чтобы справиться с двумя бабами?
Женщина в панике закричала:
— Нет… нельзя! Если вы убьёте его, я покончу с собой! Вы не получите ни гроша!
http://bllate.org/book/11058/989688
Готово:
