Адвокатская профессия приучила Тан Ин к одной простой истине: поиск информации — основа всего. Столкнувшись с неразрешимой задачей, она прежде всего обращалась к интернету, осторожно пробираясь сквозь океан данных, применяя логику и выстраивая собственный путь к решению.
Групповое собеседование, или «обсуждение без лидера», предполагало участие десятка кандидатов, которые должны были самостоятельно распределить роли, обсудить задание и представить решение. Рекрутеры наблюдали со стороны и оценивали каждого.
До начала подготовки Тан Ин была уверена: на таком собеседовании главное — быть яркой и привлекать внимание. Захвати взгляд рекрутера — и ты уже королева вечера, самая заметная звезда.
Однако, изучив советы, она поняла: рекрутеры ищут не участницу гёрлз-бэнда, а будущего коллегу. Как и Ма Циюань ищет себе партнёра — комфортного в общении, с мягкими, но умными мыслями, а не напористого и резкого человека.
Стратегия сменилась: теперь нужно было стать женщиной, разбирающейся в искусстве, но умеющей держаться скромно. Сияние должно быть, но спрятанным в шкатулку, крышку которой приоткрыли лишь наполовину — чтобы заинтересованный мужчина мог увидеть мерцающий внутри свет.
Раз уж это выставка, решила Тан Ин, надо хотя бы бегло прочитать «Историю искусства» Гомбриха, чтобы набраться базовых знаний и хоть немного прокачать «артистичность». Она зашла в официальный магазин Метрополитен-музея и купила холщовую сумку с принтом. Затем нашла на Douban самую «артистичную» блогершу и скопировала её образ: свободные серые брюки с высокой талией, розовато-бежевый облегающий кашемировый джемпер, пушистые тапочки — вся палитра Мохнатых. Волосы собраны в небрежный пучок на макушке, макияж лёгкий, но с намёком на желание — нежная, как чашка ароматного молочного чая.
Перед выходом она с уверенностью отправила фото своей начальнице Ван Юйсу, прося одобрить наряд. Та тут же ответила большим пальцом вверх: «Редко вижу тебя не в деловом костюме, Тан юрист. Такой образ тоже приятно удивляет!»
Тан Ин улыбнулась в ответ: «Сегодня я не адвокат Тан. Зовите меня „Тан Арт“».
Но «Тан Арт» не могла и представить, что девяносто процентов девушек на вернисаже оказались «артистками». Более семидесяти процентов пришли с холщовыми сумками, волосы у всех одинаково взъерошены и собраны в пучок, все в Мохнатых тонах, с тем же самым «чистым, но жаждущим» макияжем. Её образ оказался массовым.
Среди этих «одинаковых» было немало тех, кто выглядел лучше и стройнее её. «Тан Арт» занервничала.
Галерея располагалась в переулке Бэйлуогусян, в одной из комнат маленького поделённого на части сикхэюаня. Во дворе росло старое вишнёвое дерево — ствол толщиной в объятья одного человека криво пробивал крышу первого этажа и вырастал прямо из центра террасы второго. Интерьер двора был нарочито хаотичным, на стенах висели яркие абстрактные полотна.
Смешавшись с толпой «Мохнатых» женщин, Тан Ин быстро осмотрелась и поняла, что Ма Циюаня ещё нет. Она тут же решила: надо незаметно сбегать в ближайший магазинчик, купить что-нибудь контрастное и изменить образ, чтобы войти в галерею с опозданием — и выделиться на фоне этой серой массы.
Она не заметила, что за ней уже наблюдает кто-то из угла, с интересом следя, как она лихорадочно вращает глазами. Сама Тан Ин даже не знала, что, задумавшись, всегда закатывает глаза вверх и чуть вправо, невольно напрягает губы, слегка их надувая. А потом, словно придумав что-то хитрое, расслабляет уголки рта, и на лице появляется довольная ухмылка. Она крадучись направилась к выходу.
Мужчина усмехнулся и последовал за ней.
— Эй, куда собралась?
Кто-то хлопнул её по плечу. Голос показался знакомым. Тан Ин резко обернулась — перед ней стоял Сюй Цзыцюань.
Они давно не виделись, и его лицо даже показалось ей чужим. Сегодня он был в тройке винтажного клетчатого костюма и очках с тонкой золотой оправой. Улыбался, глядя на неё, уголки губ изогнулись в приятной улыбке.
— Ты здесь?! — удивилась Тан Ин.
— Пришёл с другом, — ответил он, но, увидев её многозначительный взгляд, поспешил уточнить: — С мужчиной.
Помолчав, спросил:
— А ты с кем?
Она кивнула, потом покачала головой:
— Он ещё не пришёл.
Оглядев Сюй Цзыцюаня с ног до головы, она потянула его за рукав:
— Пойдём, у тебя хороший вкус. Поможешь мне что-нибудь выбрать.
Он не ожидал, что она тут же завернёт в антикварный магазинчик и начнёт покупать мелочи — серьги, брошки, шёлковые платки. Перед зеркалом она распустила аккуратный пучок, перевязала волосы тёмно-красным шёлковым платком и надела насыщенные изумрудные серьги. Образ мгновенно преобразился.
Он усмехнулся:
— Ого, решил сменить причёску?
Она, поправляя волосы перед зеркалом, объяснила:
— Как только вошла в галерею, сразу поняла: все одеты одинаково. Не заметил? Все девчонки почти в одном стиле!
— Правда? — Он склонил голову, разглядывая её. — Странно… А я почему-то сразу узнал именно тебя.
Её рука замерла на мгновение. Она не стала отвечать, а вместо этого скомандовала:
— Ладно, не стой, болтая. Выбери мне куртку.
На ней была одежда в приглушённых тонах — вся фигура казалась лёгкой, как кремовый крем. Но теперь, с ярким платком и зелёными серьгами, образ выглядел несбалансированно: слишком много цвета сверху. Нужна была тёмная куртка, чтобы уравновесить композицию. Сюй Цзыцюань окинул её взглядом, не стал подходить к вешалкам, а просто снял свой пиджак и накинул ей на плечи. Обеими руками он слегка придержал её за плечи и вместе они посмотрели в зеркало:
— Как насчёт такого?
Под пиджаком у него остался жилет в ту же клетку. Теперь, когда пиджак висел на Тан Ин, они выглядели почти как пара в тон. В зеркале отражались двое — высокий мужчина и невысокая женщина, будто прижавшиеся друг к другу, с одинаково изогнутыми в улыбке губами. Оба на миг замерли — в голове мелькнула опасная мысль: «Неужели мы… подходящая пара?»
Но Тан Ин тут же подавила этот порыв. Она весело улыбнулась, сбросила пиджак и вернула его Сюй Цзыцюаню:
— Не подходит по размеру. Феи носят только самый маленький размер.
— Ладно-ладно, — усмехнулся он, перекинув пиджак через руку. На этот раз внимательно осмотрел вешалки и выбрал для неё короткую изумрудную куртку, идеально сочетающуюся с серьгами.
Удовлетворённо глядя на отражение, он не удержался:
— Так стараешься? Из-за того, что кто-то оделся так же, ты покупаешь новый наряд?
— Для женщины одежда — это не просто одежда, — ответила она. — Это боевой наряд.
Она подошла к кассе. Антикварные украшения и куртка стоили недёшево: пара серёг, шёлковый платок и лёгкая куртка — 3 420 юаней. Она стиснула зубы и решительно провела картой — всё-таки это же собеседование!
Сюй Цзыцюань, засунув руки в карманы, стоял рядом и улыбался:
— Боевой наряд?.. — Он на секунду задумался над этим словом, потом наклонился ближе и спросил шёпотом: — А ради какого трофея?
— Конечно… ради важного человека, — подмигнула она и снова повернулась к зеркалу, поправляя образ.
Она не заметила, как за её спиной мужчина широко улыбнулся, слегка смущённо потрогал ухо и тихо пробормотал что-то вроде: «Вот ведь…»
Закончив с преображением, Тан Ин приподнято настроена. Она вывела Сюй Цзыцюаня из магазина и, сделав круг по узкому переулку, задрала голову:
— Ну как, красиво?
— Да, — кивнул он и слегка ущипнул её за щёку. — Ты и обычно красива. Не нужно так стараться. Даже если все вокруг одеты одинаково, я всё равно сразу замечу тебя…
Он не договорил. Её взгляд уже приковался к фигуре обычного на вид мужчины средних лет у входа в галерею в нескольких десятках метров.
Лицо Тан Ин озарила радостная, мечтательная улыбка. Глаза загорелись, будто перед ней вспыхнул огонь, осветивший её изнутри. Она машинально помахала Сюй Цзыцюаню:
— Я пойду в галерею! Без тебя зайду.
И, не дожидаясь ответа, побежала — прямо к тому самому обычному мужчине средних лет.
Весна и осень в Пекине так похожи, что легко ошибиться. Например, сейчас Сюй Цзыцюань застыл на месте и вдруг почувствовал холод — неужели уже зима близко?
Впервые он заметил, как прекрасно улыбается Тан Ин: её глаза сияли ослепительно, губы, похожие на его собственные, изгибались в соблазнительной улыбке. Жаль только, что эта улыбка предназначалась другому мужчине.
Он с горечью подумал: «Она ведь… никогда так не улыбалась мне».
Засунув руки в карманы, он решительно пошёл в противоположную сторону. Шаги были уверенные, но в голове — пустота. Он просто шёл, не зная куда, пока не достиг конца переулка и не вспомнил, что вообще пришёл сюда ради выставки.
А галерея теперь осталась позади. Возвращаться ему не хотелось. Он чувствовал, как сердце сбилось с ритма.
В тот день Тан Ин не обратила внимания на выражение лица Сюй Цзыцюаня. Она даже не запомнила, чем он занимался потом. Она помнила только, как, беседуя с Ма Циюанем об искусстве и жизни, случайно заметила вдалеке того человека: он стоял с руками в карманах, в своей обычной манере разговаривал с кем-то, но время от времени его взгляд будто бы скользил в её сторону. Однако, как только она поворачивалась к нему, он уже смотрел только на собеседника, будто и не замечал её вовсе.
Она тут же отводила глаза и больше не придавала этому значения.
Весь её разум был полностью поглощён этим «групповым собеседованием». Если бы её спросили, какой чертой характера она гордится больше всего, она бы ответила: «Умением сосредоточиться». Как только она решала что-то сделать, она отдавала этому всё — страсть, внимание, энергию. Раньше так она добивалась кантильяны и влюблялась в Чэн Кэ; теперь таким же образом собиралась «взять» Ма Циюаня.
Однажды Ван Юйсу удивлённо спросила:
— Ты правда впервые встречаешься? Уже так хорошо разбираешься?
Тан Ин кивнула и свалила вину на начальницу:
— Это всё твоя вина. Ты сказала рассматривать его сердце как проект, который нужно закрыть. Теперь это стало вызовом. Знаешь… когда человек, которому ты сначала был безразличен, постепенно начинает тебя замечать… Это же… — она подумала и нашла нужное слово: — удовольствие от победы!
Ван Юйсу рассмеялась:
— Смотри, может, ты и правда добьёшься больших высот.
Тан Ин промолчала, лишь слегка прикусила губу. Её уверенность заключалась в том, что она точно знает, чего хочет. По крайней мере, так ей казалось. И каждое своё желание она готова была преследовать упорно и целенаправленно.
Её усилия не прошли даром. Ма Циюань начал проявлять интерес. Она это чувствовала: в его взгляде было восхищение старшего поколения молодым, и любопытство мужчины к женщине.
После ужина в дорогом ресторане он пригласил её в ночную забегаловку. После шумного кафе с жирными запахами и чадом они вышли на улицу и в весеннюю ночь проехали на велосипедах по Чанъаньцзе, напевая песни его молодости и вспоминая прошлое.
Даже в соцсетях Тан Ин соблюдала правила: она никогда не выкладывала фото изысканных блюд или интерьеров дорогих ресторанов, не хвасталась мелкими подарками Ма Циюаня. Ведь тысячи способов показать статус есть, но демонстрация материальных благ — самый низкий уровень: либо из-за внутренней неуверенности, либо из-за внезапно обретённого достатка. Чем грубее и настойчивее ты демонстрируешь богатство, тем явственнее выдаёшь свою неуклюжесть и бедность.
Конечно, она тоже хотела «показать», но не вещи, а эмоции: простой разговор, в котором мудрость успешного человека помогает растерянной девушке найти путь; случайно услышанная история из его молодости, вызывающая восхищение; осознание своих недостатков после общения с наставником — длинный пост в WeChat с размышлениями о саморазвитии.
Она прекрасно понимала: само знакомство с ним уже говорит о её «кантильяне».
Чем чаще они общались, тем больше он рассказывал о своих увлечениях. Кантильяна «дяди» заключалась в любви к походам и скалолазанию, верховой езде — ведь он вырос за границей, — но гольфом он брезговал. Предпочитал джаз року. Поэтому ночью, не в силах уснуть, она делилась с ним песней «What a Wonderful World» и ждала, когда великий человек поставит лайк.
Хотя, конечно, великие люди заняты — не каждый пост он замечал.
Она старалась превратить своё восхищение и поклонение в глубокое чувство. Узнав, что в юности он играл в группе, она однажды, куря сигарету, рассказывала Ван Юйсу:
— Ты представляешь? Он тогда реально походил на Ду Вэя из группы «Чёрный Леопард»!
Ван Юйсу лишь улыбнулась и напомнила:
— Смотри не увлекайся свиданиями так, чтобы работу запустить.
http://bllate.org/book/11057/989631
Готово:
