Образ той гадюки, извивающейся в воздухе, вновь всплыл у неё в голове. В ужасе она замотала головой и беззвучно прошептала ему: «Я не та, я ничего не делала — не думай глупостей».
Се Фэйчжоу вздрогнул и обеспокоенно спросил Руань Мэн:
— Я помню, его зовут Ли Жофэй. Мэнмэн, скажи честно — он вообще человек?
На этот вопрос она тоже не знала ответа. Единственное, в чём она была уверена, — Ли Жофэй явно вышел за пределы человеческого. Кто ещё способен управлять гадюками и вызывать призраков? Такой уж точно не простой смертный.
— Мне сейчас страшно становится, — жалобно произнёс Се Фэйчжоу, будто готовый расплакаться. — Боюсь, что все встречные — оборотни в обличье людей. Может, с ним по дороге что-то случилось… Мэнмэн, я верю только тебе. Ты точно человек, а не привидение.
— Спасибо тебе большое, — сухо отозвалась Руань Мэн.
Оказывается, его гложет именно это. Она задумалась на миг — и вдруг озарило. Достав из сумочки компакт-пуховку, она быстро сказала:
— Держи, это тебе. Если встретишь кого-то и не поймёшь — человек перед тобой или нет — просто посмотри в зеркальце.
Се Фэйчжоу принял чёрную пуховку и начал с любопытством её разглядывать. Но как мужчине носить женскую косметику? Он уже хотел вернуть подарок, но, подняв глаза, увидел, что Руань Мэн вместе со своим нынешним парнем уходит.
В груди у него заныло. Он машинально сунул пуховку в карман — пора искать работу.
Когда Се Фэйчжоу скрылся из виду, Ли Жофэй бросил взгляд ему вслед. Руань Мэн, заметив это, осмелилась спросить:
— Он всё время сталкивается с призраками… Это ты, случайно?
Его светлые глаза медленно переместились на неё, и уголки губ едва заметно дрогнули:
— Ты меня подозреваешь.
— Я не хотела тебя заподозрить! Просто с ним всё время какие-то несчастья, — поспешила оправдаться Руань Мэн. — Между нами давно ничего нет, я просто выслушала его как друг. Прошу, не обижайся.
— Ты боишься, что я причиню ему вред? — мягко спросил он.
Руань Мэн лишь вежливо улыбнулась, ловко переводя разговор:
— Я уверена, ты не из тех, кто способен на такое.
— Из каких же? — с интересом уточнил Ли Жофэй.
— Из мстительных, из тех, кто каждую мелочь считает… — начала она наугад, но, поймав его холодный взгляд, тут же сменила тему: — Эта кондитерская, кажется, новая. Зайдём?
Она указала на недавно открывшееся кафе, где фирменным блюдом были бельгийские вафли.
Ли Жофэй последовал за ней внутрь. В зале сидели исключительно парочки студентов — явно место для свиданий.
Он внимательно посмотрел на Руань Мэн и спокойно произнёс:
— Я не посылал духов преследовать его. Я уже говорил: пока ты рядом со мной, прошлое остаётся в прошлом, и я ни во что не вникаю.
— Ага, поняла, — отозвалась Руань Мэн, радуясь, что тема исчерпана. Она углубилась в меню: — Посмотрим, что выбрать… Шоколадные или ванильные? Есть ещё клубничные и маття. Хотя маття — цвет такой, будто прощение…
Она пробормотала это себе под нос, но вдруг осознала, что сболтнула лишнего, и, подняв глаза, робко взглянула на Ли Жофэя. Пойманная с поличным, она высунула язык, надеясь так отделаться.
Ли Жофэй, опершись на стол, смотрел на неё, слегка приподняв уголки губ.
— Но даже если это не я, — произнёс он, — он всё равно долго не протянет.
Руань Мэн вздрогнула:
— Что ты имеешь в виду? У него, случайно, не чёрный цвет лица?
Ли Жофэй не знал, смеяться ему или злиться. Он лишь холодно бросил:
— Не скажу.
Повернувшись к официантке, он заказал:
— Одни вафли шоколадные, одни — маття и два американо. Да, маття — мои.
Официантка странно посмотрела то на него, то на Руань Мэн.
«Мелочь! Сам себе заказал маття — значит, держит зла!» — подумала Руань Мэн. Ей очень хотелось узнать, что происходит с Се Фэйчжоу.
— Руань Мэн, знаешь, почему соседний дедушка дожил до девяноста? Потому что никогда не совал нос не в своё дело, — предупредил Ли Жофэй.
Но Се Фэйчжоу ведь не плохой парень. Молодой, сам зарабатывает, содержал девушку… Да, учился неважно, но злобы в нём нет.
Не зная, как распечатать упрямца, Руань Мэн уныло оперлась подбородком на ладонь и завистливо наблюдала за соседней парочкой, которая игриво целовалась. Студенты и взрослые действительно по-разному строят отношения: у первых — романтика, у вторых — одни бытовые заботы.
Внезапно ей пришла в голову идея. Она пересела на стул рядом с Ли Жофэем. Тот вопросительно взглянул на неё. Она взяла его за руку и слегка потрясла, капризно выпрашивая:
— Ну пожалуйста, скажи мне!
Голос её стал сладким, щёки зарумянились. От собственного поведения ей стало неловко, но она заметила — Ли Жофэй явно поддался на уловку. Он даже не попытался отстраниться, лишь бросил взгляд на ту парочку: девушка уже сидела у парня на коленях, обнимая его за шею.
«Неужели он хочет повторить их сценку?» — с ужасом подумала Руань Мэн. Стиснув зубы, она нехотя уселась ему на колени. «Ну и ладно, — решила она, — ничего особенного!»
Сердце колотилось всё сильнее. Сидя на его крепких бёдрах и чувствуя тёплое дыхание, она закружилась от головы. Хорошо хоть, что он, похоже, человек.
Подняв глаза, она встретилась с его бесстрастным взглядом и, преодолев стыд, чмокнула его в губы:
— Ну пожалуйста, расскажи.
«Теперь уж точно должна сработать роль милой девочки», — подумала она.
Мягкое тело прижалось к нему, и он на миг замер. В нос ударил лёгкий аромат шампуня и свежесть юной кожи. От смущения её щёки пылали, а глаза блестели.
Ли Жофэй опустил взгляд и спокойно сказал:
— Я имел в виду: сядь обратно на своё место — и я расскажу.
Она поняла всё неправильно, решив, что он хочет повторить сценку соседей.
Руань Мэн мысленно выругалась и уже собиралась встать, но он одной рукой обхватил её талию и равнодушно произнёс:
— Так даже лучше. Приблизься — и я скажу.
— Правда? — Она наклонилась ближе.
— Причина, по которой он постоянно видит духов, хотя не обладает ни даром ясновидения, ни особой восприимчивостью, заключается в том, что…
Се Фэйчжоу вернулся в своё временное жильё после собеседования. Хозяин сдавал комнату, разделённую на две крошечные каморки, с двумя кроватями внутри. Он упал на одну из них, и вскоре вернулся сосед по комнате.
Тот, парень лет двадцати, сел на край своей кровати и стал заряжать телефон, сразу заведя разговор:
— Братан, тоже на заработки? Нашёл работу?
— Пока нет, — усмехнулся Се Фэйчжоу. — Но найду, если захочу. Главное — не лениться.
— Верно, молодость — не богатство ли? Сил много, времени полно — хоть на стройку иди, — парень продолжал играть в телефон и болтать.
Они обсудили поиск работы, цены на жильё, а потом разговор зашёл о девушках.
— Расстался, — горько сказал Се Фэйчжоу. — Она поступила в университет.
Парень вздохнул:
— Без квартиры кто с тобой? Ничего, найдёшь другую.
— Да уж, — пробормотал Се Фэйчжоу, вспомнив о пуховке от Руань Мэн. Зачем она её подарила?
Он вытащил компакт из кармана. Сосед тут же весело хмыкнул:
— Подарок для девушки? Бывшей, небось? Молодец, братан! Знаешь, что женщинам нравится — косметика всегда в тему, да ещё такая дорогая.
Се Фэйчжоу уклончиво кивнул. На самом деле это был подарок Руань Мэн, но он стеснялся рассказывать новому знакомому подробности. Вспомнив её слова, он на всякий случай открыл пуховку и направил зеркальце вверх, прямо на соседа.
«Да уж, спятил я, — подумал он, — поверил словам Мэнмэн». Усмехнувшись, он уже собирался закрыть крышку.
Но в зеркале образ соседа вдруг стал чёрным пятном, из которого сочился тёмный дым. Сердце Се Фэйчжоу замерло, зубы застучали. Он поднял глаза — перед ним сидел обычный парень. Снова опустив взгляд, он увидел в зеркале нечто ужасающее: фигуру, полностью окутанную тьмой, с налитыми кровью глазами, которая зловеще ухмылялась.
«Мамочки!»
Ноги подкосились. С трудом поднявшись, он добрался до двери.
— Куда собрался, брат? — весело окликнул его сосед.
— В туалет, в туалет! — выкрикнул Се Фэйчжоу и выскочил на улицу. Он побежал прямо к стойке администратора. — Там призрак! В моей комнате живой призрак!
Несколько постояльцев, собиравшихся заселиться, тут же забрали деньги и ушли.
— Ты чего орёшь?! Людей распугал! — возмутился хозяин.
— Там реально призрак! На соседней кровати сидит обгоревший человек, из него чёрный дым валит! — Се Фэйчжоу дрожащими руками пытался объяснить.
Хозяин побледнел, выдвинул ящик стола и протянул ему деньги:
— Уходи. Деньги верну, да ещё пятьсот добавлю. Только никому не рассказывай.
Се Фэйчжоу взял деньги и вещи и покинул хостел. Хозяин признался, что в той комнате когда-то погиб рабочий: ночью шёл дождь, тот не закрыл окно, вода попала на заряжающийся у кровати телефон — и его ударило током.
Ток мгновенно прошёл сквозь тело, оставив его обугленным и дымящимся.
Чем больше Се Фэйчжоу думал об этом, тем сильнее пугался. Он шёл по улице, крепко прижимая рюкзак, и теперь каждому встречному казался призраком. Возможно, он и сам бродит по улице, населённой мертвецами.
От этой мысли кровь застыла в жилах. Он достал пуховку — подарок Руань Мэн действительно работал.
Прохожий случайно толкнул его плечом, и пуховка вылетела из рук. Се Фэйчжоу не успел ругнуться — он торопливо поднял её, но зеркало уже треснуло. Из щели вырвалась белая струйка дыма и втянулась ему в тело.
Автор говорит: скажите громко — это сладкая история?
Не забудьте добавить в избранное~
Се Фэйчжоу поднял пуховку и пригляделся к зеркалу — оно раскололось на множество осколков.
— Что делать? Что делать? Оно же сломалось! — забеспокоился он.
Прохожие, видя, как мужчина разглядывает себя в зеркальце для макияжа, тихо смеялись. Кто-то даже насмешливо бросил:
— Трансвестит?
«Да пошёл ты!» — взорвался Се Фэйчжоу, готовый врезать обидчику. Тот испуганно отступил.
Се Фэйчжоу сунул пуховку обратно в карман и поднял глаза. Улица вдруг показалась ему иной.
И без того оживлённая, она стала невероятно переполненной. Он вынужден был лавировать между людьми. Из метро вышел офисный работник в строгом костюме — они вот-вот столкнутся. Но тот прошёл сквозь него, будто Се Фэйчжоу и не существовало.
«Боже! На этот раз я увидел всё своими глазами!»
Дрожа всем телом, он вошёл в метро, но не успел сделать и шага, как увидел двух строителей в оранжевых жилетах, спускавшихся вниз. Через мгновение они исчезли.
Он хотел закричать, но голос застрял в горле. В панике он развернулся и бросился наверх. Люди на эскалаторе смотрели на него, как на сумасшедшего.
Выбежав из метро, он укрылся в торговом центре. Там было светло, шумно и многолюдно. Он решил заказать чай, чтобы успокоить нервы.
Получив номерок, он отошёл в сторону, как вдруг кто-то ткнул его в плечо. Он обернулся — перед ним стояла доброжелательная женщина.
— Скажите, вы не видели мою руку? — вежливо спросила она.
Руку? Какую руку?
Се Фэйчжоу опустил взгляд и чуть не лишился чувств: на месте правой руки у женщины зиял обрубок с видимыми красными волокнами. Он дрожащей рукой указал на ювелирный прилавок на первом этаже, где лежала окровавленная кисть.
— Спасибо, — поблагодарила женщина и неторопливо направилась туда, чтобы подобрать свою руку.
http://bllate.org/book/11055/989424
Готово:
