Когда он уже занёс нож, чтобы перерезать себе горло, дверь за спиной распахнулась. Руань Мэн открыла её снаружи — и в лицо хлынул ледяной порыв ветра.
— А? — Се Фэйчжоу удивлённо обернулся и широко распахнул глаза от ужаса.
Из темноты жадно тянулись руки чёрных призраков с искажёнными, злорадными лицами. Но едва их пальцы коснулись её тела, как те завыли от боли, издавая пронзительные вопли.
Руань Мэн моргнула. Перед ней в воздухе парил фулу — защитный талисман, отражавший всех духов, рвавшихся наружу.
Неподалёку стоял Ли Жофэй. Его светлые зрачки были холодны, брови сведены в суровом выражении. Он презрительно усмехнулся:
— Да ты поёшь так мерзко, что даже слушать противно. И ещё осмелился соблазнять мою женщину? Ты, видать, совсем жить надоел.
Руань Мэн схватила Се Фэйчжоу за воротник и одним рывком вытащила его из особняка. Откуда у неё только силы взялись — она ведь всего лишь метр шестьдесят с небольшим, а он почти два метра ростом! Тем не менее, она ухитрилась выволочь его из виллы прямо на улицу.
Сразу же подскочил Шэнь Мусянь и прижал крест к его лбу.
С лба Се Фэйчжоу повалил белый дым. Его красивое лицо исказилось от боли, черты перекосило, и он начал судорожно извиваться всем телом. Руань Мэн испугалась и отпрянула в сторону. Шэнь Мусянь строго произнёс:
— Удерживай его! Сейчас начну изгнание беса.
— О-о-окей… — Руань Мэн попыталась прижать его руки, но он был слишком крупным и сильным. Она стиснула зубы и просто уселась ему на грудь, изо всех сил нажимая на него, будто убаюкивая ребёнка: — Се Фэйчжоу, Се Фэйчжоу, очнись! Посмотри на меня, смотри!
— Мэнмэн… — Се Фэйчжоу резко приподнялся. Его глаза стали совершенно чёрными, зрачки превратились в бездонные провалы. По щекам к вискам расползались чёрные узоры. Руань Мэн ужаснулась и инстинктивно попыталась отползти назад.
— Держи его! Не отступай! — рявкнул Шэнь Мусянь.
Руань Мэн зажмурилась, отвела взгляд, но снова прижала его. Потом осторожно приоткрыла один глаз и заметила, что Ли Жофэй направился к особняку напротив. Куда он собрался?
Возможно, она слишком долго смотрела в его сторону. Шэнь Мусянь поднял голову, нахмурился и ускорил движения. Из кармана он достал маленький флакон, вылил святую воду и брызнул ею в лицо Се Фэйчжоу.
Где бы ни коснулась святая вода, тотчас поднимался белый пар. Крики Се Фэйчжоу стали ещё более пронзительными. Руань Мэн насторожилась — голос уже не был его собственным, а принадлежал явно пожилому мужчине.
— Мэнмэн, мне так больно… Заставь его уйти. Если хоть капля чувств к тебе во мне осталась, прошу — пусть уйдёт.
Руань Мэн опустила взгляд. Чёрнота с лица Се Фэйчжоу исчезла. Он смотрел на неё с такой жалостью, словно промокший под дождём щенок — трогательный и беззащитный, способный пробудить материнский инстинкт у любой женщины.
Шэнь Мусянь закончил окропление и плотнее прижал крест ко лбу Се Фэйчжоу:
— Это бес пытается тебя обмануть. Не поддавайся.
«Какие же хитрые эти духи», — мысленно выругалась Руань Мэн и ещё сильнее надавила на него. «Малыш, я же ради твоего блага. Лучше уж попасть в руки Шэнь Мусяня, чем к Ли Жофэю».
Если бы его забрал Ли Жофэй, последствия были бы куда страшнее. Вспомнив, как тот однажды разрезал человека на тридцать шесть частей, она решительно сжала челюсти.
Убедившись, что Руань Мэн не поддаётся, бес сменил цель. Теперь его голос стал глубоким и спокойным:
— Мусянь…
Рука Шэнь Мусяня дрогнула. Он ускорил движения, чертя крест на теле Се Фэйчжоу и тихо нашёптывая:
— Всемогущий Господь, наш Защитник! Здесь бес тревожит Твоего слугу. Приди скорее на помощь!
— Во имя Иисуса Христа и Архангела-Борца, сражайся за меня…
— Мусянь… Впервые я увидел тебя в церкви, когда тебе было лет семь или восемь. Ты тогда доходил мне только до колена. Ты всегда был таким замкнутым — другие дети боялись подходить к тебе. Но я знал: ты просто не хотел сближаться с людьми. Ты слишком добр — стоило кому-то страдать, как ты сразу начинал переживать.
Движения Шэнь Мусяня замедлились. Воспоминания детства накатили на него: он одиноко сидел в церкви, и добрый священник подсел рядом, мягко сказав: «Не бойся одиночества. Господь всегда с тобой».
— Учитель…
— Почему ты остановился?! — встревоженно воскликнула Руань Мэн. — Быстрее заканчивай!
Она увидела, как на лице Се Фэйчжоу мелькнуло призрачное лицо — пожилой мужчина с проседью, доброжелательный и печальный. Это был учитель Шэнь Мусяня из церкви? Как он стал бесом?
— Я ведь тоже страдаю, — жалобно взмолился бес. — Ты такой добрый, не можешь видеть чужой боли. Неужели не найдётся в тебе сострадания ко мне?
Шэнь Мусянь колебался, но потом поднял глаза на Руань Мэн и твёрдо произнёс:
— Нет, учитель. Если я сегодня тебя пощажу, кто-то другой будет страдать из-за смерти Се Фэйчжоу.
— Учитель… ты уже умер.
— Но у меня остаётся вера. Я не хочу попасть в ад и не могу войти в рай. Мне остаётся лишь блуждать среди живых, — прошептал бес.
Однажды в поезде, мчащемся по рельсам, священник отправлялся в другой город для проповеди. У него случился сердечный приступ, и он рухнул на сиденье. Когда поезд прибыл на станцию, медики унесли его тело, а телефон выпал под сиденье. Его дух привязался именно к этому устройству.
Спустя некоторое время его подобрал молодой человек.
— Ангел-хранитель, защити меня от искушений врага! Господи, Ты — могущественный воин, спаси его от второго смертельного падения!
— Рассей его! — голос Шэнь Мусяня дрожал, но звучал твёрдо.
Бес завыл всё громче. Руань Мэн с трудом удерживала Се Фэйчжоу — его тело начало корчиться в судорогах, а под кожей проступили багрово-фиолетовые вены, будто вот-вот лопнут. Ей стало жаль его, но она продолжала давить изо всех сил.
Внезапно Се Фэйчжоу резко сел и отбросил её в сторону. Изо рта хлынула кровь, глаза закатились, зрачки побелели, превратившись в мутные, безжизненные шарики — как у зомби.
Этот образ показался Руань Мэн знакомым.
— Зеркало? — прошептала она. — Ты дух зеркала?
— Здесь ещё один бес! — крикнул Шэнь Мусянь, вытирая пот со лба и готовясь повторить заклинание.
Руань Мэн встала перед Се Фэйчжоу:
— Подожди! Это он и есть. Бесов больше нет. Твой учитель исчез.
Выплюнув огромное количество крови, Се Фэйчжоу обессиленно растянулся на земле и, схватив край её одежды, весело ухмыльнулся:
— Всё-таки Мэнмэн лучше всех ко мне относится.
Если дух зеркала покинул тело Се Фэйчжоу, то организм, истощённый пребыванием беса, долго не протянет. Ему осталось недолго жить.
Руань Мэн и Шэнь Мусянь молча смотрели друг на друга. Она прекрасно знала: в вопросах экзорцизма Шэнь Мусянь — фанатик до мозга костей.
И действительно…
— Уйди с дороги, — холодно сказал он. — Все бесы и демоны должны быть уничтожены.
Сердце Руань Мэн дрогнуло от его окрика, но она покачала головой.
В этот момент фулу на двери задрожала, и над ночным небом разнёсся хор призрачных воплей. Глаза Шэнь Мусяня расширились. Не обращая больше внимания на Руань Мэн, он бросился в сторону особняка, куда скрылся Ли Жофэй.
Руань Мэн быстро вытащила Се Фэйчжоу за пределы двора и положила его на дорогу, после чего сама побежала к соседнему дому.
Там Ли Жофэй исследовал буддийский алтарь. На деревянном шкафчике стояла статуя божества, а вокруг были наклеены фулу, на которых красной киноварью были выведены заклинания. Он аккуратно отклеил одну из них и внимательно изучил.
— Что это такое? — запыхавшись, спросила Руань Мэн.
— Буддийский алтарь. Расположен прямо напротив того проклятого особняка. Скорее всего, такие же стоят и в других домах по четырём сторонам от него. Они запечатали духов внутри — те могут входить, но не могут выйти, — спокойно объяснил Ли Жофэй.
Руань Мэн похолодело. Какой же невезучий у Се Фэйчжоу выбор — купить дом, где водятся призраки!
— Один из убитых охранников упомянул, что в том особняке когда-то погибла семья из четырёх человек. С тех пор местные жители постоянно слышали странные звуки и видели эту семью по ночам. Богатые владельцы вызвали даосских мастеров, которые установили печать, чтобы запереть духов внутри, — с лёгкой усмешкой добавил Ли Жофэй и потянулся, чтобы сорвать фулу.
— Ты ведь с самого начала знал, что в Се Фэйчжоу сидит бес. Он купил дом, приманил духов, и теперь там собирается всё больше призраков. Ты всё предусмотрел, Жофэй. Но зачем тебе это нужно? — недоумевала Руань Мэн.
— Ну, разумеется, чтобы разрушить печать и подарить им свободу, — равнодушно ответил он.
— Нет! — закричала Руань Мэн.
Шэнь Мусянь уже начал читать боевое заклинание, но Ли Жофэй лишь холодно усмехнулся:
— Твои заклятья действуют на духов, но не на меня.
— Остановись! Ты понимаешь, скольких людей погубишь?! — в отчаянии воскликнул Шэнь Мусянь.
— А мне-то какое дело? — безразлично бросил Ли Жофэй.
Поняв, что уговоры бесполезны, Шэнь Мусянь повернулся к Руань Мэн:
— Прошу тебя, останови его.
Руань Мэн глубоко вздохнула и медленно подошла к Ли Жофэю. Мягко заговорила:
— Мы уже спасли человека. Может, хватит? Пусть они остаются запертыми — так спокойнее для всех. Пойдём домой? Вчера пришла посылка с проектором, как раз фильм посмотрим.
Она пристально следила за его лицом. Хотя он сохранял бесстрастное выражение, она почувствовала — ему приятно.
— Хорошо, — сказал он, беря её за руку и предостерегающе взглянув на Шэнь Мусяня. — Раз ради тебя — оставим.
Руань Мэн облегчённо выдохнула:
— Господин Шэнь, мы уходим. До свидания.
Они вышли на дорогу. Ли Жофэй произнёс заклинание, и тело Се Фэйчжоу поднялось в воздух, следуя за ними. Шэнь Мусянь шёл позади на некотором расстоянии.
У выхода из посёлка их ждало такси. Водитель помог уложить Се Фэйчжоу на заднее сиденье.
Машина тронулась. По мере удаления от вилл туман рассеивался, и небо начало светлеть.
Шэнь Мусянь отправился в аэропорт и покинул город. Се Фэйчжоу доставили в больницу. Кроме обильной потери крови, обследование не выявило никаких отклонений.
Руань Мэн решила, что всё позади. Устроившись на диване с фильмом, она вдруг спросила:
— Почему учитель Шэнь Мусяня прицепился именно к телефону? Я думала, дух священника должен был остаться в Библии или кресте.
— В Ватикане уже давно используют телефоны для экзорцизмов. Оборудование обновляют, — невозмутимо ответил Ли Жофэй.
— А? — Руань Мэн не знала, смеяться ей или плакать.
Той же ночью в одном из особняков пригородного посёлка фулу на буддийском алтаре внезапно заискрила, затем вспыхнула и сгорела. Сам алтарь с треском раскололся надвое.
Запечатанные духи хлынули наружу.
Ли Жофэй, изучая фулу, стёр немного киновари и изменил начертание заклинания на «Пятигромовую печать». Когда наступила глубокая ночь, алтарь сам собой распался.
Он слегка улыбнулся.
Стало всё холоднее. До зимнего солнцестояния ещё далеко, но первый снег уже тихо укрыл землю. Руань Мэн обожала такие моменты. Она сидела в тишине художественной студии и рисовала. За окном падали снежинки, покрывая дороги и учебные корпуса белым покрывалом. Весь мир замер в безмолвии.
Она полностью сосредоточилась на рисунке. Это занятие казалось скучным, но в то же время увлекательным.
После утренних занятий она вместе с Чжу Юйчэнь направилась в общежитие. Дорога была скользкой, и девушки поддерживали друг друга, пока не добрались до подъезда.
Все студентки почему-то бежали в одну сторону. Разве в это время не должны идти в столовую обедать?
— Куда все так торопятся? — удивилась Руань Мэн.
— Ты что, не знаешь? Хотя… ты ведь, кажется, никогда не заказываешь еду с доставкой, — мягко улыбнулась Чжу Юйчэнь, снимая маску. — В университете запретили студентам делать заказы. Говорят, курьеры на электросамокатах носятся по территории и уже сбили нескольких ребят. Чтобы обеспечить безопасность и контролировать качество еды, ввели такой запрет.
— А… — кивнула Руань Мэн.
http://bllate.org/book/11055/989429
Готово:
