Ся Лу сморщила нос — в воздухе витал едва уловимый запах алкоголя.
«Неужели великий демон выпил? — подумала она. — Не буйствует ли сейчас в приступе пьяного безумия?»
Она лишь молила небеса, чтобы завтра он ничего не вспомнил. Иначе после всего этого полудня дурацких затей ей будет просто стыдно смотреть Ли Цзяньго в глаза. Не стоило зря тратить его искренние чувства.
После ужина и уборки Ся Лу вздохнула, растянулась на розовой плюшевой кровати, прижала к себе пушистую игрушку — монстра с одним глазом — и провалилась в сон.
Однако она просчиталась.
На следующее утро Хэ Чжэн не только помнил, что должен сопровождать её на свидание вслепую, но и помнил это чрезвычайно отчётливо.
Теперь уже Ся Лу струсила и начала торопливо отговариваться:
— Да ладно уж, забудем об этом! Лучше бы я сначала из бедности выбралась, чем замуж выходила!
Хэ Чжэн лишь холодно усмехнулся:
— Поедешь. Почему нет?
В его голосе Ся Лу почему-то почувствовала скрытую ярость, будто он скрипит зубами от злости.
После трёх дней уговоров Ся Лу сдалась и, стиснув зубы, отправилась обсуждать детали со своим коллегой Ли Цзяньго.
Ли Цзяньго был в восторге: высокий, загорелый мужчина ростом под метр девяносто буквально засиял от радости, будто у него выросли собачьи уши и хвост. Он быстро договорился о времени и месте встречи — в эту субботу, в кофейне «Панда» прямо в их жилом комплексе.
Видя, как Ли Цзяньго хлопочет вокруг этой встречи, Ся Лу не смогла отказать. В субботу она встала ни свет ни заря и принялась приводить себя в порядок, хотя прекрасно понимала: это всего лишь формальность, чтобы познакомиться и стать друзьями.
Из своего скудного гардероба она выбрала винтажное красное платье, нанесла лёгкий макияж и собрала волосы до плеч в аккуратный пучок. Яркий наряд идеально подчеркнул её спокойные черты лица, добавив образу живости и очарования.
Она ещё раз проверяла себя в зеркале, когда у двери раздался холодный, равнодушный голос Хэ Чжэна:
— Разве это не ты сама так старалась? Ведь говорила же, что не хочешь идти на свидание.
Ся Лу обернулась — и застыла.
Хэ Чжэн был одет в безупречно сидящий тёмно-синий костюм, белоснежную рубашку и строгий диагональный галстук. Его волосы были зачёсаны назад, открывая высокий лоб и чёткие, резкие черты лица. Без привычной чёлки его профиль казался ещё более острым и пронзительным.
Широкие плечи, длинные ноги — его фигура источала мощнейшую мужскую энергетику. Это была красота, способная поразить с первого взгляда: словно вырубленная из камня, агрессивная и неотразимая.
Взгляд Ся Лу медленно опустился ниже: дорогой галстук-клипс с драгоценным камнем, массивные золотые часы на запястье, а на пальце — внушительное нефритовое кольцо, явно антикварное…
«…………………………»
Всё восхищение его внешностью мгновенно испарилось под натиском этой показной роскоши. Ну конечно, у него по-прежнему тот же «рак эстетики». Просто повезло родиться с такой внешностью — хоть как одевайся, всё равно красив.
— Господин Хэ, зачем так пафосно наряжаться? — пробормотала Ся Лу, не зная, куда девать глаза, чтобы не ослепнуть от этого блеска. — Кто не знает, подумает, что именно вы идёте на свидание.
Она вздохнула про себя: что он вообще задумал? В таком виде даже самая ослепительная красавица рядом с ним почувствует себя ничтожеством.
Хэ Чжэн много лет жил в изоляции, и лишь недавно начал знакомиться с современной человеческой культурой, так что его полное непонимание моды вполне объяснимо.
Но Ся Лу волновалась. В таком виде он выглядел не как хозяин демона, а скорее как её состоятельный покровитель.
Первая встреча должна оставить хорошее впечатление у Ли Цзяньго, а агрессивная харизма Хэ Чжэна могла легко затмить всех остальных. Подумав об этом, Ся Лу мягко посоветовала:
— Вам вовсе не обязательно так наряжаться, господин Хэ. Белые золотые часы с бриллиантами и нефритовое кольцо — это же вульгарно. Они совершенно не соответствуют вашей благородной и изысканной натуре.
Хэ Чжэн усомнился, но фраза «благородная и изысканная» приятно ударила ему в голову. В итоге он послушно снял и кольцо, и часы, поправил строгий пиджак — и его образ сразу стал гораздо проще и элегантнее.
Так намного лучше.
Ся Лу поправила выбившуюся прядь за ухо и ещё раз взглянула на него. Демоны и правда остаются демонами: каждая черта их лица, каждый изгиб тела словно созданы для совершенства. Неважно, в повседневной одежде или в костюме — их красота недостижима для обычных людей. Слово «искуситель» здесь уместно как никогда.
Если бы только характер у него не был таким ужасным, он бы давно сводил с ума тысячи девушек.
Хэ Чжэн всё ещё хмурился, поправляя манжеты — видимо, человеческая одежда казалась ему слишком стеснительной. Подняв глаза, он поймал на себе её взгляд, полный скрытого восхищения, и вдруг почувствовал, что костюм сжался ещё сильнее. Он недовольно бросил ей:
— На что смотришь? Пора идти.
Ся Лу улыбнулась и весело последовала за ним.
В кофейне «Панда» их уже ждали Ли Цзяньго и Юй Хао.
Высокий и крепкий Ли Цзяньго выделялся среди уютной обстановки кофейни, и Ся Лу сразу заметила его.
Он тоже увидел её и тут же вскочил, замахав рукой. Но едва он произнёс: «Учительница Ся!», как на него обрушилась невидимая, но ощутимая волна демонической энергии — древняя, подавляющая, заставляющая всех духов преклонять колени.
Над входной дверью звякнул медный колокольчик, и в зал вошёл Хэ Чжэн в безупречном костюме, с холодным, мрачным лицом и уверенной походкой.
Разговоры в кофейне стихли. Все посетители, словно по команде, начали отступать от него, будто перед ними предстал сам бог кары.
Рядом с Ли Цзяньго сидел молодой человек лет двадцати с лишним: короткая стрижка, правильные черты лица, одет в повседневную, но аккуратную одежду. Он действительно выглядел лучше, чем на фото, но по сравнению с Хэ Чжэном в парадном костюме казался просто заурядно симпатичным.
Заметив приближающихся Ся Лу и Хэ Чжэна, Юй Хао вежливо встал и приветливо улыбнулся:
— Здравствуйте, учительница Ся.
Ся Лу ответила улыбкой и помахала рукой:
— Извините, что заставили ждать.
Едва она договорила, как рядом возник Хэ Чжэн — высокий, как гора, — и встал так, что полностью перекрыл Юй Хао от её взгляда.
Ся Лу высунула голову из-за его плеча и указала на Ли Цзяньго:
— Господин Хэ, это мой коллега Ли Цзяньго. А это, Ли-лаосы, мой… э-э… партнёр по связи, господин Хэ Чжэн.
— Господин Хэ, учительница Ся, — сказал Ли Цзяньго. Хотя он и не сбежал, как другие демоны, было видно, что он нервничает: его и без того серьёзное лицо стало ещё напряжённее. Он словно страховой агент подтолкнул Юй Хао и представил: — Это мой связанный партнёр Юй Хао.
Юй Хао протянул руку Хэ Чжэну, обнажив белоснежную улыбку:
— Очень приятно, господин Хэ.
Хэ Чжэн, разумеется, не собирался жать руку этому ничтожному человеку, который осмелился претендовать на его питомца и часть его богатств.
Пока стояла неловкая пауза, вперёд вышла Ся Лу: её белая рука на миг соприкоснулась с ладонью Юй Хао, разрядив обстановку.
Хэ Чжэн повернулся — и увидел, как она слегка улыбается тому мужчине:
— Очень приятно, господин Юй. Меня зовут Ся Лу.
— Учительница Ся слишком скромна, — ответил Юй Хао. — Ли Цзяньго так много рассказывал о вас, что теперь я понимаю: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Он указал на свободные места напротив:
— Прошу садиться.
За столом стоял двухместный диванчик. Ся Лу уселась внутрь, а Хэ Чжэн — снаружи. К ним подошёл юноша в униформе кофейни с круглым лицом и огромными тёмными кругами под глазами. Он робко спросил:
— Что желаете заказать? У нас весь кофе специально обработан, чтобы не вызывать расстройства у духов.
Ся Лу взяла меню. Ли Цзяньго тут же сказал:
— Мы уже заказали. Выбирайте что хотите, всё на мой счёт.
— Тогда чашку мокко, пожалуйста, — сказала Ся Лу и посмотрела на Хэ Чжэна.
Тот молчал, пристально глядя сквозь букет роз на столе прямо на Юй Хао.
— Ему принесите кусочек клубничного торта, — решила Ся Лу за него. Старый демон был крайне привередлив: не любил горькое, кислое, холодное и горячее, поэтому она заказала ему сладкое.
Вскоре «панда» с тёмными кругами под глазами принёс мокко и торт, вежливо пожелал приятного аппетита и тут же юркнул за стойку, прикрыв лицо подносом, но продолжая наблюдать за ними своими любопытными глазами.
Молчание становилось всё более неловким. Ли Цзяньго попытался завязать беседу:
— Как у вас дела на работе, учительница Ся? Уже привыкли к жизни здесь?
— Всё отлично, — ответила Ся Лу, помешивая кофе ложечкой. — Мне нравятся дети, особенно девочки в детском саду — они такие послушные, почти не требуют усилий. А вот вам с Цаньцанем, наверное, приходится нелегко с мальчишками!
— Я слышал от Цзяньго, что все дети в садике вас обожают, — поддержал разговор Юй Хао.
— Правда? Ха-ха-ха… — засмеялась Ся Лу, но тема иссякла, и в кофейне снова повисла гнетущая тишина.
Такова уж судьба свиданий вслепую — их неловкость понятна лишь тем, кто через это прошёл.
В этот момент Хэ Чжэн, как настоящая свекровь из дешёвой мелодрамы, ледяным тоном заявил:
— Я не против свиданий, но требую равенства в положении. Хозяин партнёра должен иметь не менее тысячи лет практики, быть сильным и ответственным, а также обладать, как и я, целой горой золота. Иначе даже не стоит начинать.
Ся Лу чуть не закрыла ему рот ладонью. Наконец, тихо прошептала:
— Ваша сокровищница же конфискована государством…
Хэ Чжэн явно расслышал её шёпот и бросил на неё ледяной взгляд. Следующие слова прозвучали прямо у неё в голове:
— Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться.
Ся Лу: «………»
Ли Цзяньго нахмурился, сжав губы в тонкую линию. Для такого маленького духа, как он, само по себе чудо — стать разумным существом, а тысяча лет практики — нереальная мечта.
Юй Хао спокойно посмотрел на Хэ Чжэна:
— Господин Хэ, у Цзяньго, конечно, нет тысячелетнего опыта, а у меня дома нет рудника. Но у меня есть большая квартира в центре города, два автомобиля, а родители владеют публичной компанией. Так что с бытом проблем нет.
На этот раз замолчал Хэ Чжэн. Он взглянул на своё пустое запястье и нахмурился: «Промахнулся. Надо было надеть часы и кольцо».
— Кем работаете? — холодно спросил он, скрестив ноги и положив руки на колени, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.
— Раньше был пожарным, теперь после увольнения работаю инструктором в спортзале.
— Инструктор? Говорят, у них часто романы с клиентками.
— Вы ошибаетесь. Мои клиенты в основном мужчины — набирают мышечную массу, работают над рельефом. Женщин почти нет.
— А какие у вас увлечения?
— Играю в мяч, занимаюсь в зале, бегаю, плаваю… немного умею всё.
— Не подходит. Моему питомцу нужен спокойный мужчина. Шумный — не удержишь.
Юй Хао: «………»
Ли Цзяньго: «………»
Ся Лу: «Прошу тебя, замолчи, папочка Хэ!»
Если так пойдёт дальше, либо Юй Хао перевернёт стол, либо Хэ Чжэн устроит погром.
Лучше поговорить наедине, чтобы не доводить до крайностей. Ся Лу взяла свою маленькую сумочку и обратилась к Юй Хао:
— Сегодня прекрасная погода, господин Юй. Прогуляемся до садика рядом?
Юй Хао сразу понял и согласился:
— Конечно.
Как только они встали, рядом поднялся и Хэ Чжэн. Его пронзительный взгляд упал на Ся Лу — он явно не собирался отпускать её одну.
Но Ся Лу и не думала брать его с собой. Она потянула его за край пиджака:
— Останься здесь. Мы ненадолго, ты нас видишь из окна.
Хэ Чжэн явно опешил. Его лицо мгновенно потемнело, будто покрылось инеем.
Ся Лу не обратила внимания и вышла вместе с Юй Хао. Они пошли по дорожке, усыпанной цветами, к маленькому саду.
Медный колокольчик над дверью ещё раз звякнул и затих.
Яркое солнце освещало Ли Цзяньго, который смотрел сквозь стекло: двое молодых людей шли рядом, и их силуэты сливались в гармоничную картину.
— Учительница Ся и наш Юй Хао очень подходят друг другу, — искренне сказал он, уже прикидывая, когда сходить к старому лису за красной нитью судьбы. Даже если придётся отдать всю свою силу духа — лишь бы они были вместе до старости.
А вот Хэ Чжэн был далеко не в таком настроении.
Он смотрел в окно, как его питомец всё дальше уходит с этим чужаком, как они садятся на скамейку у фонтана и оживлённо беседуют. В какой-то момент на лице питомца появилась редкая, искренняя улыбка — такой он никогда не видел рядом с собой.
В груди вдруг вспыхнула ярость от предательства: его сочная, хрустящая капуста вот-вот достанется какой-то свинье. Хэ Чжэн схватил десертную ложку, будто меч, и с яростью разрубил клубничный торт на тарелке.
http://bllate.org/book/11053/989282
Готово:
