— С тридцатилетия я каждый день рождения покупаю себе партию фанатов в подарок, — сказала Да Ван, вертя в руках кофейную чашку и не глядя на Тан Ин. — Десять подписчиков за юань — это инвестиция в мечту. Как бы ни уставала на работе, стоит взглянуть на число фолловеров… — она горько усмехнулась. — Ха, конечно, знаю, что всё это фальшивка, но даже поддельные бриллианты отбрасывают блики, верно? И как только увижу этот блеск — сразу оживаю. Вспоминаю, чему по-настоящему радуюсь, и перестаю теряться.
Она продолжила:
— Такая мысль пришла мне в голову из-за одного проекта за несколько месяцев до тридцатилетия. Я тогда неделю не спала по ночам, давление зашкаливало, а по ночам хотелось только жирной еды. Целый месяц питалась жареной курицей и колой, работала на износ. В итоге дело выиграли, а в награду от судьбы получила двенадцать лишних килограммов. Лишний вес — ладно, но потом организм начал бунтовать: нервное истощение, бессонница, в тяжёлые дни без снотворного не обходилось. Питание сбилось, желудок заболел, колу и кофе пила вместо воды, да ещё и операцию на почках перенесла из-за камней…
Усталость и болезни — словно шрамы на спине полководца. Ни одному сколько-нибудь опытному офисному работнику не стыдно признаться, что таких шрамов у него нет. Они свидетельствуют о прошлом: чем страшнее, тем преданнее служил делу.
Она показала медицинские выписки и добавила:
— В день своего тридцатилетия я чуть не умерла от кровоизлияния в мозг. К счастью, вовремя заметили и провела день рождения в больнице.
Она до сих пор помнила, как проснулась в белоснежной палате и первой мыслью было — неужели сроки по работе сорвутся? Второй — как же дорого обойдётся лечение.
Попыталась встать, чуть не лишилась сознания и вдруг почувствовала ужасную усталость. Осознала: всё это самоистязание ради пары лишних нулей на зарплатной карточке. А один приступ — и всё уходит в никуда. В молодости можно позволить себе тратить здоровье впустую, но лежа в больнице в тридцать лет, лицом к лицу с расплатой собственного тела, она вдруг поняла: хочет жить для себя и осуществить мечту — например, стать блогером и быть замеченной.
Она улыбнулась: она прекрасно знает себя и своё стремление к сцене.
Так после тяжёлой болезни «мечта» пустила корни. Юриспруденция превратилась во второстепенное занятие, работа на кого-то стала всё меньше интересовать. Начальник, видя её равнодушие, накапливал недовольство, пока доверие окончательно не иссякло. В итоге они мирно расстались.
Да Ван закончила рассказ и глубоко вздохнула:
— Хотя этот инцидент и был случайностью, для меня он стал возможностью. Без него я, возможно, так и не решилась бы уволиться.
— Обычно я мало трачу, поэтому накопила немало на разные инвестиции. Этого хватит, чтобы два года целиком посвятить себя блогерству. Два года — мой срок. Если за это время смогу зарабатывать на жизнь, продолжу в том же духе.
Тан Ин слушала, ошеломлённая: за этим рассказом скрывалась целая история.
На мгновение ей стало грустно. Она вспомнила, как в самом начале разговора Да Ван неожиданно упомянула слово «мечта». Теперь Тан Ин поняла: нет ничего более абсурдного, чем говорить о мечах в деловом центре. Те, кто остаётся здесь, руководствуются лишь целями: пятилетними, десятилетними. Все решения взвешены, все мысли практичны и рациональны. Безумцы, жаждущие мечты, давно покинули эти места.
А Да Ван — как раз одна из тех, кто уходит.
В тот день работы оказалось мало, и она закончила раньше обычного. По дороге домой Тан Ин специально зашла в магазин и купила банку пива — чтобы укрыться в этой редкой щели, где не нужно задерживаться на работе. Расплачиваясь, она снова вспомнила Да Ван, потом подумала о себе и вдруг почувствовала облегчение: она ещё молода и здорова.
В тот вечер на видеохостинге шёл популярный сериал «Юрист в костюме». Элитные герои с идеальной причёской, без единой складки на костюмах, стучали каблуками по мраморному полу, будто стреляли из пистолета Браунинга, превращая вестибюль небоскрёба в подиум и демонстрируя полное пренебрежение ко всему миру.
Развалившись на диване, Тан Ин начала анализировать этот хит сезона и не удержалась:
— Какая чушь! У главных героев в глазах только надменность и самодовольство. Разве элита так выглядит?
Линь Синьцзы возразила:
— Почему чушь? Очень круто! Такой образ — мечта каждого.
— Возможно, для новичков, — ответила Тан Ин. — Те, кто только окончил вуз, думают, что они особенные. Но стоит немного пожить в этом городе — и понимаешь, насколько ты мал и наивен. Здесь слишком много сильных людей, каждый может тебя затмить. Большинство выпускников престижных вузов всю жизнь бьются, но так и не попадают даже в одно из окошек офисов в деловом центре.
Она сделала вывод:
— По-моему, в глазах настоящего элитного специалиста больше всего усталости.
Усталости от ответственности и давления. От того, как реальность и заказчики избивают тебя день за днём.
Внезапно ей пришла в голову идея, и она написала Сюй Цзыцюаню в WeChat:
[Ты веришь в мечты?]
[Конечно, — ответил он через полчаса, как будто вопрос был очевиден. Тан Ин даже представила его выражение лица.]
[В какие?]
[В самореализацию. В то, чтобы делать что-то полезное для общества и человечества, а не просто обеспечивать себе трёхразовое питание.] — типичный идеализм.
[Ну да, у тебя лицо такое, будто жизнь тебя ещё не трогала,] — оценила Тан Ин.
[Как это «не трогала»? Конечно, трогала!] — возразил он, а через минуту добавил с вызывающей ноткой: [Просто меня ещё ни одна женщина не ранила.]
В голосе слышалась лёгкая гордость.
Тан Ин скривила губы и быстро набрала ответ:
[Тогда иди сюда — я тебя сейчас раню ^_^]
Сюй Цзыцюань действительно пришёл.
Через десять минут он прислал сообщение, будто из романтической дорамы:
[Я у тебя под окном.]
Тан Ин на секунду замерла, сердце пропустило удар, но тут же сообразила: если он здесь уже через десять минут, значит, был совсем рядом.
Она накинула поверх домашней одежды вязаный свитер и тёплый шарф и побежала вниз. Линь Синьцзы удивилась:
— Уже выходишь?
— Э-э… да, друг как раз оказался внизу, — ответила Тан Ин, поправляя волосы перед зеркалом у двери и слегка подкрасив губы бледной помадой.
Линь Синьцзы всё поняла:
— Парень? Ццц, иди, потом расскажешь.
Тан Ин честно решила сознаться заранее:
— Ты же знаешь Сюй Цзыцюаня. Мы неожиданно стали немного ближе, но только друзья!
Линь Синьцзы застыла на месте. Тан Ин быстро бросила:
— Подумай пока, — и, чувствуя лёгкую вину, закрыла дверь, хлопая тапочками по лестнице.
Лестничный свет включался от звука: на каждом этаже приходилось громко топать или кашлять — будто активировался пароль к следующему уровню. Сюй Цзыцюань стоял внизу и молча наблюдал: сначала хлопнула дверь третьего этажа, загорелся свет, затем второй, и наконец первый. «Щёлк» — и перед ним открылась старая железная дверь. Из-за контрового света выскочила девушка, плотно укутанная, словно в дешёвом фокусе. Сюй Цзыцюаню стало забавно, и он мягко улыбнулся.
В одной руке он держал тяжёлый пакет, другая была засунута в карман пальто. Тан Ин удивилась:
— Ты как раз здесь оказался?
— Проходил мимо, — ответил он, покачав пакетом. — Принёс еду.
— Мне? — растерялась она.
Он странно посмотрел на неё, рассмеялся и лёгким движением толкнул её по голове:
— Кошкам. Ты разве кошка?
В пакете оказались консервы для котов.
Раньше, когда Сюй Цзыцюань провожал Линь Синьцзы домой, к нему тут же подбежали несколько бездомных кошек и начали жалобно мяукать. Дикие животные обладают острым чутьём и сразу видят, кто добр и не умеет отказывать. Он тут же купил им еды. Сегодня, проходя мимо, вспомнил этих настойчивых кошек и решил, что раз Тан Ин тоже живёт здесь, можно позвать её вниз покормить их вместе.
Сюй Цзыцюань простоял у подъезда недолго — и сразу привлёк нескольких кошек. Те подняли хвосты, мурлыча и мяукая, будто соблазняя и поклоняясь одновременно.
Его обаяние действовало не только на женщин, похожих на кошек, но и на настоящих кошек.
Тан Ин фыркнула: она живёт здесь уже полгода, а кошки при виде неё только настороженно смотрят издалека. Стоит сделать шаг — и мчат прочь.
Сегодня она пользуется его благосклонностью.
Они присели в углу двора под фонарём и стали раскладывать консервы на земле. Кошки вели себя воспитанно: терпеливо выстроились в очередь, каждая уткнулась в свою банку и быстро ела, издавая довольное урчание.
Тан Ин, подперев щёку ладонью, смотрела заворожённо. Сюй Цзыцюань толкнул её локтём и тихо спросил:
— Ещё одна банка осталась. Хочешь?
Она уставилась на него.
— Ты сама как кошка, — усмехнулся он и чуть придвинулся ближе.
Ночью в начале зимы в Пекине было холодно и ветрено. Сюй Цзыцюань незаметно переместился так, чтобы загородить Тан Ин от порыва ледяного ветра. Его тело было теплее, дыхание — горячее. У неё внутри всё защекотало, будто сердце бережно сняли и мягкой кисточкой аккуратно прочистили — не слишком сильно, но и не слишком слабо. Сначала захотелось сопротивляться, но потом пришлось признать: это приятно.
И она сама незаметно подвинулась к нему на полшага. Расстояние между ними и так было не больше шага, теперь же их руки почти соприкасались. Глаза смотрели на кошек, а мысли — неведомо куда. Урчание и звук языков, вылизывающих банки, стали фоновой музыкой.
Тан Ин вдруг прижала голову к его плечу и промяукала:
— Мяу.
Сюй Цзыцюань фыркнул, поднял руку и погладил её по голове. Ладонь была большой. Он подыграл:
— Молодец, Сяо Ин.
Они стояли так близко, что ему стоило лишь чуть опустить руку — и она оказалась бы в объятиях. Тан Ин почувствовала лёгкий, незнакомый аромат, отличавшийся от того, что был на нём в тот раз, когда он напился.
Это был знакомый запах. Женский парфюм — Someone Like You от Orange Blossom. Нишевый аромат с нотами крыжовника, зелёных листьев, сирени и розы в сердце. Запах, который невозможно забыть с первого раза — дух Лос-Анджелесской девушки в бетоне.
Тан Ин вдруг вспомнила его слова «проходил мимо» и поняла: он только что закончил свидание. По аромату она угадала женщину — модницу, стильную и дерзкую.
Настроение мгновенно испортилось.
Сюй Цзыцюань этого не заметил. Он ещё ближе наклонился к её волосам, его дыхание коснулось её прядей — и в этот момент Тан Ин резко вскочила.
— Ой! Ноги затекли, — громко сказала она, потирая колени и намеренно повышая голос.
Сюй Цзыцюань чуть не получил локтем в подбородок, но тоже быстро поднялся:
— Да… действительно затекли.
Они молча отошли друг от друга на полшага и занялись тем, что поправляли одежду и разминали ноги, маскируя только что возникшее напряжение. Вдруг Сюй Цзыцюань спросил:
— Тан Ин, ты меня боишься?
Она как раз собирала пустые банки. Кошки уже разбрелись, остались лишь пара смельчаков, лениво вылизывающих лапы.
— Почему ты так спрашиваешь? — подняла она голову.
— Когда я приближаюсь, создаётся впечатление, что ты от меня убегаешь.
Она про себя «охнула», продолжая складывать нераскрытые банки в пакет, и небрежно бросила:
— Ну да, боюсь влюбиться в тебя. Ты ведь постоянно всех соблазняешь, сердцеед, очень страшно.
Сюй Цзыцюань улыбнулся, подошёл и взял у неё пакет. Совершенно непринуждённо он произнёс:
— А я тоже боюсь. Боюсь, Тан Ин, что ты влюбишься в меня.
Она посмотрела на него. Он продолжил серьёзно:
— Тогда у меня не останется друзей.
У него есть объятия, куда легко попасть — сердце, похожее на дешёвую квартиру без залога: любой может въехать, но никто не остаётся надолго.
Но есть и другое место, которое он готов оставить для кого-то особенного — при одном условии: никаких чувств, только дружба, навсегда вне любовных интриг.
Он был очень чуток: почувствовал её мимолётное увлечение и ласку, не стал мешать, а наоборот — приблизился, соблазняя и проверяя, решится ли она въехать в эту дешёвую квартиру.
Циник, но честный. Опасный, но манящий.
Но именно его опасения пробудили в Тан Ин боевой дух. Ей не хотелось, чтобы он недооценил её.
В конце концов, она сказала:
— Не волнуйся.
http://bllate.org/book/11057/989613
Готово:
