Шэнь Цюйбай припомнила роман «Великое восхождение главной героини» и подумала: похоже, такого персонажа там действительно не было. Неизвестно, какие беды он может натворить. Лучше бы больше с ним не сталкиваться.
*
После разрешения недоразумения с демонической напастью жители деревни снова собрались у дома старосты — точно так же, как и вчера днём. Все были веселы и возбуждены, толкались, пытаясь хоть одним глазком взглянуть на Шэнь Цюйбай и её спутников.
— Тётушка Ван, чего ты меня толкаешь!
— Да я просто хочу посмотреть, как выглядят эти бессмертные!
— Ты уже полжизни в земле провела! Сможешь ли запомнить хоть что-то? Гоудань, иди сюда!
— Не толкайтесь! Ещё разочек гляну — и уйду.
Прощание, которое должно было быть простым и быстрым, превратилось в миниатюрную встречу с фанатами.
В конце концов староста, испугавшись, что Шэнь Цюйбай рассердится, вышел и с трудом разогнал толпу.
— Благодарю вас, Старейшина, за спасение! Если бы не защита Школы «Юйцзянь», нас бы давно съели демоны! Не пойму только, почему именно на нашу деревню напали? Может, потому что мы находимся под покровительством бессмертных, и демон специально пришёл вызвать их на бой?
Староста говорил всё страшнее и страшнее, его лицо сморщилось от тревоги.
На самом деле всё было куда проще, но объяснять крестьянам, с которыми они никогда не сталкивались, про молодого повелителя демонического племени было бессмысленно. Лучше пусть думают, что это обычный демон-зверь устроил беспорядок.
— Не волнуйтесь так, староста. Если в будущем возникнут проблемы, обращайтесь прямо в Школу «Юйцзянь». Нет причин для излишнего страха.
Именно этого и добивался староста. Услышав такие слова, он тут же расплылся в улыбке и принялся горячо восхвалять внешность и достоинства Шэнь Цюйбай и её учеников, а также величие и благородство Школы «Юйцзянь».
Обратно они летели на мечах. Ранее Лин Сяоэр ещё не освоила технику полёта на клинке и прибыла в деревню вместе с Сы Ляем. Но теперь она решительно отказалась от его помощи. Взглянув на всё ещё холодное лицо наставницы, она твёрдо решила сама использовать технику полёта.
К счастью, хоть и медленнее обычного, но без происшествий они благополучно вернулись на Цзюэтянь.
Шэнь Цюйбай посмотрела на Лин Сяоэр, чьи глаза блестели, как у ребёнка, ожидающего похвалы от родителей. Она вздохнула: в конце концов, девочке всего пятнадцать–шестнадцать лет. Если давить слишком сильно, можно добиться обратного эффекта.
Поэтому она кивнула и мягко улыбнулась:
— Сяоэр, ты уже освоила технику полёта на клинке. Отлично! Значит, занятия не запускала. И дальше так держать.
Лин Сяоэр, наконец увидев улыбку наставницы, почувствовала, как огромный камень упал у неё с души.
— Есть! Наставница!
Она поняла, что Шэнь Цюйбай простила ей вчерашнюю опрометчивость, и сразу же, словно получив заряд энергии, бросилась продолжать практику. Даже Сы Ляй немного заразился её энтузиазмом.
А Шэнь Цюйбай вернулась в свои покои.
Она достала демонический жетон и задумалась.
Отправить Лин Сяоэр в гости к Фэн Диya, чтобы та развлекалась? Разумеется, нет. Отговорить Фэн Юня — лишь одна причина. Главное — демоническое племя место опасное.
Среди демонов существуют две фракции. Одна, во главе со старейшинами, — агрессивная, враждебная культиваторам, и они взаимно терпеть друг друга не могут. Другая — во главе с молодым повелителем Фэн Юнем — стремится к миру и поддерживает более-менее нормальные отношения с миром культиваторов.
В последние годы Фэн Юнь управляет большинством дел племени, и хотя обе стороны пока не перешли к открытому конфликту, агрессивная фракция не раз вторгалась в человеческий мир, чтобы спровоцировать культиваторов.
Если Лин Сяоэр вдруг отправится туда без подготовки, от неё даже праха не останется.
Этот жетон годится лишь для одного — в критический момент показать его, чтобы продемонстрировать связь с молодым повелителем демонов и тем самым отпугнуть назойливых демонов или монстров.
Подумав об этом, Шэнь Цюйбай убрала жетон, решив оставить его Лин Сяоэр для защиты.
Если она ничего не путает, вскоре после знакомства с Фэн Юнем в деревне Шичяо наступит второй поворотный момент в жизни Лин Сяоэр — утечка демонической энергии.
Лин Сяоэр — реинкарнация богини. «Реинкарнация» здесь означает, что оригинал умер ещё десятки тысяч лет назад.
Двадцать тысяч лет назад боги Девяти Небес и демоны создали отдельный мир для великой битвы — тот самый мир, который сейчас называют миром культивации.
Та божественно-демоническая война длилась более пятисот лет. Существа, рождённые под влиянием божественной энергии, стали культиваторами и обычными людьми, а те, что под воздействием демонической энергии, — демонами. В итоге боги одержали победу с минимальным перевесом и положили конец войне.
Многие высшие боги и древние демоны пали в том сражении, включая прошлую жизнь Лин Сяоэр — богиню Цяньфэнь. После поражения демоны отступили в Демоническую Область, а несколько богов остались в этом мире, чтобы истребить остатки демонов.
Современные демоны — потомки тех, чья демоническая энергия была частично очищена божественной силой. Однако некоторые демоны вступали в брак с представителями других рас и сохранили в себе демоническую суть.
Боги совместно изменили Небесный Путь, установив правило: любой, в ком течёт демоническая энергия, обязательно принесёт беду миру и не будет допущен к восхождению в Царства Богов и Бессмертных.
Сразу после эпизода в деревне Шичяо начинается первый малый кульминационный момент основного сюжета — тысячелетний юбилей Главы Школы «Юйцзянь» Чжан Ци У. На празднике одна из трёх великих сект, Линтугун, специализирующаяся на искусстве управления зверями, привезёт духовного зверя с кровью древнего божественного зверя. Этот зверь крайне горд и позволит приблизиться к себе только тому, в ком течёт божественная кровь, — то есть Лин Сяоэр. Благодаря этому она произведёт сильное впечатление.
Но другие не знают её истинной природы. Многие скорее поверят, что она — потомок демонов, обречённая принести беду, чем в то, что она носительница божественной крови и предназначена к восхождению.
Бай Цзи Вэй — одна из таких.
Заметив, что энергия Лин Сяоэр отличается от всех остальных, она решит, что та обладает демонической сутью, и подстроит подделку — фальшивый камень распознавания энергии. При всех она «раскроет» «правду» о демонической сущности Лин Сяоэр.
Того, в ком течёт демоническая энергия, Небесный Путь не приемлет, и ему запрещено заниматься культивацией.
Все усилия Лин Сяоэр окажутся напрасными, и её изгонят из Школы «Юйцзянь». Именно здесь в романе «Великое восхождение главной героини» начинается линия мужского персонажа. С этого момента стартует путь её великого возвращения — месть и любовь идут рука об руку.
Шэнь Цюйбай намеренно создавала возможности для уединения Лин Сяоэр и Сы Ляя, надеясь, что та выберет именно его линию.
В этой сюжетной ветке Сы Ляй спасёт Лин Сяоэр и отвезёт её в родовое племя Линъу. Когда она вернётся, это уже будет главная героиня с активированным «чите» восхождения.
Шэнь Цюйбай вздохнула. На самом деле настоящим носителем демонической энергии была не Лин Сяоэр — реинкарнация богини, предназначенная вернуться на Девять Небес, — а сама она, Шэнь Цюйбай, потомок остатков демонов, которая в конце концов сойдёт с ума от переполняющей её энергии.
Эта досадная путаница станет достоянием общественности лишь тогда, когда Лин Сяоэр совершит своё триумфальное возвращение, а Шэнь Цюйбай потеряет всю свою силу из-за утечки демонической энергии.
Вспоминая весь этот сюжет, Шэнь Цюйбай почувствовала головную боль. Она убрала жетон и снова взяла недочитанную книгу, положив рядом закуски, купленные в деревне, чтобы продолжить наслаждаться чтением.
Она наконец поняла одну вещь — не стоит усердствовать в культивации.
Согласно закону неизбежности основного сюжета, рано или поздно она всё равно потеряет всю свою силу. Зачем же мучиться и упорно тренироваться? Хватит и того уровня, что есть. Остальное время лучше потратить на книги, чай и наслаждение жизнью.
Та самая Шэнь Цюйбай, которая постоянно наставляла своих учеников усерднее заниматься, лениво растянулась на кровати и подумала: «Какая замечательная книга… Завтра схожу за парочкой новых».
Система: [Хозяйка, очнись, пожалуйста! Ты ведь не на курорте!]
Шэнь Цюйбай тут же вскочила с постели.
Система почувствовала облегчение.
— Ты напомнила мне важное: раз уж это курорт, как можно обойтись без вкусной еды? На Пике Фэнлин целая комната поваров, а я всё это время питаюсь дикими фруктами! Да и дети растут — им нужно полноценное питание. Пойду-ка к Главе попрошу улучшить бытовые условия.
Система: [… Эх.]
*
Школа «Юйцзянь» — это не просто секта, а целая территория.
Из-за огромных размеров её называют Областью Гуаньсюй. Главный зал секты, где располагается резиденция Главы, находится на знаменитой горе Цишань. За ней следуют три великих пика — Цзюйсюань, Цзюэтянь и Фэнлин.
Именно здесь проживают три старейшины.
Цзюэтянь — обитель мечников-бессмертных, Цзюйсюань отвечает за алхимию и ковку, а на Фэнлине преуспели в искусстве массивов. Кроме личных учеников старейшин, на каждом пике есть внутренние и внешние ученики.
Внутренние ученики обучаются основному искусству своего пика, а внешние ещё и выполняют различные хозяйственные обязанности. И те, и другие живут в общежитии учеников на склоне горы Цишань.
В северо-восточном крыле общежития, где живут ученики Цзюэтяня, царила особая атмосфера. Поскольку их старейшина редко вмешивается в дела мира сего, учеников у него почти нет. Во всём огромном дворе лишь несколько внутренних учеников вяло размахивали мечами, а с другой стороны внешние ученики без энтузиазма выполняли сегодняшние поручения.
Среди этой общей лени выделялся один человек.
Он был заметно выше остальных — почти на целое плечо, но при этом худощав. Его спина была идеально прямой, талия изящно переходила в чёрный пояс, и вся фигура казалась невероятно стройной.
Если рост позволял сразу обратить на него внимание, то лицо заставляло взгляд застыть. Кожа его была почти болезненно белой, но прямой нос и выразительные брови с оттенком благородной суровости смягчали это впечатление, оставляя лишь образ совершенного джентльмена.
Униформа внешнего ученика, которую он носил, казалась на нём в десять раз элегантнее.
Он опустил глаза и молча разделывал говядину. Каждый его надрез точно следовал по волокнам мяса, движения были настолько точными и уверенными, что через несколько секунд работа была завершена, и даже лишней крови не осталось.
Два внутренних ученика прекратили тренировку и начали перешёптываться, глядя на мужчину на кухне:
— Ццц, и он внешний ученик? Ты веришь в это?
— Почему нет? По внешности он вполне сойдёт за бессмертного господина.
— Как он может быть внешним учеником? Подойди-ка ближе, расскажу тебе кое-что интересное, — другой ученик явно испытывал к кухонному работнику враждебность и поманил товарища поближе.
— Что?! Не может быть!
— Тс-с! Тише! Тебе не неловко?
— Ладно, ладно… Но как такое возможно? Получается, у него нет корня культивации? Тогда он обычный смертный? Как он вообще попал в Школу «Юйцзянь»? Ты уверен в своей информации?
— А кто сказал, что без корня нельзя попасть в Школу? Достаточно денег — и можно стать даже внутренним учеником, лишь бы не участвовать в отборе личных учеников старейшин.
Тот ученик сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжил:
— Старейшина Шэнь Цюйбай приходит в общежитие раз в десять лет, если вообще приходит. Так что даже если что-то не так, она всё равно не заметит. На днях Сун Ань дал ему потрогать детектор корней — и тот вообще не среагировал.
— Вот как…
Они ещё немного посудачили, но, потеряв интерес, ушли в свои комнаты.
Мужчина на кухне слышал весь их разговор, но лишь при упоминании имени «Шэнь Цюйбай» его глаза чуть дрогнули. Всё остальное, казалось, прошло мимо него — даже ресницы не шевельнулись.
Когда он закончил подготовку ингредиентов, двое других внешних учеников, работавших в столовой, медленно вернулись. Увидев уже готовые продукты, они радостно переглянулись и нарочито виновато сказали ему:
— Брательник Хэнъюэ, прости! Глава поручил нам кое-что срочное.
— Не Хэнъюэ, а Хуань Юэ, безграмотный ты! Произносится как «юань» в слове «сад».
Второй ученик, прочитавший побольше книжек, тут же поправил его.
— Ладно, ладно, Хуань Юэ так Хуань Юэ. Прости уж, что снова всё на тебя свалилось. Когда я стану главным поваром Старейшины Шэнь, обязательно тебя не забуду!
Хуань Юэ на мгновение замер, вымыл руки и перевёл взгляд на Сун Аня:
— Главный повар Старейшины Шэнь?
Хуань Юэ уже больше десяти дней в школе, но почти ни с кем не разговаривал. Услышав, что тот заговорил с ним, Сун Ань решил, что тот просто завидует.
Он раздулся от самодовольства:
— Конечно! Та самая Старейшина Шэнь, что всё время сидит в закрытой медитации. Глава ещё полмесяца назад начал искать для неё хорошего повара, и как раз оценил мои кулинарные таланты. Скоро я перееду на Цзюэтянь!
Глаза Хуань Юэ слегка потемнели, уголки губ почти незаметно приподнялись, и на лице появилось выражение удовольствия:
— А, поздравляю.
http://bllate.org/book/11056/989543
Готово:
