Цзинь Цаньцань, убирая класс, сразу заметил ссадину на виске Ся Лу и встревоженно подскочил к ней, держа в руках тряпку. Его круглые карие глаза полнились искренней заботы:
— Ся Лу, что с твоим лбом?
Ся Лу жарко пекло от солнца, в виске пульсировала боль, а голова кружилась. Она подошла к кулеру, налила огромный стакан воды и залпом выпила его, после чего вытерла уголок рта и выдохнула:
— Ничего страшного, просто случайно ударилась о дверь.
— Похоже, немного кровоточит. Нужно обработать — пластырь не пропускает воздух, — сказал Ли Цзяньго, поднимая швабру.
Прожив много лет чужой в доме, Ся Лу давно научилась никому не доставлять хлопот и машинально замахала рукой:
— Правда, всё в порядке. Дети проснулись, лучше быстрее повести их умываться.
— Не торопись, за малышами присматривает момо. Дай-ка я сначала посмотрю, насколько серьёзна твоя рана, — сказал Цзинь Цаньцань, бросил тряпку и тщательно вымыл руки, после чего мягко, но настойчиво усадил Ся Лу. — Моя сила духа слаба, не знаю, получится ли у меня тебя вылечить.
— Я займусь этим, — вызвался Ли Цзяньго.
Ся Лу не смогла переубедить их и покорно согласилась, но в то же время тревожно думала о том, жив ли Хэ Чжэн и не навредила ли ему её неумелая перевязка.
Размышляя об этом, она уже не находила себе места и спросила Цзинь Цаньцаня:
— Цаньцань, у вас есть какие-нибудь больницы для лечения демонов?
— У нас, демонов, тело защищено силой духа, обычно лечиться не нужно. Если уж совсем приболеем — сами найдём целебные травы или эликсиры… А почему ты спрашиваешь?
Говоря это, он осторожно снял с её лба пластырь и замер, нахмурившись:
— Да ты ещё и говоришь, что несерьёзно! Кожа разорвана, опухоль уже появилась!
— Правда, ничего, я почти не чувствую боли, — ответила Ся Лу и снова спросила: — А если, допустим, у демона глубокая рана на пояснице — три длинных пореза до костей, потеря сознания... Что тогда делать?
Цзинь Цаньцань немедленно встревожился:
— А у тебя на поясе рана?!
— Нет, нет! Я просто предполагаю — а вдруг какой-то демон получил тяжёлую травму?
Цзинь Цаньцань успокоился:
— А, тогда всё в порядке. У демонов отличная способность к самовосстановлению. Обычно через несколько дней всё заживает, даже без лечения. Чем выше сила духа — тем быстрее.
— Вот и хорошо, — облегчённо вздохнула Ся Лу.
Ли Цзяньго положил ладонь на её рану и закрыл глаза, направляя внутрь поток ци. Ся Лу почувствовала лёгкий зуд на лбу — повреждённая кожа будто бы быстро затягивалась.
Вскоре Ли Цзяньго убрал руку:
— Мои возможности ограничены. Немного синяка осталось, а если у тебя сотрясение мозга — я уж точно не помогу. Нужен кто-то с более мощной силой духа.
Цзинь Цаньцань обеспокоенно добавил:
— Может, тебе всё-таки отдохнуть сегодня полдня?
— Из-за такой ерунды брать отгул? Да я не такая изнеженная! Ладно, дети уже спустились, пойду вести девочек умываться, — сказала Ся Лу, вставая и потрогав лоб. Она улыбнулась и поблагодарила: — Спасибо!
После этого она вернулась к своим обязанностям.
К счастью, во второй половине дня занятия были лёгкими. После полдника детям давали час свободного времени.
У Ся Лу кружилась голова, и она села отдохнуть на ступеньках перед садом. Вскоре к ней подбежала маленькая Сентябрь, забралась на колени, обвила короткими ручками её шею и лизнула синяк на лбу, тихонько прошептав:
— Учительница Лу~ Больше не больно~
Щенки выражают привязанность, облизывая друг друга. Ся Лу улыбнулась, прижала девочку к себе и потерлась носом о её пухлые щёчки:
— Правда, больше не болит! Спасибо, Сентябрь!
Сентябрь радостно улыбнулась и, довольная, устроилась в объятиях Ся Лу, свернувшись клубочком и положив голову ей на руку. Её хвостик весело помахивал из стороны в сторону.
А на лужайке энергичный бордер-колли момо резвился в игре «быстро преодолей препятствия», коротконогий такса гнался за парой сестёр-спаниелей, а три сибирских хаски пытались разобрать клумбу, пока Цзинь Цаньцань их не остановил… Солнце светило ласково, день был тёплый и умиротворённый.
Ся Лу задумчиво смотрела вдаль, когда вдруг над ней нависла тень. Она подняла глаза — перед ней стоял Ли Цзяньго.
— Учительница Ся… — начал он осторожно.
— Тс-с, Сентябрь спит, — тихо сказала Ся Лу, указав на ребёнка у себя на коленях.
Ли Цзяньго кивнул и сел рядом, тоже понизив голос:
— Я хотел… осмелюсь задать тебе один вопрос.
Ся Лу вспомнила, как сегодня утром, переодеваясь, она заметила, что Ли Цзяньго хотел что-то сказать, но передумал. Она кивнула:
— Задавай.
Ли Цзяньго опустил голову. Несколько раз открывал рот и закрывал его, то глядя на Ся Лу, то теребя шею. Этот двухметровый мускулистый мужчина выглядел почти застенчиво.
Наконец, собравшись с духом, он спросил:
— Скажи… у тебя есть…
— Ли Цзяньго! — раздался громкий голос Цзинь Цаньцаня, перебивая его. Тот, выглядя совершенно измотанным, держал за шкирку маленького ребёнка, весь в грязи, и отчаянно кричал: — Сяо Са снова искупался в грязевой луже! Быстро забери его мыться!
Ребёнок болтался в воздухе, как цыплёнок, весь покрытый коричневой грязью, но всё равно счастливо хихикал. Даже сквозь грязную маску на лице он оставался самым милым малышом в садике — виднелись только белки глаз и зубы, будто воплощение фразы «три дня без ремня»…
Самоедская собака — порода, у которой интеллект явно уступает внешней красоте.
Ли Цзяньго поставил грязного Сяо Са у двери и строго наказал:
— Стоять! Не двигаться! Я сейчас принесу тебе чистую одежду.
Сяо Са широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубки, и послушно кивнул.
Но как только Ли Цзяньго скрылся за дверью, Сяо Са превратился в настоящую дикую собаку и бросился догонять других детей, хихикая и тряся головой. Ся Лу не успела его остановить — грязь полетела во все стороны. В радиусе пяти метров все дети превратились в пятнистых щенков.
Щенки радостно играли, но Ся Лу была в отчаянии.
Одновременно искупать пятерых девочек — задача не из лёгких. Когда она наконец закончила, было уже почти шесть вечера. Ся Лу потерла висок, где тупо пульсировала боль, собрала вещи и попрощалась с двумя другими воспитателями.
У самой двери она вдруг вспомнила и обернулась:
— Кстати, Цаньцань, а где последние два дня директор Байлу?
— На юге района открыли новый детский сад для чешуйчатых и пернатых, не хватает персонала. Директора временно назначили исполняющим обязанности там. Там много дел, он обычно возвращается только вечером.
— Есть ещё садики? Я думала, у нас в районе только один.
— Да полно маленьких демонов! Один садик точно не справится. На севере, юге, востоке и западе — везде свои сады. У нас — для собачьих щенков, а кошачьи, чешуйчато-пернатые и травоядные демоны ходят в свои специализированные детские сады.
Цзинь Цаньцань закончил рассказ и, подмигнув, спросил:
— Тебе нужно что-то у директора?
— Хотела кое-что у него спросить, — ответила Ся Лу, задумчиво глядя на необычное растение на подоконнике. — Ты ведь говорил, что это растение-призыватель душ может вызывать души умерших… Может, оно поможет мне найти мою потерянную сердечную душу?
Цзинь Цаньцань вдруг осенило:
— Точно! Почему я сам до этого не додумался!
Ся Лу горько усмехнулась:
— Но это растение, наверное, очень редкое. Не знаю, где его искать.
— Растение-призыватель душ — это дух тысячелетнего древа перед смертью. Поскольку деревья укоренены в земле, их семена могут призывать души, погребённые в почве. Но найти его — большая удача, не так-то просто.
Заметив, что Ся Лу смотрит на него с надеждой, Цзинь Цаньцань почесал затылок:
— Это всё, что я слышал от директора. Где именно искать — не знаю. Но раз это дух дерева, наверное, стоит искать в горах, где растут древние леса! Ах да, директор переехал сюда из южных гор — возможно, у него на родине такие растения и растут. Я спрошу у него и сообщу тебе.
— Спасибо, — сказала Ся Лу, выходя из здания и махнув на прощание. — До завтра!
— До завтра! — помахал Цзинь Цаньцань.
По дороге домой Ся Лу волновалась: жив ли Хэ Чжэн?
Но, войдя в квартиру, она увидела… Хэ Чжэна, одетого с иголочки, сидящего у панорамного окна и спокойно пьющего чай, будто старый дедушка.
Тяжело раненый, а уже в состоянии вставать и пить чай? Видимо, способность к регенерации у великих демонов действительно впечатляющая.
В комнате было сумрачно. Ся Лу включила свет, повесила сумку на вешалку и бросила взгляд на Хэ Чжэна в плетёном кресле:
— О, уже оделся?
Хэ Чжэн чуть не поперхнулся холодным чаем:
— Ты обращаешь внимание именно на это?
Он уже почти пришёл в себя, хотя лицо всё ещё было бледным, что лишь подчёркивало резкость его черт и мужскую красоту. Ся Лу сняла обувь, рухнула на диван и с облегчением выдохнула:
— А на что ещё обращать внимание? Ты тогда выглядел… слишком шокирующе.
— Вырви себе глаза — не будет шокировать, — холодно бросил Хэ Чжэн.
Через мгновение он заметил синяк на её лбу, внимательно посмотрел на него и, смягчив тон, спросил:
— Как ты ударила лоб?
Ся Лу потрогала лоб и вздохнула:
— Хотела перевязать одного неблагодарного демона, а он так грубо оттолкнул меня, что я упала и ударилась головой. До сих пор кружится.
Выражение лица Хэ Чжэна стало сложным.
Он отвёл взгляд и буркнул:
— Сама еле держишься на ногах, а ещё чужим помогаешь? Заботься лучше о себе.
Хотя тон и не был особенно тёплым, это было необычайно мягко для него.
Ся Лу ответила:
— Со мной всё в порядке. Ли Цзяньго уже обработал рану своей силой духа, только голова немного кружится. А вот ты…
— Ты позволила другому демону касаться тебя? — перебил её Хэ Чжэн, и в его голосе снова зазвучала угроза.
Ся Лу удивилась и спокойно возразила:
— Ну и что? Ты сам не хотел меня трогать, так неужели другим нельзя?
Хэ Чжэн нахмурился:
— Тебе голову отбили — раз так со мной разговариваешь?
Ся Лу сделала вид, что не слышит, взяла подушку, прижала её к груди и, уютно устроившись на диване, спросила с невинным видом:
— А что за чай ты пьёшь? Можно попробовать? Сегодня так устала, хочется чего-нибудь освежающего.
Хэ Чжэн видел, как она вымотана — лицо побледнело, глаза потускнели. Он не стал спорить и, махнув рукой, заставил чайник парить в воздухе и медленно опуститься перед Ся Лу.
Та взяла чайник и сделала глоток. Мгновенно по языку разлилась невыносимая горечь — от кончика до корня. Ся Лу высунула язык, закашлялась и в отчаянии воскликнула:
— Это что за яд?!
— Не смей выплёвывать. Отличное средство для заживления ран. Я долго варила его, — сказал Хэ Чжэн, поднимаясь и подходя к ней. Он положил ладонь ей на лоб.
Неожиданное тепло заставило Ся Лу замереть.
Его ладонь была широкой, сильной и тёплой — совсем не такой холодной, как его лицо.
Ся Лу давно не испытывала такого близкого прикосновения. Сначала она растерялась, потом почувствовала лёгкое смущение и попыталась отстраниться, но Хэ Чжэн одним взглядом остановил её:
— Не двигайся.
В теле Ся Лу он почувствовал слабый, чужой поток ци — очевидно, от какого-то мелкого демона. Хэ Чжэну стало неприятно: как смеет кто-то вливать свою силу в тело его подопечной? Неужели это вызов?
Ха! Какой мелкий демон осмелился бросить вызов ему, Хэ Чжэну?
Он убрал руку, долго смотрел на Ся Лу и наконец произнёс:
— Видимо, придётся надеть на тебя ошейник, чтобы всякие наглецы не совали нос в чужое.
С этими словами он резко вернулся в кресло, будто ясное небо внезапно затянуло тучами. Внутри у него бушевало раздражение — будто кто-то посмел прикоснуться к его собственности.
Ся Лу недоумённо потрогала лоб… Эй, рана полностью зажила! Голова перестала кружиться, и тело наполнилось лёгкостью.
Он что… только что лечил её?
Ся Лу посмотрела на его холодный профиль у окна и подумала: «Неужели сегодня Хэ Чжэн чем-то отравился? Так заботиться обо мне — совсем не похоже на него…»
На следующий день пошёл мелкий дождик, земля стала мокрой, и прогулки на улице отменили. Щенкам было нечем заняться.
Чтобы израсходовать их избыток энергии, Цзинь Цаньцань предложил поиграть в прятки в помещении. Все единогласно согласились.
Только один хаски упрямо отказался. Он обиделся и забился под стол, выставив попу наружу, опустив хвост и скучно грызя ножку стола.
Хрум-хрум, хрум-хрум…
Звук приятный? Значит, хорошая ножка.
Этот хаски был одним из самых красивых мальчиков в саду: чёрные волосы, ледяные голубые глаза, изящные черты лица. Когда вырастет — станет местной знаменитостью. Жаль только, что с умом у него явно проблемы.
Ся Лу вытащила малыша из-под стола, погладила его взъерошенные волосы и спросила:
— Товарищ Хаски, почему не идёшь играть в прятки с остальными? Что ты здесь делаешь?
http://bllate.org/book/11053/989277
Готово:
