Последние дни стояла солнечная погода. Октябрьская прохлада была в самый раз — ни холодно, ни жарко, идеально подходила для прогулок на свежем воздухе. Ся Лу воспользовалась обеденным перерывом и вместе с Ли Цзяньго привела в порядок газон перед детским садом: после обеда они собирались выпустить малышей-собачек погреться на солнышке.
Сгребание вырванных сорняков в кучу оказалось делом нелёгим. Ся Лу потерла ноющую поясницу и вдруг подняла голову — прямо перед ней стоял Цзинь Цаньцань, который ещё недавно возился с цветником. Он держал шланг и целиком уткнул лицо в брызги воды, весело резвясь.
Вот уж действительно: водяному спаниелю невозможно противостоять соблазну поиграть с водой!
Рядом прошёл Ли Цзяньго с лопатой на плече, хлопнул Цзинь Цаньцаня по плечу и строго произнёс:
— Помогай.
— Ладно, ладно! — отозвался тот, по-детски потоптался в луже в резиновых сапогах и только потом вытер мокрое лицо и побежал к Ся Лу. — Давай я за тебя, Ся Лу. Иди попей воды.
В три часа дня зазвучала музыкальная мелодия, призывающая детей просыпаться.
Из-за нескольких дождливых дней малыши почти не выходили на улицу, и теперь, когда наконец выглянуло солнышко, они все как один сошли с ума от радости. Их круглые собачьи глазки блестели, и они, спотыкаясь, торопились переобуться в специальную обувь для прогулок.
Только один ребёнок остался в стороне — недавно подобранный щенок-оборотень без дома.
Мальчик ещё не умел говорить, и никто не знал его прежнего имени. Байлу временно окрестил его Данданом, а настоящее человеческое имя ему дадут, когда он полностью примет человеческий облик.
Лёгкий ветерок развевал волосы разноцветноглазых малышей, которые весело носились по чистому газону. Момо катал воздушный шарик, хаски затеял перетягивание каната с крупным алабаем, Сяо Са носился с фрисби, девочки играли в прятки… Весь сад наполнился шумом и радостью.
Ся Лу стояла на крыльце и обернулась к зданию. Через чистое оконное стекло она увидела, как крошечный Дандан всё так же сидит под столом в углу, словно речной моллюск, плотно запершись в своей тёмной раковине. Уже несколько дней он держался особняком от остальных: даже во время еды он сидел настороже, отказывался садиться за общий стол и дожидался, пока все уйдут, чтобы из-под стола протянуть грязную, покрытую старыми шрамами ручонку и подбирать объедки.
Ся Лу давно наблюдала за ним и не раз пыталась заманить его поиграть, но стоило ей приблизиться — мальчик тут же начинал рычать и лаять от страха. Приходилось отступать.
Так продолжаться не могло. В современном мире люди правят всем, и каждый маленький оборотень учится вписываться в человеческое общество. Если Дандан не преодолеет свою ненависть и страх перед людьми, он станет серьёзной проблемой…
Пока она тревожно размышляла, под скатертью что-то шевельнулось. Дандан высунул растрёпанную голову, настороженно огляделся, убедился, что в комнате никого нет, и осторожно выполз из-под стола. Облизнув потрескавшиеся губы, он пошатываясь подошёл к низкому шкафчику, где стояли детские кружки.
В детском саду у каждого малыша была своя кружка. Ся Лу регулярно наполняла их чистой водой и расставляла на полочке, чтобы дети могли сами пить, когда захотят. Дандан потянулся к фарфоровой кружке Момо, но поскользнулся и уронил её. Кружка с громким звоном разбилась на множество осколков.
Испугавшись, мальчик мгновенно нырнул обратно под стол.
Цзинь Цаньцань и Ли Цзяньго были далеко и ничего не услышали. Ся Лу, заметив, что Дандан босиком, испугалась, как бы он не порезался об острые осколки, и быстро вошла в помещение:
— Не двигайся! Осторожно, там стекло!
Под её ладонью чувствовались хрупкие, истощённые плечики с выступающими лопатками, и сердце сжалось от жалости.
Но в ту же секунду, как только человек приблизился, Дандан взбесился и вцепился зубами в руку Ся Лу. Маленький пёс напал молниеносно. Ся Лу опешила, и лишь через мгновение отдернула руку — на ладони уже проступил красный след от укуса.
Зубки у мальчика оказались острыми: кожа была прокушена до крови, и из раны выступили алые капельки. Боль жгучая.
В этот момент в дверях появился Ли Цзяньго:
— Что случилось?
Увидев рану на руке Ся Лу, он нахмурился и сразу понял, в чём дело. Его взгляд упал на Дандана, который дрожал под столом и тихо скулил.
— Выходи немедленно! — рявкнул он.
Ся Лу, прижимая рану, вздохнула:
— Ах, Ли Лаоши, не пугайте его. Это всего лишь царапина. Всё равно я сама виновата — подкралась без предупреждения.
Последнее время все вокруг так заботились о ней и так её баловали, что она забыла: не каждый оборотень может беспрекословно принять человека рядом. Вот и получила «наручные часы» в виде укуса.
— Одно другому не мешает, — сурово ответил Ли Цзяньго. — Ради того чтобы выжить в мире людей, мы, оборотни, годами прилагаем неимоверные усилия. Появление хоть одного существа, причинившего вред человеку, может нарушить хрупкий баланс и разжечь новую вражду. Если сейчас не воспитать его как следует, позже, когда он полностью примет человеческий облик, станет настоящей угрозой.
Он взял руку Ся Лу и внимательно осмотрел рану. Лицо его стало ещё мрачнее:
— В этом укусе много злобы. В ране скопилась нечистая энергия. Нужно срочно очистить.
К счастью, вскоре пришёл Байлу, сменивший дневную смену. Узнав о происшествии, он тут же использовал силу духа, чтобы очистить и исцелить рану Ся Лу. Через несколько мгновений повреждённая кожа стремительно зажила, оставив лишь несколько белесоватых отметин от зубов.
Байлу убрал руки и сказал:
— Сегодня это считается производственной травмой. Злобная энергия полностью удалена. Но на всякий случай тебе всё же стоит съездить в больницу и сделать укол от столбняка. Верь науке: иногда человеческая медицина эффективнее демонической энергии.
Ся Лу послушно кивнула.
Хотя… чтобы демон советовал верить науке? Как-то странно звучит.
Она прикинула время: сегодня уже поздно, и даже если сейчас отправиться в городскую больницу, скорее всего, попадёт на закрытие. Решила отложить укол до завтра, субботы.
Но, рассказав об этом Хэ Чжэну дома, она увидела, как тот резко изменился в лице. Он подошёл, схватил её руку и уставился на белые следы от зубов:
— Ты не можешь просто уволиться из этого жалкого детского сада? Зачем лезть со своей добротой? Однажды тебя просто съедят — и не заметишь!
— Если я не буду работать, то стану такой же домоседкой, как ты! — парировала Ся Лу. — Целыми днями без дела сидеть — скучно же. Да и кто из нас двоих больше похож на прирученное домашнее животное?
Подумав это, она выдернула руку и, чтобы Хэ Чжэн не начал злиться, поспешила сменить тему:
— Слушай, а я, наверное, стану первым человеком, которому придётся делать прививку от столбняка после укуса оборотня?
Увидев, что его «питомец» не хочет прикасаться к нему, Хэ Чжэн стал ещё мрачнее. Он сдержал вспышку гнева и, помолчав, спросил:
— Почему ты всё ещё такая худая? На руках одни кости. Куда ты деваешь всю еду?
Ся Лу широко распахнула глаза:
— Так у всех людей пальцы тонкие и длинные! Если бы ты не чувовал костей, это были бы свиные копытца!
Хэ Чжэн на мгновение онемел, потом махнул рукой и отвёл взгляд:
— Во сколько завтра пойдёшь на укол?
Ся Лу задумалась:
— В три часа дня. Утром хочу поваляться подольше.
Хэ Чжэн ничего не ответил. Тогда она, улыбаясь, наклонилась через спинку дивана:
— Господин Хэ, пойдёшь со мной? Ведь завтра суббота — можно и прогуляться!
Хэ Чжэн бросил на неё многозначительный взгляд, засунул руки в карманы и молча поднялся наверх.
На следующий день, когда Ся Лу, одевшись, спустилась вниз, она действительно увидела Хэ Чжэна. Он стоял у двери, на нём была не привычная рубашка с пиджаком, а молодёжная толстовка с капюшоном поверх чёрной футболки. От него исходила куда более мягкая аура — будто что-то изменилось, а может, и нет.
Увидев Ся Лу, он поднял глаза к небу и буркнул:
— Слишком медленно.
Ся Лу не стала спорить, закрыла дверь и весело побежала за ним:
— Иду, иду!
После укола в больнице было ещё рано. Ся Лу сидела на скамейке в тонкой кофточке, засучив рукава до плеч, одной рукой прижимала ватку к месту укола, а другой листала телефон. Вдруг ей пришла в голову идея:
— Давай перекусим и сходим в кино?
— В кино? — Хэ Чжэн держал её джинсовую куртку и явно не понимал.
— Ага, — Ся Лу вспомнила и добавила: — Ты ведь никогда не смотрел фильм? Сегодня попробуешь!
Хэ Чжэну не нравились места, где много людей, но, видя, как радуется его «питомец», он лишь хмыкнул в знак согласия.
Из-за выходных и близкого вечера кинотеатр был переполнен. На хорошие фильмы билеты раскупили, остались лишь места в первых рядах или в самых дальних углах. Ся Лу не любила сидеть слишком близко или слишком далеко — ей комфортнее было по центру, чуть сзади. Она уже решила выбрать какой-нибудь малоизвестный фильм, как вдруг над ней раздался голос Хэ Чжэна:
— Разве кино — не занятие для влюблённых?
Ся Лу подняла глаза. Хэ Чжэн смотрел на неё сверху вниз, его взгляд был холодным и глубоким, будто он ждал ответа.
— Кто это сказал? — рассмеялась она. — Твои взгляды устарели. Сейчас в кино ходят все: друзья, семья, коллеги. Это вовсе не эксклюзив для парочек.
Она выбросила ватку, опустила рукав и показала ему описание фильма на экране:
— Посмотрим вот этот? «Зомби против умертвий». Ужастик. Должен тебе понравиться.
Хэ Чжэн взял телефон одной рукой, а второй протянул ей куртку. Он нахмурился: постер был абстрактным — тёмный фон, на котором выделялись талисман и иссохшая рука мертвеца. Смысла в нём не было никакого.
— Раз уж это не свидание, — пробурчал он без энтузиазма, — тогда как хочешь.
Кинотеатр находился совсем рядом с больницей. Получив билеты, Ся Лу по пути к залу вручила Хэ Чжэну стаканчик с молочным чаем и нашла свои места.
Фильм был в 3D, а ужасы ведь живут атмосферой. Жаль только, что Ся Лу совершенно не восприимчива к страху, да и сюжет оказался настолько глупым, что комментировать было нечего. Разве что спецэффекты сработали неплохо.
Вокруг раздавались визги, но Ся Лу, попивая молочный чай в 3D-очках, клевала носом и ворчала:
— Эти умертвия такие тупые! Только и умеют, что орать, бегают медленно — вообще никакой угрозы. Не понимаю, чего эти деревенские так боятся.
Снова раздался хор воплей. Ся Лу фыркнула:
— Чего бояться? Вон у того зомби руки настолько окоченели, что даже если он схватит героя за шею, укусить не сможет — пальцы не гнутся!
И только тут она заметила, что рядом воцарилась тишина. Обернувшись, Ся Лу увидела: в мерцающем свете экрана Хэ Чжэн сидел, будто высеченный из камня, с напряжённым лицом. Его тело было вытянуто, как струна, а правая рука крепко сжимала подлокотник кресла…
— … — Ся Лу смотрела на него долгих несколько секунд, потом наклонилась и тихо спросила: — Ты чего так сосредоточился?
— Молчи! — резко шикнул Хэ Чжэн, будто готов был ворваться на экран и лично всех порубить. — Сейчас самое интересное!
— ? — Ся Лу перевела взгляд на экран, где бессмысленно рычали зомби и умертвия, потом снова на Хэ Чжэна, весь корпус которого был напряжён до предела. В голове у неё одна за другой начали всплывать вопросы.
В финале зомби и умертвия, орущие и дерущиеся, уничтожили друг друга, и главный герой одним ударом покончил с ними обоими. Над руинами взошло солнце, символизируя новую надежду. Главные герои признались друг другу в чувствах и внезапно страстно поцеловались.
В зале сидели в основном парочки. Многие парни специально приводят девушек на ужастики — чтобы при первом же страшном моменте можно было обнять дрожащую подругу, а когда на экране появится поцелуй, — в темноте нежно сжать её руку и прошептать слова любви…
Теперь в зале воцарилась томная тишина. Ся Лу безжизненно откинулась на спинку кресла: она и представить не могла, что даже на ужастике её будут кормить чужой романтикой.
Хэ Чжэн, наконец расслабившись, сменил позу и, глядя на экран, где целовались герои, холодно спросил:
— Что они делают?
В этот момент в зале было особенно тихо, и его голос прозвучал чересчур громко. Ся Лу приложила палец к губам, давая понять, чтобы он говорил тише, и прошептала:
— Целуются.
Хэ Чжэну явно было непонятно, зачем это нужно. Он помолчал и презрительно бросил:
— Глупо. Зачем они целуются?
Ся Лу равнодушно смотрела на экран:
— Ну как зачем? Они полюбили друг друга после всех испытаний.
— Когда они успели полюбить? — удивился Хэ Чжэн. — Я этого не заметил.
http://bllate.org/book/11053/989301
Готово:
