Едва услышав слово «прятки», малыш тут же зарыдал и начал вырываться, отчаянно крича:
— Не хочу играть в прятки! Можно заблудиться! И тогда вас не найти!
Его вопли были настолько оглушительными, что Ся Лу поспешно обхватила его извивающееся тельце и мягко заговорила:
— Ладно-ладно, не будем играть, не плачь, маленький хаски! Если вытечёшь носом, станешь некрасивым — правда ведь?
На шум примчался Цзинь Цаньцань и беззвучно спросил по губам: «Что с ним?»
Ся Лу продолжала лёгкими движениями похлопывать малыша по спинке, чтобы тот успокоился, и жестом показала Цзинь Цаньцаню:
— Похоже, он очень боится пряток… Пойди пока поиграй с другими детьми, а я его утешу.
Хаски плакал судорожно — было ясно, как сильно он расстроен. Ся Лу потянулась за парой салфеток, чтобы вытереть ему слёзы, и тихо спросила:
— Хаски — настоящий мужественный мальчик. Можешь сказать тёте Лу, почему ты плачешь?
— Н-нельзя играть в прятки! — всхлипывал хаски. — Можно потерять всех!
Он говорил запутанно, и Ся Лу не сразу поняла его. Она терпеливо уточнила:
— Что значит «потерять всех»? Не спеши, расскажи медленно.
— Моя прежняя хозяйка тоже любила со мной играть в прятки. Каждый раз, когда она пряталась, я находил её. Но её семья меня не любила, потому что я постоянно портил мебель и злил их…
Голос малыша дрожал. Он продолжил сквозь слёзы, с детским носовым тембром:
— А потом животик хозяйки стал расти, и она сказала, что у неё будет малыш. Однажды ночью она повезла меня в очень-очень далёкий парк, высадила из машины, глаза у неё покраснели, и она велела мне ждать, пока она спрячется… Но на этот раз хозяйка спряталась слишком хорошо! Я всё искал и искал, но так и не нашёл её… Я потерял её… Уууу…
Выслушав эту историю, прерываемую рыданиями, Ся Лу наконец поняла, почему хаски так боится пряток. Её сердце словно наполнилось свинцом, и в груди расплылась лёгкая горечь.
Хозяйка завела хаски, но, забеременев, бросила его в далёком парке. До сих пор щенок не знает, что его предали — он думает, будто сам виноват, что не смог найти свою хозяйку…
Цзинь Цаньцань сказал:
— Прошлой зимой, после сильного снегопада, мы нашли хаски на улице, совсем замёрзшего. Его страдания уже начали превращать его в демона. Он последовал за нами в этот район, но никогда не рассказывал о прошлом, всегда весело носился, будто у него и забот-то никаких нет… Не думал, что за этим стоит такая история.
— Не сказать ли ему правду? — Ся Лу взглянула на малыша с голубыми глазами, который уже играл кубиками неподалёку. Правда была жестока, но скрывать её казалось несправедливым.
— Лучше не надо.
— Почему?
— Потому что это вообще неважно, — ответил Цзинь Цаньцань, усаживаясь рядом с Ся Лу и закидывая руки за голову. — На самом деле, кроме немногих фанатиков, ненавидящих людей, большинство собак думают просто: в голове помещается только радость, а боль забывается легко. Это лучшее освобождение.
Здесь демоны годами, а то и десятилетиями учатся понимать людей. А сколько времени тратит человек, прежде чем завести питомца?
Год? Месяц? День? Или просто настроение?
Неподалёку хаски, всё ещё с мокрыми ресницами, уже будто забыл о своём горе. Он размахивал треугольным кубиком и серьёзно заявил:
— Я построю большой дом!
Ся Лу тронуло это. Она повернулась к Цзинь Цаньцаню и сказала:
— У меня есть идея. Мне нужна ваша помощь.
Через десять минут.
Дождь прекратился. На подсолнухах блестели капли дождевой воды. Ся Лу подкралась и легонько хлопнула хаски по плечу, улыбнулась и прошептала:
— Поиграем в одну игру? Я спрячусь, а ты меня найдёшь. Если найдёшь — получишь награду!
Не дав малышу опомниться, она стремглав выбежала из класса и быстро спряталась.
Хаски замер с кубиком в руках, поднял голову и уставился на дверь. Его глаза снова наполнились слезами, губы задрожали, и вот-вот должны были хлынуть новые рыдания.
Ли Цзяньго, заметив это, присел рядом и наставительно сказал:
— Успокойся и понюхай воздух. Ты почувствуешь запах тёти Лу.
Но у хаски был условный рефлекс страха перед прятками. Он метался в панике и не слушал Ли Цзяньго. Бросив кубики, он вскочил и заревел:
— Тётя Лу пропала! Я потерял тёту Лу!
Этот малыш обычно плохо подчинялся, поэтому Цзинь Цаньцаню пришлось подойти, похлопать его по плечу и мягко указать на дверь:
— Иди туда, хорошенько посмотри.
Хаски, всхлипывая, побежал к выходу. У двери игровой комнаты его уже ждали все остальные дети, молча вытянув пальчики в сторону ванной и намекая, куда искать.
Хаски вытер слёзы и подбежал к двери ванной. Староста Момо тихонько подсказал:
— Открой дверь.
Весь садик — воспитатели и дети — молча помогал хаски найти тёту Лу, чтобы вернуть ему чувство безопасности. Хаски перестал плакать, встал на цыпочки, открыл дверную ручку и осторожно заглянул внутрь…
Там, в ванне, сидела его тётя Лу.
Увидев, что дверь открыта, Ся Лу улыбнулась, как и ожидала, и раскрыла объятия:
— Ах, ты меня нашёл!
Глаза хаски снова наполнились слезами, но теперь от радости. Он бросился к ней и врезался в объятия, хвостик закрутился, как пропеллер, а маленькие пальчики крепко вцепились в её одежду.
Ся Лу на мгновение замерла, затем обняла его крепче, погладила пушистые волосы и с улыбкой похвалила:
— Видишь, прятки — это не страшно. Ты справился, правда? Какой молодец!
За дверью Цзинь Цаньцань и Ли Цзяньго первыми захлопали в ладоши, за ними подхватили все дети. Они окружили Ся Лу и хаски, хором восхищённо пищали:
— Так здорово!
Весь садик своими теплом и добротой устроил эту продуманную игру. Под аплодисментами и похвалой хаски постепенно расцвёл уверенной улыбкой и забыл ту глубокую, въевшуюся в душу беспомощность и страх.
【Тёплые люди не боятся одиночества. Пусть впереди тебя ждёт уверенность и свет. Среди бесчисленных путников ты обязательно встретишь того, кто никогда с тобой не расстанется.
2019 год × месяц × число】
Записав эти строки в дневник наблюдений, Ся Лу закрыла блокнот и потянулась во весь рост.
Пять часов тридцать минут вечера. Дождь прекратился, солнце вновь заливало землю золотистым светом, окутывая подоконники тонкой золотой вуалью. По дороге за садиком проехала небольшая грузовая машина, подняв брызги грязи. На борту красовалась надпись «Большой Медведь — перевозки».
Странно… Машина едет как раз в сторону дома Хэ Чжэна?
Она ещё размышляла об этом, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её по имени. Обернувшись, она увидела Ли Цзяньго в розовом фартуке с косточками.
Ли Цзяньго, видимо, готовил ужин для детей. Несмотря на суровую внешность, он отлично шил и готовил — под грубой оболочкой скрывалось настоящее девичье сердце. Настоящий мастер на все руки.
Ся Лу спросила:
— Помочь?
— Нет, кукурузные лепёшки уже на пару, а молоко Цзинь Лаошэй сейчас заварит, — ответил Ли Цзяньго, аккуратно сложил фартук и прижал к груди. Подойдя к Ся Лу, он остановился, его высокая фигура почти полностью заслонила её от света. Он опустил глаза и долго молчал, прежде чем наконец произнёс смущённо:
— Я… хочу кое-что тебе сказать.
Ся Лу вспомнила: последние дни Ли Цзяньго несколько раз пытался поговорить с ней наедине, но каждый раз их разговор прерывали какие-то дела.
Дети уже ушли отдыхать на второй этаж, и внизу царила тишина. Лишь изредка с крыши падали капли дождя, а закатное солнце на подоконнике постепенно угасало.
Вид Ли Цзяньго был настолько серьёзным, что Ся Лу занервничала — не случилось ли чего важного? Она кивнула и указала на детский диванчик:
— Садись, Ли Лаошэй, поговорим.
Ли Цзяньго, громадный и широкоплечий, уселся на крошечный стульчик, явно чувствуя себя неуютно — больше напоминал послушную собаку, смиренно сидящую у двери. Ся Лу, обеспокоенная, пробормотала:
— Э-э… Может, лучше поговорим стоя?
Ли Цзяньго покачал головой, взгляд его метался, лицо стало ещё чернее от смущения. Наконец, под пристальным взглядом Ся Лу, он глубоко вздохнул и неуверенно спросил:
— Это… личное дело.
Ся Лу кивнула:
— Говори.
— Прости за дерзость, но… сколько тебе лет?
— Двадцать два. А что?
— Двадцать два… — Ли Цзяньго машинально повторил и начал теребить руки. — Самый подходящий возраст.
Подожди-ка…
«Подходящий» — в каком смысле?
Ли Цзяньго сделал паузу, собрался с духом и прямо посмотрел на Ся Лу:
— У тебя… есть парень?
А? Что он имеет в виду?
Неужели он в меня влюблён?!
Атмосфера стала неловкой. Ся Лу медленно покачала головой:
— Пока нет.
Глаза Ли Цзяньго загорелись надеждой. Он взволнованно и нервно начал тереть ладони друг о друга:
— Тогда не могла бы ты…
Ся Лу не могла винить себя за подозрения: закат, подсолнухи, уединение… Всё вокруг и поведение Ли Цзяньго слишком напоминало романтическую сцену.
Но у неё не было ни малейшего желания заводить служебный роман. Решила рубить с плеча и, не дожидаясь знаменитой фразы из мелодрамы, опередила его:
— Прости, Ли Лаошэй, нам лучше остаться друзьями.
— А? — Ли Цзяньго выглядел растерянно, совсем не как отвергнутый поклонник.
— А?? — Ся Лу тоже растерялась.
Наступило молчание.
Наконец Ли Цзяньго пришёл в себя и тяжело вздохнул:
— Тётя Лу, вы неправильно поняли. Мои чувства — не романтические, а скорее родственные, уважительные.
Пока Ся Лу пыталась оправиться от неловкости, Ли Цзяньго торжественно добавил:
— Я имею в виду… не согласитесь ли вы познакомиться с моим хозяином? Ему двадцать семь, он тоже одинок.
Ся Лу: А????
Ли Цзяньго — энтузиаст, живущий по сценарию романтической дорамы, но на деле увлечённый сватовством и знакомствами.
Ся Лу и представить не могла, что угадала начало истории, но совершенно промахнулась с финалом.
— Подождите, — Ли Цзяньго достал телефон, открыл альбом и нашёл нужную фотографию. — Вот.
Ся Лу всё ещё пребывала в шоке от перехода от мелодрамы к программе знакомств и машинально взяла телефон. На экране был Ли Цзяньго в розовом фартуке, с мощными руками, держащий свежеиспечённый клубничный торт и неуклюже улыбающийся в камеру…
Золотистый свет солнца озарял его суровые черты, придавая удивительную домашность.
Ся Лу в очередной раз поразилась девичьей душе в теле этого громилы:
— Это что?
Ли Цзяньго мельком взглянул и смутился:
— Ой, промахнулся… Сейчас.
На этот раз он показал правильную фотографию.
На снимке был мужчина лет двадцати семи: коротко стриженный, в чёрной пожарной форме, шлем зажат под мышкой, а другой рукой он весело показывал знак «V». Лицо его было слегка испачкано сажей, волосы мокрые от пота — видимо, только что вернулся с задания, но улыбался широко и искренне.
— Твой хозяин? Неплохо выглядит, — вежливо похвалила Ся Лу и вернула телефон.
Ли Цзяньго кивнул:
— Да, мой нынешний партнёр по связи. Его зовут Юй Хао. Ему только исполнилось двадцать семь. Рост метр восемьдесят один. Раньше он был пожарным, теперь работает инструктором в спортзале. У него есть квартира и машина, характер прекрасный, заботливый, да и внешне гораздо симпатичнее меня. Вживую он ещё лучше — благородный, статный, настоящий красавец…
Видя, что Ся Лу молчит, Ли Цзяньго занервничал:
— Он действительно хороший. Даже просто как друзья пообщаться — не откажешься? Если переживаешь, можешь попросить господина Хэ пойти с тобой. Мы соберёмся всей семьёй и спокойно побеседуем.
Подожди… Откуда «вся семья», если даже знакомства ещё не было?
Ся Лу не умела ловко выходить из таких ситуаций. Она вздохнула:
— Даже не знаю… У меня ведь остался всего год. Да и характер у Хэ Чжэна такой — не боишься, что он перевернёт стол и начнёт драку?
http://bllate.org/book/11053/989278
Готово:
