Жилой комплекс Цзиньсю — элитный район с собственным парком. В знойный полдень в парке не было ни души. Свернув направо по дорожке из мелкой гальки, под густой тенью деревьев на качелях сидел одинокий мужчина. Ему было лет двадцать семь–восемь; черты лица — чёткие и приятные, фигура — хрупкая и стройная. Несмотря на жару, он уединился в этом уголке и расставил мольберт для пленэра. Иногда он поднимал от холста печальные глаза, и тогда всё — золотистые лучи солнца, изумрудная листва — отражалось в них, превращаясь в пейзаж на бумаге.
— Он всё так же добр и красив! — воскликнула Цзинь Цаньцань, прячась за кустом граната в повороте дорожки и крепко держа Ся Лу за руку. Его тёмно-карие глаза сквозь алые цветы граната не отрывались от мужчины на качелях, а на лице играла нежность и счастливая улыбка воспоминаний.
— Успокойся, а то хвост уже торчит, — заметила Ся Лу. Взгляд щенка действительно обладал какой-то магией — чистый, добрый. И даже она невольно смягчилась: — Не хочешь поздороваться со своим хозяином? Пусть он и не узнает тебя в этом облике, но хотя бы пару слов сказать лучше, чем тут прятаться и таращиться.
— Лучше не надо, — вздохнул Цзинь Цаньцань, глядя на мужчину, одиноко сидящего в солнечном свете. — Хозяин болен. В его сердце постоянно льёт дождь. Ему очень тяжело, и он не любит, когда его беспокоят.
— Моего хозяина зовут Ли Цин. В день своего восьмилетия его отец вытащил меня из картонной коробки на заднем сиденье машины и лично подарил ему. До сих пор я отчётливо помню, как восьмилетний мальчик радостно закричал, увидев меня, как гладил меня, поднимал, чтобы мы смотрели друг другу в глаза… Его глаза тогда были такими чистыми и тёплыми.
Мужчина на качелях продолжал рисовать, а в десяти метрах от него, за поворотом, Цзинь Цаньцань и Ся Лу сидели на скамейке в тени, сквозь листву граната наблюдая за Ли Цином и тихо рассказывая о его прошлом.
— Но вскоре родители развелись… Тогда мой разум ещё не проснулся, я не понимал, что такое «измена» или «развод». Просто удивлялся: почему у других детей есть и мама, и папа, а у Ли Цина — только мама? Он всегда относился ко мне прекрасно. Каждое утро перед школой прощался со мной, после занятий горячо обнимал. Зимой он особенно любил спать, прижавшись ко мне, говорил, что моё тело — как маленькое солнышко. Тогда мне было так хорошо… Мне нравилось чувствовать, что я кому-то нужен… Но в десятом классе он заболел. Казалось, он забыл, как улыбаться, забыл играть со мной. Каждый его день был наполнен страданиями… Такими страданиями.
Летний полдень. Зелень густая, тени глубокие. Ся Лу молча слушала, как тёплый рассказ постепенно становился грустным.
Сердечное заболевание преследовало Ся Лу двадцать лет, и она лучше других понимала, что чувствует больной. Поэтому не удержалась:
— Какая у него болезнь?
Солнечные зайчики играли на земле сквозь листву. Жаркий ветер шевелил ветви граната.
Цзинь Цаньцань помолчал немного и тихо ответил:
— Депрессия.
Ся Лу замерла.
Из отрывочных воспоминаний Цзинь Цаньцаня она узнала, что случилось с Ли Цином в юности.
Его мать возложила всю боль неудавшегося брака на ребёнка. Она не могла смириться с тем, что её сын окажется заурядным, не хотела, чтобы он повторил её судьбу. Поэтому она безумно давила на него, отправляла на бесконечные курсы, контролировала каждую минуту отдыха до секунды. В те годы, будучи собакой, Цзинь Цаньцань чаще всего видел Ли Цина, возвращающегося домой с тяжёлым рюкзаком, согнувшегося под его весом.
Постепенно Ли Цин повзрослел, но стал ещё молчаливее. В старших классах он целыми днями сидел над учебниками. Хотя учился отлично, мать всё равно ругала и выражала недовольство.
У собак обоняние острее человеческого — они чувствуют то, чего не уловит человек. В тот период Цзинь Цаньцань ясно ощущал, как под спокойной внешностью Ли Цина нарастает отчаяние. Это было страшно: на теле нет ни царапины, но боль — такая, будто душу рвут на части. Раньше его глаза были тёплыми, теперь же стали серыми, как застоявшаяся вода.
Ся Лу не знала, что сказать. Она никогда не сталкивалась с людьми, страдающими депрессией, но по рассказу Цзинь Цаньцаня поняла: это, возможно, страшнее сердечной болезни — ведь окружающие не могут понять и разделить эту боль. Только сам больной знает, насколько это мучительно.
— Говорят, многие люди с психологическими проблемами заводят питомцев для терапии. Раз у него есть ты, он обязательно постепенно поправится, — Ся Лу кивнула в сторону качелей, пытаясь утешить. — Посмотри, сейчас он живёт вполне неплохо.
— Я всё равно волнуюсь. Раньше он тоже так делал: днём общался с друзьями, смеялся, будто носил маску. А вернувшись домой, снимал её и всю ночь не мог уснуть, рвал тетради в клочья, плакал, уткнувшись в стол. Однажды он не спал до четырёх утра, метался по комнате от тревоги, потом постучал в дверь матери и, красный от слёз, сказал, что хочет умереть, больше не может жить.
Он сделал паузу и тяжело вздохнул:
— Он просил о помощи. Ему так хотелось, чтобы мама обняла и утешила… Но мать не поняла. Просто сказала: «Ты что, мужик, а ноешь, как сумасшедший?» — и снова легла спать.
— Она разрушала его желание жить, шаг за шагом толкала в ад, — голос Ся Лу стал тяжёлым.
— В ту ночь он плакал, прижавшись ко мне, целую ночь, — Цзинь Цаньцань опёрся подбородком на ладони, золотистые пряди упали на брови, будто герой из манги. Он сменил позу, опершись на скамью, и продолжил: — Я лизал его и говорил: «Я пойду в мир демонов, загадаю желание и заключу с тобой связь. В следующей жизни я буду заботиться о тебе». Жаль, тогда он не мог понять моих слов.
У этого большого пса-оборотня была особая магия: даже самые грустные истории, рассказаны им звонким, жизнерадостным голосом, становились скорее тёплыми, чем печальными. Возможно, именно в этом и заключается счастье тех, кто держит домашних животных.
Ся Лу спросила:
— Теперь он может понять тебя. Когда собираешься заключить с ним связь?
— Ещё год, наверное, — Цзинь Цаньцань загнул пальцы, считая, и улыбнулся, показав две ямочки на щеках. — Сейчас моей силы недостаточно: хвост и уши то и дело выскакивают. Через год, думаю, будет нормально.
Год… Когда Цзинь Цаньцань найдёт своего хозяина, Ся Лу уже должна будет переродиться.
Она сознательно отогнала эти мрачные мысли, легко улыбнулась и глубоко вздохнула:
— Всего год — а ты уже не терпишься? Вышел со мной погулять, а если накажут — не вини меня.
— У нас есть правило: люди, покончившие с собой, больше не могут заключать связи с демонами, — очень тихо сказал Цзинь Цаньцань. — Поэтому я часто прихожу сюда, просто проверить, как он.
В Библии сказано: самоубийцы не попадают в рай.
Похоже, это правда.
— Не волнуйся, он обязательно будет жить, дожидаясь, пока ты придёшь заключить с ним связь, — сказала Ся Лу.
В этот момент Ли Цин на качелях, будто почувствовав что-то, поднял глаза от холста и пристально посмотрел в сторону гранатовых кустов, прищурившись, словно пытаясь что-то разглядеть.
— Ся Лу, Ся Лу! Он смотрит сюда! — зашептал Цзинь Цаньцань, сидя за кустом, и быстро выпрямился, осыпая её вопросами: — Нас, наверное, заметили? Что делать? Подойти и поздороваться? Но что сказать? А вдруг он испугается? Ааа! Он встаёт и идёт сюда!
На этот поток вопросов Ся Лу не знала, с чего начать ответ. Она лишь улыбнулась и придержала взволнованного Цзинь Цаньцаня:
— Успокойся. Если совсем припечёт — просто всё расскажи. Рано или поздно он всё равно узнает, что с ним будет связь с демоном.
Едва она договорила, как Ли Цин остановился. Его худощавая фигура застыла в солнечных лучах, и он, колеблясь, окликнул в сторону Цзинь Цаньцаня:
— Цаньцань?
Цзинь Цаньцань вскочил на ноги, не скрывая радости:
— Ся Лу, ты слышала? Он помнит меня!
— Цаньцань, это ты вернулся? — Ли Цин, держа кисть, с тревогой позвал ещё раз.
— Да, это я! — Цзинь Цаньцань уже не мог сдерживаться и вышел из-за кустов граната, подняв руку, чтобы помахать…
В этот самый момент из кустов рядом послышался шорох, и оттуда выскочил щенок, радостно взвизгнув. Он бросился прямо в объятия Ли Цину.
Это был золотистый ретривер месяцев трёх-четырёх, с такими же тёплыми, искренними глазами и таким же мягким, солнечным окрасом шерсти…
И с таким же именем.
Ся Лу замерла. Рука Цзинь Цаньцаня застыла в воздухе.
— Где ты так долго гулял? Только теперь вернулся, — сказал Ли Цин, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Он поднял щенка, у которого ещё не сменилась детская шерсть.
Ся Лу заметила, что на его левом запястье болталась крупная чётка — выглядела довольно неуместно на такой хрупкой руке.
Прошло девять лет с тех пор, как Цзинь Цаньцань покинул Ли Цина. За это время Ли Цин завёл нового золотистого ретривера, точь-в-точь такого же, как Цзинь Цаньцань, и дал ему то же имя. Возможно, это была дань памяти, а может, что-то ещё… Но теперь эта любовь уже не принадлежала Цзинь Цаньцаню в одиночку.
Ся Лу переживала: вдруг Цзинь Цаньцань расстроится или обидится? Ведь никому не приятно осознавать, что тебя заменили.
Но когда она повернулась к нему, этот глупыш сиял так же искренне, как и раньше… Нет, даже ещё счастливее — его глаза превратились в два месяца.
— Как здорово! Теперь он не один! — Цзинь Цаньцань опустил руку и добавил: — Значит, мне надо ещё усерднее копить деньги. Куплю большой дом и заберу туда и Ли Цина, и маленького Цаньцаня.
Да уж, настоящий дурачок!
Ся Лу про себя вздохнула и лёгким движением похлопала его по плечу:
— Цены на жильё в городе немаленькие. Удачи тебе!
Цзинь Цаньцань серьёзно кивнул, глаза горели надеждой.
Щенок в руках Ли Цина вдруг почувствовал что-то, вырвался и, переваливаясь, побежал к Цзинь Цаньцаню, радостно виляя хвостом и тычась в его ноги.
Цзинь Цаньцань присел и погладил малыша по голове:
— Привет, маленький Цаньцань! Я твой старший брат! Хорошо заботься о хозяине. Через год я приду за вами обоими…
— Простите, он весь вас облепил шерстью, — Ли Цин подбежал, слегка смущённо улыбаясь. Его голос был по-настоящему тёплым.
Он поднял слишком активного щенка. И только теперь, оказавшись совсем близко, Ся Лу увидела под чётками на его левом запястье длинный, уродливый шрам — белёсый, слегка выпуклый, явно застарелый.
Такой глубокий, зигзагообразный рубец на запястье, с множеством швов… Мог быть только от…
Ся Лу не стала думать дальше.
Жаркий летний ветерок пронёсся мимо. Ли Цин прищурился, долго колебался и, наконец, тихо спросил у юноши, похожего на Цзинь Цаньцаня:
— Простите… Мы где-то встречались?
— Сегодня было так здорово! — В старом подъезде было прохладно и сумрачно. Цзинь Цаньцань, перепрыгивая через две ступеньки, нагнал Ся Лу и протянул ей мороженое: — Только что купил у входа в жилой комплекс. Спасибо, что провела со мной весь день. Когда вернёмся в район демонов, угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
Ся Лу обернулась, взяла мороженое, сняла обёртку и откусила. От холода её передёрнуло, и весь дневной зной как рукой сняло. Глядя на беззаботное лицо Цзинь Цаньцаня, она тихо спросила:
— Почему не признался Ли Цину?
— Боюсь его напугать! Да и у него теперь есть другой Цаньцань. Если вдруг рассказать всё — он может почувствовать неловкость или вину. Он ведь такой… Всегда всё себе в голову пускает. Мне достаточно знать, что с ним всё в порядке. Остальное — потом.
Цзинь Цаньцань был как беззаботный дурачок. Оглядевшись, он спросил:
— Ты здесь живёшь?
Этот жилой дом был построен ещё в начале века и давно требовал ремонта. Ся Лу, держа мороженое во рту, кивнула:
— Раньше мы жили на западе города, в уютной трёхкомнатной квартире. После того как родители погибли, квартиру отдали тёте — она платила за моё содержание и учёбу. В прошлом году, когда я устроилась на практику, сняла эту квартиру.
С ней уже заключена связь с демоном, да и срок аренды истёк, поэтому она позвонила хозяйке и расторгла договор. Теперь нужно было собрать вещи, которые можно взять с собой, а остальное — попросить хозяйку выбросить или продать.
Открыв дверь, она впустила Цзинь Цаньцаня. Вечернее солнце косыми лучами падало на чистый журнальный столик и старый диван — всё оставалось таким же, как вчера, когда она уходила.
— Садись где хочешь. В холодильнике апельсиновый сок и молоко. Что будешь пить?
http://bllate.org/book/11053/989271
Готово:
