Со временем Тан Ин постепенно превратилась в личного ассистента Лю Мэйлин. Она занималась не только задачами, входящими в её юридическую компетенцию, но и всеми делами, относящимися к правовому блоку самой Лю Мэйлин.
Обида накапливалась давно — и за глаза Тан Ин звала её «сучкой».
Все заказчики обожают подкидывать работу в пятницу после обеда или вечером перед праздниками — это своего рода извращённое удовольствие. Но сучка шла ещё дальше: она часто присылала задания прямо перед сном. Не ответить было нельзя — у юриста ведь нет понятия «рабочий день окончен».
Тан Ин ворчала, включая свет; ворчала, просматривая документы; ворчала, открывая компьютер; вдруг ворчливо что-то вспомнила, снова ворчливо схватила телефон и, наконец, ворчливо отправила сучке ответ:
«Хорошенько, дорогуша! Сразу всё сделаю для вас!»
Как же описать эту сучку?
Например, сучка, конечно же, не знала, что за её спиной её так называют. Ведь в собственных глазах она считала Тан Ин не подчинённой, а скорее «подружкой». Хотя Тан Ин воспринимала себя скорее как служанку при ней.
Лю Мэйлин была на два года старше Тан Ин. Её кожа была невероятно белой. Говорят: «Белая кожа скрывает три недостатка», — и действительно, белизна лица Лю Мэйлин заметно маскировала её маленькие, словно горошины, глазки и вздёрнутый носик. У неё был высокий лоб, и она всегда носила узкие очки без оправы с густой чёлкой. Одежда её была преимущественно свободного кроя, из самых разных тканей. Когда кто-нибудь восклицал: «Мэйлин, какая у тебя красивая одежда!», она слегка радовалась, её скулы высоко поднимались, и она, понижая голос, говорила:
— Ой, это ж ужасно дорого!
«Пожалуйста, побыстрее заполни прогресс-отчёт. Нужно завтра сдать».
Тан Ин отвечала с энтузиазмом, но про себя думала: когда же, наконец, уволят эту бездельницу, которая лишь имитирует работу?
Однако, если отбросить всё это, Тан Ин даже нравилось поддерживать с сучкой некие личные связи вне работы. Причина была довольно странной: сучка обладала особым вкусом.
Точнее говоря, сучка мастерски умела презирать.
Это качество позволяло ей постоянно находиться на вершине любой цепочки презрения. Конечно, это был особый вид притворства — более хитрый и изощрённый. Ведь стоило ей лишь бросить на окружающее взгляд свысока и начать вещать с высоты, как она автоматически оказывалась в выигрышной позиции, будто бы уже победив заранее.
Например, если Тан Ин рассказывала ей: «Я сейчас слушаю платный курс на „Ximalaya“ о классической музыке от преподавательницы Тянь. Каждый вечер перед сном слушаю по полчаса. Недавно дошла до лекции о Бахе».
Сучка медленно закрывала глаза, затем вновь открывала их, смотрела куда-то вдаль, и уголки её губ изгибались в снисходительной улыбке. После чего из носа вырывалось нечто вроде смешка:
— Хе-хе… — и следовало многозначительное: — Эта преподавательница Тянь из консерватории…
— Что с ней? — тревожно спрашивала Тан Ин.
— Ну, в общем, неплохо, — говорила сучка, поправляя волосы и прочищая горло. — Просто я начала слушать классическую музыку ещё в старшей школе, поэтому мне больше нравятся лекции, где подробно разбирают историю музыки и теорию. А Тянь… — она морщилась, потом расслаблялась и с сочувствием смотрела на Тан Ин: — Она, наверное, просто пересказывает истории о композиторах и их мысли. Это хорошо подходит новичкам, чтобы набрать немного тем для светских бесед.
Тан Ин чувствовала неловкость, но держалась стойко. Покрутив в руках телефон, она натянуто засмеялась:
— Да-да, я ведь тоже просто так слушаю! Недавно увидела скидку на её курс и купила. Прослушала несколько лекций — и правда, скучновато!
— М-м, — сучка улыбалась и смотрела на Тан Ин несколько секунд, после чего великодушно переводила разговор на другую тему.
Ещё один пример: однажды Тан Ин сказала, что собирается посмотреть «Мстители: Финал». Сучка удивлённо распахнула глаза:
— Что?
Тан Ин пояснила: «Это блокбастер от Marvel, фильм про супергероев. Довольно захватывающий».
Сучка протяжно произнесла:
— А-а-а… — затем взяла Тан Ин за руку и сокрушённо сказала: — Знаешь, иногда я себя просто ненавижу: мне совершенно неинтересна массовая культура. Я даже не смотрела большинство голливудских мегахитов. И ничего о них не знаю.
Тан Ин уже собиралась утешить её: «Ничего страшного, у каждого свои слабости», — как сучка тут же добавила:
— Я вообще почти не смотрю фильмы в прокате. Предпочитаю европейское авторское кино. Часто сижу одна в домашнем кинозале и смотрю Трюффо или Брессона.
Она помолчала и продолжила:
— Хотя настоящим моим кумиром, конечно, является Тео Ангелопулос… — произнесла она имя мастера медленно, по слогам, будто только что выучила его наизусть.
Со временем Тан Ин заметила: чем мрачнее, однообразнее, экзотичнее и непонятнее фильм казался обычному зрителю, тем сильнее сучка заявляла, что он ей нравится. Казалось, она рассматривала просмотр кино как своего рода «выдержку»: если весь зал заснёт, а она останется бодрствовать — значит, она достигла вершины изысканности.
Линь Синьцзы часто слушала жалобы Тан Ин на сучку. Однажды, узнав очередную историю, она серьёзно заявила:
— Твой никнейм не совсем точен. По-моему, она не сучка, а скорее… королева притворства.
Тан Ин расхохоталась:
— Она действительно любит напускать на себя важность. Но мне даже нравится за этим наблюдать.
— Почему? — не поняла Линь Синьцзы.
— Потому что притворство — это тоже форма силы, — объяснила Тан Ин. — Пусть она и демонстрирует свою силу раздражающим способом, но область, в которой она это делает, мне действительно незнакома. Если я буду чаще смотреть, как она притворяется, возможно, со временем расширю свой кругозор и стану лучше.
Линь Синьцзы была поражена:
— Ты реально вдохновляешь!
Тан Ин ответила серьёзно:
— Мы, девчонки, только что окончившие вуз, должны понимать: связи важнее упорства. Надо стремиться общаться с влиятельными людьми, набираться опыта — только так можно расти.
Линь Синьцзы покачала головой:
— Я так не могу. Мне нужно, чтобы мне было комфортно. Если бы мне пришлось постоянно общаться с такой, как сучка, я бы сошла с ума.
Но вскоре и Линь Синьцзы столкнулась с ситуацией, способной свести с ума кого угодно: Чэнь Мо удалил все посты, связанные с ней, из своего аккаунта в соцсетях.
Раньше Чэнь Мо почти не публиковал ничего в соцсетях — в среднем три поста за полгода. Но после того как они начали встречаться, он стал публиковать ещё реже. Однако теперь его лента обновлялась принудительно — примерно раз в месяц по два поста.
Эти «обновления» включали селфи Линь Синьцзы, фотографии, сделанные им, скриншоты их романтичных переписок и различные сентиментальные цитаты, которые Линь Синьцзы находила в TikTok или Weibo и требовала разместить в статусе. Например: «Моя девочка навсегда остаётся моей маленькой принцессой. Я всегда первый иду на уступки и проявляю к тебе нежность».
Линь Синьцзы хотела сделать скриншот этого поста и написать в Weibo: «Обещания мужчин никогда не сбываются». Но, зайдя на страницу Чэнь Мо, обнаружила, что он удалил абсолютно всё, что хоть как-то связано с ней.
Она сразу забеспокоилась.
Линь Синьцзы мгновенно набрала номер Чэнь Мо, не обращая внимания на рабочее время. В этот момент Чэнь Мо как раз был на совещании. Команда работала над обновлением приложения, не спала несколько ночей подряд, а продакт-менеджер всё ещё упрямо настаивал на невозможных требованиях, чуть не доведя всех до ссоры. Плюс ко всему возникла проблема с рекламной кампанией — вспыхнул скандал, и теперь юристы с бренд-менеджерами допрашивали их без конца. В «DingTalk» постоянно звенели уведомления, и он одновременно решал десяток задач. Наконец, вырвавшись на пару минут передохнуть, он взглянул на телефон и увидел 18 пропущенных вызовов — все от человека, которого в данный момент боялся больше всего: Линь Синьцзы.
У него сразу возникло дурное предчувствие. Даже самый спокойный и вежливый Чэнь Мо захотел выругаться.
С трудом сдержавшись, он решил не ругаться, но в следующую секунду телефон снова зазвонил.
И снова — Линь Синьцзы.
…
Когда Тан Ин вернулась домой, Линь Синьцзы сидела, уткнувшись лицом в диван. Волосы рассыпались вокруг, лица не было видно. Она сидела спиной к входной двери, болтала ногами, упершись подбородком в ладони, а перед ней тихо играл корейский сериал на iPad.
Линь Синьцзы работала в государственной компании и каждый день в половине шестого вечера уже ужинала и возвращалась домой. Её вечерний ритуал был неизменен: бег, душ, сериал.
Когда Тан Ин вошла, она сразу почувствовала, что дома что-то не так. Линь Синьцзы даже не обернулась, продолжая смотреть в экран iPad.
В паузах между эпизодами Тан Ин услышала тихое «хрум-хрум». Подойдя ближе, она увидела, как щёки Линь Синьцзы медленно двигаются вверх-вниз. Только тогда она заметила пачку чипсов перед ней.
Тан Ин сразу насторожилась.
Линь Синьцзы почти никогда не ела вредную еду. Только в случае глубокой депрессии позволяла себе такую слабость ради кратковременного утешения.
Под светом настольной лампы Линь Синьцзы опустила глаза, и тени от ресниц ложились на щёки. Каждые два укуса она громко всхлипывала.
— Синьцзы? — Тан Ин на секунду замялась, затем осторожно тронула её за плечо.
Линь Синьцзы вздрогнула, будто только сейчас заметила, что Тан Ин вернулась. Она не сразу подняла голову, торопливо стряхивая крошки чипсов с iPad, и глухо сказала:
— А, ты уже дома! Я даже не заметила!
Тан Ин спросила, всё ли в порядке.
Линь Синьцзы всё ещё не поднимала глаз и, всхлипнув, ответила:
— Всё нормально.
Тан Ин не знала, как утешать расстроенного человека, и решила, что лучшее, что она может сделать, — дать ей пространство.
— Ладно, хорошо, — сказала она. — Тогда я пойду в свою комнату.
Едва она двинулась, как Линь Синьцзы резко схватила её за рукав, будто хватаясь за спасательный круг, и, всхлипывая, наконец выдавила:
— …Мы расстались.
Затем она подняла на Тан Ин заплаканное лицо. Обычно оживлённые черты теперь были искажены слезами.
Разрыв инициировал Чэнь Мо.
Причина была логичной, но жестокой. Он прямо и спокойно сказал Линь Синьцзы: «Я больше не выношу тебя».
Дело не в том, что он перестал любить, а в том, что он уже давно не выносил её. Так долго, что даже само слово «любовь» стёрлось до основания, превратившись в «терпеть», а потом и вовсе в «не выношу». Только тогда он решился на разрыв.
Тан Ин не стала спрашивать, из-за чего произошла их последняя ссора. Это было неважно. Если причиной разрыва стало «невыносимо», то семена расставания были посеяны задолго до последнего конфликта.
Линь Синьцзы всегда ценила в Чэнь Мо его честность. Но сейчас именно эта честность причиняла ей боль. Ведь ловкач на прощание хотя бы сказал бы: «Ты замечательна, просто я тебя не достоин». А вот настоящий честняк не церемонился с её чувствами — бросал так, что она начинала сомневаться: а неужели она действительно безнадёжна?
Линь Синьцзы, поджав губы, спросила Тан Ин:
— Я всё ещё не могу прийти в себя… Разве он не всегда меня любил? Разве он не делал всё, что я хочу? Почему вдруг, без всяких предупреждений, он просто взял и разорвал отношения? Если я что-то сделала не так, разве он не должен был сказать мне заранее?
Без предупреждений?
Тан Ин на мгновение замерла. Потом подумала: возможно, предупреждения были. Просто ты предпочла их игнорировать.
Мужчины умеют терпеть в любви. Женщины — обманывать самих себя.
И тут Тан Ин вспомнила Чэн Кэ. Когда он вдруг предложил ей выйти замуж, она тоже была в шоке и подумала, что это случилось совершенно внезапно, безо всяких предвестников.
Чэн Кэ был репетитором Тан Ин по физике в старших классах.
Любовь Тан Ин в юности отличалась от любви её сверстниц. Пока другие девочки влюблялись в парней в белых рубашках, которые отлично играли в баскетбол и учились на «отлично», Тан Ин влюбилась в тощего, как тростинка, Чэн Кэ.
Внешность Чэн Кэ нельзя было назвать особенно привлекательной. Даже черты его лица со временем стёрлись в памяти Тан Ин. Она смутно вспоминала только его губы — как они двигались вверх-вниз, когда он говорил. Цвет губ был очень красивым, с лёгким блеском. Шестнадцатилетняя девушка не знала, как это описать, но двадцатипятилетняя Тан Ин, рассказывая об этом Линь Синьцзы, говорила:
— Взглянув на его губы, сразу понимаешь: они мягкие и очень приятные на вкус.
Но в те времена Тан Ин любила не только губы Чэн Кэ, но и ту изысканность, что исходила из его уст.
Чэн Кэ был её первым учителем притворства. Хотя «притворство» в их маленьком городе третьего эшелона означало всего лишь ношение льняных рубашек от MUJI и прослушивание «lossless» записей тяжёлого рока и Паганини на MP3-плеере.
http://bllate.org/book/11057/989599
Готово:
