Хотя Хэ Чжэн молчал, она ведь не дура. Даже Линь Цзяньшэню — местному великому демону — было нелегко раздобыть семя-призыватель душ. Сколько усилий пришлось вложить Хэ Чжэну, сколько гор перелезть, чтобы добыть всего одно такое семечко? Сколько трудностей он преодолел — об этом невозможно даже вообразить.
— Ты всё время такой… Из-за этого я уже и бояться тебя перестала, — подняла голову Ся Лу, глядя на высокую, одинокую спину Хэ Чжэна, и наконец задала давно мучивший её вопрос: — Почему ты ко мне так добр?
Хэ Чжэн замер, собираясь открыть дверь, будто не поверив своим ушам. Он нахмурился и обернулся:
— Да ты, похоже, слишком легко улыбаешься! Я добр к тебе? Не смешите!
В его глазах Ся Лу увидела глубокое презрение к самому себе — безграничную надменность и одновременно смиренное унижение.
Вспомнив все те обвинения и проклятия, что лежали на его плечах, сердце Ся Лу внезапно заныло. Она улыбнулась:
— У меня ни денег, ни влияния, да и жизнь короткая… Ты столько для меня сделал, а через полгода я уйду. Как мне расплатиться за твою доброту? Может, продамся тебе на год? Выйду замуж?
— Выйти замуж? — Хэ Чжэн даже пригляделся к ней, будто всерьёз обдумывая предложение. Внешность терпимая, но уж точно не из ряда вон. Он фыркнул: — По-твоему, я настолько голоден, что готов хватать всё подряд?
Хотя он этого и не признавал, внутри ему нравилось, как Ся Лу всегда делилась с ним всем вкусным, и в хорошем настроении он с удовольствием отвечал ей маленькой милостью — давал ей немного сладкого и получал от этого истинное наслаждение.
Когда он закрывал дверь, до него донёсся её мягкий голос — на этот раз уже не спокойный, а с лёгкой дрожью в носу:
— В общем, спасибо тебе, господин Хэ.
Ранним утром дождь прекратился, туман рассеялся, и первые лучи зари быстро разогнали остатки ночи.
Жители городка редко выходили завтракать, поэтому вдоль дороги, кроме хозяйственных лавок и пары ночных закусочных, почти не было никаких заведений. Обычно Ся Лу просыпалась поздно, но сегодня она встала рано и специально попросила у хозяйки кухню, чтобы сварить кашу. Только она выложила на тарелку свежеспечённые пирожки с мясом, как увидела, что Хэ Чжэн спускается по лестнице с торчащей прядью волос.
Ся Лу некоторое время смотрела на него. Возможно, это было обманом зрения или просто благодарностью за помощь, но теперь его аура казалась ей не такой уж мрачной и пугающей — скорее, лениво-уверенной и даже немного привлекательной…
Нет, наверняка её глаза просто добавили ему фильтр.
— Уже встала? Думала, ты ещё поспишь, — сказала Ся Лу, расставляя тарелки и наливая большую миску каши. — Подойдёшь перекусить?
Каша была сладкой — именно такой, как любил Хэ Чжэн. Возможно, потому что он любил сладкое, а возможно, потому что действительно проголодался за последние дни, на этот раз он не отказался. Сел за стол и выпил сразу две миски, а затем одним духом съел всю тарелку пирожков.
После завтрака Ся Лу отправила сообщение Ся Юйбинь, чтобы попрощаться, собрала вещи и, взяв с собой маленькое, но тяжёлое семя-призыватель душ, отправилась обратно в город Б.
Когда они сели в поезд, Хэ Чжэн снова поменял место и уселся рядом с ней — только на этот раз именно он оперся головой на её плечо и уснул.
Честно говоря, голова взрослого мужчины весит немало. Ся Лу продержалась недолго — плечо быстро онемело. Она повернула голову и увидела, как Хэ Чжэн, скрестив руки, уткнулся лбом ей в плечо. Даже во сне его брови были нахмурены, будто ему снилось что-то тревожное.
Она не смогла разбудить его. Стараясь не шевелиться, Ся Лу откинулась на спинку сиденья и вскоре тоже уснула.
В квартиру на улице Хэсие в городе Б они вернулись уже в девять тридцать вечера.
Ся Лу вышла из ванной и увидела Хэ Чжэна в расстёгнутом халате, прислонившегося к дверному косяку.
— Какие планы дальше? — спросил он.
Ся Лу не сразу поняла:
— Какие планы?
Эта женщина вообще хоть чем-нибудь обеспокоена?
Хэ Чжэн понизил голос:
— Семя-призыватель душ.
— А, это… Я ещё не разобралась, как его использовать, — ответила Ся Лу совершенно спокойно. — Раз уж семя у нас, не стоит спешить.
Едва она договорила, как зазвонил телефон — звонил Юй Хао и спрашивал, не хочет ли она присоединиться к коллегам на поздний ужин.
— Подожди, — Ся Лу прикрыла трубку и, моргнув, предложила Хэ Чжэну: — Коллеги из сада зовут поужинать. Пойдём вместе? Я угощаю — в знак благодарности за семя.
С того самого момента, как он услышал голос Юй Хао, лицо Хэ Чжэна потемнело.
— Нет, — отрезал он. Затем, чуть помолчав, холодно добавил: — И ты тоже не пойдёшь. Маленькие питомцы должны оставаться дома, чистыми и послушными, а не шляться на улице и впитывать всякую дрянь.
«Маленький питомец»… Вы, кажется, слишком увлеклись ролью?
Ся Лу почувствовала лёгкое беспокойство. По идее, раз её значение в глазах Хэ Чжэна растёт, она должна радоваться. Но почему-то в груди стало тесно и грустно.
Глубокие чувства при короткой судьбе — никогда не к добру.
Ся Лу взяла телефон и вежливо отказалась от приглашения Юй Хао, затем выключила экран. Вернувшись в комнату, перед тем как закрыть дверь, она всё же сказала Хэ Чжэну:
— Не придавай мне такого значения, господин Хэ. Я всего лишь прохожая в твоей демонической жизни.
— Это не значение, а право собственности, — серьёзно произнёс Хэ Чжэн, используя крайне странное выражение. — Ты принадлежишь мне.
— Фу! — Ся Лу поморщилась. — Такие реплики даже в третьесортных дорамах уже не используют.
Но, пожалуй, именно такая дистанция и была кстати — вдруг потом не придётся больно расставаться.
В последний день каникул Ся Лу специально написала Ся Юйбинь в WeChat, чтобы уточнить, как использовать семя-призыватель душ.
[Просто положи семя в ёмкость, возьми лист бумаги, напиши на нём восемь символов рождения человека, которого хочешь призвать, сожги бумагу и полей пепел с водой на семя. Оно быстро прорастёт и зацветёт. Перед сном положи проросшее растение под подушку. Если душа явится, на веточках загорится зелёное сияние.]
Ся Юйбинь тут же отправила ещё одно сообщение:
[Ты хочешь увидеть душу умершего родственника?]
Ся Лу усмехнулась и ответила, лёжа на кровати:
[Нет. Свою собственную.]
[А…] — Ся Юйбинь, видимо, что-то заподозрила, больше не стала расспрашивать, а просто прислала объятие в виде эмодзи и напомнила: [Кстати, Линь Цзяньшэнь говорил, что семя-призыватель душ может призвать только душу умершего. Если же душа жива, но повреждена, то появится лишь в виде воспоминаний.]
А? Откуда она так подробно знает?
Ся Лу уже собиралась спросить, но в строке ввода появилось «печатает…», и вскоре пришло новое сообщение:
[Не спрашивай, откуда я знаю. Я сама пробовала. Просто тогда не знала, что человек, которого я призывала, на самом деле не умер.]
Ся Лу: [Понятно.]
[Кстати, твой Чжэн, хоть и выглядит как злобный демон и уж точно не так красив, как мой Цзяньшэнь-гэгэ, всё равно к тебе неплохо относится.] Тема у Ся Юйбинь резко ушла в сторону, и её уже ничто не могло остановить: [Сейчас ведь очень популярен такой типаж: «Груб со всем миром, но всю нежность отдаёт только тебе»…]
Ся Лу отправила ей целую серию многоточий.
Вечером Ся Лу не нашла подходящего стакана и положила семя-призыватель душ в маленький тазик. Затем взяла лист бумаги и записала свою дату рождения. Но тут же поняла: Ся Юйбинь говорила про «восемь символов рождения», а не просто дату…
Как их вообще считать?
Ся Лу лежала на кровати, обгрызая ручку, когда Хэ Чжэн проходил мимо её полуоткрытой двери. Увидев, как она нахмурилась и что-то бормочет себе под нос, он остановился:
— Что делаешь?
— Считаю свои восемь символов рождения, — ответила Ся Лу, сверяясь с календарём в телефоне. — Девяносто седьмой год, двадцать седьмое августа, семь часов тринадцать минут вечера…
— Дин Чоу года, У Шэнь месяца, Синь Чоу дня, час Сюй, первая четверть, — моментально подсчитал Хэ Чжэн и не преминул добавить с презрением: — Люди совсем забыли своё происхождение.
— Ладно, спасибо, — поблагодарила Ся Лу, записала восемь символов и слезла с кровати. — Надо сжечь это…
Она не успела договорить, как Хэ Чжэн протянул руку, взял бумажку и подошёл к тазику у изголовья. Его пальцы вспыхнули синеватым пламенем силы духа, и через мгновение пепел уже опустился в воду, смешавшись с семенем.
В воздухе запахло гарью. Чёрный пепел мгновенно впитался семенем. В следующую секунду сморщенное семечко начало расти прямо на глазах — менее чем за час побеги вытянулись за пределы тазика, образуя нечто среднее между лианой и деревцем, покрытое нежными листьями, от которых исходило маслянисто-зелёное сияние.
Ся Лу долго смотрела на эту таинственную зелень, потом тихо вздохнула:
— Ждала этого дня так долго… А теперь почему-то волнуюсь.
— Спи спокойно. Не умрёшь, — холодно сказал Хэ Чжэн, стоя у кровати, и мысленно добавил: «Раз я здесь, чего тебе бояться?»
Ся Лу послушно забралась под одеяло и выключила свет, улёгшись на спину, как мёртвая рыба.
Через некоторое время она заметила, что Хэ Чжэн всё ещё стоит рядом.
— Ты ещё здесь? — приподнялась она.
В темноте глаза Хэ Чжэна были холодны. Он помолчал, потом выдал крайне странный довод:
— При вызове душ обязательно нужен защитник, иначе можно подцепить нечисть.
Ся Лу усомнилась, но снова улеглась под одеяло.
Прошло ещё немного времени, и её медленный голос снова нарушил тишину:
— А вдруг мою сердечную душу напугает твоя рожа?
— Заткнись! — не выдержал великий демон, которого только что обозвали страшным.
Тёмно-синее небо, осенний ветер, играющий с лунным светом, колышет занавески. На горизонте мерцают звёзды, готовые вот-вот упасть.
Был уже глубокий час ночи. Растение-призыватель душ разрослось пышно, на листьях то и дело вспыхивали зелёные огоньки, но тут же гасли. Возможно, из-за слабой духовной силы семени проходили часы, а ничего не происходило.
У окна Хэ Чжэн взглянул на Ся Лу, которая крепко спала, прижавшись к краю одеяла. Он потерёб виски, подтащил стул к кровати и сел, закрыв глаза.
…
Ветер колыхал тени деревьев за окном, мягкое сияние растения-призывателя наполняло комнату. Ся Лу увидела сон.
Образы были обрывочными, не связанными между собой: бескрайние леса, журчащий ручей, старая бамбуковая хижина в тумане…
Зрение в сне было детским, лет двенадцати — тринадцати, взгляд низкий.
Над головой хлопали крыльями птицы. Она несла корзину с дикими травами в одной руке и бьющуюся крупную дичину — в другой. Босиком она перебегала по каменному мостику через ручей, высокий хвостик прыгал за спиной, и звенел тонкий колокольчик. После дождя мох был скользким — она чуть не упала, но ухватилась за старый бамбуковый ствол. Бамбук затрещал, и капли дождя с листьев хлынули ей на голову.
От холода она вздрогнула и, как щенок, встряхнула головой. Когда открыла глаза, на другом конце мостика сидел странный чёрный кот.
На первый взгляд шерсть у него была чисто чёрная, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: цвет скорее красно-чёрный. Ещё страннее было то, что на лбу у кота имелась прядка огненно-красной шерсти — будто алый знак или кровавый шрам.
Кот явно её узнал. Он сидел величественно, раздвоенный хвост неторопливо покачивался. Подойдя ближе, он ступал так тихо, что птицы в лесу, почуяв опасность, вспорхнули и разлетелись.
— Хэйдань, домой! — услышала она свой собственный голос — звонкий и юный. — Сегодня снова поймала жирного петуха! Мне везёт: постоянно нахожу дичь на своей тропе. Кто-то, наверное, ранит зверей, и они валяются прямо у меня под ногами!
Она всё больше радовалась, но кот, как обычно, не подошёл. Вместо этого он запрыгнул на перила моста и смотрел на неё холодными, отстранёнными глазами цвета тёмной крови.
Её радостный голос оборвался. Через мгновение она растерянно спросила:
— Хэйдань, почему не идёшь? Я испеку тебе курицу!
Кот махнул хвостом, но не двинулся с места.
Она, кажется, поняла. Медленно поставила корзину на землю и тихо спросила:
— Ты выздоровел… и уходишь?
Кот коротко мяукнул в ответ — звук был не мягким «мяу», не глухим «урр», а резким, будто удар двух камней.
Увидев, что кот собирается уходить, она поспешно окликнула:
— Хэйдань, подожди!
Кот послушно остановился и, стоя на узких перилах, обернулся.
http://bllate.org/book/11053/989298
Готово:
