Второй вошла Чжан Сыяо. Едва она ступила в магический круг передачи, изображение исчезло — и тут же из наушников Хань Бая раздался громкий, беззаботный голос:
— Белый, ты там?
— Здесь, — ответил Хань Бай. Его черты были изысканными, а голос звучал с той чистотой и прохладой, что свойственна лишь юношам.
— Услышав твой голос, я сразу успокоилась, — с облегчением вздохнула Чжан Сыяо и небрежно добавила: — Эй, здесь так красиво и тихо!
— Что вокруг? Я сейчас к тебе приду, — спросил Хань Бай.
— Не обязательно. Здесь и так уютно, — отозвалась она. Казалось, она уже представила себе его слегка нахмуренные брови, и беззаботно расхохоталась: — Ладно, шучу! Я будто в воде — заперта в прозрачной границе, похожей на пузырь. Вокруг водоросли и крошечные креветки, солнечные лучи пробиваются сквозь воду и играют на гальке. Просто чертовски красиво!
— Жди меня, — сказал Хань Бай и тут же вышел из комнаты.
Следом за ним в границу вошла Тан Мянь, а последней — Ся Лу.
Ци Люйюнь бросил взгляд на Хэ Чжэна, чье лицо оставалось совершенно бесстрастным, и с улыбкой спросил:
— Нервничаешь?
— Скучно, — коротко бросил Хэ Чжэн, не уточняя, относится ли это к игре или к самому Ци Люйюню.
На экране наблюдения магический круг передачи активировался. Ся Лу стояла в его центре. Внезапно вспыхнул красный свет — и тут же погас, будто система зависла. Затем из круга хлынула ещё более плотная чёрная демоническая дымка. В следующее мгновение изображение на мониторе рассыпалось в снежную рябь. Когда сигнал восстановился, Ся Лу в круге уже не было.
В тот же миг в наушниках Хэ Чжэна не прозвучал её голос — вместо него раздался пронзительный шум, будто стремящийся разорвать барабанные перепонки.
Небо внезапно потемнело. Зловещая чёрная демоническая дымка промелькнула над головой и устремилась на запад. Хэ Чжэн холодно уставился на Ци Люйюня:
— Это и есть твоё «сыграть по-крупному»?
— Нет… — Ци Люйюнь утратил улыбку. Он быстро переключил экран и проверил заранее подготовленные границы. Остальные трое спокойно находились каждый в своей, но кадр с Ся Лу оставался пустым.
«Что происходит?» — в сердце Ци Люйюня вспыхнула тревога, и его охватило дурное предчувствие.
— Босс! — голос Сяо Жоу в рации прозвучал необычайно серьёзно и встревоженно. — Похоже, наш магический круг передачи кто-то захватил!
Едва она договорила, как в наушниках Хэ Чжэна послышался треск помех, а затем медленно, с хрипловатой интонацией, раздался зловещий и знакомый голос, полный жуткой радости:
— Слышал, тут весело, вот и решил с братками по прихоти захватить ваш магический круг передачи… Посмотри-ка, чью милочку я поймал?
Этот демонический хриплый голос мог принадлежать только одному существу — заклятому врагу Хэ Чжэна, Цюньци.
Осознав, что произошло, Хэ Чжэн мгновенно покраснел глазами. В них закипела ярость, какой он никогда прежде не испытывал. Вся его демоническая энергия вырвалась наружу, словно предвещая надвигающуюся бурю.
Ся Лу почувствовала, как магический круг передачи на миг «завис». Прежде чем она успела сообразить, что случилось, на неё обрушилась волна демонической энергии. Её закрутило в вихре, всё вокруг исказилось в тёмном хаосе.
Когда всё стихло, она рухнула на твёрдую поверхность и от боли у неё перед глазами замелькали звёзды — чуть не прикусила язык. После сильного ощущения невесомости сердце колотилось, а руки и ноги стали ледяными. Почувствовав неладное, Ся Лу поспешно села и достала из маленькой сумочки на плече пилюлю, которую положила под язык. Глубоко дыша, она старалась справиться с недомоганием.
Над ней вдруг нависла тень. Подняв глаза, она увидела мужчину с грубым лицом и колючей причёской, который наклонился к ней и оскалил ряд белоснежных зубов:
— Слышал, тут весело, вот и решил с братками по прихоти захватить ваш магический круг передачи… Посмотри-ка, чью милочку я поймал?
Мужчина был одет в рваную одежду, украшенную тонкими цепочками. Его мускулы напряглись, на лице зиял шрам, а один глаз был закрыт чёрной повязкой — с первого взгляда ясно, что он не из добрых. Он присел перед Ся Лу, словно хищник, разглядывающий свою жертву, и в его глазах читалась жестокая кровожадность.
По сравнению с ним Хэ Чжэн казался почти нормальным человеком.
Неожиданность происшествия на миг парализовала мысли Ся Лу. Оглядевшись, она увидела вокруг лишь разбросанные руины — обвалившиеся бетонные стены и перекошенные арматурные прутья. Похоже, она оказалась в заброшенном заводском цеху. Всё было тускло и зловеще. Помолчав немного, она медленно выдохнула и спросила:
— Граница, которую установил Ци Люйюнь, разве сюда входят массовки?
Услышав это, колючий мужчина тоже опешил. Он схватил Ся Лу за воротник и легко поднял её, будто цыплёнка, затем медленно и низко произнёс:
— Слушай сюда, малышка, я точно не из людей Ци Люйюня.
Его голос был медленным и хриплым, как наждачная бумага, и у Ся Лу по коже побежали мурашки.
— Цюньци, этот человек слишком тощий, его не хватит даже на закуску, — прозвучал сверху жуткий детский голос, сопровождаемый зловещим хихиканьем. Подняв глаза, Ся Лу увидела девочку в красном похоронном платье с бледно-синей кожей. Щёки у неё были ярко накрашены, а глаза — тусклые и безжизненные, будто лишённые фокуса. От неё исходила густая аура смерти.
— Кажется, я где-то её видела… — пронеслось эхом другое, полное скорби женское голос. Восемьглавая птица Чжи Янь неторопливо обошла вокруг Ся Лу, шестнадцать кроваво-красных глаз уставились на неё, а оперение из пламени трещало и горело. Через некоторое время птица вдруг широко раскрыла все глаза, зрачки сузились, и она, хлопая крыльями, отступила на два шага назад, всхлипывая:
— Вспомнила! В прошлый раз, когда я напала на границу жилого комплекса, великий демон Чжэн ради этой девчонки лично оторвал мне девятую голову!
— Цюньци… — услышав это имя, сердце Ся Лу тяжело упало. Даже самая медлительная теперь поняла бы, что произошло.
Игра началась с настоящего адского поля боя. Дело плохо.
Услышав слова птицы Гуйчэ, интерес Цюньци только усилился. Он сжал подбородок Ся Лу и заставил её поднять голову, зловеще процедив:
— Так значит, ты — человек Чжэна? Говорили, он связал судьбу с какой-то человеческой девчонкой. Видимо, правда.
Затем его взгляд упал на ожерелье на её ключице. Глаза Цюньци сузились:
— Сегодня нам крупно повезло! Мы захватили большую рыбу! Он явно очень дорожит тобой, раз даже подарил тебе свой рог с головы.
Рог… с головы?
Выходит, символ связи, который Хэ Чжэн дал ей, сделан из его собственного рога?
Пальцы Ся Лу слегка дрогнули, и в её сердце вспыхнула целая гамма чувств.
Она не знала, что пошло не так и почему оказалась в руках этих злых демонов, но сейчас не время винить Ци Люйюня или паниковать. Нужно найти способ спастись.
Помолчав немного, Ся Лу незаметно поправила прядь волос у виска, чтобы убедиться, что миниатюрный беспроводной наушник всё ещё на месте в ухе. Затем она осторожно подняла глаза и спросила:
— Вы — знаменитый злой дух Цюньци, заклятый враг Хэ Чжэна?
— Верно. Попасть к нам — тебе не повезло, — ответил Цюньци. Его пальцы скользнули от уголка её рта к глазу, и острые ногти слегка царапнули кожу. — Чжэн выколол мне левый глаз. А твои глаза такие красивые… Может, вырву их и подарю ему? И пальчики твои, такие нежные, можно по одному отломать и отправить ему… Ах, как же мне хочется увидеть его бешёное лицо!
В его глазах застыла злоба. Он уже собирался вырвать ей глаза, чтобы насладиться её страхом и муками перед смертью, но неожиданно…
Ся Лу не заплакала и не стала умолять о пощаде. Она просто моргнула и, хлопнув себя по груди, с облегчением выдохнула:
— Как хорошо!
Цюньци замер:
— ?
«Как „хорошо“? Мы же враги Чжэна! Мы едим людей!»
— На самом деле, — начала Ся Лу, опираясь на пятнистую стену и поднимаясь на ноги, — Ци Люйюнь насильно заставил меня связать судьбу с Хэ Чжэном. Я давно хочу уйти от него и вернуться домой, но Чжэн угрожал, что если я посмею предать его до снятия печати, он найдёт меня хоть на краю света и убьёт. Мне очень страшно, и я никак не могу сбежать…
Она посмотрела на Цюньци, будто на спасителя:
— Раз вы враги Чжэна, значит, враг моего врага — мой друг. Не могли бы вы помочь мне убить Хэ Чжэна и спасти эту несчастную?
Цюньци и вся компания злых демонов:
— ??
А Хэ Чжэн, слушавший всё это через наушник за пределами сцены:
— ???
«Измена на поле боя? Эта женщина вообще не играет по правилам!»
Пока Цюньци был ошеломлён, Ся Лу отряхнула пыль с короткой юбки и подошла к запыленному, покрытому паутиной окну в разрушенном здании. Оглядев мрачное окружение, она быстро соображала и чётко произнесла:
— Видите, этот заброшенный завод находится далеко от города, у подножия горы. В радиусе сотен метров — ни души. Только железнодорожный мост проходит прямо перед зданием… Идеальное место для засады. Убьёте его, а тело сбросите в реку под мостом — никто и не узнает. Вы отомстите, а я получу свободу. Разве не идеально?
Хэ Чжэн, слушая эти слова в наушнике, нахмурился от чувства предательства, но тут же заподозрил неладное. Слишком уж резко и странно она заговорила.
Поразмыслив, он вдруг понял её замысел: «Далеко от города, у подножия горы, заброшенный завод, железнодорожный мост и река…»
Его маленький питомец таким образом выигрывала время и передавала ему информацию о своём местоположении.
Она не знала, что даже без этого рискованного намёка Хэ Чжэн смог бы найти её по духовной связи и символу связи.
Поняв это, Хэ Чжэн стал ещё холоднее. Он закрыл глаза, направил духовное сознание и превратился в мощный поток демонической энергии, устремившись на запад.
Ци Люйюнь мгновенно последовал за ним:
— Подожди, я тоже иду!
Тем временем, в ста километрах отсюда, в заброшенном заводском цеху, Ся Лу пристально следила за безмолвным наушником. Снаружи всё было спокойно, но внутри её душа бушевала.
«Почему в наушнике нет ответа? Не услышал ли меня Хэ Чжэн? Или наушник сломался?»
Пока она тревожилась, Цюньци вдруг что-то почуял. Его взгляд стал ледяным, и он уставился на её ухо:
— Что это такое?
Сердце Ся Лу снова подскочило к горлу. Быстро подумав, она невозмутимо сняла беспроводной наушник и протянула его Цюньци:
— Вы про это? Нам выдали такие штуки на игру в прятки в жилом комплексе, но этот, к сожалению, сломан.
Цюньци с недоверием протянул руку и кивнул стоявшей позади девочке.
Та, похожая на призрак, подлетела к Ся Лу и протянула бледную руку с длинными алыми когтями, взяв наушник с ладони Ся Лу. Приложив его к уху, она наклонила голову и хихикнула:
— Я ничего не слышу.
Цюньци всё ещё сомневался. Он вырвал наушник и сжал его в кулаке — тот рассыпался в пыль. С угрозой он посмотрел на Ся Лу:
— Если ты осмелишься строить какие-то козни, я заставлю тебя пожалеть о жизни!
— Я всего лишь простой человек, как могу тягаться с вами, великими господами? Я лишь хочу уйти от Хэ Чжэна, — ответила Ся Лу. Она почувствовала себя настоящей белоснежной лилией, изолированной от мира, и с лёгкой грустью вздохнула: — Хэ Чжэн всегда ненавидел людей. Связав со мной судьбу против своей воли, он всю злость вымещает на мне. Он мучает меня: не даёт есть, не даёт спать, при малейшем несогласии угрожает съесть меня на закуску. Он даже бьёт меня — дважды толкал так, что я падала…
Глаза девочки-демона расширились от изумления:
— Он так с тобой обращается?
Ся Лу тяжело кивнула:
— Хэ Чжэн давно хочет избавиться от меня и найти нового партнёра для связи. Видите, он до сих пор не пришёл меня спасать. Наверняка хочет воспользоваться вами: вы убьёте меня, он избавится от оков и при этом свалит вину на вас, сделав вас главной мишенью Ассоциации защиты людей. Так что лучше вам не попадаться на его уловку.
— Всё сводится к тому, что ты хочешь, чтобы мы тебя отпустили? — презрительно фыркнула птица Гуйчэ.
Девочка-демон задумчиво сказала:
— Но, по-моему, она права.
Цюньци усомнился:
— Воспользоваться нами? У Чжэна нет такого ума.
«…Этот злодей умеет ловить суть», — подумала Ся Лу, с трудом сдерживая смех.
Она сделала серьёзное лицо и сказала:
— В любом случае, если вы убьёте меня, это вам ничем не поможет. И использовать меня для шантажа Чжэна бесполезно — ему наплевать на жизнь какого-то человека.
http://bllate.org/book/11053/989292
Готово:
