Тогда он только что окончил аспирантуру и готовился к экзаменам на должность провинциального госслужащего. Он жил этажом ниже Тан Ин, их родители были коллегами. Однажды в разговоре мать Тан Ин узнала, что он учится на физическом факультете, и тут же предложила ему давать репетиторство её дочери-второкласснице. Сто юаней за занятие. Он подумал: «Раз всё равно свободен — почему бы и нет?»
Занятия проходили у Тан Ин дома. Дверь в кабинет была приоткрыта; мать иногда заглядывала, чтобы принести фрукты или заменить остывший чай. Расстояние между ними было ни близким, ни далёким. Тан Ин редко смотрела ему в глаза — чаще всего она уставилась в тетрадь, где теснились символы и формулы. Пока она решала задачи, он надевал наушники. Звукоизоляция была слабой, и до неё доносилось «ай-ай-ай» металлического рёва. Она быстро отрывалась от задания, бросала на него один взгляд и снова погружалась в расчёты. Воздух был пропитан незнакомостью.
Лёд растаял однажды, когда он опоздал. Придя в дом Тан Ин, он застал её за чтением «Сна в красном тереме» — обязательного внеклассного произведения. Судя по всему, она купила книгу наугад в каком-то букинистическом ларьке: толстенный том, мелкий шрифт, плотно набранный текст. Эта картина — девочка с книгой в руках — сразу попала в точку интересов литературного юноши. Он усмехнулся, но всё же спокойно объяснил ей физические задачи. А перед тем, как уйти, не выдержал:
— Кстати… — Он взглянул на книгу рядом с ней и заговорил с наставительной интонацией: — Читать «Сон в красном тереме» нужно с умом. Например, стоит искать издание с комментариями Цзи (Цзы) — оно гораздо интереснее. И достаточно первых восьмидесяти глав. Те издания, где есть ещё сорок последующих, называются «Чэн-Гао». — Он прищурился. — Это настоящий хвост собаки на теле феникса. Такие продолжения только вводят в заблуждение. В прошлом году вышло новое издание «Каменного летописца» по рукописи Гэнчэнь. Попробуй достать его. У меня дома хранится издание 2001 года по рукописи Цзяшэнь. Издательство «Чжуцзя» выпускает новые версии каждые несколько лет. Следующее, судя по словам господина Дэн Суйфу, выйдет не раньше чем через десять лет.
Тан Ин запомнила тот день. Солнечные лучи просеивались сквозь окно и золотили лицо Чэн Кэ, обычно такое обыденное. Они подсвечивали каждую щетинку на его подбородке. Его губы двигались, извергая непонятные термины, но вдруг она осознала: это и есть «тон» — вкус, сформированный широтой кругозора, который сверху вниз обрушивается на её невежество.
Её глаза, скрытые за толстыми стёклами очков, замерли. Взгляд медленно скользнул с его губ к подбородку, затем — к кадыку, который то и дело поднимался и опускался во время речи. Щёки залились румянцем, сердце заколотилось.
Много позже Тан Ин любила рассказывать подругам: «Мне нравятся только мужчины со вкусом». И этим предпочтением она демонстративно подчёркивала собственный изыск.
В следующий раз, когда Чэн Кэ пришёл, он ничего не заметил. Как обычно, надел наушники и погрузился в металлический рок. Вдруг перед ним протянулась рука и выдернула правый наушник из уха. Девушка спросила:
— Что ты слушаешь?
Он опешил, потом подумал и переключил трек на скрипичный концерт. Один наушник — ей, другой — себе. Тан Ин так увлеклась классикой, что придвинулась ближе. Она сдерживала дыхание, тайком подняла глаза и снова увидела его губы. Между частями музыкального произведения он, словно заметив её взгляд, очень серьёзно и низким голосом произнёс:
— Тан Ин, это Паганини. Он играет на одной струне, а потом другой струной убивает твои нервы.
Тогда Тан Ин ещё не знала двух главных приёмов «притворства»: либо продемонстрировать изысканный вкус, чтобы показать широту кругозора — как в прошлый раз; либо выдать оригинальную мысль, чтобы подчеркнуть глубину собственного ума — как сейчас.
Оригинальная оценка, поданная в нужной форме, мгновенно покорила девушку, восхищающуюся благородством. Ей показалось, что её сердце вот-вот тоже будет убито им.
Потом их встречи стали происходить всё чаще. Он не стеснялся делиться своими предпочтениями и взглядами с девушкой, которая была младше его почти на десять лет, наслаждаясь её восхищённым взором. У Тан Ин не было ни капли соблазнительной наивности Лолиты — она не пробуждала в нём опасных желаний. Напротив, в старших классах школы она напоминала маленький личи в грубой кожуре — тихая, полноватая, с серьёзной, даже строгой аурой.
Но зато она была инициативной.
Линь Синьцзы никогда не понимала эту инициативность. Красавицы привыкли получать любовь без усилий — пусть ухажёры сами приносят им сердца на блюдечке. Но Тан Ин считала иначе: «То, что они мне предлагают, уже отфильтровано их собственным вкусом. Мне это не нужно. Моего возлюбленного я сама выберу и сама добьюсь».
Однако меру соблазна трудно соблюсти. Например, в самом начале Тан Ин действовала чересчур откровенно.
Он объяснял ей задачу по электричеству и упомянул «правило Ленца»:
— Можно сказать, что магнитный поток, создаваемый индукционным током в контуре, всегда противодействует изменению первоначального магнитного потока. Звучит сложно, но запомнить легко — четыре слова: «приходит — отталкивает, уходит — удерживает». Поняла?
Чэн Кэ был очень мягок. Тан Ин кивнула:
— Я знаю. «Приходит — отталкивает, уходит — удерживает». Чэн Кэ, мне кажется, правило Ленца — это как женщина, когда капризничает. Если ты хочешь подойти, когда она злится, она не пускает. А как только ты действительно уйдёшь — она вдруг не даёт тебе уйти.
Чэн Кэ опешил, вспомнив недавнюю знакомую, которая то и дело устраивала истерики, и рассмеялся, лёгонько стукнув её ручкой по голове:
— Знаешь, ты, пожалуй, права.
— Но… — Тан Ин с любопытством смотрела на него, моргая глазами. — Я в интернете искала «приходит — отталкивает, уходит — удерживает» и наткнулась на другую фразу, которую не совсем поняла… — Она невинно спросила: — Некоторые тоже говорят, что правило Ленца похоже на женщину, но их мнение такое: «Женщина не пускает тебя внутрь, а когда ты хочешь выйти — не даёт выйти…»
Она даже не успела спросить, что это значит, как Чэн Кэ полностью окаменел.
Только окончив университет, Тан Ин поняла: суть флирта с мужчиной — заставить его смущаться, а не ставить в неловкое положение.
— Боже мой… А что было дальше?
Линь Синьцзы впервые услышала историю этой неудачной первой любви. Две подруги сидели на диване в гостиной, налили себе вина. Гостиная была небольшой, без окон; когда закрывали двери в спальню и на кухню, становилось совершенно темно. Единственный источник света — напольная лампа рядом с диваном с бумажным абажуром, излучающим тёплый жёлтый свет. Квартира была сдана в аренду, и хозяин сделал ремонт максимально дёшево и просто. После переезда девушки вместе съездили в «Икею», провели там полдня и притащили домой кучу недорогой мебели, включая эту самую лампу — «Хермо», всего за семьдесят девять юаней, королева соотношения цены и качества.
Сейчас две девушки, поджав колени, прятались в тёплом свете лампы и делились старыми историями. Линь Синьцзы чувствовала благодарность: Тан Ин специально раскрыла свою боль, чтобы немного утешить её после расставания.
— А потом… — Тан Ин склонила голову, задумавшись.
Они прекрасно ладили. Тан Ин рассказывала ему обо всём, что у неё на душе. Он воспринимал её как свою младшую ученицу: после физики — уроки «тона», а заодно и уроки любви.
А потом однажды Тан Ин призналась в любви. Это случилось после того, как она правильно решила все задачи. Он потрепал её по волосам, и в этот момент она вдруг сжалась, улыбка исчезла — или, скорее, сменилась на ту, которую она считала милой. Она широко распахнула глаза, будто фотографировалась на фотоавтомате, и направила свой взгляд прямо на его лицо:
— Чэн Кэ… мне нравишься ты…
Он замер на три секунды, но быстро нашёлся. Отвёл руку, прочистил горло:
— Тан Ин, тебе сколько лет? Откуда ты знаешь, что такое настоящая любовь?
— Конечно, знаю, — ответила она.
— Ладно, давай не будем об этом, хорошо? — сказал он мягко. — Ты радуешься, что один раз решила всё верно!
В его голосе явно слышалась нежность, будто он действительно воспринимал её как ребёнка.
Позже Тан Ин часто думала: может, стоило быть благодарной за то, что он тогда отказался так деликатно? Так деликатно, что она долгое время ошибочно полагала: он просто ждёт, пока она повзрослеет. Она думала: если бы Чэн Кэ тогда сказал правду прямо, её гордость точно не позволила бы ей продолжать питать к нему чувства.
И всё же именно эта фраза — «ты не знаешь, что такое настоящая любовь» — стала для неё оправданием, на котором она упрямо держала свою влюблённость, пытаясь доказать ему силу своих чувств. Прошло много-много времени, прежде чем Тан Ин перестала быть упрямой и стала ясно мыслить. Только тогда она поняла: отказ Чэн Кэ был безоговорочным и вежливым одновременно.
А причина, по которой мужчина без колебаний отвергает женщину, всегда одна и та же:
— Ты слишком некрасива, чтобы он тебя полюбил.
Та иллюзия нежности — вероятно, всего лишь милостивая подачка для поклонницы, готовой преклониться перед его обаянием.
Линь Синьцзы не знала, как утешить подругу. Она знала, что было дальше: Тан Ин долго и безответно любила его, он же оставался холодным, изредка проявляя доброту, держа её в напряжении. А когда он собрался жениться, стал считать её любовь надоедливой. Её страстные чувства в итоге оказались выброшены в холодильник, как невкусные объедки. История с истёкшим сроком годности.
Подумав немного, Линь Синьцзы наконец выдавила вполне искреннюю фразу:
— Но сейчас ты очень красива! Думаю, если он увидит тебя снова, точно пожалеет!
Тан Ин покачала головой:
— Мы больше не встретимся. Он, наверное, уже женился и, возможно, у него второй ребёнок.
Линь Синьцзы поспешила добавить:
— В будущем ты обязательно встретишь кого-то лучше!
Тан Ин улыбнулась и кивнула:
— Да, я знаю. Если снова влюблюсь, всё равно буду проявлять инициативу. Но теперь, имея опыт, уже не буду такой глупой.
Болтливость отвлекла Линь Синьцзы от собственной боли. Обмен признаниями смягчил страдания. По сравнению с историей Тан Ин, её собственная ситуация казалась чуть менее трагичной.
Но через две недели Чэнь Мо обновил статус в соцсетях —
Он влюбился.
Когда Чэнь Мо в десятый раз увидел на своём рабочем месте приготовленный завтрак, он на три секунды задумался, но всё же не выбросил его. Коллега-программист, сидевший напротив и отделённый тремя огромными мониторами, всё равно ухитрился бросить на него многозначительный, насмешливый взгляд. Чэнь Мо улыбнулся в ответ.
Три месяца назад, когда завтрак впервые появился на его столе, он отправил Линь Синьцзы фото с вопросительным знаком.
Через полчаса она ответила ещё большим вопросительным знаком:
[Что за ерунда?]
Чэнь Мо удивился:
[Это не ты принесла?]
Линь Синьцзы не захотела отвечать:
[Какая ерунда? Я тебе завтрак принесу?]
Чэнь Мо поддразнил её:
[Значит, какая-то другая девушка?]
Линь Синьцзы тут же ответила:
[Тогда выкинь.]
Не стоит волноваться. Красавицам не нужны соперницы. Она даже пожалела бедняжку, которая старалась ради того, чтобы её труды отправились в мусорное ведро.
Чэнь Мо послушно выполнил приказ. Когда завтрак с грохотом упал в урну, из коробочки вылетела записка в форме сердечка. Он мельком увидел подпись — английское имя «Molly».
Он замер. В памяти всплыл образ девушки со средними волосами и милой улыбкой. Если не ошибается, это же сотрудница отдела продуктовой разработки… офисная красавица?
На второй день завтрак снова появился. Он открыл крышку и увидел: булочки в виде поросячьих мордашек с начинкой из бобовой пасты, яичница с кунжутом и мелко нарезанной морской водорослью, маленький стаканчик домашнего соевого молока. И снова записка в форме сердца: «Держись! Завтрак должен быть полноценным!» Подпись — Molly.
Разумеется, он снова выбросил всё, как велела девушка.
Коллега посмотрел и покачал головой:
— Жаль добру пропадать.
Другой добавил с усмешкой:
— Да уж, сладкое бремя.
Когда завтрак появился в третий раз, Чэнь Мо не выдержал. Через корпоративный справочник он нашёл имя Molly.
[Привет?]
[Ага!] — тут же пришёл ответ с восклицательным знаком, будто она этого ждала.
Он помедлил:
[Давай сегодня за обедом встретимся?]
Molly прислала смайлик — весёлого медвежонка.
Чэнь Мо был откровенен:
[У меня есть девушка. Она в Чаояне.]
Molly удивилась:
[Тебе нравятся отношения на расстоянии?!]
Чэнь Мо ответил:
[Мы вместе уже год.]
Molly написала:
[Ого, целый год! Пора расставаться, наверное?]
Чэнь Мо вздохнул:
[Ты каждый день приносишь мне завтрак — это создаёт мне неудобства.]
Она замерла. Через несколько секунд её губы дрогнули, и слёзы хлынули рекой.
Чэнь Мо никогда не видел, как плачут девушки. Линь Синьцзы не плакала. Наоборот, она чаще доводила его самого до слёз.
Он растерялся, протянул ей салфетку. Та сначала хотела швырнуть её обратно, но, взглянув на него сквозь слёзы, прижала к глазам и всхлипывая проговорила:
— Чэнь Мо, Чэнь Мо… я так тебя люблю… С первого взгляда… Готова отказаться от всего…
…
В четвёртый раз на столе снова появился маленький ланч-бокс, но уже не одноразовый, а изящный розовый, такой, какой обычно используют девушки. Он вздохнул и открыл его. Внутри лежали сто юаней и записка:
«Раз всё, что я делаю, ты выбрасываешь, вот тебе деньги. Купи себе, что хочешь. Я тебя содержу! P.S.: Этот ланч-бокс — мой любимый. Не смей его выбрасывать!»
http://bllate.org/book/11057/989600
Готово:
