Она могла лишь с облегчением выдохнуть: хорошо, что в ту минуту сохранила хладнокровие — иначе умерла бы, даже не поняв, отчего. Сейчас самое главное — как можно скорее выбраться отсюда.
Тем временем Хуань Юэ всё ещё стоял на месте и растерянно смотрел туда, куда скрылась Шэнь Цюйбай.
— Неужели её разум откатился лет на десять назад? — пробормотал он про себя. — Судя по всему, не на десять, а на несколько сотен!
Даже череп был ошеломлён:
— Неужели я ошибся?
Как бы то ни было, нельзя допускать, чтобы Шэнь Цюйбай в таком состоянии осталась одна в этом тайном измерении. Хуань Юэ немедленно бросился следом.
Шэнь Цюйбай мчалась без оглядки. Хотя ей так и не удалось вырваться из лесного моря, она уже успела преодолеть огромное расстояние.
Чуть успокоившись, она обернулась — и увидела, что за ней в двадцати метрах, не торопясь, следует тот самый странный человек!
От испуга Шэнь Цюйбай споткнулась и рухнула на землю.
Её побег, без сомнения, привлёк внимание этого мужчины.
С отчаянием она наблюдала, как высокий, внешне вполне приличный мужчина шаг за шагом приближается к ней.
Он протянул ей руку, стараясь говорить как можно мягче, будто боялся её напугать:
— Вставай. Здесь грязно.
Шэнь Цюйбай настороженно посмотрела на Хуань Юэ и проигнорировала его протянутую руку. Она сама поднялась с земли, слегка сжав губы, и спросила:
— Кто ты такой?
Хуань Юэ взглянул на свою руку, теперь испачканную пылью, быстро скрыл выражение разочарования, сжал ладонь в кулак и спрятал руку за спину.
Увидев на лице Шэнь Цюйбай настороженность, он внезапно почувствовал растерянность. Такой взгляд он встречал бесчисленное количество раз за всю жизнь, но почему именно сейчас, глядя на Шэнь Цюйбай, он почувствовал внутри беспричинный гнев? Причём этот гнев был направлен на самого себя.
К счастью, это чувство оказалось временным.
Хуань Юэ постарался выглядеть как можно менее подозрительно:
— Я здесь, чтобы помочь тебе. Можешь считать всё это сном. Ты проснёшься, только когда выполнишь задание.
Шэнь Цюйбай недоверчиво нахмурилась:
— Братец, ты ещё молод, и такое лицо у тебя — редкость. Не занимайся мерзостями. Разве студенты больше не смотрят новости?
Хуань Юэ понял: Шэнь Цюйбай совершенно не понимает, о чём он говорит, и сам он тоже не до конца понимает некоторые её слова.
Он решил объяснить ситуацию проще:
— Короче говоря: если хочешь выбраться отсюда, сначала нужно найти человека.
«Неужели обман стал таким примитивным?» — подумала Шэнь Цюйбай, скрестив руки на груди и уже собираясь что-то возразить, как вдруг перед ней возникло громадное существо. Она даже не успела разглядеть, что это такое, как в их сторону уже ударила ослепительная молния.
В ту же секунду Хуань Юэ резко притянул её к себе и едва успел увернуться от удара. Однако его плечо всё же порезало злобной энергией, и кровь хлынула наружу.
Он ослабил хватку вокруг талии Шэнь Цюйбай и шепнул ей на ухо:
— Беги.
Шэнь Цюйбай была в полном оцепенении. Она пристально смотрела на рану на его плече, затем подняла глаза на исполинского зверя. В этот момент её переполняло не замешательство и не страх, а яростная злоба — словно близкого ей человека только что ранили.
Её глаза окрасились странным тёмно-красным оттенком, и, глядя на чудовище, она произнесла каждое слово чётко и холодно:
— Ты посмел ударить его? Тогда умри.
Эти слова, вероятно, вырвались у неё инстинктивно, поэтому разум, откатившийся в детство, не повлиял на них. Но для Хуань Юэ они прозвучали совсем иначе.
Он полностью забыл о боли в плече и ошеломлённо смотрел на Шэнь Цюйбай, стоящую перед чудовищем с такой решимостью и силой. В голове у него крутилась лишь одна мысль:
«Неужели… Шэнь Цюйбай действительно меня любит?!»
После успешного заключения Договора Душ с Чёрным Фениксом Шэнь Цюйбай почувствовала сильную слабость и провалилась в глубокий обморок. Она пришла в себя лишь тогда, когда демоническая энергия в её теле полностью слилась с демонической аурой Чёрного Феникса.
Но едва открыв глаза, она сразу поняла: что-то не так.
Её несли на спине сквозь лесное море.
А тем, кто её нес, оказался Хуань Юэ — человек, который вообще не должен был находиться в этом тайном измерении.
Шэнь Цюйбай растерялась. «Сколько же я пробыла без сознания? Похоже, мы всё ещё внутри измерения. Как он вообще сюда попал?»
[Идёт системная проверка. Пожалуйста, не прерывайте процесс…]
[Проверка завершена. После заключения Договора Душ с Чёрным Фениксом у носителя наблюдается регресс разума минимум на десять лет. Впоследствии она была найдена другим лицом.]
Шэнь Цюйбай покраснела от смущения. «Разум откатился на десять лет? В этом возрасте я была типичной подростком-мечтательницей! Что я только не натворила в его присутствии…»
Хуань Юэ почувствовал, что девушка на его спине пошевелилась, и остановился:
— Голова ещё кружится? Узнаёшь меня?
После боя с чудовищем Шэнь Цюйбай потеряла сознание, и, по логике, сейчас её разум должен был восстановиться.
— Кхм-кхм, — кашлянула она, — Хуань Поварёнок, как ты вообще попал в это тайное измерение?
Она прекрасно понимала, что наверняка устроила ему представление, и чувствовала облегчение, что это случилось именно с ним. Если бы она вела себя так перед культиваторами Школы «Юйцзянь», её бы точно заподозрили в одержимости или подмене души.
Услышав правильное обращение, Хуань Юэ понял: её сознание вернулось.
— Спусти меня. Ай! Хуань Поварёнок, ты же ранен!
На тёмной одежде Хуань Юэ она раньше не заметила повреждения, но теперь ясно увидела глубокую рану на его плече.
Хуань Юэ же думал совсем о другом. Когда Шэнь Цюйбай была без сознания, ему казалось, что всё в порядке, но теперь, когда она пришла в себя, их близость вдруг стала казаться слишком интимной.
Поэтому Шэнь Цюйбай с изумлением наблюдала, как кончики ушей Хуань Юэ покраснели. Она решила, что больно задела его рану, и почувствовала вину.
Как только её ноги коснулись земли, она тут же занялась обработкой его раны.
— К счастью, рана неглубокая. Хуань Поварёнок, в следующий раз, если поранишься, сразу перевяжи.
Шэнь Цюйбай: «Ну и взрослый же человек, а всё равно не умеет за собой ухаживать!»
Хуань Юэ: «Она так обо мне заботится… Она так обо мне заботится… Она…»
Они явно думали о совершенно разных вещах.
— Это место опасно. Хуань Поварёнок, пока иди со мной. Раньше я почувствовала, что Уважаемый Линъюй заперт в пространстве, созданном духовной энергией. Перед тем как потерять сознание, я разрушила это пространство своей духовной сутью. Пойдём найдём её.
— Хорошо.
Они взлетели на мечах. По пути им попадались многочисленные демоны и злые духи, застрявшие в измерении и жаждущие плоти живых. Шэнь Цюйбай уничтожала их одним ударом.
Она заметила: после заключения договора с фениксом стала гораздо острее ощущать демоническую энергию внутри себя. Это вызывало тревогу, но одновременно восхищало её мощью.
«Если получится контролировать эту энергию, возможно, это окажется не так уж плохо», — подумала она.
*
В самом укромном уголке лесного моря Гуань Минъюй лежала на земле лицом к небу. Её белоснежные одежды были испачканы грязью и пылью.
В теле не осталось ни капли силы. Та мощь, над которой она трудилась годами, теперь сократилась меньше чем до трети.
Она безучастно смотрела в небо, и в её пустых глазах медленно накапливалась всё более густая, лютая ненависть.
Её всегда улыбающийся, добродушный младший брат на деле оказался коварным предателем, тайно завидовавшим ей и постоянно посягавшим на всё, что принадлежало ей!
Та обычная ученица, которую она защищала и опекала, на самом деле приближалась к ней лишь ради того, чтобы украсть её культивационную мощь!
А те самые младшие братья и сёстры, которых она щадила и берегла, будто боясь причинить им малейшую обиду, на самом деле объединились против неё лишь потому, что считали её строгой и невзрачной, и решили «немножко» подшутить над ней… Из-за этой «шуточки» она чуть не погибла.
Она никогда никому не отказывала, никого не завидовала и не клеветала. Почему же все эти люди смогли так легко предать её и нанести такой смертельный удар?
Когда Е Цзинлань сообщила, что один из учеников школы заперт в тайном измерении, Гуань Минъюй вспомнила предостережение Шэнь Цюйбай. Сначала она не поверила словам Е Цзинлань.
Но столько других учеников — тех самых, кого она считала честными и добрыми, — единодушно заявили, что своими глазами видели, как младшая сестра попала в измерение.
Она сомневалась в Е Цзинлань, но никогда не подумала, что все остальные могут сговориться, лишь чтобы подшутить над ней!
Всю свою жизнь она считала процветание Линтугуна своим долгом, но, оказывается, никто из них не ценил её жертв и терпения. Наоборот — они использовали её доброту, чтобы нанести ей удар в спину.
«Если я выберусь отсюда живой, все, кто издевался надо мной и предал меня, заплатят за это. Я добьюсь справедливости. Иначе клянусь — не стану культиватором!»
Пока ненависть бурлила в её сердце, два силуэта загородили солнечный свет. Гуань Минъюй подняла глаза и узнала одного из них.
*
Шэнь Цюйбай издалека заметила белую фигуру, лежащую в лесу. Фигура очень напоминала Гуань Минъюй. Она немедленно направила свой меч «Бинцзи» вниз и вместе с Хуань Юэ подлетела к ней.
— Как вы себя чувствуете, Уважаемая?
С момента их последней встречи прошло всего полмесяца, но, глядя на Гуань Минъюй сейчас, Шэнь Цюйбай показалось, будто прошли годы.
За две недели та спокойная, добрая и вежливая Гуань Минъюй полностью изменилась. Теперь её окружала аура увядания и горечи. Шэнь Цюйбай даже физически ощущала исходящую от неё злобу и обиду.
Кроме того…
Она осторожно исследовала духовной энергией текущий уровень культивации Гуань Минъюй и внутренне вздрогнула.
Сейчас у Гуань Минъюй осталось менее трети прежней мощи, да ещё и каналы повреждены. Если не заняться лечением немедленно, последствия будут необратимыми.
Когда Шэнь Цюйбай почувствовала духовную энергию Гуань Минъюй в теле Е Цзинлань, она уже предполагала, что мощь Уважаемой была постепенно высосана. Но не ожидала, что потери окажутся столь колоссальными.
Для культиватора это равносильно катастрофе.
Гуань Минъюй была крайне слаба. Увидев Шэнь Цюйбай и Хуань Юэ, она сначала подумала, что это сон.
— …Уважаемая Цюйбай?
Она думала, что сможет выбраться только двумя способами: либо восстановить силы и самой разрушить измерение, либо дождаться, пока её ненадёжный, но чрезвычайно защитливый наставник выйдет из закрытой медитации и придёт за ней.
Она никак не ожидала увидеть здесь Шэнь Цюйбай.
Ведь даже те, кого она считала братьями и сёстрами по духу, предали её. Как же можно было надеяться на стороннего старейшину другой школы?
— Это я. Сяо Ва заметила неладное и попросила меня помочь… В общем, ситуация сложная. Вы сейчас слишком слабы, лучше сохраняйте силы. Сначала выберемся отсюда.
Первый уровень тайного измерения не содержал внутренних демонов — там были лишь запечатанные звери. Для Шэнь Цюйбай выбраться наружу не составляло особого труда.
Она стиснула зубы, разорвала вход в измерение и вывела всех троих наружу.
Как только они снова оказались у Зеркального Океана, перед ними возникла группа учеников Линтугуна, выстроившихся в боевой порядок. Во главе стоял сам Цюйбо Жу.
Цюйбо Жу, заметив, что Е Цзинлань не вышла из измерения, сразу понял: внутри произошёл сбой.
Он немедленно собрал всех верных ему учеников Линтугуна и окружил выход, ожидая, что Шэнь Цюйбай и другие появятся ранеными и истощёнными, чтобы тут же взять их под стражу.
— Уважаемая Цюйбай! — громко воскликнул он. — Наша школа всегда относилась к вам с величайшим уважением, оказывала самые почётные приёмы! Но вы слишком далеко зашли! Самовольно вторглись в наше священное измерение и вывели оттуда запечатанного демона! Неужели вы считаете, что в Линтугуне нет достойных защитников?!
«Запечатанный демон…» — Шэнь Цюйбай презрительно усмехнулась. Этот человек нарочно называет Гуань Минъюй демоном — его намерения ясны как день.
Увидев её насмешливую улыбку, Цюйбо Жу почувствовал, что теряет лицо. Он знал, что его слова звучат абсурдно, но у него не было выбора.
Теперь он и Гуань Минъюй окончательно порвали отношения. Если позволить ей выжить и дело дойдёт до её крайне защитливого наставника, Цюйбо Жу будет мёртв!
Он продолжил, не обращая внимания на своё унижение:
— Мы понимаем, Уважаемая Цюйбай, вы не из тех, кто действует без причины. Просто отдайте нам этого демона, и мы, конечно же, не посмеем вас задерживать.
Шэнь Цюйбай подняла руку и взглянула на свои белоснежные пальцы. Её голос прозвучал лениво, но со льдом в интонации:
— Мне интересно посмотреть, как именно вы собираетесь со мной «не церемониться».
В следующее мгновение она щёлкнула пальцами.
Беззвучные языки пламени вспыхнули повсюду, окружив учеников Линтугуна. Одно из пламен охватило землю прямо под ногами Цюйбо Жу, и нестерпимый жар заставил его метаться в поисках спасения.
http://bllate.org/book/11056/989562
Готово:
