Шэнь Цюйбай незаметно выдохнула с облегчением и уже собиралась произнести несколько вежливых фраз, чтобы похвалить собеседника, но вдруг заметила: его взгляд прошёл сквозь неё — прямо на кого-то за её спиной.
Из-за спины раздался испуганный возглас будущей «золотой жилы» — её ученицы:
— Наставница! С вами всё в порядке?
Сердце Шэнь Цюйбай дрогнуло.
Вот оно, вот оно!
Первая судьбоносная встреча между Фэном Юнем и Лин Сяоэр наконец свершилась.
В играх по завоеванию сердец героев часто случается, что красавцы-протагонисты ревнуют друг к другу из-за главной героини. Но крайне редко бывает так, что их ревность заканчивается смертью самой героини. Однако именно такой причудливый сюжетный поворот ждёт нас в романе «Путь великой героини к триумфу».
Особенно запомнился Шэнь Цюйбай один из коротких трагических финалов по линии «зелёного чая», где всё было одновременно и остросюжетно, и по-мыльно-оперному — от чего кровь вскипала в жилах. Речь шла о линии старшего наставника Сы Ляя, когда героиня решила «побегать по стенке» к молодому вождю демонического племени Фэну Юню — и всё закончилось катастрофой.
Героиня Лин Сяоэр, следуя принципу «все рыбки должны быть в равных условиях», только что нежно попрощалась со своим заботливым наставником Сы Ляем: «Спокойной ночи, целую!» — а мгновением позже уже бросилась в объятия властного юного вождя Фэна Юня.
И, конечно же, обоих мужчин это не укрылось. Они сцепились в драке, ревность переросла в настоящую бойню, и бедняжка Лин Сяоэр, которая просто стояла рядом и пыталась примирить их, погибла в этой заварушке.
Даже слушать об этом — слёзы наворачиваются.
Теперь же Шэнь Цюйбай увидела, как к ней бежит Лин Сяоэр, а рядом с ней — Сы Ляй. Обернувшись, она заметила открытый, восхищённый взгляд Фэна Юня, устремлённый прямо на её ученицу.
«Всё пропало», — мелькнуло у неё в голове. Она шагнула вперёд, встав точно между ними, и почти полностью загородила Лин Сяоэр от его взгляда, внешне сохраняя полное спокойствие и обращаясь к своим ученикам:
— Разве я не велела вам ждать меня там? Зачем так опрометчиво сюда прибежали?
Лин Сяоэр понимала, что поступила опрометчиво, но, увидев издалека, как здесь вспыхнула схватка, она так разволновалась, что упросила Сы Ляя проводить её сюда. А перед просьбами Лин Сяоэр Сы Ляй никогда не мог устоять.
«Ничего себе, совсем ещё белая ромашка, — подумала про себя Шэнь Цюйбай. — Ей ещё предстоит пройти через немало ударов судьбы».
Она вздохнула и решила намеренно проигнорировать заботу ученицы, чтобы та получила урок.
К тому же сейчас главное — не дать Фэну Юню заинтересоваться Лин Сяоэр. Иначе потом одних только «полей битвы ревности» ей придётся разгребать до конца игры.
Подумав так, Шэнь Цюйбай попрощалась с братом и сестрой Фэнь, заявив, что раз недоразумение разъяснилось, всем пора расходиться.
Но Фэн Юнь остановил её, снова перейдя на игривый, ленивый тон, от которого хотелось дать ему пощёчину:
— Ученица Старейшины Шэнь обладает поистине ослепительной красотой. Мне она сразу пришлась по душе.
Шэнь Цюйбай замерла.
«Чёрт возьми! Эта проклятая харизма главной героини и эта неумолимая сила основного сюжета!»
Она же так быстро прикрыла лицо Лин Сяоэр — как он вообще успел разглядеть её «ослепительную красоту»?
Увидев, что выражение лица Шэнь Цюйбай стало мрачным, Фэн Юнь улыбнулся и пояснил:
— Старейшина Шэнь, не поймите меня неправильно. Просто ваша ученица показалась мне знакомой, поэтому я и выразил восхищение. Я ведь видел множество красавиц Поднебесной и вовсе не собираюсь влюбляться в какую-то девочку.
Если бы Шэнь Цюйбай не знала развитие сюжета, она бы, возможно, и поверила.
Она осторожно подбирала слова:
— Если наша ученица пришлась вам по душе, это для неё большая удача. Но сегодня мы пришли сюда избавляться от демонов, и, вероятно, староста деревни всё ещё ждёт нашего доклада. Позвольте нам удалиться.
Фэн Юнь лишь улыбнулся в ответ, но в тот момент, когда Шэнь Цюйбай повернулась, чтобы уйти, из его ладони вырвался алый поток духовной энергии, метко направленный ей в плечо. Шэнь Цюйбай вовремя среагировала и отразила его рукоятью своего клинка «Бинцзи».
Алый поток рассеялся, оставив в её ладони жетон, вырезанный из красного камня.
— Что это значит, юный вождь Фэн?
— Ничего особенного. Просто моя младшая сестра ужасно любит шалить и постоянно убегает из демонического племени. Это меня порядком утомило. Если бы нашлась девушка её возраста, которая иногда навещала бы её и составляла компанию, думаю, она стала бы гораздо спокойнее.
Стоявшая рядом Фэн Диья, которая в этот момент усердно гладила своего пса, внезапно услышала своё имя и растерянно уставилась на брата и Шэнь Цюйбай. Она уже хотела отказаться, но взгляд брата, полный угрожающей улыбки, заставил её проглотить возражения. Она обиженно опустила голову и продолжила гладить пса, делая вид, что ничего не слышала.
Шэнь Цюйбай смотрела на пропуск в демоническое племя, внешне сохраняя полное спокойствие, но внутри была в отчаянии.
«Я всё же недооценила силу основного сюжета и ауру главной героини! Как можно так беззаботно раздавать пропуск, который фактически является ключом от всей территории?! Неужели ты настолько очарован внешностью, что твои же слова тут же оказались опровергнуты?!»
Отказываться больше не имело смысла. Раз основной сюжет неизбежен, лучше принять подарок. Пусть это станет «золотым усиком» для Лин Сяоэр. К тому же Шэнь Цюйбай изначально планировала заполучить этот пропуск.
*
Попрощавшись с братом и сестрой Фэнь, трое направились обратно к дому старосты. По дороге Лин Сяоэр неоднократно пыталась заговорить с наставницей, но Шэнь Цюйбай нарочно игнорировала её, желая преподать урок. Лицо Лин Сяоэр становилось всё печальнее, а голос — всё тише.
Когда они подошли к последнему участку дороги перед домом старосты, в окне ещё светился тёплый оранжевый огонёк — значит, старик всё ещё ждал их возвращения.
Шэнь Цюйбай остановилась и, слегка нахмурившись, сказала двум ученикам:
— Идите вперёд. Просто скажите старику, что угроза демонов устранена. А я осмотрю окрестности — вдруг остались какие-то опасности.
— Наставница… — голос Лин Сяоэр дрожал от явной обиды.
Но Сы Ляй мягко взял её за запястье и с тёплой улыбкой сказал:
— Сестра по учению, раз наставница так распорядилась, давай сделаем, как она просит.
Шэнь Цюйбай про себя отметила, насколько тактичен Сы Ляй. Хотя он и не может устоять перед капризами Лин Сяоэр, в целом он зрелый и рассудительный юноша. Хорошо, что он рядом с ней — сможет смягчить её порывы.
— Быстрее идите. Старик, наверное, уже извелся от волнения.
С этими словами Шэнь Цюйбай не стала использовать технику полёта на мече, а просто прошептала сердечную формулу. Её тело мгновенно стало лёгким, как ветер, и она устремилась в сторону одинокой горы под лунным светом.
Разумеется, Шэнь Цюйбай прекрасно знала, что никаких «опасностей» поблизости нет. Она просто хотела немного побыть вдали от Лин Сяоэр, чтобы та смогла обдумать свою опрометчивость.
Если бы между ней и Фэном Юнем действительно вспыхнула драка двух мастеров на уровне дитя первоэлемента, какая помощь могла бы быть от Лин Сяоэр? Скорее всего, её бы взяли в заложники, чтобы шантажировать Шэнь Цюйбай, и тогда жизнь ученицы была бы под угрозой.
Как героиня, которой суждено пройти путь преодоления, Лин Сяоэр должна будет пережить немало испытаний. Шэнь Цюйбай может спасти ей жизнь, но не может лишить её этих трудностей — она слишком хорошо знает, насколько неумолима сила основного сюжета.
Всё, что она может сделать помимо защиты жизни ученицы, — это мягко корректировать её характер в таких мелочах, чтобы та стала более осмотрительной.
Сидя на мощной сосне и любуясь лунным светом, Шэнь Цюйбай размышляла, сколько ещё ей стоит побыть здесь, прежде чем возвращаться.
Лунный свет был размытым, серебристые лучи струились в глубокую долину, а туман бесшумно полз по склонам. Одинокое стрекотание цикад усиливало ощущение глубокой печали и холода.
Когда человек расслабляет мысли, его легко затягивает окружающая атмосфера. Такая пустынная долина под луной неизбежно вызывала меланхолию.
Шэнь Цюйбай не любила это навязчивое чувство одиночества. Она встала, решив перебраться в другое место, но в этот момент заметила на противоположном склоне высокую фигуру в чёрном, сидевшую на краю обрыва.
Раньше лунный свет не достигал того места, и фигура оставалась в тени. Но теперь, когда лучи коснулись её, контуры человека стали различимы.
В такое время обычные люди вряд ли станут сидеть в темноте на краю глубокой горной пропасти. Шэнь Цюйбай спряталась за стволом сосны и осторожно выглянула, чтобы получше рассмотреть незнакомца.
Тот сидел совершенно неподвижно, словно высеченная из камня статуя. Шэнь Цюйбай уже начала думать, что, возможно, поторопилась с выводами, как вдруг на том склоне произошло неожиданное.
Край обрыва внезапно обрушился, и вместе с камнями человек полетел вниз. Он даже не попытался сопротивляться — явно обычный смертный без капли духовной энергии!
Шэнь Цюйбай в ужасе бросилась на помощь. Несмотря на яркий лунный свет, ночью точно поймать падающего человека было непросто. Она мгновенно выпустила из кончиков пальцев десятки духовных бабочек, чьи светящиеся точки стремительно окружили падающего.
Благодаря этому Шэнь Цюйбай смогла уверенно обхватить его за талию.
Талия оказалась узкой и гладкой — казалось, не намного шире её собственной. Шэнь Цюйбай на мгновение растерялась, а затем подняла глаза и встретилась взглядом с парой глаз, полных звёздного света.
Вокруг них медленно исчезали духовные бабочки, превращаясь в ледяные голубые искры.
В этой зыбкой, почти гипнотической атмосфере Шэнь Цюйбай подумала: «Чёрт, да это же как в дораме!»
Шэнь Цюйбай, поддерживая упавшего, мягко приземлилась в долине. Как только они оказались на земле, она сразу отпустила его и отступила на несколько шагов, внимательно разглядывая молчаливого мужчину.
Это был, пожалуй, самый красиво сложённый мужчина, которого она когда-либо видела.
Высокий рост, широкие плечи, узкая талия. Его и без того свободная чёрная рубаха ещё больше растрепалась при падении, открывая рельефный пресс. Волосы были распущены и ниспадали за спину, лицо наполовину скрывали пряди — черты разглядеть было сложно, но, судя по всему, он был очень красив.
Обычный смертный, упавший с такой высоты, даже если не закричит от страха, всё равно должен был бы дрожать. Но этот парень с самого начала не издал ни звука, даже ресницами не дрогнул. Он был холоден и неподвижен, словно лёд.
Прошло некоторое время, прежде чем он наконец проявил хоть какую-то реакцию. Медленно подняв глаза, он смотрел на Шэнь Цюйбай с лёгким, странно растерянным выражением. Его глаза, способные утопить в себе всю галактику, пристально впились в неё. Эмоции в этом взгляде было невозможно описать — только словом «жуткий» можно было передать хотя бы часть ощущений.
Шэнь Цюйбай не любила такой взгляд — точнее, не любила этого человека. Она всегда хорошо чувствовала людей, а от него исходило слишком подавляющее, мрачное ощущение.
Ощущение… мертвенной пустоты.
«Лучше просто уйти, будто ничего не случилось», — решила она и уже собиралась вызвать свой клинок «Бинцзи», как вдруг странный мужчина неожиданно двинулся.
Он решительно прошёл к месту, где лунный свет падал особенно ярко.
И снял рубашку.
Шэнь Цюйбай: «??»
Серебристый свет нежно окутывал его тело. Его и без того бледная кожа в лунном свете казалась почти прозрачной, особенно на фоне чёрных волос.
Это была красота, не имеющая отношения к полу. Даже не разглядев чётко его лица, Шэнь Цюйбай на миг была поражена: оказывается, действительно существуют мужчины, которых можно назвать «прекрасными», не делая их от этого женственными или изнеженными.
«Стоп, я, кажется, не туда смотрю. Зачем он вообще разделся?!»
Шэнь Цюйбай застыла на месте. «Неужели у него с головой что-то не так? Может, ударился при падении?»
Вскоре она поняла, что он делает. Он пытался проверить, нет ли чего-нибудь на правом плече, и несколько раз поворачивал голову, чтобы лучше разглядеть спину.
Шэнь Цюйбай, подумав: «Раз уж есть возможность полюбоваться красивым мужчиной, грех не воспользоваться», тоже пригляделась. На его плече не было никаких отметин — чистая, гладкая кожа. Неясно, что именно он искал.
Наконец он прекратил свои движения. Если раньше его взгляд был загадочным и непроницаемым, то теперь он стал куда яснее.
Он посмотрел на Шэнь Цюйбай и с изумлением прошептал:
— Исчезло.
— Что исчезло? — машинально переспросила она. Теперь она была уверена: этот человек точно не простой смертный. Хотя духовной энергии на нём не ощущалось, он явно скрывал какую-то тайну.
Мужчина, погружённый в собственные мысли, будто не услышал её вопроса. Он вдруг усмехнулся — не радостно, а скорее так, будто его мрачная аура немного рассеялась. Затем, не сказав ни слова, он направился в сторону, откуда клубился туман.
Шэнь Цюйбай смотрела ему вслед, слегка нахмурившись. Она не стала его останавливать и расспрашивать — ведь теперь она ясно чувствовала: то жуткое, подавляющее присутствие, которое окружало их до этого, исчезло вместе с ним.
«Странный тип».
http://bllate.org/book/11056/989542
Готово:
